Chương 57: Đến Ninh Huyện
Trời vừa hửng sáng, Lâm Mặc đã bị đánh thức bởi tiếng gầm rú của động cơ.
Anh xoay người ngồi dậy, nhìn ra ngoài qua cửa sổ chống đạn của xe bọc thép.
Trên quốc lộ phía đông khu dịch vụ, ba chiếc xe đang phóng nhanh qua.
Một chiếc bán tải, hai chiếc SUV, thân xe dính đầy bùn đất và những vệt máu khô đen sì.
Trên nóc xe chất đầy can dầu và hành lý, nhìn là biết ngay một đoàn xe sống sót vừa trải qua chặng đường dài.
Lâm Mặc nhìn theo hướng họ đi.
“Họ cũng đến căn cứ Tân Hỏa à?” Giọng Lý Vũ Tình vang lên bên cạnh.
Không biết cô đã thức từ lúc nào, đang dựa vào cửa sổ, ánh mắt dõi theo đuôi xe của ba chiếc xe kia.
“Chắc vậy.”
Bữa sáng rất đơn giản.
Bánh quy nén với nước nóng, mỗi người một miếng, giải quyết nhanh gọn.
Bảy người vây quanh đống lửa, ăn xong bữa sáng.
“Xuất phát thôi.” Lâm Mặc đứng dậy.
Hai chiếc xe bọc thép nổ máy, chậm rãi lăn bánh lên đường cao tốc.
Đường hôm nay dễ đi hơn hôm qua khá nhiều.
Xe bỏ hoang ít hơn, mặt đường cũng tương đối nguyên vẹn.
Tiểu Linh điều khiển xe bọc thép, bám chắc phía sau xe của Vương Cường.
Cảnh vật hai bên đường đơn điệu lặp lại.
Cánh đồng hoang vu, nhà cửa đổ nát.
Thỉnh thoảng thấy vài con Thi Quỷ lang thang ngoài đồng, nhưng tốc độ của chúng không thể nào đuổi kịp chiếc xe bọc thép đang lao nhanh.
“Phía trước mười cây số có trạm thu phí.” Giọng Lý Vệ Quốc vang lên từ bộ đàm.
Mười phút sau, trạm thu phí hiện ra trong tầm mắt.
Khác với cái trước, trạm thu phí này gần như không hề hấn gì.
Mái che vẫn còn, cửa kính ngoài lớp bụi bám thì không hề vỡ, chỉ có điều làn thu phí bị hơn chục chiếc xe bỏ hoang chặn kín mít.
Lâm Mặc xuống xe, đi về phía đống xe bỏ hoang đó.
Khống chế kim loại được kích hoạt.
Những vỏ sắt gỉ sét kia tan chảy như băng tuyết, biến thành kim loại lỏng màu trắng bạc, tụ lại thành từng quả cầu kim loại, lơ lửng bên cạnh anh.
Đúng lúc anh chuẩn bị thu tay lại, mái che của trạm thu phí đột nhiên sụp xuống.
Ầm ầm!
Không phải kiểu sụp đổ do xuống cấp.
Mà giống như có thứ gì đó từ bên trong đẩy bung mái che ra.
Đá vụn và khung thép văng tứ phía, bụi mù mịt.
Trong làn bụi, một bóng hình khổng lồ đứng dậy.
Đó là một con Thi Quỷ.
Nhưng không phải Thi Quỷ bình thường.
Nó cao hơn ba mét, toàn thân phủ một lớp giáp đen sì, trên bề mặt lớp giáp lốm đốm những đường vân đỏ sẫm. Hai cánh tay không còn là tay nữa, mà là hai lưỡi dao xương khổng lồ, mép lưỡi ánh lên thứ ánh sáng trắng bệnh hoạn.
Con Thi Quỷ đó cảm nhận được sự hiện diện của đoàn xe, lập tức sải bước lao về phía Lâm Mặc.
Mỗi bước chân làm mặt đất rung chuyển, lưỡi dao xương vẽ ra những tiếng xé gió chói tai.
Nó rất nhanh, nhanh hơn nhiều so với Thi Quỷ thường.
Nhưng trong mắt Lâm Mặc, vẫn quá chậm.
Sau Tự Liệt 3, thân thể anh lại được nâng lên một tầm cao mới.
Anh giơ tay phải lên, khống chế kim loại kích hoạt.
Hơn chục quả cầu kim loại lơ lửng bên cạnh lập tức biến thành những mũi thương, bắn ra cùng lúc, nhanh đến mức mắt thường gần như không thể nhìn rõ.
Phập! Phập! Phập! Phập!
Những mũi thương kim loại xuyên qua cơ thể con Thi Quỷ như đạn bắn.
Ngực, bụng, tứ chi, lập tức xuất hiện hơn chục lỗ hổng to bằng cái bát.
Chất lỏng màu đen phun ra từ vết thương, văng tung tóe khắp nơi.
Nhưng nó không ngã xuống, thậm chí không hề giảm tốc, vẫn tiếp tục lao về phía Lâm Mặc, lưỡi dao xương giơ cao, nhắm thẳng vào đầu anh.
“Không chết sao?”
Lâm Mặc hơi nhíu mày.
Anh động ý niệm, những mũi thương kim loại xuyên qua cơ thể con Thi Quỷ đổi hướng giữa không trung, bay ngược trở lại, xuyên qua lần nữa.
Lần này, nhắm vào các khớp.
Đầu gối, khuỷu tay, bả vai.
Những mũi thương kim loại nghiền nát từng khớp xương một cách chính xác.
Cơ thể con Thi Quỷ không đầu đột nhiên nghiêng đi, hai chân mềm nhũn, quỵ xuống đất.
Nó vẫn còn giãy giụa, những mầm thịt tại vết thương điên cuồng ngọ nguậy.
“Khả năng hồi phục cũng khá đấy.”
Lâm Mặc bước tới trước mặt nó, giơ tay phải lên.
Một tia sét màu trắng bạc xuyên qua cơ thể nó.
Sét lan truyền trên lớp giáp đen, thiêu đốt những đường vân đỏ sẫm thành màu đen cháy khét.
Vài giây sau, con Thi Quỷ hoàn toàn bất động.
“Điểm năng lượng +50.” Tiếng hệ thống vang lên trong đầu Lâm Mặc.
Lâm Mặc thu tay về, quay người bước lên xe bọc thép.
Đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước.
Ba giờ chiều, họ cuối cùng cũng đến Ninh Huyện.
Từ lối ra cao tốc, đi dọc theo quốc lộ thêm khoảng mười cây số, phía trước hiện ra một thị trấn nhỏ.
“Đến rồi.” Lý Vệ Quốc cầm tấm bản đồ, đối chiếu với tọa độ phát trên đài, giọng nói không giấu được vẻ kích động.
Lâm Mặc nhìn ra ngoài qua kính chắn gió.
Thị trấn không lớn, vài chục tòa nhà thấp xếp dọc theo một con phố chính.
Trên đường phố trống trải, không thấy bóng dáng con Thi Quỷ nào.
“Chú Lý, chú cảm nhận được quỷ khí không?” Lâm Mặc hỏi.
Lý Vệ Quốc nhắm mắt lại, vận dụng toàn bộ năng lực của Tự Liệt Phong Thủy Sư.
Một lúc sau, ông mở mắt, trên mặt hiện lên vẻ khó hiểu: “Có quỷ khí… nhưng rất nhạt. Nhạt đến mức gần như không cảm nhận được.”
“Gần như không cảm nhận được?” Lâm Mặc lặp lại từ đó.
“Đúng vậy. Giống như… có thứ gì đó đang cách ly quỷ khí.”
Lâm Mặc khẽ động lòng.
“Có thể cách ly khí tức lâu dài, không để quỷ dị phát hiện.” Câu nói đó trong buổi phát thanh hiện lên trong đầu anh.
Lâm Mặc thu hai chiếc xe bọc thép vào Bức Họa, sau đó lấy ra một chiếc ba lô, nhét một ít thức ăn vào.
Những người khác cũng làm như Lâm Mặc, đều lấy từ trong nhẫn trữ vật ra một túi nhỏ và một bộ quần áo cũ bẩn.
Mọi người cải trang xong xuôi.
“Đi thôi, vào xem sao.”
Bảy người đi bộ vào thị trấn.
Thị trấn rất yên tĩnh, yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng bước chân của chính họ.
Đúng lúc Lâm Mặc đang quan sát những tòa nhà xung quanh.
“Đứng lại!”
Một giọng nói vang lên từ phía trước.
Lâm Mặc dừng bước.
Phía trước năm mươi mét, trên nóc một tòa nhà ba tầng, có một người đang đứng.
Đó là một người đàn ông trung niên, mặc áo khoác màu xanh quân đội, tay cầm một khẩu súng trường, họng súng nhắm về phía bọn họ.
Hai bên nóc nhà, lại có thêm vài người xuất hiện, cũng cầm súng, họng súng nhắm về phía bọn họ.
“Các người là ai?” Giọng người đàn ông trung niên không lớn, nhưng trong con phố vắng vẻ lại nghe rất rõ ràng.
“Người sống sót.” Lâm Mặc bước lên phía trước hai bước, giang hai tay ra, ý bảo mình không có vũ khí, “Nghe đài phát thanh, nên đến xem thử.”
Người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm Lâm Mặc vài giây, lại nhìn sáu người phía sau anh, ánh mắt dừng lại trên thân hình cao hai mét của Vương Cường một lúc.
“Chỉ có bảy người các người thôi à?”
“Chỉ còn lại mỗi chúng tôi, những người khác đều chết cả rồi.”
“Đến từ đâu?”
“Từ phía Hán Thành.”
Người đàn ông trung niên im lặng một lúc, sau đó ra hiệu cho phía sau.
Những người trên nóc nhà hạ súng xuống.
Một phút sau, cánh cửa sắt tầng một mở ra.
Người đàn ông trung niên bước ra, gật đầu với Lâm Mặc: “Đi theo tôi.”
Lâm Mặc dẫn sáu người đi theo.
Họ băng qua con phố chính, rẽ vào một con hẻm nhỏ, đi khoảng năm phút, phía trước hiện ra một cửa vào hầm trú ẩn khổng lồ.
Cửa vào rộng khoảng mười mét, cao khoảng năm mét, hai bên chất đầy bao cát và dây thép gai. Phía trên cửa treo một tấm biển gỗ, trên đó viết bốn chữ lớn bằng sơn đỏ:
Căn cứ Tân Hỏa.
Ở lối vào có hơn mười lính gác cầm súng, thấy người đàn ông trung niên, đều né sang một bên nhường đường.
Lâm Mặc đứng ở lối vào, nhìn cái hầm trú ẩn tối om kia.
“Cảm nhận nguy hiểm” của anh không hề có phản ứng gì.
Thế là anh bước vào bên trong.
Hầm trú ẩn rất sâu.
Họ đi theo người đàn ông trung niên khoảng mười phút, mới thấy phía trước hiện ra ánh đèn.
Ánh đèn màu vàng ấm, không sáng lắm, nhưng trong hầm trú ẩn tối tăm lại có vẻ ấm áp lạ thường.
Sau khi đi qua một khúc cua, họ nghe thấy âm thanh.
Tiếng nói chuyện, tiếng cười, tiếng trẻ con khóc, tiếng bát đĩa va vào nhau…
Những âm thanh đó từ phía trước ùa tới, như thủy triều nhấn chìm đôi tai Lâm Mặc.
Anh bước nhanh hơn.
Rồi anh nhìn thấy.
Cuối hầm trú ẩn là một không gian ngầm rộng lớn.
Cao khoảng hai mươi mét, rộng khoảng một trăm mét, chiều dài nhìn không thấy điểm cuối.
Trong không gian, lều trại và nhà tạm được dựng lên san sát, được ghép từ những tấm gỗ, vải bạt, tôn mỏng.
Mặt đất trải đá vụn và cát, giẫm lên nghe sột soạt.
Không khí thoang thoảng một mùi hỗn hợp, mùi dầu mỡ, mùi mồ hôi, và một chút mùi ẩm mốc nhàn nhạt.
Nhưng cái mùi đó, là mùi của “sự sống”.
Không phải mùi thối rữa trong hang ổ Thi Quỷ, không phải sự chết chóc im lặng nơi hoang dã.
Là con người.
Rất rất nhiều con người.
Lâm Mặc đứng nguyên tại chỗ, nhìn thành phố dưới lòng đất trước mắt.