Chương 18: Từ con mồi đến thợ săn
Đoàn xe lại đi thêm khoảng nửa tiếng nữa.
Xe dẫn đầu rời khỏi quốc lộ, tiến vào một bãi đất tương đối bằng phẳng.
Bãi đất nằm giữa hai ngọn đồi thấp, ba phía có dốc thoai thoải bao bọc, tầm nhìn không được rộng mở cho lắm, nhưng khả năng che chắn khá tốt.
Mặt đất là nền đất cứng trộn lẫn đá vụn và cát, rất thích hợp để dựng trại.
“Đêm nay nghỉ ở đây.” Triệu Thiết Trụ chạy tới, áp sát xe truyền lời.
Khoảng hai mươi chiếc xe lần lượt tắt máy.
Lâm Mặc đẩy cửa xe bước xuống, cùng hai chị em bận rộn.
Lý Vũ Hi đi nhặt củi, Lý Vũ Tình thái rau, còn Lâm Mặc thì dựng nồi.
Mười mấy phút sau, ba bát mì nóng hổi đã ra lò.
Ba người ngồi xổm bên đống lửa, mỗi người một bát ăn ngon lành.
Ăn xong, Lý Vũ Hi thu dọn bát đũa, dùng đất dập tắt lửa.
Lâm Mặc đứng dậy, gọi hai chị em đi về phía chiếc xe off-road đã độ của Lý Vệ Quốc.
Bên cạnh xe, Lý Vệ Quốc, Vương Cường, Vương Thanh Nhan đang ngồi quanh đống lửa.
“Sao các cậu lại đến đây?” Lý Vệ Quốc ngẩng đầu, thấy ba người Lâm Mặc đi tới, vỗ vỗ vào khoảng đất trống bên cạnh.
Lâm Mặc ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề: “Có vài chuyện, muốn bàn với mọi người.”
“Chuyện gì?” Lý Vệ Quốc đặt chiếc bánh quy trong tay xuống.
“Chắc mọi người cũng nghe thấy lời Trần Viễn Sơn nói hôm nay rồi.”
Giọng Lâm Mặc không to, nhưng từng chữ đều rất rõ ràng.
“Cách thăng cấp Siêu Phàm Thứ Tự có hai loại: giết quái dị, hoặc sử dụng năng lực cường độ cao.”
Động tác nhai của Vương Cường chậm lại, ngẩng đầu nhìn anh.
Lâm Mặc nói tiếp:
“Hiện tại chúng ta có thể chủ động né tránh một số nguy hiểm, nhưng nếu ngày nào đó xui xẻo đụng phải quái dị quy tắc, thì không ai trong chúng ta chạy thoát được.”
“Vậy nên ý tôi là, chúng ta chủ động đi tìm những con quái dị yếu, săn giết chúng, biến chúng thành tư lương thăng cấp cho chúng ta.”
Đống lửa kêu “tách” một tiếng.
Lý Vệ Quốc không lên tiếng ngay, mà nhìn Lâm Mặc một cái: “Nói tiếp đi.”
“Tôi có thể rèn một loạt vũ khí, đao đường và khiên.”
“Đao đường chuyên tấn công, khiên chuyên phòng thủ. Người sống sót bình thường cầm loại vũ khí này, phối hợp với Thánh Quang phụ ma của Vũ Hi, hoàn toàn có thể phá vỡ phòng ngự của Thi Quỷ.”
“Như vậy, họ không còn là gánh nặng nữa, mà là hơn hai mươi chiến sĩ có thể chiến đấu.”
“Hơn hai mươi người cùng nhau giết quái dị, dù là Thi Quỷ cấp thấp nhất, hiệu quả cũng cao hơn nhiều so với vài người chúng ta đánh đơn lẻ.”
“Hơn nữa, giết càng nhiều quái dị, tỷ lệ thức tỉnh Tự Liệt càng lớn.”
“Cho họ cơ hội, biết đâu ngày nào đó lại có thêm một người thức tỉnh.”
Mắt Lý Vệ Quốc sáng lên.
Vương Thanh Nhan lên tiếng: “Người sống sót chưa chắc đã đồng ý.”
“Nói rõ với họ.” Lâm Mặc nhìn Vương Thanh Nhan.
“Bày lợi hại ra trên bàn: giết quái dị, có cơ hội thức tỉnh Tự Liệt, thức tỉnh rồi thì không còn là thịt trên thớt nữa, mà là người có thể đứng thẳng mà sống.”
“Chắc không ai có thể từ chối sức hấp dẫn của việc thức tỉnh Tự Liệt đâu.”
“Ai không muốn thì cũng không ép, nhưng ai chịu theo chúng ta làm, tôi sẽ cung cấp vũ khí.”
Lý Vệ Quốc trầm ngâm một lúc.
Ông đứng dậy, đi đi lại lại hai bước trước đống lửa, rồi dừng lại, nhìn Vương Cường và Vương Thanh Nhan:
“Mọi người thấy sao?”
Vương Cường cười hở lợi: “Còn hỏi gì nữa? Làm thôi.”
Vương Thanh Nhan gật đầu: “Có thể thử.”
Lý Vệ Quốc suy nghĩ một lát, như đã có quyết định cuối cùng: “Vậy quyết định vậy đi.”
“Điểm đến tiếp theo là đâu?” Lâm Mặc hỏi.
Lý Vệ Quốc rút từ trong ngực ra tấm bản đồ đã hơi cũ, trải lên mặt đất cạnh đống lửa. Sáu người vây quanh.
Ngón tay ông di chuyển trên bản đồ, tìm thấy một điểm đánh dấu bên cạnh đường quốc lộ.
“Trấn Liễu Hà.”
“Trước tận thế dân số thường trú hơn một vạn, số lượng Thi Quỷ chắc không quá một trăm con.”
“Một trăm con.” Vương Cường bẻ bẻ ngón tay, “Bốn người chúng ta, mỗi người giết hai mươi lăm con là đủ rồi.”
“Cậu nói thì dễ.” Vương Thanh Nhan liếc anh ta một cái.
“Không được chủ quan.” Lý Vệ Quốc nói.
“Trấn Liễu Hà tuy không lớn, nhưng cũng không loại trừ khả năng có các loại quái dị khác.”
“Trước khi vào, chúng ta quan sát trước, nếu thấy không ổn, lập tức rút lui.”
“Được.” Lâm Mặc gật đầu.
À, còn một chuyện nữa.
“Tôi cần vật liệu kim loại, thật nhiều kim loại. Sắt thép bình thường là được, xe cũ, thép xây dựng, tôn đều có thể.”
Lý Vệ Quốc nhìn Lâm Mặc: “Cần bao nhiêu?”
Lâm Mặc nghĩ một lát: “Lượng kim loại của một chiếc xe tải nhỏ bỏ đi, chắc có thể rèn được năm đến tám thanh đao đường. Nếu làm khiên thì cần nhiều hơn.”
“Vậy quyết định vậy đi.” Lý Vệ Quốc cất bản đồ, “Sáng mai xuất phát đến trấn Liễu Hà.”
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng.
“Tất cả mọi người, tập hợp! Lại đây!”
Giọng Lý Vệ Quốc vang lên trong trại, mang một vẻ nghiêm túc khác thường.
Những người sống sót từ trong xe, trong lều chui ra, tụ tập về giữa trại.
Lý Vệ Quốc đứng giữa trại.
“Hôm nay gọi mọi người lại, có một chuyện cần tuyên bố.”
Ông dừng lại một lát, đợi sự chú ý của mọi người tập trung lại.
“Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ chủ động săn giết quái dị.”
Đám đông như vỡ tổ.
“Cái gì? Chủ động đi tìm mấy thứ đó?”
“Điên rồi sao! Tránh còn không kịp!”
“Đội trưởng Lý, ông không phải muốn chúng tôi đi chịu chết đấy chứ?”
...
Tiếng bàn tán xôn xao, sự hoảng sợ và bất an như bệnh dịch lan tràn trong đám đông.
Lý Vệ Quốc giơ tay, ấn xuống: “Nghe tôi nói hết đã!”
Đợi tiếng ồn ào dần lắng xuống, ông mới tiếp tục: “Tôi biết các người sợ, tôi cũng sợ. Nhưng các người đã nghĩ chưa? Chạy được một lúc, chạy được cả đời sao?”
“Trước đây tại sao các người không giết được Thi Quỷ? Vì không phá được phòng ngự.”
“Nhưng bây giờ khác rồi.”
“Lâm Mặc sẽ rèn vũ khí và khiên cho các người, có phòng có thủ, không phải để các người tay không đi chịu chết.”
Ông chỉ về phía Lâm Mặc.
Lâm Mặc bước lên, rút từ bên hông ra thanh đao đường mới rèn, lưỡi đao màu bạc trắng ánh lên vẻ lạnh lẽo trong ánh bình minh.
Anh đi ra giữa trại, nhặt một khối sắt, giơ đao lên, nhẹ nhàng chém xuống.
Khoảnh khắc lưỡi đao cắt qua khối sắt, gần như không cảm thấy chút lực cản nào.
Mặt cắt của khối sắt nhẵn bóng như gương.
Đám đông hít một hơi lạnh.
“Loại đao này, tôi có thể làm.” Lâm Mặc thu đao vào vỏ, giọng không to, nhưng mọi người đều nghe rõ ràng.
“Còn một điều nữa.” Lâm Mặc quét mắt nhìn mọi người một lượt, “Giết quái dị càng nhiều, tỷ lệ thức tỉnh Tự Liệt càng lớn.”
“Các người muốn làm con mồi cả đời, hay muốn làm thợ săn? Tự chọn đi.”
Sự im lặng kéo dài khoảng năm giây.
Một người đàn ông trung niên mặt đầy râu quai nón bước ra đầu tiên: “Mẹ nó, dù sao sớm muộn gì cũng chết, chi bằng liều một phen.”
Câu nói này như đổ sô domino.
“Tôi đồng ý.”
“Tính cả tôi nữa.”
“Liều mạng!”
Trong đám đông, hết người này đến người khác bước ra.
Lâm Mặc đại khái đếm một chút.
Đoàn xe có tổng cộng hai mươi mốt người sống sót, trừ bảy người già, mười bốn người còn lại đều đồng ý.
Lý Vệ Quốc thu lại ánh mắt, giọng trầm ổn: “Đã quyết định, thì theo quy củ mà làm, vũ khí sẽ phát cho các người.”
“Nhưng có một điều: ai dám dùng vũ khí chĩa vào người mình, đừng trách tôi không khách khí.”
Không ai phản đối.
“Xuất phát, mục tiêu trấn Liễu Hà.”