Chương 5: Sinh tồn ngày tận thế (4)
Nhận được việc thuận lợi, Diệp Trường Ninh kéo một chiếc xe cút kít nhỏ và xách một cái xẻng bắt đầu dọn dẹp, còn Trương Chấn Vũ được phân đến một đoạn đường khác.
Ông chào Trường Ninh một tiếng, dặn có chuyện thì gọi, rồi hai cha con nhà họ Trương đi làm.
Diệp Trường Ninh cũng đẩy xe bắt đầu làm việc. Việc của đội dọn dẹp nhiều, lương cũng cao, mỗi người đều được giao nhiệm vụ cơ bản, nếu không hoàn thành sẽ bị trừ lương.
Nói sao nhỉ? Mới đào được một lúc, Diệp Trường Ninh đã hơi hiểu vì sao nhiều người không chịu nổi mà bỏ cuộc.
Lớp bùn này nhìn thì có vẻ khô, nhưng thực ra khi đào lên lại vừa dính vừa nặng, rất mỏi tay; còn đám thân cỏ rễ cây trong bùn thì vừa dày vừa dai, thật sự khó đào. Nếu lỡ dẫm chân vào bùn, cứ như bị dính chặt xuống đất, phải dùng hết sức mới rút được chân ra.
Mệt thật sự.
Đào liền ba xe bùn, Diệp Trường Ninh dừng lại nghỉ. Một người đàn ông trung niên cách đó không xa cũng đang nghỉ, thấy cô dừng lại thì cười nói: “Chàng trai trẻ giỏi thật, một hơi đào được ba xe, còn tôi thì đẩy một xe đã phải nghỉ rồi. Không biết trong bùn có gì mà khó đào thế.”
Diệp Trường Ninh cười cười, không đáp lại.
Còn có thể là gì? Thực vật biến dị chứ sao.
Diệp Trường Ninh vẫn nhớ trong cốt truyện có nói, trước khi thuốc ức chế sinh trưởng thực vật được phát minh, người dân trong căn cứ an toàn mỗi ngày đều phải nhổ hết thực vật mới mọc lên.
May mà đa số thực vật biến dị chỉ phát triển cực nhanh, chứ không trực tiếp tấn công người, nếu không thì căn cứ an toàn này khó mà giữ được.
Nghỉ một lúc, Diệp Trường Ninh lại tiếp tục làm việc. Giờ thể chất cô rất tốt, dù mệt, ăn chút gì đó rồi vận công một chút là hồi phục. Cả buổi sáng, cô đã hoàn thành được hai phần ba nhiệm vụ được giao.
Chóng đến giờ ăn trưa, Diệp Trường Ninh rửa tay, tìm hai cha con Trương Chấn Vũ, cùng đi ăn.
Đúng như Trương Chấn Vũ nói, bữa trưa có ba cái bánh bao ngũ cốc to bằng nắm tay, và một bát canh chẳng có vị gì ngoài vị mặn, bên trong chỉ lèo tèo vài cọng rau.
Vị không ngon lắm, nuốt bánh bao xuống mà cứ vướng cổ họng, canh cũng có mùi thuốc khử trùng nhẹ. Xem ra lương thực trong căn cứ đúng là có chút căng thẳng.
Hai cha con nhà họ Trương ăn ngon lành, Diệp Trường Ninh cũng không kén chọn, cùng họ ăn một cách ngon miệng.
“Than ôi, không biết khi nào viện trợ mới đến. Hồi tôi mới tham gia đội cứu hộ, bánh bao còn là bột mì trắng, canh còn có trứng gà nữa.” Một thanh niên vừa húp xong bánh bao ngũ cốc vừa than thở.
“Mưa đã tạnh rồi, sắp rồi!” Trương Chấn Vũ lạc quan đáp, “Chờ chúng ta dọn xong đường, giao thông khôi phục, vật tư được đưa tới, tôi nhất định phải ăn một bữa ra trò!”
“Còn ăn? Anh không dành tiền mua sữa bột à?” Thanh niên đó trêu ông.
Trương Chấn Vũ cười hề hề: “Khi vật tư khôi phục, sữa bột còn đắt như bây giờ sao?”
Diệp Trường Ninh ngồi bên cạnh, không nói gì.
“Ơ, mọi người nhìn cây cỏ này xem, sao lớn nhanh thế? Sáng nay tôi đi qua đây còn chưa có, giờ nhìn lại đã xanh mướt rồi.” Thanh niên kia bỗng chỉ về phía trước không xa.
Mọi người nhìn theo hướng anh ta chỉ, quả nhiên, trong góc mà anh ta chỉ, những cây cỏ non xanh mơn mởn đã cao được một tấc.
“Đúng thật! Lớn nhanh thật đấy!” Trương Chấn Vũ cũng lại xem, phát hiện chỉ là loại cỏ dại bình thường nhất, kinh ngạc một lúc rồi cũng mặc kệ. Chiều còn nhiều việc, không mau nghỉ ngơi thì ai còn tâm trạng ngắm cỏ chứ!
Diệp Trường Ninh không có ý định cảnh báo trước. Cô chẳng có mối quan hệ hay chỗ dựa nào, cảnh báo cho ai? Hơn nữa, đây mới chỉ là bắt đầu, thực vật biến dị càng ngày càng lớn nhanh, đến tối thì ai cần biết cũng sẽ biết, cô không cần phải tốn công làm chuyện thừa.
Thế là, chiều làm xong phần việc được giao, Diệp Trường Ninh nhận lương rồi về.
Phía sau, đội trưởng tiếc nuối: Một chàng trai trẻ làm việc giỏi như vậy hiếm có, chỉ tiếc là người ta không chịu tăng ca, ôi!
Trên đường về nhà, Diệp Trường Ninh đến chỗ đổi vật tư dùng thẻ căn cước lĩnh phần lương thực của tuần tới.
Quả thực không nhiều: nửa cân gạo tẻ, năm cân bột ngô xay thô, năm củ khoai tây to bằng nắm tay, ba củ khoai lang dài bằng bàn tay, một củ cà rốt hơi héo và một củ hành tây.
Thịt, trứng, sữa đều không có, muốn ăn no ăn ngon thì chỉ có thể tự mua lương thực giá cao.
Lúc nghỉ ngơi, trò chuyện với Trương Chấn Vũ, nghe ông phàn nàn rằng sữa bột trên chợ đen quá đắt, giá một thùng sữa bột vốn mấy trăm tệ giờ tăng gấp hơn hai mươi lần, mà còn khó mua.
Về đến nhà, Diệp Trường Ninh đưa số lương thực lĩnh được cho mẹ Trương Chấn Vũ, coi như phần ăn của cô trong tuần tới, vì cô phải đi làm mỗi ngày, bữa trưa không ăn ở nhà, bà Trương còn trả lại cô nửa cân gạo và hai cân bột ngô.
Sáng sớm hôm sau, Diệp Trường Ninh kéo rèm cửa ra, trước mắt là một màu xanh mướt, ngay cả trên mặt đường bê tông cũng có những cây cỏ nhỏ kiên cường nhú lên.
Xung quanh mấy cây duy nhất trong khu chung cư, mặt đất nhô lên, những rễ cây to khỏe làm nứt mặt đất thành từng vết nứt, phòng bảo vệ ở cổng khu chung cư còn sụp đổ hoàn toàn, thay vào đó là một cây táo mới mọc cao ba tầng lầu. Chỉ trong một đêm, từ không thành có, nhanh đến kinh người.
Tuy thực vật lớn nhanh, nhưng cây táo này lớn nhanh đến mức như vậy vẫn là hiếm thấy và đáng kinh ngạc.
Chỉ một giờ sau, một đội quân nhân đã chạy tới, đào cây táo lên rồi chở đi.
Cảnh đào cây khá rùng rợn, quân nhân đào đến đâu, cây táo lại mọc dài ra đến đó, thậm chí những đoạn rễ bị đứt rơi xuống đất cũng vẫn ngoan cường tiếp tục sinh trưởng.
Do đánh giá không đúng tốc độ sinh trưởng của cây táo, tình hình có chút khó xử, người đứng đầu đội quân nhân lập tức quyết định, trực tiếp nhờ cư dân xung quanh giúp đỡ.
Diệp Trường Ninh cũng đi giúp đào cây.
Người đứng đầu đội quân nhân nói, rễ cây bị đứt cũng phải thu gom lại, cách ly chúng khỏi tiếp xúc với đất.
Diệp Trường Ninh nghe vậy, trong lòng khẽ động, nhân lúc mọi người không chú ý, thu gom vài đoạn rễ cây nhỏ, một nửa để vào không gian chứa đồ, một nửa để vào tầng thứ hai của không gian trồng trọt.
Trong cốt truyện có nói, thực vật biến dị có thể đại khái chia thành ba loại lớn.
Loại nhiều nhất và phổ biến nhất là biến dị thông thường. Loại thực vật biến dị này sẽ sinh sôi phát triển điên cuồng, có loại tự bản thân không ngừng lớn lên, không còn ra hoa kết quả; có loại thì hình dạng không thay đổi gì, nhưng bất kể thời tiết, chỉ cần hạt giống chín là lại tiếp tục sinh sôi phát triển. Hạt giống của loại thực vật biến dị này về cơ bản không thể bảo quản, chỉ cần tiếp xúc với không khí và nước là sẽ nảy mầm.
Còn có biến dị có hại, ví dụ như cây vốn không độc bỗng nhiên có độc tố, cây vốn vô hại bỗng nhiên bắt đầu hút máu...
Loại thực vật biến dị này chỉ cần bị phát hiện thì nhất định phải trừ tận gốc, tiêu diệt hoàn toàn.
Cuối cùng là loại ít nhất, đó là biến dị tích cực. Hướng biến dị của loại thực vật này có lợi cho con người. Ví dụ như Hắc Mạch số 1, nó không chỉ sinh sôi nhanh mà hạt giống còn có thể bảo quản, phát hiện ra nó mới coi như giải quyết được vấn đề ăn uống trong căn cứ.
Diệp Trường Ninh đã sớm nghĩ kỹ, cô sẽ cố gắng thu thập thêm nhiều thực vật hoặc hạt giống biến dị tích cực. Cây táo trước mắt này rất có thể là loại thứ nhất.