Chương 90: Đại Tứ Hỷ, Hối Lộ, Trăng Tàn
Theo lễ cũ, sắp đến Tết ai nấy đều phải ở nhà lo toan đủ thứ chuyện, chẳng có thời gian giao thiệp, trước kia quả thực là vậy.
Nhưng thời thế đã đổi thay.
Triều trước mất rồi, thời Dân Quốc mới mở ra, giới thượng lưu Bắc Bình đua nhau chạy theo mốt, không khí Tết càng đậm thì yến tiệc càng diễn ra liên miên.
Dù sao, với những người này
chuyện lặt vặt ngày Tết đã có vợ và quản gia lo liệu, họ chỉ việc nhân dịp nghỉ lễ hiếm hoi mà ăn nhậu vui chơi, kéo quan hệ với đủ loại người.
Bữa tiệc hôm nay cũng như thế.
Lại khác.
Dưới ánh đèn pha lê sáng rõ, mọi góc trong phòng đều hiện ra, không khí thoải mái, người thì tụm năm tụm ba đánh bridge, người thì thì thầm trò chuyện, cũng có kẻ tán tỉnh các cô gái giao tế.
Nhưng tất cả mọi người, ít nhiều, đều đổ dồn về một chỗ trung tâm – mấy người ngồi vây quanh đánh mạt chược, thân phận đều bất phàm, dậm chân một cái là Bắc Bình phải rung ba rung.
Chỉ có người ngồi dưới góc trái là mặt lạ.
Lại còn là đàn bà!
Có kẻ đến muộn, thấy vậy tò mò hỏi người bên cạnh: “Vị này là… tiểu thư nhà ai thế?”
Cách dùng từ rất thận trọng.
Chốn này, những cô gái trẻ xuất hiện, cơ bản đều là gái giao tế cao cấp lăn lộn trong giới quyền quý, nhưng cô ta tuy cũng trẻ đẹp, thần thái và khí thế tuyệt đối không khiến người ta nhầm lẫn.
Lạnh nhạt, kiêu ngạo, hống hách… mấy từ này đặt lên người cô ta vừa vặn.
“Còn ai vào đây nữa, vị tiểu thư nhà họ Tô đấy!”
“Là cô ta à.”
Tuy không nói tên, nhưng nghe một chữ “Tô” là đủ, người này lộ vẻ đã hiểu, mấy hôm nay, vị Tô tiểu thư thần bí này thường xuyên xuất hiện ở các buổi tiệc lớn.
Chợt nhớ ra điều gì, hắn cau mày:
“Nhưng chỗ chúng ta, trước giờ không tiếp nữ khách mà? Sao lại…” có cảm giác lãnh địa bị xâm phạm.
“Hừ, quy củ gì cũng vô dụng thôi, bà chủ tài thần đến gõ cửa, ai nỡ đuổi đi? Chủ nhà có bệnh đâu, đổi lại là anh, anh có làm không?”
Người này cười gượng.
Đương nhiên là không.
Nheo mắt nhìn về phía bàn mạt chược, không khỏi đoán lần này Tô Ninh sẽ tặng bao nhiêu tiền, lại tặng mấy người, liếc thấy thị trưởng Trần đang trấn trận cho cô, lòng cũng phức tạp.
Vừa khinh hắn đường đường thị trưởng Bắc Bình mà lại hạ mình như vậy, vừa không nhịn được ghen tị vì hắn đã nắm được cái mỏ vàng Tô Ninh.
Chỉ nhìn kết quả là được.
Phó thị trưởng Hạ vốn chiếm thế thượng phong.
Mới có mấy ngày đâu.
Bị tiền của Tô Ninh đập cho liểng xiểng, người tinh mắt đều thấy thế thua đã rõ… tiền à tiền, ai có thể từ chối đồng Dương trắng tinh chứ.
…
Đến lượt cô ra bài.
Tô Ninh cau mày, ngón tay cái miết mặt quân bài, không khí căng thẳng, cuối cùng cô vẫn quăng quân bài ra, quân bài rơi xuống bàn giây tiếp theo –
“Đại Tứ Hỷ, ù rồi.”
Người ngồi chủ vị mắt sáng rực, thở gấp, nếp nhăn trên mặt xòe ra như hoa cúc, ầm ầm xô đổ bài của mình.
“Ái chà, đúng là Đại Tứ Hỷ thật… lão Tống, tôi còn tưởng hôm nay anh xui xẻo, thua bao nhiêu ván rồi, ai ngờ dồn hết lại đây!”
“Ha ha ha ha, may mắn thôi.”
Người được gọi là lão Tống ngoài miệng khiêm tốn, nhưng đến từng sợi tóc cũng phô ra vẻ đắc ý, chắp tay chào mọi người trên bàn, rồi quay sang Tô Ninh mặt đầy tiếc nuối, giọng trêu chọc cười ha hả:
“Còn phải cảm ơn Tô tiểu thư nhiều lắm.”
“Ôi, tôi biết ngay không nên đánh quân này mà, ván vừa thắng coi như mất hết rồi.”
Tô Ninh lắc đầu thở dài, thấy vậy, lão Tống càng hưng phấn, chiến thắng lớn sau mấy ván thua liên tiếp khiến ông ta như say rượu, lâng lâng.
Đây mới chỉ là bắt đầu.
Tiếp theo, bài của lão Tống càng ngày càng tốt, thỉnh thoảng lại ù một phát.
Khiến trên bàn thỉnh thoảng có người la oai oái:
“Không đánh nữa, không đánh nữa.”
“Hôm nay lão Tống gặp vận đỏ, chúng ta đánh tiếp chỉ tổ dâng tiền.” Nói rồi đứng dậy định đi, Trần Hoài Khiêm mỉm cười đứng dậy, ấn người xuống:
“Mọi người khó khăn lắm mới tụ tập chơi, sao lại giải tán?”
“Phải đấy.”
Lão Tống thở phào, vội phụ họa, tuy có thể thay người, nhưng nếu vận bài của ông ta chỉ khắc mấy người này thì sao, đổi người là khác ngay!
“Không thể đi được.” Tô Ninh cũng tỏ vẻ không đồng ý, gõ bàn nói: “Tôi còn phải đòi lại ván Đại Tứ Hỷ kia từ lão Tống, giờ thiếu người thì tính sao?”
“Hay là thế này, mọi người thua tính vào tôi, thắng thì các vị hưởng.”
“Được không?”
Chuyện tốt thế này, sao lại không được, bàn mạt chược của họ số tiền không nhỏ, nên người vừa muốn đi nửa là đùa, nửa là thật lòng.
“Thế này sao tiện được.”
“Có gì mà không tiện.” Tô Ninh cười, ngả người ra ghế, sợi dây chuyền kim cương lấp lánh trên cổ phản chiếu ánh sáng rực rỡ.
Khiến người ta say mê.
“Dù sao, không làm thế thì tôi cũng thua nhiều hơn thôi.” Cô tự giễu một câu, khiến mọi người nhìn nhau cười.
“Tinh, ký chủ ngầm hối lộ nhân vật tình tiết cấp ba, phẩm hạnh bất đoan, thưởng một nghìn đồng.”
Cái hệ thống đần độn, cái phát hiện đần độn.
Tô Ninh suýt không giữ nổi biểu cảm, cái gì mà hối lộ… hối lộ thật sự còn chưa bắt đầu mà, cô cố tình thua bài, bao hết tiền, chỉ để hòa hoãn không khí và kéo gần quan hệ với lão Tống.
“Lão Tống” chỉ là cách gọi trên bàn mạt chược.
Vị này năm xưa cũng từng tung hoành ngang dọc.
Đến giờ, tuy đã lui về nửa ẩn, nhưng thế lực chằng chịt trong tay vẫn không thể coi thường, nói thẳng ra, đưa tiền không cho ông ta cũng chẳng thèm nhận.
Còn tùy cục diện, tùy người giới thiệu, lại còn tùy tâm trạng!
Lúc này, Trần Hoài Khiêm bên cạnh nhận ra cô có gì đó khác lạ, đưa ánh mắt vừa hỏi vừa lo lắng, Tô Ninh cụp mắt lắc đầu nhẹ, ra hiệu không sao.
Ván mạt chược này kéo dài đến tận đêm khuya.
Lão Tống thắng đến mềm cả tay.
Những người khác cũng chẳng tức giận gì, thua thì thua, tiền cũng chẳng phải họ bỏ, thỉnh thoảng thắng một ván, còn kiếm được kha khá.
Tô Ninh và Trần Hoài Khiêm cũng vui, họ đã thuận lợi đạt được mục đích – lão Tống đã nhả lời, tiền không cần đưa trực tiếp, con trai ông ta đang du học nước ngoài, cứ chuyển khoản qua Hối Phong là được.
Mọi người đều vui vẻ.
…
Từ buổi tụ tập bước ra.
Không khí lạnh ùa vào mặt, Tô Ninh lại thấy dễ chịu, lớp lông thú dài đến mắt cá chân không để lọt một tí hơi lạnh nào, hóng gió lạnh đầu óc tỉnh táo.
“Xin lỗi.”
Trần Hoài Khiêm quay lại, bóp chóp mũi, mặt lộ vẻ mệt mỏi hiếm thấy: “Tuy có phòng hút thuốc, nhưng lần nào cũng có người nhịn không được mà hút ngay.”
Thì ra là xin lỗi vì chuyện này.
Nhưng thực ra cô chẳng để ý lắm, dù đến hiện đại, đàn ông hút thuốc không đúng chỗ cũng chẳng thiếu, ồ, không, còn nhiều hơn.
“Có gì mà phải xin lỗi.”
Nói rồi, Tô Ninh đổi giọng: “Nếu thực sự áy náy, thì đợi khi thị trưởng Trần nắm đại quyền, hãy quy định bất cứ nơi nào có tôi thì không được hút thuốc bừa bãi.”
“Được, tôi nhớ rồi.”
Nghe câu nói đùa như thật ấy, Trần Hoài Khiêm nhìn Tô Ninh, rồi gật đầu như thể rất nghiêm túc.
Ông ta là thật lòng.
Không ai biết Tô Ninh đã giúp ông ta nhiều thế nào.
Không chỉ tiền bạc thôi đâu.
Mấy ngày nay, hai người như những người đồng đội sát cánh, trên bàn mạt chược, trong phòng khách, ở những phòng tiếp khách bí mật mà chiến đấu, sự thông minh, hiểu biết rộng của Tô Ninh thể hiện không sót chút nào.
Quả là một trợ thủ cực tốt.
Và… Trần Hoài Khiêm ngước nhìn vầng trăng cao vời vợi, đơn thương độc mã tuy sảng khoái, nhưng lúc kết thúc cũng khó tránh cô đơn.
“Một vầng trăng thật mảnh.”
Tô Ninh khẽ nói:
“Trăng tàn sắp hết, trăng mới sắp đến… ngày kia là năm mới rồi.”
PS: Muốn khóc quá, lại bị xét duyệt rồi, rõ ràng chẳng viết gì cả.