Cất điện thoại xong, Lục Kỳ không vội ra cửa sổ. Cầu thang quán cà phê không rộng, vừa đủ cho hai con xác sống đi lọt. Cô tay trái cầm đao, tay phải cầm dao găm, chặn ở đầu cầu thang chờ xác sống lên. Đám xác sống chen chúc bò lên, Lục Kỳ dùng đao đỡ cánh tay chúng, dao găm vung nhanh, chẳng mấy chốc đã giết sạch mấy hàng xác sống phía trước. Xác của chúng chắn đường đám phía sau. Dao găm không với tới xa hơn, Lục Kỳ đành đội mũ đeo khẩu trang, đảo ngược thân đao, dùng sống đao như vũ khí cùn. Tiếng đầu lâu vỡ vang lên, cảnh tượng đẫm máu và hỗn loạn. Xác sống không biết sợ, vẫn giẫm lên xác đồng loại cố leo lên, chẳng mấy chốc đầu cầu thang đã bị xác sống chặn cứng. Xác sống chất đống lộn xộn trong không gian chật hẹp, Lục Kỳ chỉ lấy được một phần nhỏ tinh hạch trong số đó.
Nhìn những hộp sọ vỡ, trong đầu cô chợt nảy ra một ý, rồi đưa tay mở rộng trường năng lượng thử xem. Một lát sau, cô phát hiện những xác sống có hộp sọ bị thủng lỗ, dù tinh hạch của chúng có bị dịch não bao bọc hay không, cô đều có thể cảm nhận được. Điều này có nghĩa là cô có thể trực tiếp thu tinh hạch của chúng vào không gian.
"Tiện thật." Nhưng tiếc là những tinh hạch này sau khi vào không gian thì không thể điều khiển. Không gian tiến hóa không có bất kỳ tín hiệu nào, Lục Kỳ cũng không biết lần tiến hóa tiếp theo có kéo cô vào trong hay không, nên trước đây cô không đưa tinh hạch dư cho không gian. Hiện tại lượng tinh hạch cần thu không nhiều, nghĩ rằng năng lượng cần cho tiến hóa lần hai chắc chắn nhiều hơn, thu một ít thế này chắc không vấn đề gì.
Nghĩ vậy, Lục Kỳ thu tinh hạch cảm nhận được vào không gian. Cô lại thử điều khiển tinh hạch trong không gian, nhưng chúng vẫn không chịu kiểm soát, bay vào vầng sáng đó. Thôi vậy... sau này lên cấp rồi thử lại.
Lục Kỳ bỏ mũ và khẩu trang, bước ra cửa sổ nhìn xuống. Bên ngoài cửa tiệm, đầu xác sống ken đặc. Trên đường, hàng dài xác sống đã thấy điểm cuối, có vẻ như toàn bộ xác sống có thể dụ được đều đã bị kéo sang đây. Cô vừa định quay lại lấy điện thoại thì đột nhiên một quả cầu lửa từ xa trong đám xác sống bắn tới. Cô hơi nghiêng người tránh. Phụt - quả cầu lửa đập vào đồ trang trí trên tường, lập tức thiêu rụi nó. Đó là xác sống hệ hỏa cấp hai. Lo sợ nó sẽ đốt cháy tòa nhà, thu hút chim xác sống hoặc chim biến dị, Lục Kỳ không dừng lại nữa. Cô tháo điện thoại trên đèn chùm bỏ vào không gian, chạy nhanh vài bước nhảy lên bệ cửa sổ, nắm lấy khung cửa sổ phía trên giữ thăng bằng, nhảy sang trái, đáp xuống máy điều hòa ngoài trời bên ngoài cửa sổ. Cùng lúc đó, xác sống hệ hỏa cấp hai lại phát ra một đòn tấn công. Cô hơi khụy người bật lên, bám vào cửa sổ tầng ba, dùng sức hai tay leo lên. Quả cầu lửa đập vào tường ngoài, để lại một mảng cháy đen...
Dãy nhà thấp này có quán cà phê gồm bốn tầng, tầng một hai là cửa hàng mặt tiền, tầng ba là trung tâm đào tạo, tầng bốn là văn phòng. Cầu thang lên tầng ba bốn nằm ở mặt sau tòa nhà, nên Lục Kỳ mới đi cửa sổ. Lúc này cô đang ở trong một phòng tập nhảy. Cô lắng nghe, phòng tập không có người, nhưng phòng bên cạnh có động tĩnh, nghe không rõ là gì. Áp sát tường, Lục Kỳ cảm nhận được dao động năng lượng quen thuộc, đó hẳn là một cây thực vật biến dị.
Lục Kỳ mừng thầm, ra khỏi phòng đi sang phòng bên cạnh. Cửa phòng không đóng, cách bố trí trong phòng thấy rõ mồn một. Đó là một văn phòng, ngoài bộ bàn ghế làm việc và một bộ sofa dựa tường đối diện bàn làm việc, không còn đồ đạc gì khác. Lục Kỳ quét mắt một lượt, trên bệ cửa sổ có một chậu hoa, nhưng bên trong không có cây. Nghĩ lại vị trí dao động năng lượng lúc nãy, ánh mắt Lục Kỳ rơi xuống gầm bàn làm việc. Bàn làm việc ở bên trái, từ góc nhìn của cô chỉ thấy một mảnh vạt áo tím ở khoảng trống giữa bàn. Nhưng thế là đủ rồi.
Lục Kỳ rút trường đao ra, bổ thẳng xuống bàn làm việc. Cái bàn đổ ầm xuống, một mảng xanh lục từ sau đám bụi gỗ bay lên, dây leo mảnh lao thẳng vào mắt trái Lục Kỳ. Cô hừ lạnh một tiếng, dùng tay nắm lấy dây leo. Định vung đao hủy phần chính của dây leo, nhưng đột nhiên cảm nhận được điều gì, cô vận chuyển năng lượng trong lòng bàn tay, năng lượng hệ mộc trên dây leo lập tức chảy vào cơ thể cô. Phần chính của dây leo cảm nhận nguy hiểm, cắt đứt phần trong tay Lục Kỳ, rồi co lại sau mảnh vỡ của bàn làm việc. Dây leo trong tay Lục Kỳ nhanh chóng héo úa, cuối cùng biến thành một mảnh tro mịn. Cô ngước mắt nhìn cây xanh lạ không tên đang bám rễ trên một bộ xương khô, hừ lạnh. Rễ cây cuối cùng không phải chân, thực vật biến dị có mạnh đến đâu cũng cần nhờ giá thể bám rễ mới di chuyển được, huống chi cây này chỉ mới cấp một. Lục Kỳ không chần chừ thêm, tiến lên dùng đao chém cây biến dị, lấy hạch năng lượng màu xanh ở rễ, rồi rời khỏi trung tâm dạy nhảy này.
Phía sau dãy nhà thấp là một công viên nhỏ. Lục Kỳ tìm cầu thang đi xuống, chạy ngược lại một đoạn, xuyên qua ngõ hẻm trở về ngã tư. Trên đoạn đường này không còn thấy xác sống, nhưng trước cửa nhà hàng Tây có khá nhiều. Lục Kỳ lợi dụng xe cộ che khuất, băng qua ngã tư mà không bị phát hiện. Đến tòa nhà thương mại, Lục Kỳ định xem tình hình, thì một bóng người từ sau cửa chui ra vẫy tay với cô. "Lại đây, chỗ này an toàn." "Tu Kiệt?" Lục Kỳ bước vào cửa tòa nhà, hỏi: "Sao anh không đi theo?" "A Thứ bảo tôi ở lại đón cô." Tu Kiệt vừa khóa cửa vừa giải thích, "Chúng tôi có ám hiệu, cô không hiểu đâu." Lục Kỳ nhướng mày, "Không sao, cầu thang nào cũng lên được sân thượng." "Cô đúng là gan to hơn người." Tu Kiệt cười, dẫn cô lên tầng hai.
Hai người leo cầu thang lên tầng mười chín, suốt đường không gặp nguy hiểm. Lên tầng hai mươi, Tu Kiệt thấy ký hiệu cảnh báo. "Cầu thang phía trên bị chặn, họ không dọn chướng ngại mà vào tầng hai mươi. Chắc họ đã dọn sạch xác sống ở tầng này, nhưng chúng ta qua đó vẫn phải cẩn thận." Tu Kiệt nói xong, Lục Kỳ gật đầu: "Rõ." Hai người nhẹ bước, theo dấu hiệu đến bệ thang máy mà không gặp sự cố. Cửa sảnh thang máy mở, nhưng thang máy không ở đó. Trong giếng thang tối om, nhìn ký hiệu trên cửa, ba người Trần Thứ đã leo lên từ giếng thang. "Cô có sợ độ cao không?" Tu Kiệt dựa vào cửa thang máy, nhìn giếng thang tối om hỏi Lục Kỳ. Lục Kỳ không sợ độ cao, vốn cô sợ tối, nhưng sau tận thế kiếp trước đã khắc phục được. "Dẫn đường đi." Tu Kiệt đứng thẳng, mở đèn pin buộc trên dây ống quần, rồi vào giếng thang trước.
Hai người leo dọc theo đường cáp, khi lên tầng hai mươi mốt, Tu Kiệt thấy ký hiệu chỉ dẫn tiếp lên trên ở mặt trong cửa sảnh thang máy. Họ không dừng lại, trực tiếp lên tầng hai mươi hai. Tu Kiệt nhìn ký hiệu trên cửa sảnh, giơ tay định mở cửa sảnh tầng hai mươi hai, thì Lục Kỳ khẽ gọi anh lại. Rồi Lục Kỳ nhờ đường trượt leo đến bên Tu Kiệt. Tu Kiệt hỏi: "Cô có nghe thấy tiếng gì không?" "Tiếng mèo kêu." Lục Kỳ đáp. "Tiếng mèo?" Tu Kiệt hơi ngạc nhiên. Trần Thứ và những người khác không vào tầng hai mươi mốt mà lên tầng hai mươi hai, chắc là thấy cầu thang tầng hai mươi mốt cũng bị phong tỏa. Để đảm bảo đường lui an toàn, chắc chắn họ sẽ kiểm tra kỹ tầng hai mươi hai, nếu có mèo biến dị trong đó thì đã bị họ xử lý rồi. Hay là... con mèo bên ngoài là mèo thường? Nhưng cũng không loại trừ khả năng mèo biến dị ở tầng trên hay tầng dưới nghe thấy động tĩnh của họ mà chạy từ chỗ khuất lên tầng hai mươi hai. Nghĩ vậy, Tu Kiệt hỏi Lục Kỳ: "Đây là mèo biến dị hay mèo thường? Hay mèo xác sống?" "Không thể là mèo xác sống được..." Tiếng kêu của thứ đó giống xác sống lắm, cô nghe thấy tiếng mèo bình thường, "Còn có phải mèo biến dị không thì nghe tiếng kêu không thể phân biệt." "Ừ." Tu Kiệt gật đầu, rồi hỏi tiếp: "Vậy cô có nghe được trong đó có bao nhiêu con mèo không?" Lục Kỳ nhìn anh, muốn dùng ánh mắt nói anh đang tưởng tượng, nhưng đèn pin chiếu xuống, họ không thấy rõ mặt nhau. Cô đành trả lời: "Không, mèo đi rất nhẹ, tiếng kêu lại xa, nếu không nhờ tiếng kêu này, tôi không phát hiện ra mèo." Tu Kiệt cười khẽ: "Vậy thì phát hiện ra chúng, chúng ta cũng khá may mắn." Lục Kỳ: ... May mắn hay không họ cũng phải vào. Cô muốn lấy hạch dị năng. Còn họ cần giải cứu người sống sót, khi rút lui nếu gặp xác sống, có địa hình là có thể tránh, nhưng nếu là mèo biến dị... thì thế nào họ cũng phải đối đầu. Muốn để người sống sót rời đi an toàn, phải loại bỏ hết mọi uy hiếp trên đường rút lui.