Chương 47: Từ Phi đến thăm!
Thế giới zombie - dưới bầu trời xám xịt, gió cuốn bụi đất gào thét.
Trong một bãi đỗ xe ngầm bỏ hoang từ lâu, bóng đèn leo lắt lắc lư,
khoảng không gian chật hẹp này giờ đây trở thành nơi trú ẩn cuối cùng của loài người.
Không khí ẩm ướt mùi kim loại, tường treo đầy dây điện tạm bợ.
Thủ lĩnh Sái Dật Phi đang cúi xuống trước một tấm bản đồ cũ nát,
còn Từ Phi đứng bên cạnh, kích động đến nỗi nói năng lộn xộn.
——
“Thủ lĩnh, tôi nói anh nghe, những người đó - thực sự khác biệt!”
Mắt Từ Phi sáng lên, giọng nói phấn khích,
“Sau ngày tận thế, anh biết đấy, lòng người trở nên bẩn thỉu và tàn nhẫn thế nào.
Đừng nói đến giúp đỡ người khác, không thừa lúc cháy nhà mà hôi của, không đạp đổ người sắp ngã, đã được coi là người tốt rồi.”
“Nhưng họ khác.”
Anh ta hít một hơi thật sâu, như đang hồi tưởng lại khoảnh khắc ấy.
“Tôi gặp họ hai lần. Cả hai lần tôi đều mang vàng, bạc, thậm chí đồ trang sức từ thế giới cũ để đổi lấy lương thực,
anh biết kết quả không? Họ thậm chí không thèm nhìn - trực tiếp tặng tôi tài nguyên!”
“Họ chẳng lấy gì cả! Cứ như... những vị thánh trong ngày tận thế vậy!”
Sái Dật Phi ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm.
“Thánh nhân? Thời đại này không còn thánh nhân nữa.”
Giọng ông ta bình tĩnh, nhưng đầy thận trọng.
“Tôi tin vào phán đoán của cậu, nhưng hãy nhớ -
không có lòng hại người, nhưng không thể thiếu lòng phòng bị.
Chúng ta sống được đến bây giờ, nhờ vào sự cảnh giác đó.”
Từ Phi cau mày, nhưng giọng vẫn kiên định.
“Thủ lĩnh, nếu anh gặp họ, anh sẽ không nghĩ thế.
Trên người họ... vẫn giữ được hơi thở con người.
Cảm giác thuần khiết, chân thành đó.
Nếu họ thực sự là kẻ xấu - thì tôi thà để thế giới này sụp đổ.”
——
Đang nói chuyện, mặt đất bỗng rung chuyển.
Ngay sau đó, bên ngoài vang lên tiếng nổ long trời!
“Ầm -!”
Cả nơi trú ẩn rung nhẹ, bụi từ trần nhà rơi xuống lả tả.
Mấy lính canh vội chạy ra, hoảng hốt hét lớn:
“Thủ lĩnh! Bên ngoài... bên ngoài hình như đang đánh nhau!”
Sái Dật Phi giật mình, lập tức lao ra ngoài.
Phía chân trời, mờ mờ thấy bầu trời xa xa được ánh lửa chiếu sáng,
tiếng nổ như sấm rền vang lên từng đợt.
“Cái quái gì thế... Đây không phải sấm!”
Từ Phi ngước nhìn, sắc mặt biến đổi.
“Nghe nhịp này, giống tiếng pháo - mà là pháo hạng nặng!”
Sái Dật Phi nghiêm mặt: “Là tàn quân Đế quốc giao chiến sao?”
Từ Phi lắc đầu: “Không thể. Đế quốc đã sụp đổ mấy chục năm rồi,
dù còn tàn binh, cũng không thể có mật độ hỏa lực này.
Quy mô này... ít nhất là một tập đoàn quân bắn loạt!”
Anh ta lẩm bẩm, ánh mắt đầy khó tin:
“Nhưng ngay cả quân đoàn thiết giáp thời đỉnh cao của Đế quốc,
mật độ hỏa lực cũng chưa bằng một nửa thế này -
cứ như thể thần phạt từ trên trời giáng xuống vậy!”
Rõ ràng, Đế quốc Tinh Hải không mắc chứng sợ hỏa lực không đủ,
mật độ hỏa lực của một tập đoàn quân, còn chưa bằng một nửa hỏa lực pháo binh của ba lữ đoàn hợp thành hạng nặng Đại Hạ!
Đây mới chỉ là Đại Hạ chỉ dùng pháo binh, chưa dùng tên lửa và rocket!
Sái Dật Phi im lặng một lát, ngẩng đầu, thần sắc ngưng trọng:
“Dù sao đi nữa, Từ Phi, cậu dẫn vài người đi trinh sát. Xem bên đó rốt cuộc là thế lực nào, lại có mật độ hỏa lực kinh người như vậy.”
“Rõ!” Từ Phi đáp, dẫn vài thành viên tinh nhuệ vội vã lên đường.
——
Cùng lúc đó, trong sở chỉ huy tiền phương khu mỏ,
Trung tướng Cung Viêm Phong đang đứng trước một bản đồ chiến trường toàn cảnh ba chiều,
mày nhíu chặt.
“Tình hình bây giờ là thế này,” ông chậm rãi mở lời, giọng trầm thấp,
“Chúng ta cần khai thác khu mỏ, nhưng không thể để các chiến sĩ tiền tuyến đi đào quặng -
đó là hành động cực kỳ lãng phí chiến lực.”
Một tham mưu lập tức bổ sung: “Thủ trưởng, điều người từ trong nước đến có được không?”
Cung Viêm Phong lắc đầu.
“Điều ít thì vô nghĩa, điều nhiều thì chuyện về cánh cổng dịch chuyển sớm muộn sẽ lộ.
Đây là bí mật cấp cao nhất của Đại Hạ -
một khi lộ ra ngoài, hậu quả khó mà tưởng tượng nổi.”
Ông vừa dứt lời, tấm màn lều bị vén lên.
Một chiến sĩ vội chạy vào, chào theo nghi lễ: “Báo cáo thủ trưởng, bên ngoài có người xin gặp! Nhìn dáng vẻ không phải zombie, mà là người sống sót!”
Mắt Cung Viêm Phong ngưng lại: “Dẫn vào!”
——
Một lát sau, mấy người sống sót mặc đồ bảo hộ thô sơ được dẫn vào,
người dẫn đầu chính là Từ Phi.
Vừa bước vào doanh trại, họ đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho nghẹn lời.
Hàng dài xe tăng và xe bọc thép tấn công bánh lốp yên lặng đỗ,
pháo cơ động cao và xe bọc thép chở quân xếp hàng chỉnh tề,
không khí lan tỏa mùi dầu máy và kim loại,
cánh tay robot ở xa đang treo thùng đạn,
tiếng bước chân quân nhân rắn rỏi, trật tự nghiêm minh.
Cổ họng Từ Phi hơi thắt lại -
đó là một cảm giác an toàn đã lâu không gặp.
Một cảm giác sức mạnh thuộc về văn minh và trật tự.
Và khi anh ta được dẫn vào lều chỉ huy,
đập vào mắt là Trung tướng Cung Viêm Phong trong chiếc áo khoác chiến đấu.
Đôi mắt diều hâu ấy,
khiến Từ Phi theo bản năng thẳng lưng.
Trong lều chỉ huy, phiên dịch viên đi cùng Đại Hạ cũng đã sẵn sàng.
Cung Viêm Phong nhìn họ một lượt, thản nhiên nói:
“Tôi biết các cậu là ai.
Trước đây, đội tiền trạm của chúng tôi đã hai lần cung cấp tài nguyên cho nơi trú ẩn của các cậu.”
Từ Phi sững người, rồi mừng rỡ:
“Thực sự là các anh! Tôi cứ tưởng đội nhỏ lần trước là toàn bộ lực lượng của các anh,
không ngờ - các anh lại có một đội quân hùng mạnh đến vậy!”
Anh ta nói đến cuối, giọng đã đầy chấn động.
“Suốt dọc đường tôi được dẫn vào, nhìn thấy những dòng thép kia -
“xe tăng, pháo xung kích, dàn pháo cơ động, khí thế đó...”
Từ Phi hít một hơi sâu, giọng mang theo sự kính sợ và phấn khích gần như không thể tin nổi:
“Đội quân như vậy... cho dù là thời Đế quốc Tinh Hải toàn thịnh, cũng chưa chắc chịu nổi một loạt pháo của các anh!”
Cung Viêm Phong ngước lên, mắt thoáng ý cười nhẹ: “Đế quốc Tinh Hải? Tôi có nghe nói. Mục nát, bóc lột nặng nề, ép dân chúng thành tro tàn rồi.”
Từ Phi nghiến răng, mặt tối sầm: “Đâu chỉ là bóc lột. Chúng tôi sắp không sống nổi nữa. Bên ngoài đầy xác sống, đó đều là quái vật do vị hoàng đế cuối cùng tạo ra. Đế quốc bị xé thành từng mảnh, chúng tôi cũng bị kéo vào địa ngục.”
Nói đến đây, đốt ngón tay anh ta trắng bệch, nắm chặt tay: “Nghe nói kinh đô lúc đó bị một vua zombie khủng khiếp dẫn đàn zombie khổng lồ san bằng, chết thảm thương lắm. Nếu không phải trời cao có mắt, tôi thực sự muốn... lột da nó, chặt đầu nó, dù có tàn nhẫn hơn cũng không đủ báo thù.”
Lời tuy ác, nhưng giọng nói là sự trút bỏ của máu thịt và tuyệt vọng. Cung Viêm Phong chỉ gật đầu: “Xem ra, vị hoàng đế đó quả thực không ra gì.”
Mắt Từ Phi bừng lên hận thù sâu hơn: “Đúng vậy! Hắn đã đẩy chúng tôi đến nông nỗi này! À, rốt cuộc các anh đến từ đâu? Xuất hiện đột ngột, quy mô lớn thế này. Các anh nói chuyện lại không giống người chúng tôi, còn phải phiên dịch. Người ngoài hành tinh? Hay đến từ nơi thần bí nào đó?”
Đối mặt với sự thật “đến từ Lam Tinh”, Cung Viêm Phong không có ý định tiết lộ quá nhiều. Ông thu lại nụ cười, giọng điềm tĩnh: “Tạm thời giữ bí mật. Các cậu sớm muộn sẽ biết sự thật. Nhưng có thể khẳng định một điều - chúng tôi khác với cái đế quốc mục nát đó.”
Chuyển hướng, ánh mắt Cung Viêm Phong trở nên trầm ổn: “Nghe tôi nói. Nơi trú ẩn của các cậu có bao nhiêu người? Tình hình các nơi trú ẩn lân cận thế nào? Tôi có một thỉnh cầu, muốn nhờ các cậu giúp một việc.”
Trong lòng ông tính toán rất rõ: từ bên ngoài điều thêm nhiều nhân lực, rủi ro cao, bí mật về cánh cổng dịch chuyển khó giữ; còn những người sống sót bản địa này, số lượng nhiều, dễ kiểm soát, hiểu rõ địa hình, là nguồn lao động bổ sung cực tốt.
Từ Phi thành thật nói: “Nơi trú ẩn của chúng tôi khoảng ba bốn nghìn người, nhưng lương thực sắp cạn. Về mấy nơi trú ẩn xung quanh, tôi cũng có chút hiểu biết, có nơi bầu không khí khá tốt. Nhưng có nơi thì hơi tệ.”
Cung Viêm Phong gật đầu, giọng mang phong thái bình tĩnh và tính toán của người lính: “Tài nguyên không phải vấn đề. Chúng tôi cần các cậu giúp làm việc, đừng lo về an toàn. Chế độ làm việc nghiêm ngặt - tám tiếng một ngày, làm năm nghỉ hai. Trả công theo lao động, ghi chép công điểm. Theo ước tính của tôi, thu nhập một ngày làm việc có thể đổi được lương thực một tuần cho một người.”