Chương 74: Thi Quỷ Làm Phân Bón
Lâm Mặc nhìn thấy khu vực ruộng vẫn còn sáng đuốc.
Phương Tình và Chu Kiến Quốc vẫn còn ở ngoài đồng, mượn ánh lửa tiếp tục gieo hạt.
“Cố gắng trồng xong mười mẫu này trong một ngày.” Chu Kiến Quốc lau mồ hôi trên trán, trong mắt không có mệt mỏi, chỉ có ánh sáng.
Ngày thứ ba, Phương Tình sáng sớm đã xông vào lều.
“Nảy mầm rồi! Nảy mầm rồi!”
Giọng cô vang vọng trong buổi sáng yên tĩnh.
Lâm Mặc trở mình ngồi dậy, chạy theo cô về phía khu ruộng.
Bên ruộng đã vây quanh hơn trăm người.
Dưới ánh nắng ban mai, trên mảnh đất gieo hạt ngày hôm qua, những mầm cây xanh non nhú lên thành từng hàng.
Mầm cây còn nhỏ, chỉ cao bằng móng tay, hai lá khẽ xòe ra, đọng những giọt sương long lanh.
Phương Tình ngồi xổm bên ruộng, đưa tay khẽ chạm vào một mầm cây, ánh sáng xanh lục ở đầu ngón tay hòa quyện với màu xanh của mầm cây, nước mắt cô rơi xuống.
Nhiều người xem cũng bắt đầu khóc.
Chu Kiến Quốc đứng bên ruộng, mắt đỏ hoe, ông quay người hét về phía đám đông: “Đừng khóc nữa! Mạ đã lên rồi, phải làm việc thôi! Hôm nay phải trồng hết chỗ đất còn lại!”
Mọi người lau nước mắt, cầm cuốc và xẻng, bắt đầu cuốc đất.
Vương Cường dựa vào tường thành, nhìn đám người bận rộn ngoài đồng, lẩm bẩm: “Đội trưởng, tôi thấy… chúng ta thật sự có thể sống sót trong thế giới tận thế này.”
Lâm Mặc không trả lời, anh nhìn những mầm cây xanh non, trong lòng lại nghĩ đến chuyện khác.
Đất mục cần hấp thụ xác Thi Quỷ để duy trì độ màu mỡ.
Hiện tại chất dinh dưỡng trong đất vẫn còn đủ, nhưng cây trồng phát triển sẽ tiêu hao chất dinh dưỡng, một thời gian nữa độ màu mỡ sẽ giảm.
Anh cần thêm xác Thi Quỷ.
“Ngày mai, ra ngoài săn Thi Quỷ.” Anh quay người nói với Vương Cường.
Sáng sớm hôm sau, Lâm Mặc dẫn hai mươi người ra khỏi thành.
Hai mươi người này được chọn từ những thanh niên trẻ, mỗi người được trang bị một vũ khí có gắn chữ trắng, có trường đao, khiên, giáo dài.
Tuy không sánh được với Kỳ Vật, nhưng đối phó với Thi Quỷ thông thường là đủ.
Hai chiếc xe bọc thép, một chiếc do Tiểu Linh điều khiển, một chiếc do Vương Cường lái, hướng về phía huyện Ninh.
Huyện Ninh là huyện gần Thành phố Thép nhất, khoảng hai mươi lăm cây số, trước khi tận thế, nơi đây có hơn mười vạn dân, giờ phần lớn đã biến thành Thi Quỷ.
Theo cảm nhận của Lý Vệ Quốc, số lượng Thi Quỷ ở vùng ngoại ô huyện Ninh khoảng một nghìn con, phân bố khá rải rác.
Lâm Mặc dự định trước tiên dọn sạch vùng ngoại ô, thu thập lô xác đầu tiên.
Đoàn xe dừng lại ở một ngôi làng ngoại ô huyện Ninh.
Làng không lớn, khoảng ba mươi hộ, tường đất mái ngói.
Đầu làng có vài con Thi Quỷ đang lang thang, thấy xe bọc thép liền lao tới.
Hai mươi người thường, ba người một nhóm, phối hợp dọn sạch Thi Quỷ trong làng, khiên chắn phía trước, giáo dài đâm từ bên cạnh, trường đao bổ xuống.
Phối hợp tuy còn vụng về, nhưng đối phó với Thi Quỷ lẻ tẻ không thành vấn đề.
Một buổi sáng, họ dọn sạch ba ngôi làng, thu được hơn bốn mươi xác Thi Quỷ.
Lâm Mặc thu những xác này vào không gian Bức Họa.
Giữa trưa nghỉ ngơi, một thanh niên ngồi xổm bên xe bọc thép, ngẩn người nhìn trường đao trong tay.
Lưỡi đao dính đầy máu đen, đó là do chính anh ta chém ra vào buổi sáng.
“Thủ lĩnh.” Anh ta ngẩng đầu nhìn Lâm Mặc, “Trước đây tôi thấy Thi Quỷ là chạy, giờ tôi có thể giết chúng.”
Lâm Mặc nhìn anh ta một cái, chỉ nói một câu: “Sau này có thể giết nhiều hơn.”
Buổi chiều, họ tiếp tục tiến về phía huyện Ninh.
Vùng ngoại ô huyện Ninh có một chợ nông sản lớn, sau tận thế nơi này trở thành nơi tụ tập của Thi Quỷ.
Lý Vệ Quốc cảm nhận bên trong có ít nhất hai trăm con Thi Quỷ.
Lâm Mặc không để người thường vào, hai trăm con quá nhiều, người thường vào có thể bị thương vong.
Anh để Vương Cường và Vương Thanh Nhan vào dọn dẹp, còn mình thì thu thập xác.
Mười phút sau, hai trăm con Thi Quỷ biến thành một đống xác.
Vùng lửa của Vương Thanh Nhan thiêu rụi không ít, nhưng Lâm Mặc vẫn thu được hơn một trăm xác tương đối nguyên vẹn.
Kết thúc một ngày săn, trong Bức Họa của Lâm Mặc có thêm gần ba trăm xác Thi Quỷ.
Trở về Thành phố Thép, Lâm Mặc đến thẳng khu ruộng.
Phương Tình đang bận rộn ngoài đồng, hai ngày nay, hơn mười mẫu ruộng đã trồng xong, đám lúa mì gieo sớm nhất đã cao đến ngón tay, xanh mướt một màu, nổi bật dưới ánh sáng xám trắng.
Lâm Mặc lấy xác Thi Quỷ từ Bức Họa ra, từng xác một đặt trên khoảng đất trống cạnh khu ruộng.
Ba trăm xác chất thành một gò nhỏ.
Máu đen rỉ ra từ kẽ hở của xác, thấm vào đất, mùi thối rữa lan tỏa trong không khí, những người làm việc gần đó đều bịt mũi.
Phương Tình bước tới, nhìn đống xác, nhíu mày.
Lâm Mặc bắt tay chôn xác vào khu vực đất mục.
Ngay khi xác cuối cùng được chôn xuống, đất mục lại phát ra ánh sáng xanh lục nhạt.
Lần này mạnh hơn lần trước, ánh sáng xanh lan tỏa từ vị trí chôn xác ra xung quanh, nơi nào đi qua, màu đất chuyển từ nâu nhạt sang nâu sẫm.
Cảm giác “sống lại” càng rõ ràng hơn.
Phương Tình ngồi xổm xuống, đưa tay chui vào đất, một lúc sau ngẩng đầu lên: “Độ màu mỡ tăng ít nhất ba phần, năng lượng của những xác này đã được đất mục hấp thụ.”
Cô đi đến bên ruộng lúa mì đã cao đến ngón tay, cẩn thận quan sát rễ cây, rồi trợn to mắt.
“Tốc độ phát triển của rễ đã nhanh hơn, với tốc độ này, lúa mì gieo sớm nhất có thể trổ bông sau mười ngày nữa.”
“Mười ngày?” Chu Kiến Quốc không biết từ lúc nào đã đến, đứng trên bờ ruộng, giọng run run.
“Có thể còn nhanh hơn.” Phương Tình nói, “Chỉ cần nguồn cung cấp xác không bị gián đoạn.”
Lâm Mặc đứng dậy, vỗ tay bụi đất, mười ngày nữa có thể thu hoạch lô lương thực đầu tiên, nhanh hơn anh tưởng.
Nhưng anh cũng biết, độ màu mỡ của đất mục cần được bổ sung liên tục, phải có nguồn xác ổn định.
Tối hôm đó, anh gọi Chu Kiến Quốc, Lý Vệ Quốc, Vương Cường và vài người đến họp.
Lâm Mặc nói: “Từ ngày mai, căn cứ sẽ thiết lập chế độ thu hồi xác.”
Anh lấy một tờ giấy, viết ba điều:
Thứ nhất, bất kỳ ai ra ngoài săn Thi Quỷ, mang xác về, mỗi xác Thi Quỷ thường đổi được nửa cân lương thực, Thi Quỷ biến dị tính giá riêng theo kích thước và cấp bậc.
Thứ hai, người có Tự Liệt thành lập đội săn chuyên trách, mỗi ngày ra ngoài săn Thi Quỷ, xác mang về tập trung.
Thứ ba, người thường cũng có thể nộp xác Thi Quỷ để đổi vũ khí và vật tư.
Chu Kiến Quốc đọc xong ba điều, im lặng một lúc, rồi gật đầu:
“Cách này hay, vừa dọn sạch Thi Quỷ xung quanh, vừa bón phân cho ruộng, lại khuyến khích mọi người ra ngoài chiến đấu.”
“Đội săn để tôi dẫn.” Vương Cường vỗ ngực, “Đảm bảo mỗi ngày kéo về vài trăm xác.”
Lý Vệ Quốc bổ sung: “Các huyện và làng xung quanh chúng ta chưa quét sạch, riêng huyện Ninh đã có hơn một nghìn con Thi Quỷ, đủ cho chúng ta thu một thời gian.”
Lâm Mặc đưa tờ giấy cho Chu Kiến Quốc: “Ngày mai dán lên, để mọi người đều biết.”
Sáng sớm hôm sau, thông báo “Chế độ thu hồi xác” được dán ở vị trí dễ thấy nhất trong khu giao dịch.
Bên cạnh thông báo còn dán một bảng quy đổi:
Thi Quỷ thường: nửa cân lương thực/xác
Thi Quỷ biến dị: năm cân lương thực/xác
Thi Quỷ đặc biệt: thương lượng
Tin tức lan truyền, cả Thành phố Thép đều xôn xao.
Trước đây giết Thi Quỷ, giết xong là xong, xác vứt bên đường không ai quản, giờ xác có thể đổi lương thực, mà là lương thực thật sự.
“Nửa cân lương thực đổi một xác? Mối này lời!” Một người đàn ông trung niên xoa tay nói.
“Anh giết được Thi Quỷ à?” Bên cạnh có người dội gáo nước lạnh.
“Tôi có vũ khí! Trường đao đổi từ chỗ thành chủ lần trước.”
Chiều hôm đó, đã có hơn mười người tự phát lập đội ra khỏi thành.
Họ không đi xa, chỉ quanh quẩn trong các ngôi làng gần Thành phố Thép, giết vài con Thi Quỷ lạc đàn, vác xác về.
Chu Kiến Quốc đặc biệt lập một điểm thu hồi cạnh khu ruộng, Phương Tình phụ trách ghi chép và phát lương thực.
Phương Tình cứ cách một khoảng thời gian lại kiểm tra sự thay đổi độ màu mỡ của đất.
Cô phát hiện hiệu suất hấp thụ xác của đất mục đang tăng lên, và phạm vi ảnh hưởng cũng ngày càng lớn.
Lâm Mặc đứng trên tường thành, nhìn các đội săn lần lượt trở về ngoài thành, nhìn ruộng đồng đang phát triển tươi tốt.
Anh mở bảng điều khiển hệ thống, Điểm năng lượng cũng đang tăng chậm, tuy không nhiều, nhưng chắc chắn đang tăng.
Những người thường dùng vũ khí có chữ do anh chế tạo giết Thi Quỷ, mỗi con đều mang lại cho anh Điểm năng lượng.
“Kế hoạch nằm dài của ta, ổn rồi.” Anh tự lẩm bẩm một câu, rồi quay người bước xuống tường thành.