Chương 96: Lời đồn, nội gián
Cuộc “chạm mặt” ở Bạch Vân Quán, sáng hôm sau đã trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trong giới người lớn Bắc Bình, từ quan lại quý tộc đến dân thường, ai cũng say sưa kể lể.
Còn ai là người tung tin?
Thì mỗi người một ý, tùy ai suy luận.
Mùng Một Tết, đáng lẽ là ngày lành đoàn viên sum họp, vui vẻ an khang, thế nhưng trong dinh thự nhà họ Hạ, lại văng vẳng tiếng đồ sứ vỡ tan tành.
Mấy cụ già từng trải lắc đầu không tán thành —
Đập bát vỡ bát, điềm này chẳng lành, là “phá nhà” đấy, người xưa nói bát là “bát cơm”, đập vỡ nó, cả năm nay không cơm ăn!
“Mẹ kiếp Tô Ninh, mẹ kiếp Trần Hoài Khiêm, tao sẽ không tha cho chúng mày, tao nhất định không tha, tao bắt chúng mày chết hết!”
Phó thị trưởng Hạ nổi điên gào thét.
Bình thường, ông ta cũng không đến nỗi mất bình tĩnh như vậy, dù sao cũng từng lăn lộn chốn quan trường, nhưng ai bảo lời đồn bên ngoài quá khó nghe?
Nào là ông ta lăn ra đất.
Sợ đến nỗi người đầy bùn đất, còn quỳ lạy con đũy Tô Ninh xin tha, cuối cùng lăn lộn bỏ chạy.
Điều khiến ông ta sụp đổ nhất là, những lời đồn này lại nhắm vào “thái giám”, “tuyệt tự” — câu nói của Tô Ninh bị đồn thổi khắp nơi.
Kẻ có tâm dẫn dắt một hồi.
Người Bắc Bình phát hiện ra châu lục mới, đúng vậy, nhà họ Hạ có vẻ sắp tuyệt tự rồi, Hạ công tử mười hai mười ba đã thông chuyện gái gú, mười mấy năm trôi qua, đừng nói có con cái.
Đến tin mang thai cũng chưa từng nghe!
Lại có người nói, cha nào con nấy, Phó thị trưởng Hạ chơi bời cũng dữ, cố gắng hơn nửa đời người, cuối cùng cũng chỉ sinh được mỗi Hạ công tử.
Do đó chứng minh —
Đàn ông nhà họ Hạ, trời sinh không được!
“Tôi thấy, câu nói của cô Tô rất đúng, mặc kệ tổ tiên nhà họ Tô làm nghề gì, người ta hương hỏa truyền xuống được, nhà họ Hạ nếu không nhận thừa tự, thì mới thực sự tuyệt tự đấy!”
Tuyệt tự!
Hai chữ này, đâm trúng nỗi đau lớn nhất trong lòng Phó thị trưởng Hạ, thậm chí đứa con trai độc nhất trong mắt người đời cũng là giả, đó không phải con ông ta.
Thực ra ông ta không có một mụn con nào!
Phó thị trưởng Hạ mệt mỏi ngã phịch xuống ghế, tâm phúc đẩy cửa bước vào, cẩn thận tránh những mảnh sứ vỡ đầy đất, cúi đầu nhỏ giọng báo cáo nguồn gốc lời đồn mà hắn điều tra được.
Không có gì bất ngờ.
Tô Ninh là chủ mưu, Trần Hoài Khiêm tiếp tay.
“Ha ha ha ha ha ha ha.” Trong ánh mắt ngỡ ngàng của tâm phúc, Phó thị trưởng Hạ cười lớn, cười xong ánh mắt trở nên âm trầm, mang theo tia máu hung ác:
“Bọn chúng tưởng mình nắm chắc thắng lợi, nghĩ rằng ta chỉ biết ngồi chờ chết? Nằm mơ!”
Tâm phúc thấy vậy, trong lòng khẽ động.
Xem ra, lão gia nhà mình còn có lá bài tẩy, nghĩ cũng phải, nhà họ Hạ là dòng dõi quan lại nhiều năm, lão gia trên quan trường cũng đắc ý nhiều năm rồi.
Tô Ninh và Trần Hoài Khiêm nhìn thì có vẻ hùng hổ, nhưng trong mắt lão gia, chưa chắc đã là một cái hố lớn.
Con thuyền lớn nhà họ Hạ, tạm thời chưa chìm được.
Chẳng mấy chốc, Phó thị trưởng Hạ gọi hắn lại, nhỏ giọng dặn dò vài câu, tâm phúc nghe mơ hồ, lão gia chỉ bảo hắn đi tìm một người, mang vài câu nói.
Mấy câu nói mang đi cũng vu vơ chẳng đâu vào đâu.
“… Nhớ kỹ chưa?”
Phó thị trưởng Hạ nhìn chằm chằm tâm phúc, bắt hắn nhắc lại ám hiệu, từng chữ không sai, mới yên tâm.
Người cần liên lạc này, là đầu mối của tất cả nội gián mà các Đại soái cài ở Bắc Bình, vì an toàn, lẽ ra ông ta nên tự mình đi, nhưng ông ta để lại một đường lui.
Sợ Đại soái sau này phát hiện ra chuyện này mà nổi giận.
Bèn sai tâm phúc đi thay.
Phó thị trưởng Hạ tính toán rất chu toàn, nếu lộ chuyện thì đổ hết lên đầu em gái ông ta, bảo là em gái lo cho anh trai, mới tự ý sai tâm phúc đi làm.
Dù sao, ông ta hoàn toàn không dính dáng gì!
……………
Trăng tàn treo cao, tối như mực.
Tâm phúc còng lưng lúi húi đi tới, gió lạnh thổi vào ngực cứ thấy lạnh, bỗng nghe thấy động tĩnh, căng thẳng quay đầu.
“Canh ba rồi đấy.”
Giọng khàn khàn của người báo canh kèm theo tiếng mõ:
“Trời khô vật dễ cháy, cẩn thận lửa…”
Tâm phúc lau mồ hôi lạnh, hóa ra là người báo canh, tự dọa mình, hắn bảo sao lại có người theo dõi mình… rảo bước nhanh hơn, nhưng không phát hiện phía sau đã có thêm một bóng người.
Chẳng mấy chốc đến một căn nhà độc lập vắng vẻ.
Hắn gõ cửa theo nhịp ba dài hai ngắn — vừa gõ vừa cau mày.
Mẹ kiếp.
Thằng nào đặt cái nhịp phá hoại này, tối hôm mà gõ nghe xui xẻo quá.
Gõ xong cũng không thấy động tĩnh gì, tâm phúc sốt ruột chờ, định giơ tay gõ lại, ngẩng đầu suýt kêu lên — cánh cửa đã mở từ lúc nào không hay.
Người trong cửa cao gầy, một khuôn mặt thả vào đám đông chẳng tìm ra, đôi mắt đen sâu hoắm.
Tâm phúc vừa định mở miệng chửi.
Bỗng phát hiện, nửa thân người này vẫn khuất sau cánh cửa… hắn nuốt nước bọt, theo bản năng cúi đầu, nhỏ giọng đối ám hiệu.
“Muốn làm gì?”
Thực ra, người trong cửa cũng đang thắc mắc, thằng nhãi tìm đến đây toàn sơ hở, chẳng giống tinh nhuệ dưới trướng Đại soái chút nào, hắn còn tưởng là thằng xui xẻo lạc vào đây.
Đã chuẩn bị động thủ rồi.
Ai ngờ, lại đúng ám hiệu thật?
Tâm phúc nghi ngờ nhìn hắn mấy lần, mới nói: “Mấy ngày nay, bằng mọi cách trừ khử Tô Ninh, đừng nhầm người, là…”
“Được rồi, tôi biết là ai.”
Người trong cửa không nhịn được ngắt lời, Tô Ninh, cái tên này không hiếm, nhưng — còn ai vào đây nữa, chỉ là người phụ nữ này quả thực uy hiếp đến Đại soái.
Ả ta quấn lấy Trần Hoài Khiêm của chính phủ miền Nam.
Lại có tiền, lại có bối cảnh.
Thậm chí còn lấy được vũ khí nhập khẩu!
Hắn cũng đã để mắt từ lâu, không ngờ Đại soái đúng là Đại soái, xa ngàn dặm cũng thấy rõ cơ hội, ra lệnh cho hắn trừ khử mối uy hiếp không lớn không nhỏ này.
Tâm phúc: “Biết là ai thì tốt, phải nhanh, tốt nhất trong ba ngày trừ khử xong.”
Ba ngày, hơi ngắn thật.
Người trong cửa nhíu mày.
Gấp như vậy, tuy có thể làm, nhưng phải lên kế hoạch tỉ mỉ, sắp xếp thêm nhiều người mới đảm bảo vạn vô nhất thất.
Dù sao, vị Tô Ninh, cô Tô đó.
Quá giàu, lại quá coi trọng mạng sống, ngày đêm lúc nào cũng có người vây quanh, đến cả ăn mặc ở trọ cũng tuyệt đối không nhờ tay người ngoài.
Nhưng hắn vẫn nhận lời —
Mệnh lệnh cấp trên, dù khó cũng phải làm.
Không chần chừ, hắn vào nhà suy nghĩ một hồi đã nghĩ ra cách, giết người thực ra không khó, chỉ cần người ám sát đủ tầm thường hoặc đủ khiến người ta không ngờ tới.
“Đàn bà nhúng tay vào chính trị làm gì?”
Hắn lắc đầu, giọng giễu cợt: “Tiếc thật, nghe nói chưa gả chồng, kiếp sau nhớ…”
Chữ “nhớ” chưa kịp nói xong, sau gáy đau nhói.
Phịch, ngã xuống đất.
…………
“Không ngờ, ông chủ Phú của Xuân Huy Bang, cũng là nội gián cài ở Bắc Bình.”
Tô Ninh lật xem tài liệu trong tay.
Rất cảm thán.
Xuân Huy Bang là gánh hát nổi tiếng ở Bắc Bình, ông chủ Phú không chỉ chủ gánh, mà là tôn xưng dành cho kép chính trong gánh, người này nổi tiếng với vai lão sinh, có rất nhiều người hâm mộ.
Đến Tô Ninh cũng từng nghe danh hắn.
Những người như vậy, trong tài liệu còn không ít, danh sách nghe lén trước đó chỉ chiếm chưa đến một nửa, lần này bắt được cá lớn, tra tấn mới có được danh sách chi tiết và đầy đủ hơn.
Cô còn phát hiện vài nhân vật trong cốt truyện?
— Chuyện này, nguyên tác đâu có viết họ có thân phận này!
“Ông chủ Phú đã hát hai mươi năm rồi, không có khả năng ban đầu đã là nội gián, chắc là bị nắm thóp mới chịu nghe lời.”
Trần Hoài Khiêm mỉm cười giải thích.
Vị quân phiệt địa phương đó, hai mươi năm trước còn thảm hại chẳng ra gì đâu.
“Chỉ là, hội chợ ngày mốt cô thực sự định đi?”
Giọng nói mang theo chút lo lắng khó nhận ra.
“Không phải đã bàn xong rồi sao?” Tô Ninh kỳ lạ nhìn hắn một cái, đầu mối nội gián đã bị bắt, nhưng các nội gián khác vẫn chưa động, chính là để tiếp tục màn kịch ám sát này — chỉ có điều, mục tiêu đã đổi thành Phó thị trưởng Hạ.
Họ Hạ chết trong tay chúng.
Một mặt, Tô Ninh và đồng bọn không dính máu, sạch sẽ, tránh bị dư luận chỉ trích.
Mặt khác, nhân cơ hội này, danh chính ngôn thuận vét sạch đám nội gián đó, cơn thịnh nộ của vị Đại soái kia cũng không nhắm hết vào họ.
Lợi ích quá nhiều.
Vì vậy, để Phó thị trưởng Hạ ngoan ngoãn vào tròng, Tô Ninh tốt nhất cũng xuất hiện tại hiện trường, tức là hội chợ đã chuẩn bị sẵn để ra tay!
Trần Hoài Khiêm khựng lại, rồi cười nói:
“Cũng phải.”