Chương 56: Bữa cơm tất niên
Lâm Duyệt cười khúc khích hai tiếng, xách miếng thịt heo đặt lên thớt: "Mẹ, chị bảo muốn ăn thịt kho tàu, con cố tình chọn miếng có da, nhìn đã thấy thơm."
Từ Dĩnh lại gần xem, lấy tay ấn thử miếng bì: "Thịt ngon đấy, lát mẹ cho thêm hai viên đường phèn, hầm nhừ nhừ ra, đảm bảo chị con mê."
Nói xong, bà cầm dao bắt đầu sơ chế thịt gà, lưỡi dao lướt qua thớ thịt gà đột biến săn chắc, phát ra tiếng lụp bụp. "Con đi ngâm nấm đi, rồi gọt vỏ ngó sen."
Bữa cơm tất niên, thường là ăn tối, nhưng nhà họ không câu nệ, thường làm trưa là ăn luôn, dù sao một bữa không hết, tối còn ăn tiếp.
Mười lăm năm tận thế, đây là bữa ngon nhất họ từng ăn. Những năm trước, Tết chỉ có mì bột đen thêm ít rau ô nhiễm nhẹ, với một con cá là thành mâm cỗ.
"Vâng ạ!" Lâm Duyệt đáp, quay người đi tìm cái chậu.
Bên ngoài gió vẫn gào thét, luồn qua khe cửa ùa vào, mang theo những hạt tuyết nhỏ, rơi xuống đất hóa thành vệt nước nhỏ.
Nhưng trong bếp lại là một thế giới khác. Củi trong bếp lửa kêu lách tách, ngọn lửa đỏ cam liếm vào đáy nồi, sưởi ấm má hai người.
Chẳng bao lâu, ngoài sân vọng lại tiếng bước chân, kèm theo giọng oang oang của Lâm Hằng: "Mẹ, A Duyệt, tụi con về rồi!"
Nói rồi mấy người đẩy cửa bước vào. Từ Dĩnh nói: "Trong nồi kia có cháo gừng, uống hết đi kẻo cảm."
Lâm Vận le lưỡi: "Cháo gừng này con uống phát ngán rồi, đến lính canh thành cũng phải uống, về nhà cũng uống, ngày ba bữa đều là cháo gừng, uống nữa chắc con biến thành củ gừng mất."
Lâm Hằng đã múc một bát đưa cho chị và Lâm Kiến Quốc: "Chị, vẫn hơn bị cảm cúm chứ."
Lâm Vận nhận lấy với vẻ mặt đau khổ, ngồi lên giường, nhấp từng ngụm nhỏ.
Lâm Duyệt vừa gọt vỏ ngó sen, vừa tiện miệng hỏi Lâm Hằng: "Anh, lính canh thành cũng được nghỉ à?"
Lâm Hằng lắc đầu: "Không, họ vẫn đang dọn dẹp, chắc phải dọn đến tối."
Lâm Kiến Quốc uống hết bát cháo gừng, định ra phụ giúp thì bị Từ Dĩnh ngăn lại.
"Ông già, ông lên giường nằm sưởi đi, ở đây có tôi và A Duyệt là đủ rồi, với lại cái bếp này cũng chật chội không chứa nổi ba người."
Lâm Kiến Quốc ngẩn ra, nhìn quanh bếp thấy đúng là chật, Từ Dĩnh đang bận thái thịt, Lâm Duyệt cúi xuống gọt ngó sen, thớt bày đầy ắp, đành cười khà khà, xoa tay lùi ra mép giường ngồi xuống, cầm cái khăn lau bàn.
"Thôi được, tôi lau cái bàn, lát nữa bày đồ ăn."
Lâm Hằng uống xong cháo gừng, đặt bát lên bếp, xắn tay áo lại gần: "Mẹ, để con nhóm lửa cho, mẹ nhìn trán mẹ đầy mồ hôi kìa."
Từ Dĩnh cho thêm một khúc củi vào bếp, ngước lên nhìn cậu: "Không cần đâu, con nghỉ đi, mẹ trông lửa được mà. Con với bố và chị lên giường tán gẫu đi, đợi Duyệt chuẩn bị rau củ xong, mẹ sẽ xào."
"Không sao, con ngồi không cũng chán."
Lâm Hằng không nói lời nào, cầm lấy cái kẹp lửa từ tay Từ Dĩnh, xới tung bếp lửa lên cho lửa cháy to hơn.
Từ Dĩnh tiện miệng hỏi: "Hôm nay lính canh thành khám xét thế nào rồi? Mấy khu lều còn lại chưa dọn xong?"
Từ Dĩnh nghĩ thầm, dù sao trong bếp cũng ấm, nên mặc kệ cậu.
"Mới dọn hơn nửa, không còn cách nào, khu lều rộng quá, nhưng chắc trước mùa xuân là dọn xong."
Lâm Hằng ngồi sưởi, định bỏ củ khoai lang vào nướng, nhưng nghĩ đến có nhiều thịt quá, lại nhịn.
Dù sao ngày thường cũng được ăn khoai nướng, hôm nay không nướng nữa.
"Vậy thì tốt, dọn xong trước mùa xuân, khỏi để ấm lên lại loạn."
Từ Dĩnh vừa nói, vừa đổ thịt gà đã thái vào nồi nước sôi chần qua, bọt trắng nổi lên nhanh chóng, bà cầm muôi vớt ra, động tác dứt khoát.
Lâm Duyệt vắt khô nấm đã ngâm, rửa lại bằng nước sạch hai lần, thái thành sợi nhỏ, mới tới gần Lâm Hằng: "Anh, nếu nấm này là nấm tươi, có phải ngon hơn không?"
Lâm Hằng cho thêm một khúc củi vào bếp, ngọn lửa bùng lên một đoạn, ánh lửa làm mắt cậu sáng lấp lánh.
"Chắc chắn rồi, nhưng giờ này, có nấm khô ăn là tốt lắm rồi. Đợi xuân ấm lên, chúng ta lại ra ven rừng tìm, biết đâu gặp được mấy cái mới nhú."
"Vâng!" Mắt Lâm Duyệt cũng sáng lên: "Lúc đó rủ mẹ đi cùng, mang theo giỏ, hái nhiều về phơi, mùa đông khỏi mất tích phân mua."
Dù sao vận may của Từ Dĩnh cũng tốt thật.
Chẳng bao lâu, Từ Dĩnh vớt thịt gà đã chần ra, để ráo nước, bắc một nồi khác, đổ chút dầu, dầu nóng thì cho thịt gà vào xào, nhanh chóng xào ra mỡ vàng óng, mùi thơm lập tức lan tỏa.
Bà lại thả vào mấy cái hoa hồi, đảo vài cái, thêm chút nước, đậy vung om lên.
"Mẹ, bao giờ làm thịt kho tàu ạ?" Lâm Duyệt nuốt nước miếng, mắt dán chặt vào miếng thịt heo có da trên thớt.
"Đợi gà om gần xong đã, vội gì." Từ Dĩnh cười vỗ nhẹ vào vai con: "Đi rửa hai củ cải, thái miếng, lát bỏ vào nồi thịt dê."
"Vâng ạ!"
Lâm Hằng ngồi canh bếp, nghe tiếng nồi sôi sùng sục, ngửi mùi thịt thơm khắp nhà, lòng ấm áp lạ thường.
Mười lăm năm tận thế, cuộc sống như đi trên dây, một bước sai là vực sâu, nhưng chỉ cần gia đình còn bên nhau, được quây quần bên mâm cơm nóng hổi thế này, thì có khổ thế nào cũng chịu được.
Cậu nhìn vào bếp lửa, lửa vẫn cháy, liền đứng dậy ra cửa, vén rèm nhìn ra ngoài.
Tuyết bên ngoài không biết từ lúc nào lại bắt đầu rơi, những bông tuyết nhỏ bay lất phất, không có gió, nhiệt độ cũng không giảm.
Lâm Hằng rụt cổ, buông rèm xuống, quay vào bếp.
"Bên ngoài lại có tuyết, không lớn, nhưng chắc tạnh không nổi."
Mùa đông cứ vài hôm lại có tuyết, như gàu gội đầu của ông trời, hơi phiền.
Cả nhà vừa nói vừa cười, chẳng mấy chốc đã làm xong bữa cơm tất niên.
Mọi người bưng lên bàn: thịt kho tàu, canh thịt dê hầm củ cải, khoai tây hầm gà, cá hấp, khoai tây sợi chua cay, canh ngó sen thịt, khoai lang kéo sợi, thịt thỏ xào rau cải.
Trong thời tận thế, có thể xoay sở được mâm cơm thế này đã thuộc hàng gia đình khá giả.
Cả nhà nhìn mâm thịt mà nuốt nước miếng, ngoại trừ rau cải và khoai lang, các món còn lại, đến khoai tây sợi cũng có thịt.
Từ Dĩnh tháo tạp dề, vung tay: "Ăn đi, còn ngẩn ra đấy làm gì?"
Mọi người mới cầm đũa lên ăn.
Lâm Hằng còn thốt lên một câu: "Giá mà có nước trái cây thì ngon."
Lâm Kiến Quốc gõ lên đầu Lâm Hằng: "Có ăn là tốt rồi, ăn nhanh đi."
Lâm Hằng cười hì hì, cúi đầu ăn.