Chương 2: Ngón tay tí hon
Hồng tỷ chỉ đưa Nhan Thu đến cửa ra của Chợ Đen Ngầm, ánh mắt đảo qua, Nhan Thu không thấy bất kỳ người phụ nữ nào, qua lại đều là những lính đánh thuê vừa từ Mê Vụ trở về, đầy sát khí, có kẻ còn cụt tay cụt chân, nộp nhiệm vụ xong là vội vã đến chốn tửu sắc này hưởng lạc.
Luật pháp Liên bang thời mạt thế bảo vệ phụ nữ không kém gì gấu trúc, dù là cô gái gầy yếu trông chẳng có chút sức tấn công nào như Nhan Thu đứng bên đường, những người đàn ông cường tráng kia cũng chẳng thèm liếc nhìn, chẳng có ý đồ bẩn thỉu gì.
Nhan Thu đi về phía đông người, nhanh chóng tìm thấy một trạm xe buýt.
Trạm chỉ có mình cô, không cần giao tiếp xã hội, điều này khiến Nhan Thu thầm thở phào nhẹ nhõm.
Thành phố của con người ngày nay không còn nhộn nhịp như trước mạt thế, màn đen bao phủ bầu trời và mặt đất quanh năm, sau khi trời tối, ngoại thành không an toàn, nên trên đường phố không có nhiều người qua lại, những tòa nhà cao tầng còn sót lại từ thế kỷ trước dường như trở thành lớp bảo vệ cuối cùng, con người co ro trong đó.
Trong ký ức, thành phố Thịnh An nơi cô sống luôn mang một gam màu xám xịt, có lẽ chỉ có trung tâm khu và hoàng cung là phân biệt được ngày đêm.
Trên xe buýt, vẻ mặt mỗi người đều đờ đẫn và lạnh nhạt, Nhan Thu thấy một bé gái nhỏ ngồi giữa bố mẹ, vẻ mặt hoạt bát và nhẹ nhõm như là tia sáng duy nhất trong thế giới ảm đạm này.
“Ngày kia con sẽ đi cùng các chú các cô của Cục Quản Lý để đo phương hướng dị hóa, chỉ cần thức tỉnh được tinh thần thể, con có thể đến trung tâm khu sống,” mẹ bé gái khẽ nói với con: “Trung tâm khu là nơi an toàn tuyệt đối, đến đó con sẽ học ba năm với thầy cô, chỉ cần vượt qua vòng sàng lọc là có thể vào biên chế, cũng có thể trở nên mạnh mẽ hơn, lúc đó con mới có vốn để đứng vững trong thời mạt thế...”
Nhan Thu chăm chú lắng nghe, những chuyện này trong ký ức của nguyên chủ không có khái niệm rõ ràng, liên quan đến việc có thể sống tốt hơn trong thế giới này hay không, cô phải ghi nhớ kỹ.
Người cha bên cạnh có vẻ thấy lời vợ nói quá lý tưởng, không nhịn được ngắt lời: “Đừng nói sớm thế, nếu không đo ra, chẳng phải Nhân Nhân vẫn phải tiếp tục sống cùng chúng ta sao? Hơn nữa, dù có đến trung tâm khu cũng không phải là một công việc dễ dàng, sau khi vượt qua vòng sàng lọc thì phải ra chiến trường, hoặc đến Cục Quản Lý, chỗ nào an toàn hơn bây giờ?”
“Theo anh, con bé như em là tốt nhất, vừa có chút khả năng tự bảo vệ, lại không quá nổi bật, về ngoại thành tìm một người đàn ông mạnh mẽ mà lấy, sống bình thường cả đời là được.”
Người mẹ có vẻ không đồng tình với chồng, khẽ nói: “Luôn phải có người ra chiến trường, Liên bang đã nghiêng nguồn lực cho phụ nữ, chúng ta đương nhiên phải cố gắng hết sức đóng góp cho xã hội loài người.”
Nhan Thu cảm thấy một luồng sức mạnh dịu dàng xuất hiện trong xe, cô lặng lẽ quay đầu nhìn, một con thỏ tinh thần thể nhỏ xuất hiện trong lòng bàn tay người mẹ, sự ô nhiễm vô hình lan tỏa trong không khí dường như tan đi chút ít, khuôn mặt đờ đẫn của mọi người có thêm vài phần tỉnh táo.
“Nếu không phải tinh thần thể của tôi quá yếu, tôi thực sự muốn tiếp tục làm trị liệu sư, ra chiến trường.” Người phụ nữ tiếc nuối nói.
Trị liệu sư... Nhan Thu thầm niệm hai chữ này, đây chính là lý do vì sao phụ nữ trong thế giới này lại quý giá đến vậy sao?
Thời mạt thế ô nhiễm hoành hành, chỉ có trị liệu sư mới có thể khôi phục giá trị ô nhiễm cho con người, ngăn các chiến sĩ hoàn toàn dị hóa, mỗi trị liệu sư đều có địa vị vô cùng cao quý, dù là bị trung tâm khu sàng lọc xuống, ở thành phố dân thường cũng là nhân vật có thanh danh.
“Khu Hạnh Phúc đến rồi, mời hành khách xuống xe...”
Giọng điện tử máy móc lạnh lùng vang lên, Nhan Thu giữ chặt chiếc túi vải đang động đậy, xuống xe, đưa tay vào trong búng mạnh một cái, khiến thứ nhỏ đang quậy phá bên trong lăn hai vòng.
Ngoan nào, cô thầm nói, lát nữa về nhà sẽ thả các ngươi ra.
Trong túi quả nhiên không ồn ào nữa.
Sau mạt thế, ngoài Tam Đại Căn Cứ và hoàng cung mới xây, những tòa nhà còn giữ được khác vẫn có thể sử dụng, khu Hạnh Phúc chính là nhà của nguyên chủ, sau khi bố mẹ qua đời, chỉ còn mình cô sống ở đây.
Nhan Thu mò chìa khóa mở cửa, hai ngày không về nhà, ngoài dấu vết có vẻ bị phá khóa ở cửa chính, đồ đạc trong nhà đều không bị động đến – rõ ràng, kẻ muốn phá cửa vào đã không thành công.
Cô ôm cái bụng đói cồn cào vào bếp, bên trong trống trơn, chỉ còn hai tuýp chất sệt màu nâu trong tủ lạnh, trên hộp viết ba chữ “dinh dưỡng cao”.
Sau mạt thế, các thành phố của con người đều bị Mê Vụ bao phủ, tất cả những ai cố gắng tiến vào đều có đi không về, muốn vận chuyển vật tư từ bên trong ra ngoài càng khó như lên trời, vì vậy ngoài căn cứ thứ nhất về chiến đấu và bảo vệ, căn cứ thứ hai về khoa học kỹ thuật và công nghiệp, căn cứ thứ ba phụ trách sản xuất và chế tạo lương thực ra đời.
Lương thảo duy trì hoạt động của xã hội loài người đều đến từ căn cứ Tây Hải, con người có thể dùng điểm cống hiến thông dụng để trao đổi trong cuộc sống.
Mỗi người mỗi tháng đều được phát năm trăm điểm cống hiến để đảm bảo sinh tồn cơ bản, muốn có thêm thì phải tự kiếm. Gia đình nguyên chủ đều là người thường, trước đây bố mẹ còn có thể làm thêm kiếm chút tiền phụ giúp gia đình, chỉ còn mình Nhan Thu, sau khi trả tiền thuê nhà thì không đủ chi trả các chi phí sinh hoạt khác, vì vậy mới bị người đàn ông hàng xóm lợi dụng lừa gạt đến Chợ Đen Ngầm.
Nhan Thu mở terminal cá nhân của mình, trong tài khoản chỉ còn vỏn vẹn một trăm hai mươi điểm cống hiến, dù có tiết kiệm thế nào cũng không sống nổi một tháng, chẳng trách nguyên chủ dễ dàng tin lời hàng xóm, vội vã đi kiếm tiền.
Cơ thể này quá yếu, vai không gánh nổi, tay không nhấc nổi, có lẽ còn bị suy dinh dưỡng.
Nhan Thu nghĩ vậy, bóc một trong hai tuýp dinh dưỡng còn lại ra bóp vào miệng, chất sệt màu nâu dính cổ họng có vị và cảm giác đều không ngon, có lẽ chỉ có tác dụng duy trì sự sống cơ bản.
Cô nhớ trước cửa khu có cửa hàng bán rau củ quả, nhưng giá cả đắt đỏ, người thường không tiêu nổi.
Dù sao đi nữa, một tuýp dinh dưỡng vào bụng, cái dạ dày đang bỏng rát cuối cùng cũng dễ chịu hơn chút.
Nhan Thu mở chiếc túi vải mà cô ôm chặt từ lúc tỉnh dậy, bên trong bay ra một đám sinh vật nhỏ màu trắng, hình dáng giống búp bê thời tiết, chỉ là không có đầu tròn, nhìn thoáng qua giống như những con ma nhỏ khoác vải trắng, mỗi con chỉ bằng ngón tay cái, sau khi ra ngoài thì vây quanh cô kêu những tiếng nhỏ nhẹ.
Đây là cái gì?
Nhan Thu đưa một ngón tay ra, đám sinh vật nhỏ lập tức nhiệt tình ôm lấy, dựa dẫm cọ cọ.
Các ngươi là theo ta đến nơi này sao? Nhan Thu hỏi trong lòng.
Đám búp bê vải trắng cùng gật đầu, xếp thành hàng ngũ chỉnh tề trên không trung, tạo thành ba chữ – “Bảo vệ ngài.”
Chúng tôi là đến để bảo vệ ngài đây!
Nhan Thu cảm nhận được ý chí của chúng, không nhịn được bật cười.
Dù không biết những ngón tay tí hon này sẽ bảo vệ cô bằng cách nào, nhưng trong lòng cô có chút được an ủi.
Đang định nói thêm gì đó, đám búp bê vải vốn đang thả lỏng bỗng nhiên cảnh giác, rụt về sau lưng cô, ríu rít nói: “Có người.”
“Có người đến!”
“Khí tức xa lạ, hơi buồn nôn.”
Nhan Thu quay đầu, phát hiện cánh cửa vừa đóng lúc nào đã mở, một người đàn ông trung niên xa lạ đang đứng ở cửa, nhìn cô với ánh mắt đầy ẩn ý.
Thấy cô nhìn sang, người đàn ông nở nụ cười để lộ hàm răng vàng khè, nói: “Tiểu Thu, sao cháu lại về?”