Chương 46: Chó Cắn, Luận Về Đồng Minh, Ông Chủ Cặn Bã
Hai ngày sau, quãng thời gian chịu tang trôi qua rất suôn sẻ.
Tô Ninh ở trong linh đường, đúng giờ lại thắp hương, thêm dầu đèn, trong tiếng tụng kinh suốt đêm của hòa thượng, đạo sĩ, cô thả lỏng tâm trí, chẳng nghĩ ngợi gì, thân tâm thư thái tĩnh lặng, cả con người chìm hẳn xuống.
Cô đang tận hưởng sự thư giãn hiếm hoi.
Bên ngoài, vô số người vì một câu nói, một ánh mắt của cô mà dậy sóng.
Lâm Sâm đúng là nhân vật chính của một quyển trong series gốc, duy nhất được coi là sảng văn, năng lực hành động, thủ đoạn, thậm chí cả vận may đều thuộc hạng thượng thừa.
Hắn sai người canh chừng nhà họ Phương như nước chảy không lọt.
Lại trong vòng chưa đầy ba ngày, thu gom hết mọi khoản nợ trên thị trường của nhà họ Phương — bao gồm tiền hàng của nhà cung cấp, tiền chưa thanh toán của thương nhân tơ lụa, thậm chí cả tiền ăn uống, may mặc của cả nhà họ Phương nợ các cửa hiệu.
Vốn dĩ các khoản nợ này có kỳ hạn thanh toán khác nhau.
Có khoản ba tháng trả một lần, có khoản nửa năm trả một lần, hoặc cuối năm thanh toán một lần.
Theo lẽ thường, chúng không gây áp lực quá lớn cho nhà họ Phương.
Giờ đây, Lâm Sâm gom hết nợ lại một chỗ, tổng cộng là một con số kinh người, hắn tính toán, đủ để khiến nhà họ Phương rút cạn mọi vốn lưu động.
Làm xong tất cả, hắn không có động tĩnh gì thêm.
Chó muốn cắn người, thì răng và móng vuốt đã được mài sắc lắm rồi.
Nhưng cũng phải đợi lệnh của chủ, đúng không?
…………
Động tĩnh của Lâm Sâm rất kín đáo, ít nhất nhà họ Phương, kẻ chịu khổ, không hề phát giác. Nhưng dù sao nền tảng quá mỏng, kinh nghiệm cũng không đủ, vẫn bị kẻ có tâm nhìn thấu.
Trong tòa thị chính.
Thư ký trưởng báo cáo xong lui ra một bên, đợi hồi lâu không thấy động tĩnh, không nhịn được ngước lên. Trần Hoài Khiêm đặt bút xuống, khẽ thở dài:
“Bị mài giũa bấy nhiêu năm, ta còn tưởng Nhuận Hòa ngươi đã trầm ổn hơn, giờ xem ra, vẫn như hồi trẻ, nóng vội như thế.”
“Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời.”
Thư ký trưởng dang tay:
“Có mài thêm mười năm nữa, đá cũng chẳng mài thành ngọc được.” Nói đoạn, hắn liếc nhìn Trần Hoài Khiêm, một thân áo Trung Sơn giản dị, trang sức duy nhất là chiếc đồng hồ bỏ túi dây vàng trên ngực, thần sắc tĩnh lặng như vực sâu, khiến người ta không dò được nội tâm.
Ai mà ngờ được, hơn mười năm trước.
Trần Hoài Khiêm mới là kẻ hào hoa phong nhã, ngang tàng nhất trong tất cả.
Bị năm tháng mài đi lớp vỏ đá sắc nhọn bao bọc, viên ngọc quý bên trong hoàn toàn lộ ra.
Người đời đương nhiên tán thưởng, nhưng đối với viên ngọc, lớp vỏ đá bị mài đi chính là máu thịt, là da thịt, cũng là tâm khí.
Quá trình ấy đau thấu xương tủy.
“Tôi làm thư ký trưởng mà đoán không ra ý của ngài thị trưởng, sợ làm hỏng việc của ngài, đành phải mở miệng hỏi, cầu xin ngài thị trưởng hảo tâm trả lời một câu vậy.”
Thư ký trưởng nghiêm mặt nói: “Cục diện Bắc Bình, chỉ một mình anh trong thời gian ngắn không thể dẹp yên, phía Nam lại liên tiếp giục, trước có sói sau có hổ — rốt cuộc anh có ý gì với Tô Ninh này?”
“Muốn kết làm đồng minh, hay thu phục hoàn toàn?”
Nghe vậy, Trần Hoài Khiêm nhìn sâu người bạn học cũ này một cái, thả lỏng người dựa vào lưng ghế, mười ngón tay đan vào nhau, giọng nói pha chút ý cười:
“Nếu thật sự hỏng việc, kẻ chết không yên lành là tôi, đâu phải anh, sao anh lại sốt sắng thế? Không biết còn tưởng thư ký trưởng muốn soán quyền đoạt vị đấy.”
Câu nói này thốt ra, bầu không khí dịu đi.
“Được được được, là tôi, vua không vội, thái giám vội, được chưa?”
Thư ký trưởng cũng cười.
Thân thể căng cứng lúc nãy lặng lẽ thả lỏng.
“Muốn thu phục Tô Ninh, không được đâu.” Trần Hoài Khiêm chống cằm, mắt nhìn vào một điểm hư không như đang xuất thần, thong thả nói:
“Vị Tô tiểu thư này tuy là nữ nhi, nhưng bá đạo cường thế, dã tâm bừng bừng, khí phách như vậy, lại nắm trong tay khối tài sản khổng lồ, sẽ không chịu ở dưới người đâu.”
“Anh mới gặp một lần, không, đến mặt còn chưa thấy mà đã kết luận được?”
“Sao lại không?”
Trần Hoài Khiêm không khỏi nhớ lại phong thái xuất hành của Tô Ninh, lắc đầu mỉm cười:
“Hiểu một người, biết mặt mũi nó thế nào là điều không quan trọng nhất, phải xem nó đã làm gì.”
“Mới đến, tay trắng không một xu, rõ ràng là tiểu thư được nuông chiều từ bé mà có thể ẩn nhẫn, thậm chí biết rõ giá cầm đồ bị đè xuống cực thấp, cô ta cũng nhịn được?”
Nghe đến đây, thư ký trưởng cũng không nhịn được tán đồng:
“Phải đấy, cái đồng hồ ấy chế tác tinh xảo, ít nhất cũng đáng giá hai trăm đồng Dương, vậy mà chỉ cầm được hai mươi đồng Dương.”
Chênh lệch gấp mười lần!
Có thể thấy, sự bình tĩnh và biết nhìn thời thế của Tô Ninh, bao nhiêu nhân vật lớn còn không làm được như cô, khi rơi xuống đáy vực thì không tin nổi, thậm chí gào thét thất thố.
Tô Ninh: A, tôi bị hố rồi à?
Đồng hồ cơ mua trên Taobao bảy mươi tệ, tôi thấy cầm được hai mươi đồng Dương là quá hời rồi.
Trần Hoài Khiêm vẫn tiếp tục nói:
“Sau khi liên lạc lại với thuộc hạ ở nước ngoài, cô ta cũng thể hiện rất xuất sắc, mỗi bước đều tốt như vậy, trước đến Hối Phong đổi ngoại tệ, tiết lộ bối cảnh, sau đó nắm bắt thời điểm Giản Nhân xuống dốc nhất mà ra tay giúp đỡ, một cử thu phục!”
“Phải đấy, thời cơ chọn chuẩn như vậy, tôi còn nghi cô ta đã sớm nhắm vào Giản Nhân, nhưng cứ đợi đến lúc hắn tuyệt vọng nhất mới ra tay.”
“Bởi vì, như thế mang lại lợi ích lớn nhất.”
Thư ký trưởng nuốt nước bọt, hình ảnh Tô Ninh trong đầu hắn dần rõ nét — một kẻ thượng vị điển hình, lạnh lùng vô tình lại kiêu ngạo.
“Suy rộng ra, nghĩ sâu hơn, hắn không kìm được hỏi:
“Vậy, cô ta tổ chức tang lễ cho cha ruột, ra mặt cho em gái đối phó nhà họ Phương, cũng đều có thâm ý khác?”
“Chẳng lẽ còn gì nữa?”
Trần Hoài Khiêm hỏi ngược lại:
“Không đến mức hoàn toàn vô tình, dù sao cũng là cha ruột, em gái cũng là em gái thật, nhưng tang lễ long trọng một mặt phô trương tài lực của cô ta, mặt khác bước đầu giao thiệp với các phe ở Bắc Bình, mặt thứ ba…”
“Còn mặt thứ ba?” Thư ký trưởng thất thanh, rồi ngậm miệng vẫy tay ra hiệu:
“Anh tiếp đi, tôi không chen ngang nữa.”
“Công dụng thứ ba của tang lễ này, là kết nối lại quan hệ với nhà họ Tô trước kia.” Trần Hoài Khiêm thật lòng cảm thán: “Có một ông tổ là thái giám lớn, tiếng tăm không hay, nhưng lợi ích thì nhiều.”
“Bắc Bình này nhiều nhất là gì?”
“— Những vương công quý tộc của triều trước, trăm chân sâu chết chưa cứng, thế lực không nhỏ đâu!”
“Tôi dám cá, sau này cô ta sẽ kéo gần quan hệ với những người của thế lực cũ này, chỉ không biết, sẽ dùng cách gì thôi…”
Nói hồi lâu khát nước, uống một ngụm trà.
Trà vào miệng vừa lạnh vừa chát, rõ ràng là dùng loại trà rẻ tiền, lại còn để qua đêm.
Trần Hoài Khiêm thần sắc u ám, giọng nói lạnh xuống: “Còn nhà họ Phương, không quan trọng, đại khái chỉ là cái bia để Tô Ninh lập uy ở Bắc Bình.”
“Cũng trách nhà họ Phương ngu quá, tự mình đâm đầu vào chỗ chết.”
Nghe hắn phân tích hết mọi hành động của Tô Ninh từ khi đến Bắc Bình, thư ký trưởng thở dài thườn thượt:
“Người như vậy, quả thật không thu phục được, vậy, là đồng minh?”
Trần Hoài Khiêm gật đầu.
Thực ra, trước đó hắn cũng chưa hoàn toàn hạ quyết tâm — kết giao với mãnh hổ như Tô Ninh, dù là thợ săn giỏi nhất, cũng sợ mình bị phản phệ đến xương cũng không còn.
Cho đến khi uống ngụm trà lạnh ấy.
Như thể đang chế giễu hắn lo xa vậy, còn sợ gì phản phệ nữa, không hành động gì, ngày mai hắn có thể chết vì ăn cơm nghẹn, hoặc uống nước sặc.
Quyết định nhanh, Trần Hoài Khiêm nói:
“Phái người quét sạch cái đuôi mà trợ lý Lâm để lại, ngoài việc giấu nhà họ Phương ra, không cần che giấu quá kỹ.”
Thư ký trưởng hiểu ý.
Quét đuôi cho thuộc hạ của Tô Ninh là để tỏ thiện chí.
Quan trọng hơn là báo cho các thế lực khác, Trần Hoài Khiêm có ý lại gần, kết giao với Tô Ninh.
Ném chuột sợ vỡ đồ — đối với họ và Tô Ninh đều vậy.
…………
Bên Trần Hoài Khiêm vừa động thủ, Lâm Sâm nhanh chóng nhận được tin, biết chuyện quan trọng, không kịp tiếc nuối mình làm việc không sạch sẽ.
Vội tìm Tô Ninh báo cáo tình hình.
“Tôi biết rồi.”
Tô Ninh mặt không đổi sắc, cắm nén hương đàn trong tay vào lư hương, thấy Lâm Sâm do dự không yên, không có ý giải thích, nhẹ nhàng phất tay bảo hắn lui xuống.
Đợi người đi rồi, hệ thống cười hì hì hiện ra:
“Chẹp chẹp chẹp, Lâm Sâm trung thành như vậy sao lại gặp phải ông chủ cặn bã như cô chứ, rõ ràng từ nhắc thưởng đã sớm biết sự giằng co và hành động của Trần Hoài Khiêm.”
“Cô đừng có vu khống.”
Tô Ninh cau mày, chính nghĩa lẫm liệt nói:
“Rõ ràng là khó giải thích, tôi ở trong linh đường, sao biết được tân nhiệm thị trưởng Trần Hoài Khiêm muốn kết minh với tôi.”
“Hơn nữa, ai bảo Trần Hoài Khiêm đa nghi và giằng co như vậy, nhắc thưởng nhiều thế, tôi cũng không muốn nghe, mỗi lần chỉ có chút tiền mà phiền phức…”
Dù sao, đều không phải lỗi của cô.
Cô là người tốt trong sạch vô tội mà!
Tô Ninh và hệ thống cãi nhau ầm ĩ, thời gian trôi nhanh, cho đến khi nghe tiếng mõ canh dài vọng ra từ bên ngoài.
Đã là canh ba rồi.
“Lười cãi với cô, buồn ngủ chết mất.” Tô Ninh vươn vai, ánh mắt lại trong trẻo sáng ngời: “Mai xuất linh rồi, phải dưỡng tốt tinh thần.”
Đi trăm dặm, nửa đường chín mươi, cô không thể xảy ra sai sót được.