Chương 9: Đi mau! Đừng ngoảnh lại!
“Là cô?” Khi nhìn thấy người xuất hiện từ hư không, vẻ mặt Hồng tỷ lập tức trở nên phức tạp. Cô theo bản năng thu lại vẻ mệt mỏi, nghiêm mặt hỏi: “Cô quay lại làm gì? Không phải tôi đã bảo cô đi rồi sao?”
Chưa kịp để Nhan Thu giải thích, cô tự nhiên nhớ ra điều gì đó, mặt trắng bệch lẩm bẩm: “Đúng rồi, là Ngài đưa các cô gái nhỏ đến đây... Vừa rồi cô luôn đi theo sau tôi? Cô bé ranh mãnh này sao lại to gan như vậy!”
Nhan Thu nhìn vật thể hình thùng thuốc súng cũ kỹ trên tay Hồng tỷ, phát hiện ở phần cuối có một chú chim bồ câu trắng rất nhỏ — ký ức trong đầu mách bảo cô rằng đó là biểu tượng của Hoàng Cung Trắng.
Hồng tỷ, một tín đồ tà giáo, quản lý hang ổ nơi Shub-Niggurath giáng sinh xuống hành tinh này, vậy mà lại có tín vật của hoàng cung trong tay?
Phát hiện này khiến Nhan Thu tò mò về Hồng tỷ. Cô gật đầu, ấp úng chậm rãi hỏi: “‘Ngài’ là gì?”
“Vừa rồi cô đi cùng tôi đến gần ‘Hang Ổ’, vậy mà Ngài không phát hiện ra cô, và trông cô cũng không bị ảnh hưởng bởi Ngài...” Hồng tỷ cảm thấy kỳ lạ, cô gái nhỏ mặc váy trắng tinh khôi, trông yếu ớt không chịu nổi một trận gió này làm sao có thể làm được điều đó?
Nhưng bây giờ không phải lúc hỏi những chuyện này. Hồng tỷ không chắc Nhan Thu có thể chịu được sự ô nhiễm của Đầu Lâu Dê Đen hay không, nên không đưa hình xăm trên người cho cô xem — ngoại trừ bản thân cô, tất cả những ai cố gắng hiểu hoặc nhìn thẳng vào hình xăm này đều rơi vào trạng thái hỗn loạn tinh thần, rồi chết bất đắc kỳ tử ngay sau đó.
Cô chỉ có thể giải thích một cách mơ hồ: “Cô nên biết, sau khi tận thế đến, trong Mê Vụ xuất hiện rất nhiều giáo phái. Họ thờ phụng các tà thần từ bên ngoài. Ngài trong hang ổ dưới lòng đất là một trong những tà thần đó. Ngài đại diện cho dục vọng và bản năng nguyên thủy, bao gồm khát khao sự sống, theo đuổi sinh sôi và tham lam quyền lực. Trong nhà thổ... có chất dinh dưỡng mà Ngài cần nhất.”
“Gần một nửa lãnh thổ của Chợ Đen Ngầm tràn ngập xúc tu và vách thịt của Ngài. Thực ra nơi này bị thế lực tà giáo xâm chiếm từ khi nào, tôi cũng không biết. Chỉ là khi tôi nhận ra thì mọi thứ đã thành ra thế này.” Giọng Hồng tỷ rất nhẹ, khiến cô trông khác hẳn với vẻ dữ tợn mà Nhan Thu từng thấy hôm đó.
Đáy mắt cô hiện lên những cảm xúc phức tạp như đau đớn, mê man, cuối cùng trở nên kiên định.
“Tôi từng được chọn làm vật chứa cho sự giáng sinh của Ngài, nhưng không hiểu vì sao lại thất bại. Vì vậy, trong những năm qua, Đại Sứ Giả vẫn luôn lên kế hoạch cho một kế hoạch khác. Ông ta muốn tôi tiếp tục kinh doanh nhà thổ, cung cấp chất dinh dưỡng cho thần, còn ông ta thì đi vào Mê Vụ để tìm kiếm thêm tín đồ, rồi âm thầm chọn vật chứa mới.”
Hồng tỷ: “Kế hoạch hôm nay chính là những gì họ đã mưu tính. Tôi có dấu ấn của Ngài trên người, không thể làm trái ý Ngài, không thể nói những lời không nên nói, nhưng giao thứ này cho cô thì vẫn được.”
Hồng tỷ đưa quả pháo hiệu cũ kỹ này cho Nhan Thu, nghiêm túc nói: “Cô có thể đi lại an toàn ở đây, chắc hẳn cũng có thể ra ngoài. Đến bên ngoài, cô hãy đốt quả pháo hiệu này, chắc chắn sẽ thu hút được sự cứu viện của Cục Quản Lý và Đội Chấp Pháp.”
Nhan Thu cẩn thận cất quả pháo hiệu vào túi vải của mình, hỏi: “Đây là... gì? Cái giá phải trả?”
Hồng tỷ mỉm cười, nói: “Tôi cũng từng là đứa trẻ được Liên bang yêu thích...”
Các cô gái trải qua nhiều vòng tuyển chọn, những người có thiên phú xuất sắc nhất sẽ được đào tạo thành trị liệu sư. Họ là những đóa hoa quý giá thực sự của đế quốc, sẽ trải qua năm năm đáng nhớ nhất cuộc đời trong Hoàng Cung Trắng. Sau khi được dạy dỗ trưởng thành, họ sẽ được đưa đến các chiến trường và quân đội khác nhau để chống lại dị giáo, bảo vệ quê hương.
Và loại pháo hiệu cầu cứu này, mỗi cô gái đều có một quả.
Nó đại diện cho ý chí của hoàng cung. Dù ở xa đến đâu, chỉ cần Cục Quản Lý hoặc Đội Chấp Pháp địa phương nhìn thấy tín hiệu cầu cứu, họ sẽ bất chấp tất cả đến bên cạnh trị liệu sư gặp nạn, dùng cả tính mạng để bảo vệ sự an toàn của cô ấy.
Hiện tại, Chợ Đen Ngầm bị bao vây kín như bưng, chỉ cho vào không cho ra, nhưng vẫn có vô số khách khứa đổ xô đến Huyễn Lạc Chi Yến. Nếu pháo hiệu không được đưa ra ngoài, tất cả những người còn ở đây đêm nay sẽ trở thành chất dinh dưỡng cho Mẹ Dê Đen. Dù chỉ là một phần sức mạnh giáng lâm, cũng đủ để nghiền nát những con người như kiến hôi này.
Hình xăm sau gáy cuộn lên luồng khí đen ác ý, âm thanh chói tai hỗn loạn không ngừng thì thầm bên tai, ồn ào đến mức cô gần như không thể suy nghĩ.
Hồng tỷ chịu đựng mọi cảm giác tiêu cực trong cơ thể, hít một hơi thật sâu, những ngón tay buông thõng run rẩy, giọng nói cũng run theo: “Tôi không thể nói nhiều được nữa, Ngài có thể cảm nhận được. Cô mau đi đi, sức mạnh của thần không phải một hai kẻ phàm nhân chúng ta có thể chống lại. Nhưng, nhưng Cục Quản Lý có thể, Đội Chấp Pháp có thể, hoàng cung có thể... Nguyên Soái Thẩm gần đây đang làm nhiệm vụ ở thành phố Thịnh An, ông ấy nhất định sẽ nhìn thấy.”
“Khi ông ấy nhìn thấy, ông ấy sẽ dẫn người đến cứu các cô.”
Nhan Thu nhìn đôi môi đỏ rực không ngừng mở ra khép lại của người phụ nữ, có chút khó hiểu: “Còn chị thì sao?”
Tại sao lại là “cứu các cô” mà không phải là “cứu chúng ta”?
“Tôi không ra ngoài được.” Vẻ mặt Hồng tỷ không chút gợn sóng, cô không sợ sống chết, như đang tự nhiên trình bày một sự thật: “Tôi có dấu ấn của Ngài trên người, không thể rời khỏi Hang Ổ.”
Nhưng thật kỳ lạ, ngày đầu tiên Nhan Thu đến đây, chính là người phụ nữ trông có vẻ không hề quan tâm đến sống chết này đã nắm lấy cánh tay cô và nói — hãy sống, sống mới có hy vọng.
Vậy mà bây giờ, chính cô lại không muốn sống nữa.
“Chị tên gì?” Nhan Thu hỏi cô.
“Muốn tưởng nhớ tôi sao?” Hồng tỷ cười, dùng cằm chỉ vào quả pháo hiệu trên tay Nhan Thu.
Cô cúi đầu nhìn, bên dưới chú chim bồ câu trắng nhỏ, quả nhiên có một dòng chữ, đó là một cái tên — Ân Hồng.
Sau nhiều năm biến cố, chỉ có quả pháo hiệu cũ kỹ này có thể chứng minh vinh quang của cô với tư cách là trị liệu sư hàng đầu của Liên bang, ghi lại tên thật của cô.
Ân Hồng bảo Nhan Thu ẩn mình trở lại, rồi dẫn cô từng bước đi về phía lối ra.
Những vách thịt màu hồng gần như đã bao bọc toàn bộ Chợ Đen Ngầm, nhưng những người đang chìm đắm trong cõi mộng mị thì không thể nhìn rõ tất cả những điều này.
Đại Sứ Giả đặt phần lớn lính canh ở tầng hầm, việc quản lý lối ra tương đối lỏng lẻo, tất nhiên, cũng có thể là vì có chỗ dựa.
Ân Hồng dẫn Nhan Thu đi suốt chặng đường thông suốt đến cửa. Ngay khi hai người muốn bước ra khỏi khu vực này, hai xúc tu thịt màu đỏ thô ráp bắn ra từ phía sau một cách hung ác!
Một cái quấn chặt lấy cổ Ân Hồng, cái còn lại chính xác quất về phía Nhan Thu đang đứng!
Những thứ này đã nuốt chửng không ít chất dinh dưỡng, thậm chí có thể đang ăn thịt tươi, đã từ trạng thái mù lòa trước đó tiến hóa ra trực giác nhạy bén hơn cả dã thú, lập tức có thể phát hiện ra nơi Nhan Thu đang đứng.
Nhan Thu nhanh mắt lẹ tay né tránh. Giây tiếp theo, ngoài cô ra, con thỏ tai dài khổng lồ và chú gấu bông cầm rìu chiến đầy sát khí đã đứng bảo vệ bên cạnh Nhan Thu, phía sau còn có một đám búp bê vải nhỏ kêu ríu rít.
Đôi tai dài của con thỏ nhồi bông như roi sắt quất vào xúc tu màu hồng, chú gấu bông vung rìu chém mạnh vào xúc tu — đoạn xúc tu linh hoạt uốn éo như rắn lập tức đứt lìa, rơi xuống đất vẫn còn giãy giụa.
Từ sâu trong lòng đất, có thứ gì đó phát ra tiếng rít giận dữ.
Ngài đã phát hiện ra, ở đây có một kẻ phản bội không nghe lời, và một con kiến nhỏ dám mưu toan chạy trốn.
“Đi mau! Đừng ngoảnh lại!!” Hồng tỷ gào lên thảm thiết, cô dùng sức nắm lấy những xúc tu đang muốn tiếp viện bên cạnh mình, hung hăng đẩy Nhan Thu ra khỏi cánh cửa.
Sau đó, cả người cô đột nhiên bùng phát ra luồng ánh sáng trắng chói mắt. Nhan Thu nhìn thấy một con cáo trắng nhỏ xuất hiện trong không trung, rất nhanh con cáo gầy nhom đó biến mất, nhưng những xúc tu thô ráp ùa đến đều bị một sức mạnh nào đó chặn lại trong cánh cửa.
Thân thể Ân Hồng nhanh chóng bị những xúc tu cuộn trào nuốt chửng xé nát, nhưng luồng ánh sáng trắng đó vẫn kiên cường chặn những con quái vật đáng sợ, cho đến giây phút cuối cùng của cuộc đời.