Chương 43: Mua hạt giống
Ngược dòng thời gian: Ngày thứ 3 trước tận thế
Nhiệt độ dần ổn định ở mức 45 độ C, khu chung cư tiếp tục cắt điện luân phiên. Giờ cao điểm cắt điện, một số người đã bắt đầu mang chiếu xuống tầng hầm B1 để hóng mát.
Tầng hầm B1 không nóng bằng, nhiệt độ chỉ khoảng 30 độ, lại có cửa thông gió tự nhiên, gió thổi vào liên tục, giảm bớt phần nào cái oi bức. So với 35-36 độ trong nhà, dưới hầm mát hơn nhiều, nhất là những người ở tầng cao càng muốn xuống. Họ nằm đó cho đến khi có điện lại thì mới lên thang máy về.
Không biết ai bắt đầu trước, nhưng người ở các tòa khác đi xe về thấy vậy, cũng lôi cả nhà mang chiếu gối xuống theo.
Thế là cái bãi đỗ xe rộng gần 8000 mét vuông, hễ đến giờ cắt điện là thấy cảnh người nằm la liệt trên chiếu.
Cố Đồng Vãn không chạy theo trào lưu, dù sao trong nhà cô cũng không thiếu điện. Chỉ có điều máy phát điện chạy dầu quá tốn xăng. Cái máy phát gia dụng 4000KW cô mua, mỗi giờ ngốn gần 0.25 lít dầu diesel. Thời tiết thế này, lúc mất điện phải chạy để cấp cho các thiết bị khác, mỗi ngày tiêu tốn ít nhất 4-5 lít dầu.
Sau này nếu thời tiết cực nóng thực sự ập đến, phải bật điều hòa 24/24, chỉ dựa vào máy phát dầu diesel hay xăng, một ngày cần ít nhất 12 lít, một tháng đã 360 lít.
Nghĩ đến đây Cố Đồng Vãn đau đầu. Xăng cũng thiếu, sau trận mưa lớn phải dùng xuồng máy, mỗi giờ tốn 6-7 lít xăng.
Giá như hồi ở nước P, lúc phát hiện xe bồn chở dầu, không gian của cô đã rộng như bây giờ, thì nhấc luôn cả xe vào là xong.
Đó là lý do vì sao năng lượng luôn là thứ khan hiếm nhất trong tận thế. Sau thiên tai, các mỏ dầu bị phá hủy, năng lượng không thể tái tạo. Số ít mỏ còn sót lại đều bị chính phủ các nước bảo vệ, rất ít khi bán ra ngoài. Chỉ có người có đặc quyền hoặc chịu bỏ ra khối tài nguyên mới đổi được, dân thường căn bản không mua nổi xăng để chạy xe.
Thôi, nghĩ cũng vô ích, chỉ còn cách từ từ thu gom loại tài nguyên này sau.
Hiện tại cô chỉ hy vọng trận mưa lớn kiếp trước sẽ đến đúng hẹn. Bởi lệch khỏi quỹ đạo kiếp trước sẽ khiến cô lo lắng không yên.
Sáng nay, cô theo thói quen ra ban công ngắm mấy cây bạc hà. Đã bốn ngày không tưới, lá bạc hà có dấu hiệu héo, không còn lan rộng nữa, chứng tỏ cây vẫn cần nước. Cố Đồng Vãn định quan sát thêm một thời gian. Dù ban công đã lắp kính bao kín, không bị nắng trực tiếp, nhưng nhiệt độ vẫn nóng bỏng. Nếu sau này cây vẫn sống, chứng tỏ thực vật biến dị sớm hơn con người.
Hôm nay ra ngoài, cô vẫn lái chiếc Toyota Tundra thuê trước đây. Bình xăng xe này chứa được 144 lít, rất thích hợp để trữ xăng. Tuần trước, cách ngày cô lại chạy ra trạm xăng, gần chục trạm trong vòng 30 cây số đều đã ghé qua. Sợ người ta nghi ngờ mục đích, cô thường cách hai ngày mới quay lại cùng một trạm.
Hôm nay cô định chạy thêm vài trạm nữa, dự trữ thêm ít xăng.
Trên đường đi ngang qua trung tâm thương mại Tử Kinh và phố đi bộ, thấy khu vực vốn nhộn nhịp giờ vắng tanh, nhưng bên trong trung tâm thương mại thì đông nghịt người. Dân tình vào hưởng điều hòa không ít, vì trung tâm thương mại không bị cắt điện, máy lạnh chạy vù vù, bước vào như lạc tới thiên đường.
Cô cũng đi ngang vài siêu thị, thấy người xếp hàng dài dù che ô, đều định mua đồ tích trữ ở nhà. Giờ ra đường đã khó chịu, phần lớn không muốn ngày nào cũng đi chợ, nên mua đồ cho ba năm ngày, giảm tối đa thời gian ra ngoài. May nhờ chính phủ kiểm soát, ngoại trừ hải sản và cá tươi tăng giá nhẹ, thịt sống và rau củ không biến động nhiều.
Lần này Cố Đồng Vãn ghé tổng cộng năm trạm xăng, khoảng cách giữa chúng không xa. Hôm nay cô chủ yếu đi đổ xăng. Thời kỳ đầu tận thế, đi lại bằng xe hơi vẫn tiện hơn. Nhưng lượng xăng trữ trong không gian chỉ đủ dùng tối đa hai năm, mà còn phải tính mỗi tháng chỉ đi vài lần. Nếu phải đi đường dài, một chuyến đã ngốn hết một hai thùng.
Thường thì đổ xăng chỉ đầy 80% bình, chừa lại một ít để dùng. Thế là buổi sáng cô thu được 10 thùng xăng, mỗi thùng 40 lít.
Cộng với mấy ngày trước, lượng xăng trong không gian đã tăng lên 120 thùng. Dầu diesel thì trữ khá nhiều, lên tới 160 thùng.
Trong không gian, thùng dầu diesel và xăng chiếm hai kệ ba tầng cỡ lớn.
Lần này đi ngang cửa hàng đồ ngoài trời đã mua trước đây, thấy bảng giảm giá treo bên ngoài: xuồng máy giảm 30%. Cố Đồng Vãn động lòng.
Xuồng máy này tuy định sẽ mua sắm miễn phí, nhưng lỡ mua sẵn một cái phòng khi cần, lại đang giảm giá.
Cô vào hỏi, thì ra lô xuồng này tồn kho từ mấy năm trước, khó bán. Ông chủ gần đây con trai sắp cưới, cần mua nhà, nên muốn thanh lý. Dù là hàng tồn, nhưng chất lượng vẫn ổn.
Cuối cùng Cố Đồng Vãn mặc cả mua một chiếc xuồng hai chỗ, dài 2m3, kèm động cơ gắn ngoài, giá 4.800 tệ.
Về đến cổng khu chung cư, cô thấy một ông già đạp xe ba bánh, tuổi tác mà còn phơi nắng, trông khổ sở.
Vốn dĩ Cố Đồng Vãn không phải người dễ động lòng trắc ẩn, nhưng không ngờ trên xe ông có tấm biển ghi “Hạt giống rau, củ, quả”.
Cố Đồng Vãn lập tức bóp còi ra hiệu, đợi ông già dừng xe rồi mới lại gần hỏi.
Giá một gói hạt giống không rẻ. Hạt được đựng trong túi PV kín trong suốt. Hạt ngô giá gần 100 tệ một gói, mà chỉ có 30 hạt.
Các loại khác như khổ qua, bí đao, và hạt giống cây ăn quả cũng tương tự.
Thấy Cố Đồng Vãn do dự, ông già vừa lau mồ hôi vừa giải thích: “Đều là hạt giống thuần chủng để lại từ vụ mùa nhà tôi, giữ được hơn chục năm đấy. Cô muốn hạt lai cũng có, giá rẻ hơn nhiều, mấy tệ một gói thôi.” Nói rồi lục dưới đáy xe, lấy ra từng gói trông giống hạt bán ở chợ hoa, rõ là hàng bán buôn.
Cố Đồng Vãn hiểu sơ sự khác biệt: hạt thuần chủng cho năng suất thấp nhưng chất lượng cao, bảo quản được hơn chục năm; hạt lai cho năng suất cao, ví dụ cùng trồng bí đỏ, hạt thuần một cây chỉ cho một quả, nhưng hạt lai có thể cho bảy tám quả. Tuy nhiên, hạt lai thời hạn bảo quản ngắn, quả ăn không ngon bằng hạt thuần.
Dù có không gian, Cố Đồng Vãn không biết tương lai ra sao, không gian có giữ được suốt đời không, nên cô chọn hạt thuần chủng. Cô mua mấy chục gói các loại rau củ quả khác nhau, tốn khoảng 3.000 tệ.
Tiếc là ông già không có hạt lúa mì hay lúa nước. Ông bảo ở quê không trồng mấy thứ đó. Lúa mì, lúa nước là cây lương thực chính, cần diện tích lớn. Nhà chỉ có vài mẫu thì trồng rau củ quả tiện hơn.
Cố Đồng Vãn nhanh chóng quét mã thanh toán cho ông, rồi lái xe xuống hầm gửi. Lúc này chưa đến giờ cắt điện, bãi đỗ chưa trải đầy chiếu.
Cô xách hạt giống lên thang máy. Ra khỏi thang, thấy cô bé mười lăm mười sáu tuổi ở cửa đối diện đang nhận đồ giao. Nhân viên giao hàng để nguyên một đống đồ dưới đất, là túi mua sắm của siêu thị lớn nào đó, bên trong có vẻ toàn đồ ăn.
Nghe tiếng Cố Đồng Vãn mở khóa, Khương Điền quay lại thấy cô, mặt mừng rỡ, gọi to: “Cố lão sư, đợi em với!”
Cố Đồng Vãn khựng tay mở khóa, rồi nhíu mày nhìn Khương Điền.
Cái danh “Cố lão sư” hình như đã lâu lắm rồi chưa ai gọi mình như thế.