Chương 84: Cơn bão mới
Bên trong sở chỉ huy lâm thời Hàng Thành, không khí lẫn lộn mùi thuốc sát trùng và khói thuốc súng đặc trưng, thoang thoảng mùi máu tanh chưa kịp tan hết. Mấy nhân viên tham mưu đang thì thầm truyền tay nhau thông tin chiến trường mới nhất, bước chân vội vã.
Mấy chiếc bàn dã chiến thô sơ ghép lại, trên trải bản đồ khu vực Hàng Thành, mép đã sờn vài chỗ, vài máy tính bảng chiến thuật phát sáng nhấp nháy các luồng dữ liệu.
Nhiếp Vân đứng trước bản đồ, tay áo chiến phục xắn đến khuỷu, để lộ cánh tay còn vết khói súng chưa phai. Vẻ mặt ông bình thản, ánh mắt lướt qua các chỉ huy có mặt. Những người này vừa trải qua một đợt chi viện cường độ cao và phòng thủ bước đầu, trên chân mày thoáng hiện vẻ mệt mỏi khó nhận ra, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén.
“Thưa các vị, vừa nhận được chỉ thị mới nhất từ Bộ Tư lệnh.”
Giọng ông không cao, nhưng như hòn đá ném vào mặt hồ phẳng lặng, lập tức thu hút sự chú ý của tất cả.
Tôn Ngạn, Lý Tuấn, Lý Sảng, Mạnh Cương, Lý Hàn đồng loạt ưỡn thẳng người hơn một chút.
“Theo chỉ thị, Lữ đoàn 4 của Tôn Ngạn, Lữ đoàn Thủ bị Hàng Thành của Mạnh Cương, và Tiểu đoàn Phòng không của Lý Hàn sẽ cùng đảm nhiệm phòng thủ tổng thể Hàng Thành.” Ngón tay Nhiếp Vân khẽ chấm lên khu vực trung tâm Hàng Thành trên bản đồ.
Nghe vậy, đường quai hàm căng cứng của Mạnh Cương dường như giãn ra đôi chút. Ông liếc nhìn Tôn Ngạn, mắt lóe lên vẻ nhẹ nhõm. Có lữ đoàn chủ lực của Giang Thành phối hợp, cục xương khó gặm Hàng Thành cuối cùng cũng có thêm chút tự tin.
Nhiếp Vân ngừng lại, nhìn về phía Tôn Ngạn và Mạnh Cương. “Hàng Thành sẽ là trạm trung chuyển tiếp tế và căn cứ hậu phương quan trọng cho cuộc tiến quân lên phía bắc của Giang Thành. Vị trí chiến lược của nó, không cần nói cũng rõ.”
Tôn Ngạn gật đầu chắc nịch, giọng hùng hồn: “Rõ! Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ. Lữ đoàn 4 nhất định không phụ lòng tin của Tư lệnh.”
Mạnh Cương cũng nghiêm trang nói: “Lữ đoàn Thủ bị Hàng Thành, thề sống chết với Hàng Thành.”
Lý Hàn thì ưỡn thẳng lưng, vỗ ngực: “Tiểu đoàn Phòng không quyết không nhục mệnh, một con ruồi cũng đừng hòng tự tiện xâm phạm không phận Hàng Thành!” Câu nói của anh ta có chút hào khí, khiến một tham mưu trẻ bên cạnh bật cười, rồi vội vàng làm mặt nghiêm.
Ánh mắt Nhiếp Vân chuyển sang Lý Tuấn, vị lữ trưởng nổi tiếng trầm ổn đang chăm chú nghiên cứu khu vực phía bắc trên bản đồ.
“Lý Tuấn, Lữ đoàn 3 của anh sẽ tiếp tục tiến lên phía bắc.”
“Phong cách tác chiến của anh vốn dĩ vững chãi, Bộ Tư lệnh cho rằng anh thích hợp nhất để phụ trách mặt trận phía bắc đánh chắc, thắng chắc.”
Lý Tuấn mặt nghiêm, ngẩng đầu: “Rõ. Lữ đoàn 3 nhất định sẽ từng bước tiến quân, mở đường cho các đơn vị phía sau.” Trong lòng anh ta biết rõ, tuy áp lực phía bắc cũng không kém, nhưng nhiệm vụ tiến quân vững chãi đúng là phù hợp với đặc điểm chỉ huy của anh, và cũng phát huy tối đa sức bền của Lữ đoàn 3.
Sau đó, ánh mắt Nhiếp Vân đặt lên người Lý Sảng. Lý Sảng đang dựa vào mép bàn, hai tay khoanh trước ngực, có vẻ như thờ ơ với mọi thứ xung quanh, nhưng Nhiếp Vân biết, con hổ dữ này chỉ đang nằm im.
“Lữ đoàn 1 của tôi sẽ cùng Lữ đoàn 2 của Lý Sảng mở cuộc tấn công về phía Lâm Thành phía tây Hàng Thành.”
Lời vừa dứt, bầu không khí trong sở chỉ huy bỗng chốc ngưng đọng. Cả nhân viên hành chính đang sắp xếp tài liệu ở góc phòng cũng dừng tay.
Mi mắt vốn khép hờ của Lý Sảng chợt mở to, đôi đồng tử đã được tôi luyện trong núi thây biển máu ở huyện Dụ Phong càng thêm sắc bén, bắn ra một tia sáng. Khuôn mặt vốn đã trở nên lạnh lùng hơn sau trận chiến không hề biểu lộ cảm xúc thừa, chỉ có cánh tay đang khoanh hơi buông lỏng đôi chút.
Lâm Thành.
Hai chữ này vừa thốt ra, tiếng xì xào trầm thấp trong phòng họp đột nhiên im bặt, chỉ còn tiếng quạt tản nhiệt của máy tính bảng khẽ chuyển động. Không khí như ngưng đặc lại.
Nhiếp Vân đưa tay, ấn mạnh lên vị trí Lâm Thành trên bản đồ, đầu ngón tay gần như xuyên thủng tờ bản đồ quân sự dai dẳng.
“Lâm Thành có hai giá trị chiến lược cốt lõi.”
“Thứ nhất, đây là vùng sản xuất lương thực lớn nhất trong khu vực. Trước tận thế, Lâm Thành vốn nổi tiếng với nền nông nghiệp phát triển, có kho dự trữ lương thực cực kỳ lớn, và xây dựng nhiều kho lạnh hiện đại quy mô lớn.” Giọng Nhiếp Vân không gợn sóng, nhưng khiến tất cả có mặt đều cảm thấy áp lực nặng nề.
“Trong thời buổi này, lương thực chính là sinh mệnh.”
Mọi người im lặng. Không ai phủ nhận điều này. Trong thế giới tận thế, tầm quan trọng của thức ăn còn vượt xa vũ khí. Đói khát đáng sợ hơn cả xác sống.
Nhiếp Vân tiếp tục, giọng trầm hơn: “Thứ hai, Lâm Thành nằm ở vị trí yết hầu nối thông Hoa Nam với khu vực phía tây Hoa Nam.” Ngón tay ông vạch một đường rõ ràng trên bản đồ, “Một khi chúng ta chiếm được Lâm Thành, sẽ có thể giám sát hiệu quả mọi biến động phía tây Hoa Nam, bất kể là đợt xác sống quy mô lớn hay quân đội của thế lực sống sót khác, đều không thể lặng lẽ xâm nhập vào nội địa Hoa Nam.”
“Dù là vì lương thực, hay vì lá chắn chiến lược, Lâm Thành là mục tiêu chúng ta nhất định phải có.”
Tôn Ngạn hơi nhíu mày, lên tiếng trước, giọng khàn khàn: “Địch tình ở Lâm Thành thế nào? Bộ Tư lệnh có tình báo liên quan không?” Với tư cách là chỉ huy phòng thủ tổng thể Hàng Thành, anh ta phải rõ mối uy hiếp ở sườn.
Nhiếp Vân gật đầu, mở một máy tính bảng chiến thuật, điều chỉnh một tài liệu, những dấu đỏ trên màn hình hết sức chói mắt.
“Theo tình báo Bộ Tư lệnh có được, hiện tại Lâm Thành ít nhất có một sư đoàn trấn giữ.”
Một sư đoàn!
Con số này khiến Mạnh Cương và Lý Hàn cảm thấy một luồng lạnh buốt từ sống lưng bốc lên. Trái tim vừa đặt xuống của Mạnh Cương lại treo ngược lên. Một sư đoàn, nếu toàn lực tấn công Hàng Thành, hậu quả không thể tưởng tượng nổi.
“Đơn vị này, phiên hiệu cũ là Sư đoàn Thiết giáp Hợp thành số 24, Tập đoàn quân số 74 Quân khu Hoa Tây.” Giọng Nhiếp Vân bình thản, nhưng toát lên sự lạnh lẽo khó coi thường.
“Khi dịch bệnh bùng phát lúc đầu, họ không chọn chi viện cho Bộ Tư lệnh Hoa Tây, mà chọn tách khỏi biên chế, hành động độc lập.” Câu nói này khiến các sĩ quan có mặt ánh mắt thoáng khinh miệt.
“Dựa vào lực lượng thiết giáp hùng mạnh, họ vừa đánh vừa chạy, cuối cùng chiếm được Lâm Thành.”
“Nghe nói, thời kỳ đầu dịch bệnh, binh lực của Sư đoàn 24 từng giảm mạnh xuống còn chưa đến hai lữ đoàn. Nhưng sau khi chiếm Lâm Thành, có được nguồn lương thực và thu nhận số lượng lớn tàn binh cùng trai tráng người sống sót, nay đã mở rộng trở lại quy mô ba lữ đoàn.”
“Một sư đoàn thiết giáp hợp thành biên chế đầy đủ…” Lý Tuấn lẩm bẩm, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn. Lực lượng thiết giáp trên chiến trường tận thế, sức công phá và phòng thủ không thể so sánh với bộ binh thông thường, nó có nghĩa là nhiều thép và hỏa lực hơn.
Trong phòng họp, nhất thời yên tĩnh. Mỗi người đều đang tiêu hóa trọng lượng của tình báo này.
Ngay cả Lý Sảng, trong đôi đồng tử sâu thẳm cũng lóe lên một dao động khó nhận ra. Hắn chỉ trung thành với mệnh lệnh của Tư lệnh Lục, và hoàn thành mệnh lệnh cần nghiền nát mọi chướng ngại, dù đối phương có là dòng thép. Hắn thậm chí liếm môi khô nứt, mắt chiến ý càng đậm.
Nhiếp Vân quan sát phản ứng của mọi người, khóe miệng hơi nhếch lên, nở một nụ cười đầy ẩn ý.
“Các vị không cần quá lo lắng về lực lượng thiết giáp của Sư đoàn 24.” Lời nói của ông mang một niềm tin kỳ lạ, như thể sư đoàn thiết giáp đáng sợ kia trong mắt ông không phải là thành đồng vách sắt.
“Tư lệnh không bao giờ lấy mạng lính của mình ra để mạo hiểm.”
“Đối với lực lượng thiết giáp ở Lâm Thành, Tư lệnh đã có sắp xếp chu đáo từ trước.”
Nhiếp Vân nói xong, nhìn quanh.
Tôn Ngạn, Lý Tuấn và những người khác thoạt sững sờ, rồi như nghĩ ra điều gì, nét mặt nặng nề dần giãn ra, thay vào đó là vẻ đã hiểu. Lý Tuấn thậm chí khẽ ho một tiếng, nháy mắt với Tôn Ngạn: “Lão Tôn, xem ra Tư lệnh lại chuẩn bị cho chúng ta đồ chơi mới, chuyên trị bọn rùa sắt đó.”
Tôn Ngạn liếc anh ta một cái, nhưng khóe miệng cũng không kìm được nhếch lên.
Khóe miệng lạnh lùng của Lý Sảng như cũng hơi giật lên một chút khó thấy.
Mọi người nhìn nhau cười, loại tín nhiệm và ăn ý xuất phát từ sâu thẳm nội tâm lặng lẽ chảy trong không khí. Đội quân này, từ trong núi thây biển máu giết ra, đã quen với việc tạo ra kỳ tích trong tuyệt cảnh, mà nguồn gốc của kỳ tích thường là vị Tư lệnh thâm sâu khó lường của họ.
“Tư lệnh, chưa bao giờ làm chúng ta thất vọng.” Không biết ai mở lời, câu nói này đã trở thành tiếng lòng của tất cả.
Niềm tin vào Lục Trầm Uyên đã thấm vào tận xương tủy. Đó là thứ tín niệm vô giá tích lũy từ vô số lần thoát chết trong đường tơ kẽ tóc, vô số lần xoay chuyển tình thế.
Mạnh Cương nhìn nhóm chỉ huy của Giang Thành, lòng dâng lên cảm xúc khó tả. Đây có phải là lý do Giang Thành có thể trỗi dậy nhanh chóng, quét sạch xung quanh? Không chỉ trang bị tinh nhuệ, binh sĩ mạnh mẽ, mà còn là sự đoàn kết đồng lòng, và lòng tin tưởng gần như mù quáng vào người chỉ huy tối cao. Lòng tin đó, thậm chí có chút cuồng nhiệt, lại kiên cố không thể phá vỡ. Ông âm thầm may mắn, Hàng Thành bây giờ là đồng minh, chứ không phải kẻ thù.
Nhiếp Vân thu máy tính bảng, giọng trở lại sự sắc sảo trước đó: “Kế hoạch hành động cụ thể, Bộ Tư lệnh sẽ ra lệnh tiếp theo. Bây giờ, các đơn vị theo phương án đã định, tranh thủ thời gian nghỉ ngơi chỉnh đốn, bổ sung vật tư, làm quen với phòng thủ Hàng Thành.”
“Rõ!” Mọi người đồng thanh đáp, giọng đầy sức mạnh.
Một cuộc triển khai quân sự liên quan đến tương lai của Hàng Thành, thậm chí toàn bộ cục diện chiến trường, đã nhanh chóng được quyết định trong cuộc họp ngắn gọn và hiệu quả.
Cơn bão mới, đang âm thầm ấp ủ ở hướng Lâm Thành.
Lý Sảng lặng lẽ xoay người, bước dài ra khỏi sở chỉ huy lâm thời. Hắn cần đi xem binh lính của mình. Những người anh em theo hắn từ trong núi thây biển máu giết ra, mới là thanh đao sắc bén nhất trong tay hắn.
Lâm Thành, sư đoàn thiết giáp?
Tay hắn, vô thức nắm chặt chuôi súng bên hông, khớp xương hơi trắng bệch. Rất tốt. Thanh đao của hắn, đã lâu rồi chưa được uống say máu của kẻ địch mạnh.