Trình Khanh không biết rằng có người từng thoáng thương hại mình.
Biết rồi cũng chẳng tiếc.
Đâu phải ai cũng có tư cách thương hại cô chứ, giống như bây giờ, Trình Khanh chỉ cần sự đồng cảm của phòng Ngũ mà thôi.
Theo Trình Ngũ lão gia về thành, tại phủ phòng Ngũ, cô gặp Lưu thị và ba vị tỷ tỷ. Lưu thị mắt đỏ hoe, trông đã khóc rất nhiều, ba vị tỷ tỷ cũng vây quanh cô hỏi han ân cần, bày tỏ lo lắng.
Trình Khanh lại thêm hai phần oán hận đối với phòng Nhị. Cô từng nói sẽ thay ‘Trình Khanh’ chăm sóc Lưu thị thật tốt, nhưng mỗi lần dính dáng đến phòng Nhị, Lưu thị chẳng bị thương thì cũng rơi lệ!
Lý thị nghe xong câu chuyện, rất thương cảm Trình Khanh. Đi thi lành lặn mà cũng bị hãm hại, không phải thiên tai mà là nhân họa, đứa nhỏ này thực sự chịu oan ức.
“Nghe thúc tổ con nói, Mạnh Hoài Cẩn của thư viện cũng công nhận trình độ của con, cậu ta là Giải Nguyên đầu bảng kỳ hương thử trước, mắt nhìn rất cao… Đứa nhỏ con, đúng là khổ học không ngừng.”
Trình Khanh cười: “Đó là Mạnh sư huynh khích lệ con thôi, con đâu dám kiêu ngạo. Con còn phải cảm tạ thúc tổ mẫu đã tặng sách, không có sự giúp đỡ của người, con muốn thi thư viện cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu!”
Ở thời đại này, Tứ Thư Ngũ Kinh có chú giải riêng không phải hàng phổ thông. So với quyển ‘bí quyết’ Mạnh Hoài Cẩn đoán đề mà Đại tỷ mua cho cô, thì sách Lý thị tặng còn quý giá hơn nhiều.
Học vẹt là hạ sách, chú giải trong sách mới giúp Trình Khanh đặt nền móng vững chắc.
Trình Khanh hiểu tấm lòng của bà, Lý thị rất vui, giọng càng ôn hòa, an ủi Trình Khanh một hồi, rồi bảo mấy mẹ con cô yên tâm về nhà chờ tin.
“Chuyện hãm hại, thúc tổ con nhất định sẽ cho con một lời công đạo. Các con cũng đừng quá lo lắng, Trình Khanh, mấy ngày nay con cần tiếp tục ôn bài, để chuẩn bị cho kỳ thi nhập học sắp tới. Tiền đồ của con chỉ có thể tranh giành trên con đường khoa cử, đừng để chuyện không vui ảnh hưởng đến tâm trạng!”
Câu này thật đúng.
Phòng Nhị không muốn cô xuất đầu lộ diện, nên ngăn cản cô thi vào Nam Nghi thư viện. Người khác càng không muốn cô làm gì, Trình Khanh càng phải làm. Khoa cử là chính đạo, phải đặt lên hàng đầu, ngay cả thù sinh tử cũng phải nhường đường cho khoa cử — nếu cô thi đỗ, đó là vượt vũ môn, có thù nào không báo được?
Thi không đỗ, mới thực sự là con sâu nhỏ bị người ta muốn nắn bóp lúc nào cũng được, chịu ức hiếp cũng chẳng có chỗ kêu oan.
Rời khỏi phòng Ngũ về Dương Liễu Hạng, đóng cửa chỉ còn người nhà, Trình Khanh cũng nói với Lưu thị và ba tỷ tỷ như vậy.
Đại tỷ trong mắt đầy căm phẫn:
“Năm đó, bọn họ cũng ép phụ thân như thế. Tốt đẹp thế, sao phụ thân lại chịu nhường hết gia sản mà rời khỏi Nam Nghi? Bây giờ, bọn họ lại dùng cách đó đối phó với đệ, thật là…”
Đại tỷ hận không thể liều mạng với đám người nhà cũ, nhưng Trình Khanh, người trong cuộc, lại rất bình thản:
“Đại tỷ, phụ thân là phụ thân, con là con. Tính cách con khác phụ thân, cách ứng phó cũng khác. Nếu nhà cũ cho rằng thủ đoạn cũ có thể phát huy hiệu quả lần nữa, thì cứ thử xem.”
Thủ đoạn của phòng Nhị chẳng cao minh gì, nhưng rất hiệu quả.
Hôm nay nếu Mạnh Hoài Cẩn không tìm ra kẻ hãm hại, Trình Khanh quả thực sẽ gặp rắc rối.
Đối phó với một người chưa có công danh như cô mà phòng Nhị đã tàn nhẫn như vậy, năm đó không biết Chu thị đã dùng bao nhiêu thủ đoạn ngăn cản Trình Tri Viễn xuất đầu lộ diện. Trong hoàn cảnh đó, Trình Tri Viễn vẫn thi đỗ cử nhân, thực sự rất gian nan.
Trình Khanh đoán rằng khi tổ phụ còn sống, Chu thị còn có chút kiêng dè, nhưng khi tổ phụ mất, Chu thị dùng ‘chữ hiếu’ đè xuống, Trình Tri Viễn chắc chắn bị kìm kẹp khắp nơi.
Mười chín năm trước, tộc cũng xử sự bất công. Trình Tri Viễn tình nguyện không lấy gia sản cũng phải phân gia, vậy mà tộc thực sự đã phán toàn bộ gia sản của phòng Nhị cho Chu thị và con đẻ của bà ta. Kết quả xử lý bất thường như vậy, khó trách Trình Tri Viễn trong lòng bất bình, bỏ quê đi xa không muốn về Nam Nghi… Lúc đó, Trình Lục lão gia chưa làm quan to, Trình Ngũ lão gia cũng chưa làm tộc trưởng, tộc trưởng là Trình Đại lão gia của phòng Đại.
Bảy tám năm trước, Trình Đại lão gia trúng gió qua đời, vị trí tộc trưởng mới đến lượt Trình Ngũ lão gia ngồi.
Nói mỉa mai thay, Ngũ lão gia và Lục lão gia là anh em ruột, hai người nương tựa lẫn nhau. Lục lão gia đảm bảo chức tộc trưởng của Ngũ lão gia vững chắc, Ngũ lão gia ngược lại đảm bảo tài nguyên trong tộc ưu tiên cung cấp cho Lục lão gia. Làm vậy quả có tư tâm, nhưng cũng là biểu hiện của tình anh em.
Trình Đại lão gia và tổ phụ của Trình Khanh cũng là anh em ruột. Tổ phụ Trình Khanh mất, phòng Nhị rơi vào nội loạn, Trình Đại lão gia vừa là tộc trưởng vừa là bác ruột, nhưng lại không giúp Trình Tri Viễn lên tiếng, Trình Khanh cũng muốn cười lạnh.
Chuyện hơn mười năm trước Trình Khanh không có sức để truy cứu. Sau khi Trình Đại lão gia chết, phòng Đại không chỉ mất chức tộc trưởng, mấy năm nay cũng dần trầm lắng. Nhà Trình Khanh về Nam Nghi huyện, phòng Đại không có bất kỳ biểu thị nào, Trình Khanh đương nhiên lười qua lại với phòng Đại.
Đại tỷ tức giận vì nhà cũ ra tay tàn độc, còn Nhị tỷ thì hơi bị dọa:
“Đệ à, lần này bọn họ không thành, không biết lần sau lại giở trò gì để đối phó với đệ!”
Trình Khanh an ủi các tỷ: “Con thấy hôm nay Ngũ thúc tổ rất tức giận. Nội bộ tộc đấu đá nhau làm ầm ĩ lên thật mất mặt, thủ đoạn của nhà cũ đã phạm vào điều kiêng kỵ của Ngũ thúc tổ. Người lớn sẽ không mặc kệ đâu, chúng ta cứ ngồi yên chờ biến. Thúc tổ mẫu nói đúng, con phải tĩnh tâm chuẩn bị cho kỳ thi mấy ngày tới.”
Mạnh Hoài Cẩn nói cô ở mức trung bình khá trong số các thí sinh, có đủ trình độ vượt qua kỳ thi nhập học, nhưng chưa được thư viện nhận, Trình Khanh rốt cuộc vẫn không yên tâm.
Càng lúc này, cô càng phải loại bỏ tạp sự quấy nhiễu!
Phòng Nhị.
Tại chính phòng ngủ của Chu lão phu nhân, nha hoàn đều bị đuổi ra ngoài. Chu lão phu nhân ngồi trên giường không nói một lời, Châu ma ma quỳ dưới đất không dám động đậy.
Bà ta đã làm hỏng việc lão phu nhân giao!
Việc nhỏ như vậy mà cũng xảy ra sai sót, Châu ma ma khó mà báo cáo với Chu lão phu nhân.
Châu ma ma đương nhiên sẽ không bỏ độc vào canh bổ cho Trình Khanh. Nếu Trình Khanh uống ra vấn đề, tất cả mọi người sẽ chỉ trích phòng Nhị. Canh không có độc, có độc là lòng người, là sự hãm hại khó phòng bị… Giám thị Hoàng phu tử già mắt mờ, Trình Khanh đáng lẽ không thể biện minh, ai ngờ Mạnh Hoài Cẩn lại nhúng tay, còn lôi học sinh mà Châu ma ma sắp xếp ra.
Còn có Trình Ngũ lão gia, không biết tại sao lại đến nhanh như vậy!
Châu ma ma vốn định để chuyện Trình Khanh gian lận thành sự thật trước, tin tức truyền về Nam Nghi huyện thành, phòng Ngũ muốn quản cũng muộn. Sự việc không phát triển như bà ta tưởng, Châu ma ma rất luống cuống.
Mạnh Hoài Cẩn lôi học sinh hàn môn mà bà ta mua chuộc ra, Châu ma ma sợ đến tim đập thình thịch, mặc dù bà ta chưa từng tiếp xúc trực tiếp với người đó, vẫn chột dạ bỏ đi.
Chu lão phu nhân tức giận mắng bà ta đồ ngu:
“Ngươi đã giả danh quan tâm Trình Khanh mà đi đưa canh, sao lại không đợi Trình Khanh ra khỏi trường thi? Đồ già phòng Ngũ không phải dạng vừa đâu, lời nói hành động của ngươi trước sau bất nhất, lão già đó chắc chắn đã biết hết rồi!”
Chu lão phu nhân nóng nảy, dọa Châu ma ma dập đầu thình thịch.
“Lão phu nhân, người ra mặt tìm học sinh đó là đứa con trai thứ hai của con. Sau khi làm xong việc này, con đã sai nó ra trang viên ở quê lánh mặt. Ngũ lão gia dù có nghi ngờ cũng không có chứng cứ, chuyện này nhất định không liên lụy đến lão phu nhân.”
Chu lão phu nhân cười lạnh: “Con trai ngươi ở trang viên quê vẫn chưa yên, bảo nó đi tìm Tri Tự, sau này cứ ở bên cạnh Tri Tự làm việc, ít về Nam Nghi huyện.”
Tính tình và thủ đoạn của lão phu nhân, Châu ma ma hiểu rõ hơn ai hết. Đây là ân điển, cũng là uy hiếp, Châu ma ma không dám bất mãn, lập tức dập đầu tạ ơn.