Quyển 1: Con Tội Phạm_026: Bước Đầu Trên Con Đường Khoa Cử!
Muốn được người khác tôn trọng, phải dựa vào thực lực của bản thân.
Trình Khanh sẽ không đi mách với Ngũ lão gia, càng không đi mách với Du tri phủ. Nếu nàng có công danh cử nhân, Du tam nào dám ngang ngược trước mặt nàng?
Khi Mạnh Hoài Cẩn tiễn nàng xuống núi, Trình Khanh cũng nắm cơ hội hỏi thăm những điều cần chú ý trong kỳ thi.
Nếu nàng muốn tham gia khoa cử, cần có năm đồng sinh cùng thi bảo lãnh cho nhau, còn cần một tú tài trong huyện viết giấy bảo lãnh... Việc này cũng dễ, chẳng qua là chứng minh tuổi tác, quê quán, không phải con cháu của kẻ xướng ca hát xịch, không phải đang trong thời gian chịu tang mà thôi.
Điều Trình Khanh thực sự quan tâm là quy trình thi cử. Nàng giả vờ tò mò, hỏi liệu có ai gian lận trong kỳ thi không. Mạnh Hoài Cẩn cũng không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng Trình Khanh một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng, liền kể cho nàng nghe nhiều chuyện về trường thi.
Trước khi vào trường thi phải khám xét, nhưng không phải cởi trần để người ta kiểm tra, mà chỉ xem đồ dùng thi có đúng quy cách không, xem có giấu giếm gì không. Cởi áo khám xét làm nhục thể diện kẻ đọc sách, nên bị cấm ở triều đại này.
Vào trường thi rồi thì có người tuần tra suốt ngày đêm, hễ bắt được gian lận là lập tức bắt giữ!
Khám xét mà không cởi áo?
Trình Khanh mừng thầm trong lòng.
Bí mật giới tính là thứ nàng lo nhất bị lộ, chỉ khám xét qua loa thế này, nàng có cách che giấu.
Hỏi thăm được tin hữu ích từ Mạnh Hoài Cẩn, Trình Khanh tâm trạng rất tốt, về đến Dương Liễu Hạng chỉ chờ hôm sau thư viện dán bảng vàng. Nàng đọc sách suốt đêm không nghỉ, Lưu thị sợ nàng hỏng mắt, tuy nhà không dư dả, vẫn thắp cho nàng mấy ngọn nến to trong phòng. Về Nam Nghi huyện ba tháng, Lưu thị và mọi người không chỉ bỏ hết vẻ quan gia, mà bình thường Trình Khanh chuyên tâm đọc sách, Lưu thị liền dẫn ba cô con gái làm chút thêu thùa. Bốn mẹ con tay chân nhanh nhẹn, tiền kiếm được từ thêu thùa đủ chi tiêu hàng ngày.
Tuy nhiên, sau này tiền học của Trình Khanh sẽ tốn kém. Thư viện không thu học phí, nhưng phải mua bút mực sách vở, mỗi lần đi thi cũng tốn kém, ngay cả kỳ thi huyện cơ bản nhất cũng phải mời tú tài trong huyện bảo lãnh, cũng phải bỏ ra một khoản bạc... Trình Khanh đang dò hỏi, Lưu thị cũng không rảnh rỗi. Trình Khanh đọc sách đã đủ vất vả, Lưu thị sẽ không đặt áp lực kinh tế lên vai nàng. Trình Khanh bảo bà đừng đem quần áo trang sức đi cầm, Lưu thị ngoài miệng đồng ý, nhưng trong lòng có tính toán riêng.
Đến lúc thực sự không còn tiền, thì vẫn phải đến tiệm cầm đồ thôi!
Lưu thị thương Trình Khanh còn nhỏ đã gánh vác quá nhiều, Trình Khanh cũng thương mẹ và ba chị, cầm kim lên là không buông. Khoa cử không thể lơ là, nàng cũng phải nghĩ cách kiếm một khoản bạc.
Trong phòng, Trình Khanh đang học thuộc lòng và luyện chữ, Lưu thị và ba cô con gái lặng lẽ ngồi thêu bên cạnh.
Tối nay, Đại cô nương chia chỉ cứ sai liên tục. Trình Khanh liếc mắt thấy, dừng bút hỏi:
“Đại tỷ, tỷ có tâm sự.”
Đại cô nương ngượng ngùng: “Tiểu lang, có phải tỷ làm phiền đệ đọc sách không?”
“Đệ cũng viết mỏi tay rồi, muốn nghỉ một chút. Đại tỷ mặt đầy ưu tư, có phải lo lắng cho đệ không?”
Trình Khanh không nói dối, nàng đã viết chữ được một canh giờ, cổ tay cũng mỏi thật.
Đại cô nương do dự rồi gật đầu: “Ngày mai thư viện sẽ dán bảng vàng, tỷ sợ chuyện trước đó ảnh hưởng đến tâm trạng của đệ.”
Ngũ thúc gia nói sẽ làm chủ cho tiểu lang, Du tri phủ quả nhiên sai người gửi quà xin lỗi, nhưng phòng hai vẫn không thấy động tĩnh gì. Ngày mai thư viện sẽ yết bảng, Đại cô nương vẫn sợ phòng hai giở trò.
Trình Khanh suy nghĩ một lát: “Hay là ngày mai Đại tỷ cùng đệ lên thư viện xem bảng, tận mắt nhìn thấy, tỷ sẽ yên tâm.”
Đại cô nương mắt sáng lên: “Tỷ có thể đi sao?”
Thúc tổ mẫu nói đó là nơi học thánh hiền, nữ quyến đến không thích hợp, nhưng tiểu lang lại nói tỷ có thể đi, mình nên nghe ai đây?
“Đương nhiên có thể đi. Có đệ đi cùng, tỷ sợ gì? Nhà ta tiểu môn tiểu hộ, không cần kiêng kỵ. Những tiểu thư khuê các nhà cao cửa rộng chẳng phải cũng ra ngoài đi lễ, đi hội đèn sao? Cũng chẳng thấy ai chỉ trích họ... Đại tỷ, nếu nhà vị hôn phu tương lai vì chuyện nhỏ như vậy mà không hài lòng, thì không cần đợi người ta chê trách, đệ là người đầu tiên không đồng ý hôn sự.”
Sự trói buộc của lễ giáo phong kiến, ngay cả Trình Khanh bây giờ cũng không thoát khỏi, nhưng trong phạm vi khả năng của mình, Trình Khanh hy vọng Lưu thị và ba chị đều sống vui vẻ hơn.
Lưu thị trừng mắt nhìn Trình Khanh một cái, thằng nhỏ này nói năng chẳng kiêng nể gì cả, cái gì mà “nhà vị hôn phu tương lai của Đại cô nương không hài lòng”, đó là nhà cậu ruột của Đại cô nương! Nếu Đại cô nương nghĩ sai, còn tưởng Trình Khanh đang xúi giục ly gián!
Trình Khanh giả vờ không thấy ánh mắt cảnh cáo của Lưu thị.
Tuy nàng không cố tình xúi giục, nhưng thực sự đang gieo mầm.
Cả nhà về Nam Nghi đã hơn ba tháng, nhà họ Tề vẫn không có động tĩnh gì.
Trình Khanh nghi ngờ đối phương không chỉ muốn hủy hôn, mà còn không muốn nhận mối quan hệ thân thích này nữa.
Án của Trình Tri Viễn chưa có kết luận, nhà nàng như con chuột rơi xuống hố xí, người bình thường đều sẽ tránh xa. Trình Khanh thực ra cũng hiểu. Nhưng Đại cô nương dù sao cũng là cháu ngoại ruột của nhà họ Tề, sai một người hầu đến thăm hỏi cũng chẳng khó gì. Ba tháng không động tĩnh, Trình Khanh đã không còn hy vọng gì với nhà họ Tề.
Đại cô nương tâm sự nặng trĩu, có lẽ cũng liên quan đến chuyện này.
Nhà họ Tề có lẽ vẫn đang quan sát, xem triều đình sẽ định tội Trình Tri Viễn thế nào.
Nếu Trình Tri Viễn vô tội, hôn ước giữa Đại cô nương và biểu huynh nhà họ Tề có lẽ sẽ tiến hành bình thường... Nhưng đến lúc đó, Trình Khanh lại không muốn Đại cô nương gả sang nhà họ Tề. Câu này nàng bây giờ không dám nói, nói ra Lưu thị có thể đánh người. Trình Khanh quyết định đi một bước nhìn một bước, đợi nhà họ Tề lên tiếng trước!
Nghe nói Trình Khanh sẽ đưa Đại cô nương đi xem bảng, Tam nương cũng hào hứng, Trình Khanh lập tức hứa lần sau sẽ đưa Tam tỷ đi.
Ba chị đều có dung mạo, dẫn một người đi còn được, dẫn hai người Trình Khanh sợ gặp kẻ háo sắc.
Lưu thị thực ra cưng chiều cả bốn đứa con như nhau. Đại cô nương nghe nói có thể đi xem bảng rất vui, Lưu thị cũng không ngăn cản, chỉ bảo Đại cô nương nhất định phải đội mũ có mạng che.
Sáng hôm sau, Trình Khanh dậy sớm, Đại cô nương cũng đã ăn mặc chỉnh tề.
Lần này, Trình Khanh chọn đi thuyền.
Gió sông buổi sớm thổi tung mạng che trên mũ Đại cô nương, dung mạo xinh đẹp ẩn hiện, Đại cô nương lòng nhẹ nhõm.
Trình Khanh thấy Đại tỷ vui, lòng mình cũng tốt.
Hai người đi thuyền đến chân núi, nhưng đến quá sớm, dưới bảng tin của thư viện đã tụ tập không ít người, đều đang chờ thư viện dán bảng vàng.
Hễ Trình Khanh đến chỗ nào, mọi người đều tránh né, chẳng ai muốn đứng cùng nàng.
Đại cô nương nhìn thấy trong lòng sốt ruột, Trình Khanh ngược lại an ủi nàng:
“Không sao đâu Đại tỷ, mười năm đèn sách chẳng ai hay, một bước lên trời thiên hạ biết. Đệ không vội.”
Mười năm đèn sách là quá dài, Trình Khanh không đợi nổi.
Nhưng hiện tại mới là năm đầu tiên, Trình Khanh còn đợi được.
Qua nửa canh giờ, mới có người của thư viện xuống núi dán bảng. Lần này có gần trăm người tham gia kỳ thi nhập học, số trúng tuyển chưa đến mười người, và tên Trình Khanh nằm trong số đó!
“Tiểu lang, đệ đỗ rồi!”
Nước mắt Đại cô nương lưng tròng, đó là biểu hiện của niềm vui.
Cha Trình Tri Viễn đột ngột qua đời, trụ cột gia đình sụp đổ, mọi chuyện sau đó đều xấu đi. Trình Khanh thi đỗ thư viện, là chuyện vui đầu tiên trong nhà!
Trình Khanh cũng vui. Vạn sự khởi đầu nan, tốn hơn ba tháng trời, cuối cùng nàng cũng bước được bước đầu tiên trên con đường khoa cử.