Chương 040: Vạch Trần Âm Mưu Của Hầu Phu Nhân.
Lạc Ninh đang chuẩn bị lễ vật.
Nàng lập ra một danh sách, sai Khổng ma ma ra ngoài thay nàng tìm mua.
Đều là những thứ đặc sắc ở Thịnh Kinh: gấm vóc, trang sức và dược liệu.
Nàng vắt óc suy nghĩ, mới liệt kê được bảy tám món.
"... Nhắc đến Phùng phu nhân, công chúa nói chuyện có chút kỳ quặc." Lạc Ninh nói chuyện này với Thu Hoa, Thu Lan.
Lại hỏi hai người họ, "Phùng phu nhân có gì không ổn sao?"
"Bà ấy không chịu gặp người." Thu Hoa nói.
"Bà ấy thậm chí còn không nói chuyện." Thu Lan cũng nói.
"Công chúa nói bà ấy thích thuyền. Cái thuyền này, là ý gì?" Lạc Ninh hỏi, "Nhi biết ở Thiều Dương không ít người đi Nam Hải phát tài, trong nhà nuôi cả đội thuyền. Chẳng lẽ Phùng phu nhân cũng nuôi đội thuyền?"
"Bà ấy ở góa, muốn tìm chút đường kiếm tiền, cũng là lẽ thường tình." Thu Lan nói.
"Công chúa đặc biệt nhắc đến, lại là ý gì?"
Thu Hoa và Thu Lan đoán già đoán non một hồi.
Cuối cùng Lạc Ninh nói: "Vị Phùng phu nhân kia, có phải là đàn ông giả trang không? Phùng phu nhân thật đi thuyền rồi?"
Thu Hoa và Thu Lan giật nảy mình vì lời nàng.
Thu Lan nói: "Sao dám? Tông tộc họ Phùng, gia phong nghiêm ngặt. Các nữ quyến khác tùy ý dạo chợ, nhưng người góa bụa nhà họ Phùng, ra ngoài đều cần đội mũ che mặt."
Thu Hoa thì nói: "Đại tiểu thư, ngài nghi ngờ Phùng phu nhân nuôi trai hoang sao?"
"Không phải." Lạc Ninh lắc đầu.
Nàng không nói thêm nữa.
Bởi vì, khúc nhạc Bùi Ứng thổi, nàng đã ghi nhớ trong lòng, là ba đoạn hợp biên từ ba khúc cổ.
Mà trùng hợp thay, ba khúc cổ đó, đều là bản cầm phổ do Lạc Ninh đem đi cải biên.
Họ dùng cùng một bản cầm phổ, để sửa khúc nhạc.
Cho nên Lạc Ninh cảm thấy rất quen tai.
Thiên hạ cầm phổ hàng ngàn hàng vạn, vừa vặn ba khúc giống nhau, thật là trùng hợp sao?
Lạc Ninh từng gặp vài lần bóng lưng Phùng phu nhân, từ xa đều cảm thấy bà ấy cao ráo.
"... Thôi, không đoán nữa, đoán đến đau đầu. Người khác có bí mật, đáng lẽ nên tôn trọng." Lạc Ninh nói.
Nàng chuẩn bị lễ vật, nhờ Đại Trưởng Công Chúa gửi cho Phùng phu nhân.
Lời nói mập mờ của công chúa, không đặt ra trước mặt Lạc Ninh, thì Lạc Ninh cứ giả vờ không hiểu. Dù sao cũng không liên quan đến nàng.
Nàng sắp được chỉ hôn cho Ung Vương.
Kiếp trước, Bùi Ứng cầu hôn nàng, cũng là chuyện hai năm sau.
Hiện tại tình thế đã thay đổi, biết đâu đến lúc đó, Ung Vương đã lên ngôi sớm, Lạc Ninh được phong làm "Thiều Dương Quận Chúa", có thực ấp có bổng lộc, đi hưởng phúc của mình rồi.
Còn ai quan tâm đến chuyện hai năm sau nữa?
Nàng ăn ngủ rất tốt. Trong lòng luôn cảnh giác, mưu tính, nhưng cực ít khi cảm thấy nặng nề hay chua xót. Cho nên dù suy nghĩ có nặng nề, tâm tình vẫn nhẹ nhàng.
Cuối tháng hai, Thịnh Kinh có hai trận mưa.
Mưa xuân quý như dầu, đào hoa trong sân viện một đêm nở rộ. Hồng phấn mịn màng, hương thơm ngào ngạt. Trong làn sương sớm, nhụy đào thấm đẫm hơi sương, đáng thương đáng mến.
Bóng cây thưa thớt trên cành lay động, té ra là chim én đã về, đậu trên ngọn cây mảnh mai run rẩy, khiến cành đào rơi hoa như mưa.
Lạc Ninh dậy sớm mở hộp gương, đối diện gương chải chuốt. Tỳ nữ Thu Lan thay nàng búi tóc, lại giúp nàng chọn quần áo.
"Đại tiểu thư, buổi sáng làm gì ạ?" Thu Lan hỏi.
Lạc Ninh: "Lần trước đa đa tặng cho nhi tập viết chữ, là của Đổng Thư Thánh, nhi phải luyện tập."
"Gọi Sơ Sương đi mực mực." Thu Lan nói.
Lạc Ninh gật đầu.
Bữa sáng ăn khá thanh đạm.
Sau bữa ăn, Lạc Ninh rửa tay vén tay áo, định luyện chữ thì tỳ nữ hạng nhất bên Hầu phu nhân họ Bạch đến.
"... Sắp làm áo hè rồi, đại tiểu thư. Phu nhân gọi tiểu thư đi chọn vải." Tỳ nữ nói.
Tháng trước vừa làm áo xuân, giờ đã phải làm áo hè, ngày tháng trôi qua thật nhanh.
Mùa xuân không lạnh không nóng, không ẩm không khô, là mùa Lạc Ninh thích nhất, tiếc là nó luôn ngắn ngủi khác thường.
Lạc Ninh liền đi.
Tây thứ gian của Đông Chính viện, đầy tiếng cười nói vui vẻ. Các nữ quyến trong nhà đều đến, vây quanh tấm vải trên bàn sưởi lựa chọn.
Vải quá nhiều, tràn ngập trước mắt.
"A Ninh tỷ, chị mau đến chọn đi, đây là loại vải mới nhất đa đa con sai người từ Dư Hàng gửi đến." Bạch Từ Dung nở nụ cười dịu dàng.
Lạc Ninh bước lên, nhẹ nhàng sờ hai cuộn vải, quả nhiên đều là gấm lụa thượng hạng. Vải tốt, màu nhẹ, lại hợp thời.
"Đại cữu cữu quá hào phóng." Lạc Ninh cười nói, "Xem ra mấy năm nay phát tài lắm. Năm ngoái cũng gửi những thứ này sao?"
Bạch Từ Dung nghẹn lời.
Năm ngoái không gửi.
Năm nay là vì Lạc Ninh trở về, đè得 Bạch Từ Dung không ngẩng đầu lên nổi, tự nhiên phải dùng sức hơn để nâng cao Bạch Từ Dung.
Hầu phủ bốn mùa trong năm đều có tiền làm áo, cũng là phần lệ, căn bản không cần nhận cái nhân tình này — vải họ Bạch gửi đến, đâu phải cho không.
Hơn nữa, dù có những thứ này, Hầu phu nhân vẫn sẽ bòn tiền làm áo hè, từ phương diện khác moi ra, nhập vào túi riêng của bà ta.
Người quản gia, chỉ cần không quá đáng, cái bản lĩnh đánh tráo khái niệm này vẫn là có.
Vậy thì, nhà họ Lạc rốt cuộc chiếm được tiện nghi gì?
Chẳng qua là người nhà họ Bạch tay trái chuyển sang tay phải, ra vào đều trong túi họ, lại còn giúp Bạch Từ Dung kiếm được tiếng tốt.
"... A Ninh, vải này có thích không? Đây là Nguyệt Hoa Cẩm, vải hè thoải mái nhất, nhẹ nhàng lại mát mẻ." Hầu phu nhân chuyển chủ đề.
Lạc Ninh gật đầu: "Rất thích."
Lại nói, "Vải tốt như vậy, phải mời thợ thêu từ ngoài vào làm chứ?"
"Đương nhiên rồi." Hầu phu nhân cười nói, "Đã mời ba thợ thêu của Cẩm Tú Phường, họ sẽ thay các con may gấp áo mới."
Lạc Ninh: "Không dùng thợ thêu nhà mình, vẫn phải trả tiền lương cho họ như thường. Mà thợ thêu Cẩm Tú Phường, công đắt đỏ, làm ra lại không phải thứ tốt nhất."
Lại quay sang Nhị phu nhân, Tam phu nhân và Đại thiếu nãi nãi cười nói, "Cẩm Tú Phường là bán áo thành phẩm. Sau này thợ thêu may giống nhau, chúng ta mặc ra ngoài, người khác chỉ tưởng hầu phủ chúng ta trực tiếp mua áo thành phẩm của Cẩm Tú Phường."
Mấy vị phu nhân sắc mặt có chút ngượng ngùng.
Hầu phu nhân mặt mày giận giật: "A Ninh, con thật quá phóng túng!"
Lạc Ninh tươi cười rạng rỡ: "Mẫu thân, nhi nói thật, mẫu thân đừng giận."
"Con bảo mẫu thân làm sao không giận? Đại cữu cữu con hảo ý hảo tâm, bỏ tiền nặng gửi những thứ vải quý hiếm này, con không biết ơn, ngược lại dùng lời lẽ châm chọc, đây là ý gì? Trong mắt con còn có mẫu thân, còn có hiếu đạo không?" Bà ta chất vấn.
Giọng nói uy nghiêm, cao vút.
Đầy phòng tỳ nữ bà già, ai nấy đều nín thở im hơi; hai vị thím cùng đường muội không dám lên tiếng.
Trong đôi mắt mềm mại của Bạch Từ Dung, lúc này cũng thêm vào sự tức giận.
"A Ninh tỷ, chị là không ưa em sao? Em chưa từng làm vướng mắt chị. Chị không cần phải làm khó cô như vậy." Bạch Từ Dung nói.
Lạc Ninh sắc mặt không hề thay đổi, vẫn treo một nụ cười thanh đạm: "Mẫu thân, biểu muội, các vị làm sao vậy? Nhi chỉ hỏi một câu thôi mà."
"Câu hỏi của con, hỏi có thích hợp không?"
"Nhi muốn hỏi, phần lệ vải hè của chúng ta, vì sao không chuẩn bị? Bỏ tiền mời thợ thêu tiệm may thành phẩm đến làm áo, kiểu dáng, hoa văn, làm sao phân biệt với áo thành phẩm, mới không bị người ta chê cười?
Nhi còn muốn hỏi, năm trước sao không gửi vải, chỉ năm nay mới gửi? Đã là lễ vật, sao không trực tiếp chia đến các viện của mọi người, mà lại dùng nó thay thế phần lệ vải áo hè?" Lạc Ninh từng chữ từng chữ, lời nói rõ ràng.
Nàng không hề che giấu, trực tiếp vạch trần mục đích "mua chuộc lòng người" thay cho Bạch Từ Dung của Hầu phu nhân.
Tam phu nhân nhịn không được cười: "Thím đều hoảng rồi. Rốt cuộc đây là lễ vật, hay là phần lệ áo hè? Đại tẩu, chúng ta có thể trộn lẫn với nhau không? Chúng ta vừa thiếu nhân tình, lại còn không được thêm thứ đáng có?
Nhà họ Lạc chúng ta, là có thu nhập vào chứ? Dùng vải tặng lễ làm áo phần lệ, nếu truyền ra ngoài, người ngoài chỉ tưởng nhà họ Lạc chúng ta dựa vào họ Bạch, mới mặc nổi áo, có phải không hay nghe lắm phải không?"