Chương 71: Trọng trách xa vời
Không khí ở Hàng Thành, mật độ và nhịp điệu của tiếng súng đã hoàn toàn khác.
Không còn là những phát bắn đơn lẻ của tuyệt vọng.
Mà là tiếng gầm liên hồi, mang thế áp đảo.
Một đội lính dù, với những động tác chiến thuật chính xác, đột nhập vào một tòa nhà dân cư bị bịt kín bởi ván gỗ và đồ đạc.
[Bộ phá cửa] phát ra một tiếng nổ trầm đục.
Mũi nhọn hợp kim đặc chế hung hãn xé toạc công sự phòng ngự tạm thời.
"Người bên trong nghe đây!"
Giọng một người lính trẻ, qua loa phóng thanh, vang rõ khắp hành lang.
"Chúng tôi là đội cứu viện của Quân đoàn Hùng Tâm!"
"Bỏ vũ khí xuống, giơ cao hai tay, bước ra khỏi phòng!"
Bên trong tòa nhà im lặng như tờ.
Chỉ có tiếng nức nở kìm nén, gần như không thể nghe thấy, vọng ra từ sau một cánh cửa đóng chặt.
Những người lính không vội xông vào, mà duy trì tư thế cảnh giới, kiên nhẫn chờ đợi.
Vài giây sau, cánh cửa được cẩn thận kéo ra một khe hở.
Một khuôn mặt đàn ông đầy bụi bẩn và hoảng sợ lộ ra.
"Đừng… đừng bắn!"
Giọng anh ta khàn đặc, như giấy nhám cọ xát.
"Chúng tôi không có ác ý! Ở đây có phụ nữ và trẻ em!"
Tiểu đội trưởng chỉ huy bình tĩnh đáp.
"Nhắc lại, chúng tôi là quân tiếp viện. Hàng Thành đang được khôi phục."
"Mọi người, từ từ bước ra, chịu kiểm tra."
"Các anh chị đã an toàn."
Người đàn ông do dự, nhưng khi thấy bộ chiến phục mới tinh và đầy sức mạnh của những người lính, thấy kỷ luật trong mắt họ khác hẳn bọn cướp tận thế, thần kinh căng thẳng của anh ta dần dần thả lỏng.
Anh ta đẩy cửa, giơ cao hai tay bước ra.
Một người phụ nữ cũng tiều tụy theo sát phía sau, trong lòng ôm chặt một bé gái chừng bốn năm tuổi.
Đôi mắt to của bé đầy sợ hãi, như một chú nai con hoảng sợ.
Bé nhìn chằm chằm vào những "người sắt" xa lạ.
Một người lính, khuôn mặt còn non trẻ, có lẽ vừa mới trưởng thành, thấy vậy liền từ từ hạ khẩu súng trường tự động xuống.
Anh móc từ một túi nhỏ trên áo chiến thuật ra một thanh năng lượng bọc giấy bạc.
Anh quỳ một gối, đưa thanh năng lượng về phía bé gái.
"Em nhỏ, đừng sợ."
Giọng anh cố tình nhẹ nhàng.
"Cái này cho em ăn, bổ sung sức lực."
Bé gái rụt rè nhìn mẹ, rồi nhìn người lính.
Bàn tay nhỏ của bé động đậy, cuối cùng cũng nhận lấy thanh thức ăn tỏa ra mùi thơm ngọt nhẹ.
Người mẹ không kìm được nữa, bụm miệng, nước mắt trào ra.
"Cảm ơn… cảm ơn các anh… huhu… chúng tôi tưởng… tưởng không bao giờ gặp được người sống nữa…"
Tiếng khóc của chị là sự giải tỏa sau tuyệt vọng, là niềm vui sướng tột cùng khi thấy ánh sáng trở lại.
Ở một đầu khác của thành phố, trong tầng hầm đỗ xe của một trung tâm mua sắm bỏ hoang, tối tăm ẩm thấp.
Nơi đây, co ro một nhóm người sống sót khác.
Họ như những con thú sống trong hang, cảnh giác với mọi âm thanh từ bên ngoài.
Khi một đội lính thuộc [Lữ đoàn Hỗn hợp 3, Quân đoàn thứ nhất Hùng Tâm] dùng đèn pin cường độ cao chiếu sáng nơi trú ẩn địa ngục này, thứ đón chào họ là sự im lặng chết chóc và đề phòng.
Những người sống sót quần áo rách rưới, da bọc xương, ánh mắt trống rỗng.
"An toàn rồi!"
Một người lính hét lớn, cố phá vỡ sự im lặng ngạt thở này.
"Chúng tôi là đội cứu viện do chính phủ phái đến! Mọi người, theo chúng tôi rời khỏi đây!"
Một bà lão tóc hoa râm, run rẩy được ai đó đỡ dậy từ góc tường.
Đôi mắt bà đục ngầu, dường như không còn phân biệt được thực tế và ảo ảnh.
Bà đưa bàn tay gầy guộc ra, nắm lấy tay áo người lính gần nhất.
"Là… là Tiểu Sơn à?"
Bà lẩm bẩm, giọng yếu ớt như ngọn đèn trước gió.
"Cuối cùng… cuối cùng cháu cũng về đón bà à…"
Người lính đó, một thanh niên hơn hai mươi tuổi, cơ thể cứng lại một chút.
Anh nhìn ánh mắt đầy hy vọng của bà lão, một góc mềm yếu nào đó trong lòng bị chạm đến.
Anh không giải thích, chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay bà lão.
"Bà ơi, chúng cháu đến rồi."
Giọng anh mang sức mạnh xoa dịu.
"Chúng cháu đưa bà ra ngoài, đến nơi an toàn."
Bên cạnh, một người đàn ông trung niên, khuôn mặt vốn dại đi bỗng nhiên đầy nước mắt.
Anh ta đột ngột quỳ xuống, dùng nắm đấm đập xuống nền đất lạnh lẽo, phát ra tiếng gào thảm thiết như dã thú.
"A——! Được cứu rồi! Chúng tôi thực sự được cứu rồi!"
Anh ta ngẩng đầu, mắt đẫm lệ nhìn những người lính như từ trên trời rơi xuống.
"Tôi tưởng… tưởng cả đời này phải chết mắc kẹt ở cái chỗ quỷ quái này! Con trai tôi… con gái tôi… chúng còn được cứu không?!"
Một quân nhân đi lại, vỗ vai anh ta, đưa cho anh ta một bình nước.
"Bình tĩnh nào, chúng tôi sẽ cố gắng tìm kiếm cứu hộ từng người."
"Bây giờ, theo chúng tôi."
Người đàn ông nhận lấy bình nước, tu một hơi dài, sặc sụa ho sặc sụa, nhưng như uống phải thứ rượu ngon nhất trần gian.
Những người sống sót lần lượt đứng dậy, dìu dắt nhau, theo ánh sáng của những người lính, từng bước bước ra khỏi bóng tối đã giam cầm họ bấy lâu.
Mỗi bước chân, như giẫm lên xác chết của tuyệt vọng, tiến về sự sống mới.
Mạnh Cương và Tần Văn Bác đứng bên ngoài sở chỉ huy tạm thời, nhìn những đội lính áp giải xác lũ cảm nhiễm đi xa, lại nhìn những đội lính khác hộ tống từng đám dân thường về phía sau.
Trong không khí, khói thuốc súng và mùi hôi thối chưa tan hết, nhưng đã thêm một chút khói lửa nhân gian.
Triệu Khải Minh đứng sau Mạnh Cương, viên phó quan cứng rắn này lúc này cũng không kìm được đỏ hoe mắt.
"Lữ trưởng, ngài thấy không?"
"Họ… họ thực sự như ánh sáng."
Mạnh Cương gật đầu mạnh, những đường nét trên khuôn mặt trong làn khói thuốc súng càng thêm kiên nghị.
"Đây mới gọi là hy vọng!"
Thị trưởng Tần Văn Bác nhìn chăm chú vào những người dân được giải cứu.
Nhiều người trong số họ, khi bước ra khỏi khu vực nguy hiểm, xác nhận mình thực sự an toàn, liền ngã vật ra đất, gào khóc thảm thiết.
Trong tiếng khóc, có nỗi đau mất người thân.
Có nỗi sợ hãi bị kìm nén bấy lâu.
Càng có sự may mắn của kẻ sống sót sau thảm họa.
Một người mẹ trẻ, ôm đứa con còn trong tã, liên tục cúi đầu cảm ơn một nữ quân nhân đưa cho chị chiếc khăn sạch.
"Cảm ơn… cảm ơn đồng chí… cảm ơn…"
Giọng chị nghẹn ngào, nhưng đầy sức mạnh.
Nữ quân nhân chỉ mỉm cười lắc đầu, rồi quay lại tiếp tục công việc trấn an những người sống sót khác.
Tần Văn Bác thì thầm tự nói.
"Trật tự… văn minh… chính là từng chút từng chút một, được xây dựng lại như thế này."
Ông thấy một lính dù, cẩn thận cõng một cậu bé bị thương trên lưng, chân cậu được băng bó sơ qua bằng băng cứu thương.
Cậu bé ôm cổ người lính, nhỏ giọng hỏi.
"Chú ơi, sau này… chúng cháu không phải sợ mấy con quái vật nữa phải không?"
Bước chân người lính khựng lại một chút, rồi càng kiên định bước tiếp.
"Đúng vậy."
Câu trả lời của anh ngắn gọn và mạnh mẽ.
"Có chúng tôi ở đây, các em không cần phải sợ nữa."
Lời hứa đơn giản ấy, lại nặng nghìn cân.
Nó như một hạt giống, gieo vào lòng mỗi người được cứu.
Nó báo hiệu rằng, ngày mai của Hàng Thành, cuối cùng sẽ thoát khỏi u ám, thấy lại ánh sáng.
Ánh mắt Mạnh Cương lướt qua các thuộc hạ của mình.
Những tàn quân của Lữ đoàn Thủ bị Hàng Thành, lúc này đang tự giác giúp duy trì trật tự, dẫn dắt dân thường.
Trên khuôn mặt họ, vẫn còn mệt mỏi và vết thương.
Nhưng ánh mắt họ, đã lại bùng lên ý chí chiến đấu.
Quân vương đã đến.
Sự cứu rỗi, đang lặng lẽ diễn ra tại thành phố đầy thương tích này.
Hết người sống sót này đến người sống sót khác được đưa ra khỏi những bức tường đổ nát.
Biểu cảm trên khuôn mặt họ, từ sự tê dại và đề phòng ban đầu, dần chuyển thành niềm vui khó tin, cuối cùng hóa thành những giọt nước mắt biết ơn.
Một người lính, đang chia khẩu phần ăn cá nhân của mình cho một bé gái đói đến da bọc xương.
Bé gái ăn ngấu nghiến, như thể đó là món sơn hào hải vị ngon nhất trần gian.
Mẹ của bé ở bên cạnh, khóc không thành tiếng, không ngừng cảm ơn.
"Đừng khách sáo, đây là việc chúng tôi nên làm."
Người lính cười hiền lành, để lộ hàm răng trắng, tương phản rõ rệt với bụi đạn đầy người.
Mạnh Cương hít một hơi thật sâu, lồng ngực tràn đầy hào hùng lâu ngày.
Anh biết, đây mới chỉ là bắt đầu.
Khôi phục Hàng Thành, trọng trách còn xa vời.
Nhưng lúc này, anh vô cùng chắc chắn.
Họ, sẽ thắng.