Trình Khanh yên tâm ở lại tiểu viện.
Ngày ngày được hầu hạ ăn uống đầy đủ, cuộc sống này quả thực không tồi.
Cô ngủ suốt một ngày mới bù lại được tinh thần đã tiêu hao. Tra sổ sách rất vất vả, nhưng ăn mặc ở lại chẳng thiếu thứ gì, lại chỉ ăn mà không vận động, Trình Khanh tự véo má mình thấy còn mập ra một chút.
Tổng sổ sách giao cho Mạnh Hoài Cẩn được ba ngày thì vào chiều tối, Mạnh Hoài Cẩn xuất hiện ở tiểu viện, nói đối phương đồng ý gặp Trình Khanh một mặt:
“Hỏi gì thì cứ thành thật trả lời, đừng nói những lời vô dụng, cũng đừng cố lừa gạt y.”
“Tại hạ sẽ không gây thêm phiền phức cho sư huynh đâu.”
Vẫn là cỗ xe ngựa lúc đến, Mạnh Hoài Cẩn đưa Trình Khanh tới một bến tàu nào đó. Trên mặt nước lau sậy um tùm đỗ một chiếc thuyền lớn sơn đen. Lần này không có vệ sĩ cầm đao xông ra, nhưng Trình Khanh vẫn cảm nhận được mình đang bị người ta theo dõi gắt gao.
Nếu cô có hành động gì bất lợi, lập tức sẽ bị đao kiếm chiêu đãi…
Cô bước lên boong, đi vào khoang thuyền.
Hôm nay thuyền không còn tối om nữa, trong khoang đã thắp nến. Trước cửa đứng hai thị nữ xinh đẹp, ánh nến lung linh làm nhạt đi sát khí, thêm vào cho con thuyền vài phần khêu gợi, khiến người ta không khỏi suy đoán trong khoang có phải là một công tử phong lưu giàu có hay không – phong lưu hay không Trình Khanh không biết, nhưng quyền thế của đối phương là thứ cô phải cẩn thận ứng phó!
“Trình công tử, mời vào.”
Thị nữ nhẹ nhàng đẩy cửa khoang thuyền, bước chân uyển chuyển, nụ cười đầy mặt. Trình Khanh vừa bước vào, cửa lại vội vàng đóng lại, như sợ gió đêm theo bước chân Trình Khanh chui vào khoang.
Khoang thuyền này thật ngột ngạt.
Tháng chín còn chưa gọi là cuối thu, dù ở trên mặt nước cũng chẳng lạnh bao nhiêu, nhưng người ngồi trong khoang dường như không chịu nổi một chút gió lạnh nào.
Một tấm bình phong đặt ở đó, ánh nến chiếu rọi ra bóng người sau bình phong.
“Ngươi chính là con trai của Trình Tri Viễn, cựu tri huyện Giang Ninh?”
Một giọng nói vang lên, lạnh như kim thạch.
Chỉ nghe giọng nói này, đại nhân vật sau bình phong trẻ hơn Trình Khanh tưởng tượng.
Nhưng ở cái Đại Ngụy này, tuổi tác tính là gì? Có người vừa sinh ra đã có thân thế hiển hách, chỉ một ý nghĩ tùy tiện cũng có thể quyết định số phận của kẻ tầm thường. Trình Khanh biết rõ thân phận con trai của một cựu tri huyện thất phẩm như mình không đắc tội nổi quyền quý thực sự.
“Tại hạ là Trình Khanh, tiên phụ chính là tri huyện Giang Ninh Trình Tri Viễn.”
Cô đắc tội không nổi quyền quý, nhưng cũng chẳng đến nỗi vừa gặp mặt đã nịnh nọt bợ đỡ. Mạnh Hoài Cẩn nói đúng, cơ hội gặp mặt là do Mạnh Hoài Cẩn cho, nhưng cũng là do Trình Khanh dựa vào thực lực của mình mà nắm lấy. Nếu cô không tra rõ được đống sổ sách hỗn độn kia, người sau bình phong e rằng chẳng muốn gặp cô!
Rõ ràng có thể dùng thực lực để giành cơ hội, lại cứ đi xu nịnh, thì mới thực sự không được người ta coi trọng.
Người sau bình phong cũng không thấy thái độ của cô có gì không ổn. Đúng như Mạnh Hoài Cẩn nói, đối phương hỏi về vụ án của Trình Tri Viễn, Trình Khanh biết gì thì đáp nấy, không cần nói gì thêm.
Một hỏi một đáp, hai người nói chuyện độ một tuần hương, người sau bình phong tự mình đưa ra kết luận:
“Cha ngươi không phải tự vẫn, mà là trúng độc, chết rồi bị treo lên xà nhà nha môn, giả tạo thành tự sát. Người chết không thể mở miệng biện bạch cho mình, vụ án tham ô ngân lượng cứu tế ở Hà Đài phủ, hắn chính là con cừu thế tội do người khác chọn ra.”
Suy đoán này, Trình Khanh đã nghĩ tới!
Nhưng chưa từng có ai tán thành thẳng thắn như vậy, lại còn nói chắc chắn như thế, thậm chí nói ra cả nguyên nhân cái chết thực sự của Trình Tri Viễn.
“Sao ngài dám chắc? Xin lỗi, tôi không phải chất vấn ngài, mà là việc này quan hệ trọng đại, tôi cần xác nhận một trăm phần trăm—”
Người sau bình phong giọng lạnh tanh, như thể đang nói một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể:
“Quan tài của cha ngươi gửi ở nghĩa trang, ta đã sai người khám nghiệm tử thi.”
Đó không phải cha ruột của Trình Khanh, nhưng cô vẫn lập tức cảm thấy máu huyết dâng trào.
Dù là quan phủ khám nghiệm cũng phải xin phép người nhà. Người này tùy tiện đối xử với di thể của Trình Tri Viễn như vậy, thực sự không coi người nhà họ Trình ra gì!
Đối phương nhận ra sự bất mãn của Trình Khanh, nhưng cũng chẳng quan tâm.
Không khám nghiệm tử thi thì làm sao biết nguyên nhân cái chết thực sự của Trình Tri Viễn?
Trình Khanh nghĩ thế nào không quan trọng, nếu có thể minh oan cho Trình Tri Viễn, tự tiện khám nghiệm chỉ là một sự xúc phạm nhỏ, người nhà họ Trình nhất định sẽ thông cảm!
Trình Khanh bực bội, đối phương chẳng coi là chuyện gì to tát, lại hỏi cô có gì cần bổ sung không.
“Bất kỳ điểm bất thường nào cũng có thể nói với ta. Việc này làm rất kín kẽ, không phải nhất thời nổi hứng.”
Trong ký ức của ‘Trình Khanh’ là một mớ hỗn độn. Sau khi thi thể Trình Tri Viễn bị phát hiện, ‘Trình Khanh’ liền mắc bệnh cấp tính. Loạn lạc như vậy, một cô bé mười ba tuổi ngay cả giữ tỉnh táo còn không làm nổi, nói gì đến tra xét nguyên nhân cái chết của cha?
Trình Khanh nghiến răng: “Kẻ nào muốn bắt tiên phụ làm con cừu thế tội, tôi không biết, nhưng vị Khâm sai Trương đại nhân do triều đình phái đến thì khó phân trung gian. Cách xử lý của ông ta vừa như có ý tốt bảo toàn gia đình cô nhi quả mẫu chúng tôi, để chúng tôi sớm rút khỏi Giang Ninh huyện, lại vừa như muốn đổ tội danh trọn gói lên đầu tiên phụ. Cách xử trí mập mờ như vậy khiến chúng tôi tiến thoái lưỡng nan, khó tự biện bạch. Nếu không phải lúc đó tôi bệnh nặng, nhất định sẽ không tuân theo lời dặn của Trương Khâm sai mà hộ linh về quê!”
Sau bình phong im lặng một hồi.
Đối phương dường như đang suy nghĩ nên nói thế nào, hoặc đang đánh giá Trình Khanh, cân nhắc xem Trình Khanh – ngoài thân phận là con trai Trình Tri Viễn, một tiểu lang quân mười ba tuổi – có đủ tư cách để biết thêm nội tình hay không?
Làm con, nóng lòng muốn minh oan cho cha là chuyện quá bình thường. Trình Khanh ngay cả Khâm sai triều đình phái đến tra án cũng không tin tưởng, càng che giấu, Trình Khanh càng dùng cách kịch liệt để tìm ra chân tướng thôi!
Người sau bình phong đứng dậy, bóng dáng của y được ánh nến chiếu lên bình phong trông rất cao lớn.
Rồi cuối cùng y không còn giấu đầu lòi đuôi nữa, trực tiếp bước chân ra khỏi bình phong.
Trình Khanh ngạc nhiên.
Chủ nhân của giọng nói quả nhiên trẻ như cô dự đoán. Đây là một thanh niên cao gầy, cặp lông mày kiếm xéo vào tóc mai, đôi mắt hẹp dài, mỗi cử động đều có uy nghiêm khó tả.
Còn trẻ hơn Mạnh Hoài Cẩn, nhìn tướng mạo chỉ mười bảy mười tám tuổi, nhưng nhìn khí độ nói hai mươi bảy hai mươi tám tuổi cũng chẳng sai.
Người rất cao, cũng rất gầy, má hóp vào. Trình Khanh là ốm yếu vàng vọt mảnh khảnh, còn người này mặt rất trắng, môi không chút máu, lại là một kẻ bệnh tật tóc đen da trắng —
Bệnh đến vậy mà còn có dung nhan như thế, nếu thân thể khỏe mạnh, thì sẽ là tuyệt sắc nhân gian đến nhường nào!
Trình Khanh làm sao phán đoán đối phương là kẻ bệnh tật?
Khoang thuyền này bưng bít không một kẽ hở, Trình Khanh thấy ngột ngạt, nhưng người này dường như chẳng hề thấy nóng. Tháng chín mà đã mặc áo lông cổ viền lông thú. Trình Khanh đang sống trong mùa thu, còn đối phương sống trong mùa đông. Thể chất như vậy không thể là người bình thường.
Trình Khanh liếc thêm hai lần, kẻ bệnh tật khó đoán mừng giận:
“Mạnh Hoài Cẩn không nói sai, gan ngươi rất lớn. Nam Nghi Trình thị đặt trong toàn Đại Ngụy chẳng là gì, nhưng cách mỗi vài năm lại ra một hai nhân tài.”
Nam Nghi Trình thị cũng chẳng là gì sao?
Trình Khanh chẳng hề sợ hãi: “Vậy tôi có thể hỏi, ngài là thân phận gì không? Ngài tự tiện động đến quan tài của tiên phụ khám nghiệm, tôi có thể bỏ qua. Mạnh sư huynh nói có cho thì có nhận, tôi đã vì ngài chỉnh lý ra sổ sách thâm hụt hai mươi vạn sáu ngàn lượng bạc, tôi nghĩ mình có tư cách biết thân phận của ngài!”
Không biết đối phương là ai, làm sao xác nhận đối phương có đủ năng lực giúp cô minh oan cho Trình Tri Viễn?
Thái độ của Trình Khanh đã từ kháng cự chuyển sang tích cực. Cuộc sống mà, không chống cự được thì chỉ có thể học cách tận hưởng, mưu cầu lợi ích lớn nhất!
“Lớn mật!”
Thị nữ canh giữ cửa khoang thuyền quát Trình Khanh, thái độ đại biến, như thể muốn lập tức xông vào chế phục Trình Khanh.
——Trình Khanh hỗn xược hỏi thân phận chủ nhân, là sự xúc phạm trên dưới không phân, thị nữ sao có thể dung túng!