Chương 1: Trên mảnh đất hoang tàn
Lâm Vận ngồi xổm trên mặt đất, nhìn đàn kiến chuyển nhà.
Đám kiến này có kích thước bình thường, là loài động vật hiếm hoi không bị biến dị sau Đại Tai Biến.
Một ông già gầy nhom bên cạnh nhìn cô cười khẩy, “Úi, con bé Lâm, lại đang nói chuyện với kiến đấy à.”
Lâm Vận khó chịu nhếch mép, lười chẳng thèm để ý.
Thấy Lâm Vận không lên tiếng, lão Vương tiếp tục lải nhải, “Cô nói cô ngày ngày vất vả đi thu lượm nuôi cái đại gia đình đó, mệt chết đi được. Tôi bảo này, bọn họ chẳng coi cô ra gì đâu.
Thà gả cho thằng cu A Hào nhà tôi, đẻ cho nó một thằng cu bụ bẫm, cả nhà chúng ta, ai chà ai chà ai chà—”
Lời vô nghĩa của lão chưa dứt, thì thấy đám kiến vừa rồi quay đầu, bò về phía lão.
Hàng trăm con kiến bò lên người lão già chết tiệt, lão nhảy dựng lên như nhảy break dance tại chỗ.
Tiếng thét thảm thiết của lão Vương xé toang sự tĩnh lặng của buổi sớm, lão cuống cuồng vỗ đập trên người.
Nhưng đám kiến như đã nhắm đúng mục tiêu, chui dọc theo ống quần, cổ tay áo vào bên trong, những chấm đen dày đặc di chuyển trên làn da gầy guộc của lão, khiến người ta nổi da gà.
Lâm Vận chậm rãi đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối, ánh mắt lạnh như mảnh băng mùa đông.
Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn lão Vương nhảy dựng lên tại chỗ, những lời tục tĩu trong miệng sớm đã biến thành tiếng rên rỉ ngắt quãng.
“Ma quái! Ma quái!” Lão Vương vừa kinh hãi vừa sợ hãi, luống cuống chạy về phía lều của mình, vừa chạy vừa lột quần áo, sống động như con khỉ bị cháy đuôi.
[Dị Nhân Sâu] là dị năng Lâm Vận đột nhiên thức tỉnh vài ngày trước khi đi thu lượm bên ngoài.
Thông thường, người thức tỉnh dị năng dường như đều phải uống thuốc dị năng, nhưng cô tự nhiên thức tỉnh.
Nó cho phép Lâm Vận nghe hiểu thông tin của côn trùng, giao tiếp và điều khiển chúng.
Nhưng hiện tại cấp độ dị năng này quá thấp, cô chỉ có thể điều khiển côn trùng biến dị có kích thước không quá cánh tay, và mỗi lần tối đa chỉ hai con.
Nhưng côn trùng nhỏ thì không có giới hạn đó, ví như đám kiến vừa nãy.
Đại Tai Biến bùng phát đột ngột mười lăm năm trước, bức xạ không biết từ đâu ảnh hưởng đến toàn bộ Trái Đất Xanh.
Chỉ trong một đêm, động thực vật điên cuồng tăng trưởng, như bị tiêm hormone, phình to gấp vô số lần.
Nước và đất bị ô nhiễm, chứa đầy bức xạ, không thể uống trực tiếp, cũng không thể trồng trọt.
Con người từ kẻ thống trị Trái Đất biến thành nguồn lương thực dự trữ cho động thực vật, không gian sinh tồn liên tục bị thu hẹp.
Họ buộc phải rời bỏ thành phố, chọn địa điểm mới có bức xạ thấp để xây dựng khu an toàn, thiết lập lá chắn bảo vệ khổng lồ.
Nhưng vài năm trước, năng lượng duy trì lá chắn bắt đầu giảm, tầng lớp cao đẩy người thường ra ngoài sống, thu hẹp phạm vi bao phủ của lá chắn.
Tuy nhiên, tầng lớp cao cũng biết không thể dồn ép đến đường cùng, chỉ đẩy họ ra ngoại thành sinh sống, giữa nội thành và ngoại thành xây dựng tường thành cao dày, ngăn cách hai thế giới.
Phía ngoài cùng của ngoại thành cũng xây tường thành, cách ly với thế giới bên ngoài, tường thành dày có thể chống lại thú triều, trên tường cũng có quân đội tuần tra.
Đám đặc quyền tầng lớp cao đó có thể hưởng lạc, hoàn toàn nhờ sự cung phụng của người dân bên dưới, đương nhiên sẽ không thực sự bỏ mặc họ.
Nhưng họ cũng sống chẳng dễ dàng, không có công việc ổn định, tất cả đều nhờ nhặt nhạnh.
Kiếm được thực phẩm ô nhiễm thấp bán cho căn cứ, đổi lấy tích phân, rồi dùng tích phân mua mọi thứ cần thiết.
Ví dụ như nước tinh khiết, thuốc gen, lương thực và mọi thứ cần thiết.
Cuộc sống của người ngoại thành và người nội thành, một trời một vực.
Còn nhà Lâm Vận ở ngoại thành thuộc loại nghèo nhất.
Khu dân cư ngoại thành lan rộng dọc theo tường thành nội thành, càng gần tường thành ngoại thành, điều kiện sống càng tệ, càng khó khăn.
Nhà Lâm Vận là khu F sát chân tường thành, còn được gọi là khu lều ổ chuột.
Còn chuyện lão Vương nói cả nhà cô không coi cô ra gì, hoàn toàn là vu khống.
Nhà cô có năm người, bố trong đợt thú triều trước, vì bảo vệ cô, bị dã thú cắn què một chân, vì chữa trị không kịp thời, để lại tàn tật vĩnh viễn.
Thực ra nếu có thuốc phục hồi gen thì có thể chữa khỏi, nhưng loại thuốc đó rất đắt, nhà cô không có tiền, nên đành chịu.
Mẹ cô vì tích tụ quá nhiều bức xạ và độc tố trong cơ thể, nên sức khỏe yếu ớt.
Cô năm nay 22 tuổi, em trai Lâm Hằng 19, em gái Lâm Duyệt 16, hai đứa luôn cùng cô ra ngoài thu lượm.
Ngay cả mẹ cũng luôn làm việc cho mấy người giàu ở khu cao hơn để đổi tích phân.
Bố què một chân còn đến xưởng cưa của căn cứ cưa gỗ kiếm tích phân.
Lão già chết tiệt đó mồm mép tép nhảy, thuần túy là thấy nhà cô tuy khó khăn nhưng đoàn kết, nên cố tình bịa đặt lời bẩn thỉu.
Hắn nhắm vào cô và em gái, mỗi lần gặp đều mai mối cho thằng con trai lười biếng, vô dụng của hắn.
Nhưng ở đây ai mà chẳng biết con trai hắn là thứ gì.
Lều ổ chuột khu F hầu hết được dựng từ tôn phế liệu, ván gỗ vụn và vải nhựa, chen chúc dày đặc, đi trong con hẻm chật hẹp, ngước lên chỉ thấy một dải trời xám xịt.
Vừa rẽ một góc, đã thấy em gái Lâm Duyệt đang nhón chân nhìn về phía này, thấy cô về, mắt sáng lên, chạy nhỏ tới đón.
“Chị, chị về rồi!” Lâm Duyệt mặt hơi lo lắng, “Mẹ vừa ho dữ lắm, bố bảo em ra xem chị sắp về chưa.”
Lòng Lâm Vận thắt lại, bước nhanh hơn: “Sao thế? Sáng nay không phải vẫn ổn sao?”
“Không biết, tự nhiên vừa nãy ho lên, mặt trắng bệch.” Lâm Duyệt nắm tay cô, lòng bàn tay hơi lạnh.
Hai chị em nhanh chóng về đến nhà, cái gọi là “nhà”, chẳng qua là một lều tôn chưa đầy mười lăm mét vuông, bên trong dùng rèm vải rách ngăn làm đôi, ngoài đặt một cái bàn thiếu chân và mấy cái ghế thấp, trong là chỗ ngủ.
Vừa vào cửa, đã nghe tiếng ho nén trong phòng trong.
Lâm Vận mấy bước bước qua, chỉ thấy mẹ co ro trên giường gỗ trải bông cũ, mặt tái nhợt như giấy, môi lại tím tái bất thường, bố đang vụng về vuốt lưng cho bà, mặt đầy lo âu.
“Mẹ!” Lâm Vận vội bước lên, đưa tay sờ trán mẹ, nhiệt độ không cao, nhưng tiếng thở gấp khiến lòng cô thắt lại.
“Tiểu Vận về rồi à.” Bố ngẩng đầu, bàn tay đầy chai sạn cọ vào vạt áo, giọng khàn khàn, “Mẹ con dạo này hay kêu ngực khó chịu, hôm nay chắc mệt quá, sáng còn sang khu C giặt một chậu quần áo lớn cho bà Trương…”
Lâm Vận cắn môi, khu C cách khu F không gần, mẹ vốn yếu, đi lại vất vả thêm giặt giũ mệt nhọc, không hỏng mới lạ.
Nhưng cô biết nói gì? Mẹ cũng muốn kiếm thêm tích phân, để đổi lấy nước sạch và thức ăn cho gia đình.
“Chị, em vừa đến trạm y tế căn cứ hỏi, họ nói có thể độc tố bức xạ lại nặng thêm, bảo mua một liều thuốc giải độc thử xem, nhưng…”
Em trai Lâm Hằng từ ngoài bước vào, “Thuốc giải độc đó một liều tận một trăm tích phân, số tích phân chúng ta có chẳng đủ.”