Chương 4: Ra tù về nhà
Lông mày Triệu Tử Lý khẽ nhíu lại, khó mà nhận ra. Thời gian trước, phó trạm trưởng trạm Thượng Hải phản bội, khiến toàn bộ thành viên trạm Thượng Hải cũ phải buộc rút lui.
Triệu Tử Lý cũng không thể tự quyết, đành nói: "Chuyện đài điện báo, phải về xin ý kiến cấp trên. Nhưng ông chủ Đới rất coi trọng lần hành động này, chắc sẽ phê duyệt cho cậu."
Nghe vậy, trong lòng Lâm Chí Viễn thắt lại. Sự "coi trọng" của ông chủ Đới thường đồng nghĩa với nguy hiểm lớn hơn và đường lui ít hơn.
Kết thúc cuộc nói chuyện, Triệu Tử Lý đứng dậy chỉnh lại quần áo: "Cậu có thể về rồi. Chín giờ sáng mai, đến cục báo danh."
Lâm Chí Viễn thở phào nhẹ nhõm: "Đa tạ trưởng quan."
"Không cần cảm ơn tôi." Triệu Tử Lý hiếm khi lộ chút tình người: "Thời cuộc thế này, mong cậu sống mà trở về."
Lâm Chí Viễn bước ra khỏi nhà tù, tham lam hít một hơi thật sâu không khí tự do.
Ánh nắng giữa trưa chói đến mức hắn phải nheo mắt, theo phản xạ giơ tay che lại. Hơn ba tháng sống trong tù khiến hắn nhất thời chưa quen với nắng gắt như vậy.
"Chúc mừng trưởng khoa được tự do!" Vương Tam khom lưng bước tới, mặt đầy vẻ nịnh nọt: "Tôi biết ngay những người lớn như ngài, sớm muộn gì cũng ra ngoài thôi."
Lâm Chí Viễn nhìn Vương Tam với vẻ cười mà như không, vỗ vai hắn: "Dạo này vất vả cho cậu rồi, ân tình này tôi nhớ."
Lâm Chí Viễn xoay người định đi, lại dừng bước, nhìn Vương Tam: "Tôi về nhà mà đến tiền thuê xe cũng không có đây."
Mặt Vương Tam lập tức khó coi như nuốt phải ruồi. Hắn vốn nghĩ Lâm Chí Viễn được phục chức, mình có thể theo kiếm chút lợi.
Không ngờ tiền rượu thịt hôm qua còn chưa có, hôm nay lại phải bỏ tiền ra. Trong lòng thầm chửi: nhớ ân tình thì có ích gì!
Nhưng quan lớn một cấp đè chết người, huống chi Lâm Chí Viễn là trưởng khoa, cao hơn hắn bao nhiêu cấp.
Vương Tam mặt mày khổ sở, mãi mới móc từ trong túi ra tờ hai tệ.
"Trưởng quan, kẻ nhỏ thật sự không có tiền, trong túi chỉ có chừng này, đủ để ngài thuê xe về nhà."
Từ khi chiến tranh kháng Nhật bùng nổ, pháp tệ mất giá nghiêm trọng. Sức mua của pháp tệ hiện nay so với năm 1937 đã giảm đi mấy lần.
Hai tệ này, đặt năm 1937 mua được ba mươi cân gạo, giờ e rằng đến năm cân cũng không mua nổi.
Lâm Chí Viễn thản nhiên nhận tiền, nhìn vẻ mặt đau xót của Vương Tam, cười nhẹ: "Mai tôi còn đến cục, lúc đó nhớ tìm tôi lấy lại tiền."
Đây là quân thống, xe kéo quanh đây căn bản không dám đợi khách gần đó. Lâm Chí Viễn đi một quãng xa mới chặn được một chiếc.
Người phu xe là một gã đàn ông gầy gò ngoài bốn mươi, khuôn mặt rám nắng đen sạm hằn đầy dấu gió sương.
Thấy có khách, bác ta lập tức hạ càng xe, dùng khăn lau phủi bụi trên ghế.
"Ông chủ muốn đi đâu ạ?" Người phu xe hỏi bằng giọng Tứ Xuyên đặc sệt.
Lâm Chí Viễn đọc địa chỉ của nguyên chủ, rồi ngồi lên xe kéo.
Đường núi Sơn Thành vốn đã gập ghềnh, mười bước một dốc, năm bước một mô. Xe kéo xóc nảy trên con đường đá lát không bằng phẳng, Lâm Chí Viễn đành phải bám chặt tay vịn hai bên.
Sơn Thành là thủ đô thời chiến, dân số từ bốn trăm nghìn trước chiến tranh trong hai năm đã tăng vọt lên hơn một triệu, quy hoạch đường sá ven đường rất bất hợp lý.
Hai bên đường chen chúc những ngôi nhà ngói thấp bé, trên bức tường loang lổ vẫn còn thấy khẩu hiệu "Kháng chiến đến cùng".
Thỉnh thoảng có vài tòa nhà Tây kiểu, không phải văn phòng chính phủ mới xây thì cũng là dinh thự của quyền quý.
Tàn tích do máy bay Nhật ném bom để lại có thể thấy khắp nơi. Người đi đường mặt mày nặng nề, vội vã bước đi, cả thành phố chìm trong một bầu không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.
Xóc nảy đủ hơn nửa tiếng, xe kéo cuối cùng cũng dừng trước một tòa nhà Tây hai tầng gạch xanh.
Lâm Chí Viễn thấy người phu xe mồ hôi đầm đìa, đưa thẳng tờ tiền: "Không cần thối."
Người phu xe trợn tròn mắt, khó tin nhìn hai tệ trong tay, đây đủ là thu nhập mấy ngày của bác ta!
Bác ta liên tục cúi đầu: "Cảm ơn ông chủ! Ông chủ phát tài!"
Nhìn vẻ mặt biết ơn của người phu xe, khóe miệng Lâm Chí Viễn nở nụ cười khổ: "Mong trận chiến này sớm kết thúc."
Hắn lẩm bẩm, rồi lại tự giễu lắc đầu. Là người xuyên không, hắn hiểu rõ hơn ai hết, nỗi khổ của cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu.
Hắn xoay người nhìn cánh cửa đóng chặt, bỗng nhiên có chút do dự. Đây chính là nhà của nguyên chủ.
Có những thứ rồi cũng phải đối mặt. Hắn hít sâu một hơi, giơ tay gõ lên vòng cửa.
"Đến đây, đến đây!"
Cùng tiếng cửa gỗ "kẽo kẹt" mở ra, một bà lão hơn năm mươi tuổi thò đầu ra.
"Lão, lão gia?!"
Vương mụ mở cửa kêu lên một tiếng, bà hoảng hốt xoay người chạy vào sân, vừa chạy vừa hét: "Phu nhân! Phu nhân! Lão gia về rồi! Lão gia về rồi!"
Trong sân nhanh chóng vang lên tiếng bước chân rối loạn, một người phụ nữ mặc sườn xám màu xanh nhạt nhanh chóng bước ra từ sân trong.
Lâm Chí Viễn đánh giá người phụ nữ trước mắt, ký ức ùa về như thủy triều.
Đây là vợ của nguyên chủ, Cố Uyển Thu. Khoảng ngoài ba mươi, làn da trắng mịn, sống mũi cao thẳng, đẹp hơn cả trong ký ức của nguyên chủ.
Nhìn giai nhân trước mắt, Lâm Chí Viễn thấy cổ họng khô lại. Trước khi xuyên không hắn đã gần bốn mươi, ly hôn nhiều năm, đã quen với cuộc sống độc thân.
Lúc này đối mặt với một người vợ đẹp động lòng như vậy, không khỏi khiến tim hắn đập nhanh.
"Ta về rồi." Hắn khẽ nói.
Cố Uyển Thu đỏ hoe mắt, nhanh bước tới: "Sao chàng gầy thế này..."
Lâm Chí Viễn thuận thế nắm tay nàng, cảm giác lạnh và mảnh mai: "Vào nhà nói đi, ngoài này lạnh."
"Vâng." Cố Uyển Thu quay sang Vương mụ dặn dò: "Vương mụ, đi mua ít thịt cho lão gia bồi bổ."
Vương mụ liên tục gật đầu, nhưng lại do dự nhìn Cố Uyển Thu.
Cố Uyển Thu lúc này mới phản ứng, nhanh chóng móc từ trong ngực ra một cái túi vải nhỏ, đổ ra mấy đồng bạc.
Nàng nghĩ một lát, lại thêm hai đồng: "Mua thêm ít táo đỏ và đương quy."
Lâm Chí Viễn nhìn thấy, trong lòng thắt lại.
Nguyên chủ là phó khoa trưởng cục quân thống, mấy năm nay không ít lần vơ vét tiền của, nhà lẽ ra phải khá giả.
Xem ra mấy tháng hắn ở tù, Cố Uyển Thu chắc chắn đã tốn không ít tiền để lo lót, mới khiến gia cảnh sa sút.
Nhìn dáng vẻ hiền thê lương mẫu của Cố Uyển Thu, Lâm Chí Viễn càng thấy khinh bỉ hành vi nuôi vợ ngoài của nguyên chủ.
"Ngồi đi, chàng ngồi trước đi." Cố Uyển Thu luống cuống rót một chén trà: "Thiếp đi chuẩn bị nước tắm cho chàng."
Lâm Chí Viễn nhận chén trà, nhân cơ hội nắm lấy cổ tay nàng: "Không vội, nửa năm nay vất vả cho nàng rồi."
Nước mắt Cố Uyển Thu trào ra, nàng quay mặt đi, vai khẽ run: "Chàng về được là tốt rồi."
Nàng bỗng nhớ ra điều gì, vội vàng hỏi: "Được phục chức rồi phải không?"
Lâm Chí Viễn lắc đầu: "Ông chủ Đới bảo ta lấy công chuộc tội, đến Thượng Hải."
Sắc mặt Cố Uyển Thu lập tức trắng bệch: "Không được! Thượng Hải giờ là địa bàn của người Nhật, quá nguy hiểm. Thiếp đi cầu xin anh cả, để anh ấy..."
"Uyển Thu." Lâm Chí Viễn cắt lời: "Nếu anh cả có ích, ta đã không bị tống vào tù."
Câu nói như gáo nước lạnh dội lên đầu Cố Uyển Thu.
Anh cả của Cố Uyển Thu là sư trưởng sư đoàn 102 Cố Chí Hùng, nhưng trước mặt Đới Xuân Phong, căn bản không có tiếng nói. Lần này Lâm Chí Viễn vào tù mà không bị tịch thu gia sản đã là nể mặt lắm rồi.
Cục quân thống vốn có quyền giám sát quân đội, trừ vài đại lão quân phương, Đới Xuân Phong không nể mặt ai, huống chi anh trai Cố Uyển Thu chỉ là sư trưởng của một đội quân tạp bài.
"Bao giờ đi?" Cố Uyển Thu khẽ hỏi.
"Ba ngày nữa."
Cố Uyển Thu gật đầu, cố nén nước mắt: "Thiếp đi chuẩn bị nước nóng cho chàng."