Chương 48: Trên đường lưu đày (8)
Không hề nhận ra tâm tư của Vương Nhã Tuệ, Diệp Trường Ninh lúc này đang thẫn thờ ôm Khang Nhi, chờ đợi tin tức hoặc động tĩnh từ phía trước truyền đến.
Sau khi chân Chu Uyển khỏi hẳn, những việc cần làm đều do nàng và Diệp Trường Ninh chia nhau làm, lúc này đang đun nước bên cạnh xe.
Cái lò mua lúc trước vốn nhỏ, chỉ dùng để đun trà nấu nước, bây giờ cũng chỉ tranh thủ lúc nghỉ ngơi đun chút nước hoặc nấu cháo loãng cho Khang Nhi.
May mà Khang Nhi dễ nuôi, chỉ mới đầu bị bệnh một lần, mấy ngày nay tuy chỉ ăn được chút bột hoặc cháo loãng, nhưng vẫn khỏe mạnh, ăn no rồi ngủ, ngủ dậy lại ăn, chẳng quấy ai bao giờ.
Diệp Trường Ninh lặng lẽ làm việc tốt không cần ai biết – mỗi ngày nàng đều tự tay cho Khang Nhi ăn, trong đó có trộn bột hạt dẻ! Hạt dẻ biến dị nghiền thành bột không chỉ thơm ngon mà còn giúp bồi bổ thân thể, nếu không thì một đứa trẻ mới có ba tháng tuổi, sao có thể sống tốt trên đường lưu đày như vậy?
Cũng nhìn xem con gái nhà họ Phùng cũng là trẻ sơ sinh, dù có mẹ cho bú, vẫn thỉnh thoảng khóc lóc om sòm.
Khang Nhi rất thích mẹ mình, chỉ cần được Diệp Trường Ninh ôm là cười rạng rỡ, lúc này càng vui vẻ, bàn tay nhỏ nắm mở liên tục, túm lấy một lọn tóc của Diệp Trường Ninh chơi vui vẻ.
Vương Nhã Tuệ đặc biệt ngưỡng mộ: Con trai nhà người ta sao lại ngoan ngoãn dễ nuôi như vậy? Chẳng lẽ lớn hơn hai tháng thật sự khác biệt đến thế sao?
Ngồi bên xe một lúc, Diệp Trường Ninh đặt Khang Nhi xuống, rút ra mấy cọng cỏ dài và dai đã chọn lọc, bắt đầu se thành dây.
Nàng muốn đan vài đôi giày cỏ để đi.
Mỗi ngày đều phải đi từ sáng đến tối, đôi giày trước đó đã mòn hết đế, giày mua ở thị trấn nhỏ cũng không nhiều, với tốc độ mài mòn như vậy, chắc chắn chưa đến được Quỳnh Châu là hết giày.
Diệp Trường Ninh đành bắt tay vào đan giày cỏ.
Nói mới nhớ, có một thời gian nàng rảnh rỗi buồn chán đã từng học đan các loại đồ vật nhỏ, như giày cỏ, gùi, nón lá, giỏ hoa... Lúc đó thì học được, nhưng bao nhiêu năm không dùng đến, cũng quên gần hết.
Giờ cần dùng, cố nhớ lại một chút, tìm ra đại khái mạch, rồi thử đan thử xem sao.
Ven đường cỏ mọc khắp nơi, thử sai chẳng tốn kém gì, Diệp Trường Ninh chỉ mất nửa ngày đã đan được một đôi giày cỏ tạm đi được.
Sau đó, càng đan càng đẹp.
Vì tận mắt chứng kiến Diệp Trường Ninh từng lần thử sai, từng lần điều chỉnh, cuối cùng mới đan thành một đôi giày cỏ, Vương Nhã Tuệ và Chu Uyển không hề nghi ngờ gì.
Vốn dĩ họ đều học qua nữ công gia chánh, đan khăn cũng là kỹ năng bắt buộc, nhiều nhất chỉ thấy Diệp Trường Ninh khéo tay, có thể nghĩ ra kiểu mới, chứ không hề thắc mắc vì sao tiểu thư nhà quan lại lại biết đan giày cỏ.
Nói thật, trước đây họ cũng chưa từng thấy giày cỏ bao giờ.
Tuy nhiên, cả hai đều nhận ra công dụng của giày cỏ.
Tiếp theo ít nhất còn phải đi hai tháng nữa, càng đi về phía nam đường càng vắng vẻ khó đi, ngay cả quan đạo cũng trở nên gập ghềnh, bao nhiêu giày cũng không đủ đi.
Giày cỏ này tận dụng nguyên liệu tại chỗ, đan dễ dàng, quả là thứ tốt.
Chu Uyển và Vương Nhã Tuệ đều học theo Diệp Trường Ninh cách đan giày cỏ.
Vì Phùng Thất Lang đặc biệt dặn dò, Vương Nhã Tuệ không cần phải đi bộ, nhưng nàng cũng đan không ít giày cỏ, cho Phùng Thất Lang, cho cha mẹ chồng, cho chính mình sau này...
Khi Phùng Thất Lang lại mang thịt đến lần nữa, liền nhận được đôi giày cỏ do chính tay vợ mình đan, hắn vui đến mức không thấy đâu là mắt, cười toe toét ôm giày cỏ về: Nương tử thật tốt! Biết giày mình rách không có để đi, liền tự tay đan cho mình!
Đến khi Diệp Trường Ninh đan xong một đôi giày cỏ, phía trước bỗng truyền đến tin tức, bảo mọi người dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ.
Mọi người xôn xao một trận, nhưng rất nhanh đã lắng xuống.
Nghỉ thêm một chút thì có gì không tốt? Dù sao nếu tiếp tục đi, đến tối vẫn phải ngủ ngoài trời.
Hơn nữa, dù có thật sự xảy ra chuyện gì, bọn họ chỉ là một đám tù nhân lưu đày, thì có thể làm được gì?
Phía trước chắc chắn có người muốn gây bất lợi cho họ, Đại Ô cũng chắc chắn đã nghĩ cách báo cho bọn sai nha. Diệp Trường Ninh không dám rời khỏi xe, tiếp tục đan giày cỏ, tùy thời chuẩn bị ứng biến.
May mà cho đến tối, vẫn không có gì bất thường xảy ra.
Đợi đến sau bữa tối, Đại Ô trở về.
Nghe Đại Ô kể lại, Diệp Trường Ninh có chút dở khóc dở cười – cướp thì đúng là cướp, chỉ là... đám cướp là một đám ô hợp.
Bọn họ, những tù nhân bị lưu đày đến Quỳnh Châu có hai ba trăm người, chỉ riêng sai nha áp giải đã gần năm mươi người, khi biết có người mai phục muốn cướp, đám sai nha này bàn bạc một phen, tổ chức những người đàn ông cao to khỏe mạnh trong đội, dẫn họ đi đường tắt trực tiếp áp sát, bao vây đám mai phục đó.
Kết quả, đám mai phục đều là bọn ô hợp, vừa thấy sai nha cầm đao xông lên, tự mình đã chạy tán loạn.
Buồn cười thật!
Không cần nói, đường tắt đương nhiên cũng do Đại Ô tìm ra.
Diệp Trường Ninh rất tò mò: “Đại Ô, ngươi báo tin bằng cách nào? Người ta không cho rằng ngươi là yêu quái à?”
“Ta vốn dĩ giả làm yêu quái để báo tin mà.” Đại Ô còn đắc ý.
Thì ra, nó đầu tiên lợi dụng tốc độ ngày càng nhanh của mình, lợi dụng các khoảng trống để thu hết rượu thịt của bọn sai nha vào không gian trong tháp nhỏ (với tư cách là linh hồn trong tháp, nó có thể sử dụng năng lực của tháp nhỏ ở mức độ nhất định), tạo ra cảnh tượng đồ vật biến mất một cách kỳ lạ, khi mọi người đang nghi thần nghi quỷ, tự xưng là “Hoàng Đại Tiên”, chính lúc đó đang đói, ăn đồ cúng của họ thì đương nhiên phải chỉ cho họ con đường sáng, đem tin tức có người mai phục cướp phía trước và vị trí đường tắt nói cho sai nha, rồi không lên tiếng nữa.
Chuyện ly kỳ thì ai cũng từng nghe, nhưng tự mình trải qua thì đây là lần đầu.
Bất kể Hoàng Đại Tiên nói thật hay giả, nhưng đồ vật ngay trước mắt biến mất không thấy thì không thể giả được, để chắc ăn, sai nha đứng đầu liền phái người đi dò xét.
Mai phục là thật, đường tắt cũng thật sự có.
Vậy thì có nghĩa là, cái gọi là Hoàng Đại Tiên này dù có phải yêu quái hay không, thì tin tức đưa ra là thật.
Một bữa rượu thịt đổi lấy tin báo như vậy, đáng giá.
Trịnh trọng cảm tạ Hoàng Đại Tiên xong, sai nha đứng đầu bắt đầu sắp xếp.
Trước tiên tách tất cả những tù nhân khỏe mạnh trong đội lưu đày ra, để lại hơn mười sai nha, canh giữ những người già yếu phụ nữ trẻ em còn lại, số sai nha còn lại dẫn những tù nhân này đi đường tắt để đánh úp phía sau đám giặc.
Trận đánh diễn ra nhẹ nhàng.
Đám mai phục đó, chỉ là một đám dân nhàn rỗi gần đó, thấy đoàn xe của họ có nhiều xe ngựa, người đi phía sau lại ăn mặc rách rưới, chẳng ra làm sao, tưởng là đoàn thương nhân mang theo nô lệ, nên định cướp một phen.
Còn về tù nhân lưu đày, bọn chúng chưa từng thấy, cũng không biết, lúc này bỗng nghe nói mình đang chống lại quan sai của triều đình, trước tiên sợ gần chết, khóc lóc van xin quan gia tha mạng.
Nha môn gần nhất cũng cách hơn năm mươi dặm, bọn sai nha mang theo nhiều tù nhân như vậy, vốn đã rất vất vả, cũng không muốn vì một đám dân nhàn rỗi này mà chạy đến quan phủ, quan trọng nhất là căn bản không có tiền thưởng.
Thế là đám dân nhàn rỗi này bị đánh một trận, mấy đồng tiền duy nhất trên người cũng bị lục soát sạch sành sanh, rồi bị đuổi đi.
Xử lý xong, thấy trời cũng sắp tối, bọn sai nha quyết định hôm nay tạm nghỉ nửa ngày, sáng mai dậy sớm lên đường, bù lại quãng đường này.
Nghe xong câu chuyện của Đại Ô, Diệp Trường Ninh không nhịn được bật cười: “Ngươi còn học được trò giả thần giả quỷ à?”
Đại Ô ưỡn ngực: “Còn cần giả sao? Chẳng lẽ ta bây giờ không phải yêu quái à? Chỉ là không phải chồn vàng, mà là Ô Nha Đại Tiên!”