Chương 24: Mua sắm
Sau khi lấp đầy bụng, Nhan Thu chuẩn bị ra ngoài một chuyến.
Thành phố của con người vào ban ngày tương đối an toàn, đường phố người qua lại tấp nập, xua tan đi sự cô đơn và đáng sợ của màn đêm.
Nhan Thu đeo chiếc túi vải bạt xuống lầu, lần này không gặp Dì Quản Lý Tòa Nhà trong thang máy, suốt đường đi xuống đều yên tĩnh. Ra khỏi cửa tòa nhà, cái lạnh thấu xương ập đến dữ dội hơn cả ở trong tòa nhà. Chỉ mặc một chiếc váy cotton trắng, Nhan Thu rùng mình một cái.
“Bây giờ không phải là tháng bảy sao? Lạnh thật.” Cô dùng ý thức giao tiếp với những sinh vật nhỏ trong túi vải: “Cảm giác như trong khu chẳng có ai vậy.”
Từ khi đến đến giờ, Nhan Thu đúng là chưa gặp người hàng xóm nào quen biết ở khu Hạnh Phúc, người duy nhất từng chào hỏi là Dì Quản Lý Tòa Nhà thì mấy hôm nay lại trở nên kỳ lạ.
Trên bầu trời khu Hạnh Phúc dường như bao phủ một đám mây đen khổng lồ, trong đám mây đen đó đang ấp ủ một trận cuồng phong nào đó, nhưng hệ thống không hề báo động bất thường, mấy con búp bê vải cũng không cảnh báo.
Đến khi ra tới cổng khu, cuối cùng cũng có chút hơi người.
Một bà lão tóc hoa râm đang ngồi xổm dưới đất, trước mặt là chiếc giỏ phủ vải trắng, bên trong là mấy loại cây nông nghiệp và cây giống có sức sống mãnh liệt, đang rao bán khe khẽ: “Đậu nành, đậu nành nhà trồng...”
Nhan Thu dừng lại xem một lúc, nghe búp bê vải nói: “Đại nhân, thực vật sau tận thế rất dễ biến dị, nhất là đồ tự trồng.”
“Trên mạng nói chỉ có lương thực từ kho lương là an toàn tuyệt đối, vì được phun thuốc đồng loạt.”
“Con từng xem một video trên diễn đàn, có người mua cây giống ở quán ven đường này, mang về nhà thì củ cải mọc chân chạy mất!”
“Còn có loại dây leo ban đêm lúc người ta ngủ say thì cắm rễ vào tim người.”
Sau khi đổi terminal mới, búp bê vải còn nghiện mạng hơn cả Nhan Thu, ngày nào cũng lướt web, chuyện gì cũng biết một chút.
Nghe chúng nói vậy, Nhan Thu đành từ bỏ ý định ủng hộ việc làm ăn của bà lão. Dù cô không sợ thực vật biến dị làm gì được mình, nhưng chẳng ai rảnh rỗi đi tự chuốc họa vào thân.
Sau khi cô đi khỏi, bà lão vẫn im lặng cúi đầu khẽ thở phào nhẹ nhõm. Một cơn gió thổi tung tấm vải trắng phủ giỏ, nhìn kỹ thì thấy bên trong giỏ chằng chịt những con giòi trắng mập to bằng hạt đậu nành, lẫn lộn một cái đầu người bị gặm nát máu me bầy nhầy, cùng những bộ phận cơ thể người khác không nhìn rõ hình dạng ban đầu.
Đám cây trồng trên tấm vải trắng cũng không giả chết nữa, sau khi được cho phép thì lập tức nhổ rễ đứng dậy, chạy toán loạn ra xa.
Bà lão bán hàng lúc này mới ngẩng đầu lên, đôi mắt đã bị màn đen chiếm trọn, vẻ mặt đờ đẫn nhấc chiếc giỏ đựng đầu người đi vào khu Hạnh Phúc.
“Thu dọn rồi...” Bà lẩm bẩm.
Trời sáng rồi, bà Vương bận rộn cả đêm nay phải về nhà ngủ thôi.
Thế mà lại gặp đúng hộ dân đặc biệt nhất trong khu lúc thu dọn, đúng là dọa chết bà già rồi.
May mà không lộ ra gì, nếu không bị chủ vực phát hiện, tuyệt đối sẽ không tha cho bà... Lần sau không thể vì muốn bán thêm chút hàng mà ở lại cuối cùng nữa.
Bà lão nghĩ vậy, bóng dáng hoàn toàn bị bóng tối của khu nhà nuốt trọn, rất nhanh biến mất không thấy tăm hơi.
*
Nhan Thu vẫn không hề biết rằng mình vừa suýt trải qua một phi vụ mua bán phi nhân loại đáng sợ như lừa đảo. Cô đi theo chỉ dẫn của hệ thống đến một cửa hàng gần nhất, bên trong ra vào đa phần là những lính đánh thuê cường tráng, thời buổi này hiếm có phụ nữ một mình ra ngoài.
Vì vậy, khi cô gái nhỏ nhắn mặc váy trắng xuất hiện trong cửa hàng, đám đông vốn đang ồn ào bỗng im lặng một chút.
Chủ tiệm là người bước tới đầu tiên, nhìn đóa hoa của Liên bang này, khẽ hỏi: “Cô bé đáng yêu, cháu bị lạc người nhà rồi à?”
Nhan Thu lắc đầu, đưa tấm bảng đã viết sẵn cho ông xem: “Cháu đến để mua đồ ạ.”
“Ồ!” Chủ tiệm vô cùng kinh ngạc: “Người nhà cháu sao có thể yên tâm để cháu một mình ra ngoài mua đồ thế này?”
Nhan Thu hơi bất lực: “Cháu không có người nhà.”
“Cô bé tội nghiệp, vậy cháu có cần trợ giúp pháp lý không? Cửa hàng chúng ta ở gần Cục Quản Lý và Đội Chấp Pháp lắm, hoặc là công an, sở nhân lực, ta đều có thể đưa cháu đến, đảm bảo an toàn tuyệt đối cho cháu.”
Mấy hôm trước sao không cảm nhận được nhỉ, ý thức bảo vệ trẻ vị thành niên của người ở đây thấm sâu vào tận xương tủy rồi...
Nhan Thu lắc đầu, nhìn ông chủ một cách chân thành với tấm bảng đã viết chữ: “Cảm ơn, nhưng cháu chỉ muốn mua ít đồ thôi, được không ạ?”
Đương nhiên là không có gì là không được, chủ tiệm hỏi: “Cháu muốn mua gì nào?”
Nhan Thu đi đến khu lương thực, dù là gạo, mì, dầu hay rau củ tươi, giá đều rất cao. Còn khu dinh dưỡng đang tụ tập đông người ở phía bên kia thì rẻ hơn nhiều.
Giờ cô là một bà trùm ôm hai mươi vạn tệ trong tay, vẫn có thể mua nổi lương thực dự trữ.
Chủ tiệm đi theo bên cạnh, khẽ giới thiệu: “Cửa hàng chúng tôi được chính phủ chứng nhận, tuy giá có cao hơn bên ngoài một chút, nhưng tất cả thực phẩm đều được vận chuyển nghiêm ngặt từ kho lương, tuyệt đối không có rủi ro biến dị, cô có thể yên tâm mua sắm.”
Cô bé này vừa vào đã đi thẳng đến khu này, không thèm nhìn khu dinh dưỡng, chắc là có biên chế, dù là người dị hóa hay trị liệu sư thì đều không thiếu tiền.
Nhan Thu nhìn thấy trên bảng quảng cáo, sau hai chữ “kho lương” là một chú bạch tuộc nhỏ Q búng búng đáng yêu, lại liếc nhìn cái đầu thỏ mềm mại cùng phong cách vẽ trên terminal, cùng với đầu sói nhỏ của quân đoàn thứ nhất, suýt nữa thì bị phong cách vẽ này làm cho tan chảy.
Qua nhiều năm phát triển, kho lương đã có thể sản xuất hàng loạt nhiều loại lương thực trước tận thế, lúa mì và lúa gạo chiếm diện tích trồng trọt lớn nhất, các loại ngũ cốc khác cũng có bán, chỉ là giá cả khác nhau.
Bột mì và gạo một cân phải năm trăm điểm cống hiến, mà năm trăm điểm cống hiến đủ để mua ba chai dinh dưỡng cao cấp.
Rau củ quả tươi còn đắt hơn, tương đối rẻ nhất lại là khu thủy sản, đủ loại hải sản biến dị lành tính đang bơi nhảy tanh tách trong bể.
Phải biết rằng trước tận thế, giá hải sản tuyệt đối cao hơn lương thực thông thường, vậy mà sau tận thế lại có thể thoải mái ăn hải sản.
Nhìn thấy vẻ khó hiểu của cô, chủ tiệm cười tủm tỉm giải thích: “Ngài Isidore Bellon của căn cứ số ba chúng ta, hướng dị hóa là một loài sinh vật biển mạnh mẽ, so với việc sản xuất trên mặt đất thì ông ấy giỏi săn bắt dưới biển hơn.”
“Nghe nói ông ấy có một đội cận vệ, hướng dị hóa toàn là mãnh thú biển, có thể dễ dàng tìm ra loại hải sản biến dị thích hợp nhất cho con người ăn, dần dần giá hải sản đã hạ xuống.”
Khi có chương trình khuyến mãi, một con tôm hùm Úc ba mươi cân chỉ cần một trăm điểm cống hiến, sáu cái càng to đùng vung vẩy đầy khí thế. Hải sản mà, hấp hay nấu đều ngon cả, mấy con búp bê vải đã bắt đầu nũng nịu lăn lộn trong ý thức đòi mua rồi.
Cuối cùng Nhan Thu mua ba cân gạo, một cân mì, một thùng dầu ăn và một ít hải sản. Nghĩ đến sau này có thể phải ra nhiệm vụ, cô lại mua thêm không ít dinh dưỡng cao cấp. Cái cảm giác vừa mới đến, bụng đói cồn cào như lửa đốt, cả người yếu ớt vô lực thật sự quá khó chịu, Nhan Thu không muốn trải qua những ngày tháng như vậy nữa.
Sau một hồi tiêu xài, số dư vẫn còn rất khả quan.
Nhan Thu nghĩ, xem ra gia nhập Cục Quản Lý là điều cần thiết. Ngoài cô ra, còn có mười hai con búp bê vải phải nuôi, thậm chí cả những con rối cô tạo ra sau này cũng cần ăn uống.
Ngoài Cục Quản Lý ra, còn ai có thể trả cho cô mức lương hậu hĩnh như vậy chứ!