Chương 98: Hôn nhân không thuận, còn non lắm, kết cục
Ví dụ, mấy người cũng sắp bước vào cửa không xa chính là như vậy. Trong đó, một bà lão tóc hoa râm, ăn mặc trang trọng quý phái, cau mày ra vẻ không hài lòng.
“Bà, đó có phải là Tô Ninh không?”
Cậu bé trai bà dắt tay không nhịn được hỏi, chính là người đã mời mẹ cậu đi dạy tiếng Anh…
“Ừm.”
Bà lão mặt lạnh như băng, cúi đầu nhìn cháu trai lắc đầu, nghiêm khắc dạy dỗ: “Phải, đó là Tô Ninh. Con chỉ nhìn bề ngoài, có phải thấy nó rất oai phong đắc ý không?”
“Sai rồi, nó đã đi lệch đường rồi.”
Cậu bé không hiểu, nhưng biết bà mình chưa bao giờ nói sai, nên im lặng lắng nghe.
“Đời người phụ nữ có hai lần đầu thai. Một là khi sinh ra, phương diện này nó rất may mắn, trở thành tiểu thư độc nhất của nhà giàu, nhưng cũng vì thế mà bị cha nó cưng chiều quá mức.”
Bà thở dài thườn thượt, thương hại nói:
“Lần đầu thai thứ hai là gả chồng. Mười hai mươi năm đầu tốt hay xấu là nhà mẹ đẻ, nhưng nửa đời sau phần lớn là xem gả cho ai, nhà chồng thế nào.”
“Tô Ninh, chuyện hôn nhân khó rồi.”
“A, tại sao ạ?”
Cậu bé ngạc nhiên hỏi. Tuy nhỏ nhưng cũng biết mọi người đều muốn cưới con dâu có của hồi môn hậu hĩnh, Tô Ninh chắc là rất giàu có.
Mẹ cậu chỉ ở nước ngoài vài năm, còn chưa học đại học.
Được Tô Ninh mời đi dạy tiếng Anh, mà cũng nhận được lương rất cao. Cậu còn nhớ, bà khi đó đã đánh giá, đây là hành vi của nhà giàu mới nổi.
“Con còn nhỏ nên không hiểu.” Bà lão âu yếm xoa đầu cháu trai:
“Những cặp vợ chồng hòa thuận ân ái trên đời, phần nhiều là nam mạnh nữ yếu. Tô Ninh điều kiện quá tốt, tính tình lại mạnh mẽ tàn nhẫn, người đàn ông có bản lĩnh nào chịu cưới nó về chịu khí này?”
“Dù nhất thời nhẫn nại cưới về, sau này cũng khỏi cãi vã đánh nhau.”
“Con hiểu rồi.”
Cậu bé trầm ngâm gật đầu.
Cậu nghĩ đến nhà mình, mẹ ở nước ngoài cũng mạnh mẽ quá, luôn vượt quyền cha quyết định, còn tùy tiện nhúng tay vào việc buôn bán, đôi khi còn cãi nhau với cha.
Quá đáng lắm.
Cậu mấy lần thấy cha buồn bã uống rượu.
Bên này, bà lão cũng nhớ đến con dâu là Thương Văn Vận, cau mày nói:
“Gia phong nhà họ Tô không chính, Tô Ninh lại là loại người liều lĩnh nắm quyền, biết đâu ngày mai đã rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục. Mẹ con mắt thấy cạn, không nên vì chút tiền tài mà đi làm việc cho nhà như vậy.”
“Vô ích làm bẩn danh tiếng!”
Nghe vậy, cậu bé cũng nảy sinh bất mãn với Thương Văn Vận, nhỏ giọng nói:
“Con sẽ khuyên mẹ thật tốt.”
Đầy tớ bên cạnh nghe vậy đều lắc đầu thầm. Không cho Thương Văn Vận đi dạy, vậy nhà cho tiền à? Không có tiền, mẹ góa con côi uống gió tây bắc chắc?
Bà lão không thấy áy náy tí nào.
Thương Văn Vận đã khắc chết con trai bà tử tế rồi, bà nhìn mặt mấy đứa nhỏ không đánh chết nó đã là pháp ngoại khai ân rồi.
Còn muốn tiền, nằm mơ đi!
“Ừm, nhưng đợi qua năm mới bà sẽ đưa con về. Thời tiết lạnh, mẹ con bận rộn kiếm mấy đồng tiền, nghe nói Linh Linh bị nó chăm sóc ốm phải nhập viện rồi.”
“Bà không yên tâm về con.”
Bà lão cười nói, thực ra là sau tết, cả nhà họ sẽ đi tỉnh khác thăm người. Cháu trai còn nhỏ, đường xá xa xôi vất vả sợ ốm, nên không mang theo.
—— Hơn nữa Thương Văn Vận làm mẹ, tổng không thể không làm tròn chút trách nhiệm nào.
Tuyệt vời, cậu có thể ở lại đến tết.
Cậu bé vui vẻ gật đầu.
Nhà bà có đồ ăn ngon đồ uống ngon, cậu là thiếu gia vàng ngọc, mới không như bên mẹ, nhà vừa nhỏ, không những không có người hầu hạ mà đôi khi còn bắt cậu làm việc!
Bà cháu họ đang vui vẻ hòa thuận.
Bỗng nhiên, lại có một chiếc xe đến. Phó thị trưởng Hạ ngẩng cao đầu dưới sự vây quanh của thuộc hạ bước xuống – con sâu chết còn đau, lập tức có không ít người vây lại.
“Sau này con cũng muốn được như ông ấy.”
Cậu bé ngưỡng mộ nói.
“Đúng là cháu ngoan của bà, chí hướng tốt.” Bà lão rất tán thưởng, lại kể về thân phận của Phó thị trưởng Hạ, sau đó đầy ưu việt mỉm cười nói:
“Vậy nên mắt thấy mới là thật. Bên ngoài đồn Phó thị trưởng Hạ trong đấu đá chính trị đang rơi vào thế hạ phong, nhưng con chỉ nhìn dáng vẻ của ông ta, rõ ràng là đầy tự tin, chút nào không có vẻ thất thế.”
“Nói không chừng tình thế là ngược lại.”
Vừa nói, trong lòng bà khẽ động.
Thêm hoa lên gấm, không bằng đưa than sưởi ấm… nhà mình hình như cũng có thể đầu tư một chút.
Được bà khẳng định người mình chọn, cậu bé mím môi cười ngượng nghịu, bỗng nhiên lại nảy ra một ý nghĩ – giá mà Phó thị trưởng Hạ nhanh chóng đánh đổ Tô Ninh thì tốt.
Như vậy, mẹ cậu chỉ có thể về nhà.
Cũng không bị người khác cười chê…
…………
Hội chợ đã chính thức bắt đầu.
Hội trường của Tô Ninh rất khác với nơi dân thường vui chơi. Đó là một căn nhà cao nửa thoáng đãng, vừa che mưa che gió lại vừa có thể nhìn thấy cảnh náo nhiệt bên ngoài.
Lợi ích lớn nhất là không phải chen lấn với người khác.
Vào bên trong, chủ tiệm Đoạn nhiệt tình giới thiệu những người khác cho cô. Có người Tô Ninh quen biết thậm chí đã từng “giao thiệp”, có người lại lần đầu gặp mặt.
Chẳng mấy chốc.
Bên phía Tô Ninh hình thành một vòng tròn rất lớn.
Phần lớn đều đang thăm dò bối cảnh ở nước ngoài của cô. Có thể lấy được vũ khí nhập khẩu, thủ đoạn và bối cảnh này quá sâu! Những người kín đáo hơn như chủ tiệm Đoạn thì hỏi vòng vo xem cô có muốn làm ăn ở đây không.
Muốn lấy thì phải cho trước.
Chỉ cần Tô Ninh muốn bén rễ ở Bắc Bình làm ăn, với tư cách hội trưởng thương hội, ông ta có nhiều chỗ để giúp. Giúp rồi thì có giao tình.
Sau đó đưa ra yêu cầu chính là cùng có lợi giữa bạn bè.
Vô số ánh mắt, hoặc sáng hoặc tối, đổ dồn vào Tô Ninh ở trung tâm vòng tròn. Cô tự nhiên nhận ra, bình tĩnh lạnh nhạt gật đầu:
“Làm ăn… đương nhiên là có ý này. Tuy cha để lại cho tôi không ít di sản, nhưng ngồi ăn núi lở cũng không phải cách lâu dài.”
Di sản chỉ là “không ít” thôi sao?
Những người khác bụng bảo dạ. Có người tính sơ qua, mấy tháng nay Tô Ninh đã chi ít nhất trăm vạn. Đó là chưa kể hối lộ, khoản lớn khó ước tính này!
Nói thật, kiếm tiền ở nước ngoài khó thế nào ai cũng biết. Tiên sinh Tô Hoài Sơn kia, mấy chục năm ngắn ngủi, có thể tích góp được trăm vạn gia sản đã là tồn tại như thần thánh.
Trong dân gian vì thế có một suy đoán.
Tô Ninh, sau khi đầu tư vào Thị trưởng Trần, túi tiền chắc cũng sắp rỗng rồi.
Tuy vậy.
Họ cũng không vì thế mà coi thường Tô Ninh – tiền không có, họ sẵn lòng hào phóng giúp đỡ, chỉ cần Tô Ninh chia sẻ một chút mối quan hệ và kỹ thuật ở nước ngoài.
Thế là, mọi người lần lượt tự tiến cử:
“Tô tiểu thư muốn làm ăn gì? Nhà tôi chủ yếu kinh doanh nhà máy bột mì, kinh nghiệm nhân lực đều đủ, chúng ta có thể hợp doanh, chỉ cần cô cung cấp máy móc.”
“Tôi là nhà máy thuốc lá…”
“… Tiệm trà, cửa hàng lương thực…”
Tô Ninh có vẻ chăm chú lắng nghe, nhưng thực ra trong lòng dặn hệ thống quay video lại, để về từ từ nghiên cứu. Đợi họ nói gần xong, cô mới lắc đầu tiếc nuối nói:
“Xin lỗi, đây đều không phải việc tôi muốn làm.”
“Sao có thể.” Có người thốt ra, mang chút mỉa mai cười nói:
“Cũng không phải tôi không tin Tô tiểu thư. Chúng tôi đây gần như bao gồm tất cả các ngành kiếm tiền trong nước. Cô mà không coi vào mắt một cái nào, vậy thì lạ thật.”
Lời này hơi có gai.
Chủ tiệm Đoạn muốn ra nói hòa, lời còn chưa ra khỏi cổ họng đã nghe Tô Ninh trả lời –
“Nhà máy phân bón hóa học.”
“Tôi muốn mở là nhà máy phân bón hóa học.” Chỗ này im phăng phắc. Tô Ninh không còn chút ý cười nào, lặp lại một lần, như thể bị người nói kia chọc giận, mặt lạnh tanh:
“Nếu tôi không nghe lầm, trong chư vị ở đây, không ai dính đến lĩnh vực này, phải không?”
Mọi người nhìn nhau.
Quả thực không có… hơn nữa, hai chữ “phân bón hóa học” đối với không ít người là xa lạ. Có người biết hàng, thì mắt đỏ hoe cả lên.
Phân bón hóa học, đây chính là phân bón hóa học!
Thứ này căn bản không lo không bán được. Mỗi năm nhập khẩu từ nước ngoài một tí phân bón hóa học, hầu như đều bị các đại địa chủ các tỉnh chia nhau mua sạch.
Chỉ cần thấy hiệu quả của phân bón hóa học.
Không ai không muốn.
Chủ tiệm Đoạn: “Tô tiểu thư, cô có thể lấy được máy móc, không không, tôi nói gì thế này. Với bản lĩnh của cô, cho dù là máy sản xuất phân bón hóa học cũng không thành vấn đề.”
“Không sai, máy móc đã trên đường rồi.” Tô Ninh gật đầu, không đợi người khác mở miệng, đã lạnh lùng đập tan hy vọng của họ:
“Phương diện này, tôi đã trao đổi với Thị trưởng Trần. Ông ấy nói chính phủ sẽ toàn lực ủng hộ tôi. Đất đai, nguyên liệu, nhân lực sẽ lần lượt được sắp xếp.”
Nhiệt tình trong mắt mọi người nguội đi không ít.
“Thực ra, chính phủ đôi khi nói cũng không giữ lời.”
Chủ tiệm Đoạn trầm ngâm một lát, nhìn Tô Ninh, với vẻ mặt đầy lo lắng bắt đầu gièm pha:
“Hiện tại hai hổ đấu nhau, không biết bao giờ phân thắng bại. Nói không chừng máy móc của Tô tiểu thư đến nơi rồi, những thứ khác vẫn chưa thấy bóng dáng, há chẳng phải làm lỡ việc của cô sao.”
Nghe qua cũng có lý.
Chính phủ không đáng tin.
Đúng là cần đến những người muốn chia chác này, phải không? Tô Ninh cười thầm trong lòng. Tuy nhiên, cô để lộ ra gió chính là dùng nhà máy phân bón làm mồi.
Kéo càng nhiều người, khối lợi ích lấy cô làm chủ càng lớn, thực lực của cô càng mạnh.
Thế là mọi người thấy.
Nghe lời chủ tiệm Đoạn, sắc mặt Tô Ninh hình như hơi dao động, tinh thần đều phấn chấn lên – cho dù không biết phân bón hóa học là gì, từ phản ứng của người khác cũng đoán ra là thứ tốt.
Cũng theo đó khuyên nhủ.
Có người lấy thân làm gương, kể chính phủ không đáng tin thế nào, từng hốt bao nhiêu tiền của ông ta.
Phần nhiều hơn là bày ra điều kiện của mình.
Nói có thể giúp gì.
Còn phải nói, có một số quả thực rất hữu dụng. Ví dụ sản xuất phân bón hóa học có công đoạn dùng phốt pho, kiềm. Các nhà máy sản xuất phốt pho, kiềm trong nước rất phân tán, lại không thành quy mô.
Sau này sẽ là một chuyện phiền phức.
Ở đây lại vừa có người có loại nhà máy này!
Mọi người đồng lòng hiệp lực, Tô Ninh mới nới lỏng: “Mọi người nhiệt tình khó phụ. Vậy thế này, đợi máy móc đến, nếu chính phủ vẫn chưa định xong… thì phiền mọi người vậy!”
Nghe vậy, họ cuối cùng cũng cười.
Chỉ cảm thấy một phen vất vả không uổng – Tô Ninh vẫn còn non lắm.
Gọi là con sâu chết còn đau. Phó thị trưởng Hạ thế thua khó che, nhưng đợi đến khi ông ta thực sự chết hẳn, ít nhất cũng phải hai ba tháng nữa.
Lúc đó máy móc đã đến nơi rồi!
…………
Bên này nói chuyện náo nhiệt.
Không xa, Phó thị trưởng Hạ ánh mắt âm u, thỉnh thoảng liếc sang bên. Đến cả vở Kinh kịch trên đài, vốn là sở thích thường ngày, cũng không lọt tai nổi.
Người vây quanh ông ta luôn nhiệt tình gặp phải mặt lạnh.
Lâu dần.
Trong lòng cũng không thoải mái, người ta lần lượt tản đi. Ông ta hồi thần phát hiện không đúng, tức khắc nổi khùng lên, miệng ác độc phát lời hung: “Được, bây giờ không đến, sau này đừng đến nữa!”
Phất tay áo muốn đi.
Lại tiếc cơ hội tận mắt thấy Tô Ninh chết, tức hổn hển ngồi xuống. Tâm phúc bên cạnh cũng sốt ruột, sợ lão gia trút giận lên đầu mình.
Vừa lúc có tiểu nhị bưng trà đi qua.
Vội vàng gọi lại, xin trà dâng cho Phó thị trưởng Hạ, nhỏ giọng nói: “Ngài uống ngụm trà tiêu giận, đừng để tức hỏng thân thể. Bên kia có kiêu ngạo đắc ý cũng chỉ trong một hai canh giờ thôi… Lão gia ngài thế nào cũng sống đến một trăm tuổi!”
Lời này vào tai dễ nghe.
Phó thị trưởng Hạ vốn thấy trà hơi chát, lúc này cũng nhấm nháp ra vị ngọt, sướng rơn uống thêm hai ngụm lớn mới đặt xuống:
“Phải, hà tất phải so đo với kẻ sắp chết.”
Vừa lúc trên đài hát “Đào Hoa Phiến”, ông ta cũng lắc lư theo điệu hát –
“Thấy họ mở tiệc.
Thấy họ xây lầu.
Thấy họ…”
Tâm phúc bỗng nhiên không nghe thấy tiếng nữa. Quay đầu nhìn, Phó thị trưởng Hạ ngửa mặt lên trời, mắt mở trừng trừng, từ cổ họng từng dòng máu đen ào ào trào ra.