Chương 050: Lạc Ninh Lời Lẽ Sắc Sảo.
Mồng chín tháng ba, trời mưa phùn nhẹ. Mưa xuân lất phất, được làn gió đông mềm mại cuốn theo, rắc xuống thảm cỏ non và muôn hoa rực rỡ trong sân viện một cách tỉ mỉ, dày đặc.
Trong cảnh tiêu điều ấy, cái lạnh mùa xuân còn se sắt, Lạc Ninh khoác thêm một chiếc áo choàng mỏng.
"... Hôm qua nóng đến mức muốn thay áo hè, hôm nay lại lạnh như thể đã vào đông." Tỳ nữ Thu Lan nói.
Thu Hoa cũng nói: "Có nên lấy lò sưởi ra không ạ?"
Họ cố tìm chuyện để nói, mong làm Lạc Ninh cười một chút, bởi lúc canh ba nàng gặp ác mộng giật mình tỉnh giấc, từ đó đến giờ chưa ngủ lại, từ sáng sớm thức dậy đã khá trầm mặc.
Ai cũng có thể nhận ra, tâm trạng nàng không được tốt.
"Không cần lò sưởi." Lạc Ninh lên tiếng đáp. Trên mặt không có nụ cười, nhưng giọng nói lại nhẹ nhàng, không quá u ám, "Muốn uống chút hồng trà. Chúng ta cùng pha trà uống nhé."
"Dạ!" Mẹ mạ Khổng lập tức đáp.
Lạc Ninh liền nói: "Đừng cho muối, cho thêm chút sữa bò và đường."
Mẹ mạ Khổng hơi ngạc nhiên: "Lại có thể làm thế ư? Chỉ có cho muối thôi mà."
Thu Hoa và Thu Lan đều cười: "Có thể cho mà ạ."
"Nghe chưa từng thấy bao giờ." Mẹ mạ Khổng nói.
"Bác cứ nghe cháu." Lạc Ninh đáp.
Mẹ mạ Khổng đi làm theo.
Một ấm trà, vẫn tuân theo trình tự, nướng, nghiền nát, rồi rây lọc, cuối cùng khi nước trong nồi sôi thì cho sữa bò và đường đỏ vào.
Mẹ mạ Khổng theo thói quen pha trà cho muối, chỉ cho một chút đường và sữa; Lạc Ninh lại thích cách ăn ở Thiều Dương, một lần đổ hẳn nửa cốc.
Đun sôi, đun đặc.
Lạc Ninh mời mẹ mạ Khổng nếm thử.
Mẹ mạ Khổng nếm xong, rất kinh ngạc: "Vị trà không đổi, vị sữa cũng không tan, lại còn ngọt. Ngon lắm."
"Lúc chúng cháu ở Thiều Dương, tỳ nữ của Phùng phu nhân đã đem sang hai lần, chúng cháu đều thấy rất hay, liền hỏi tỳ nữ của bà ấy xin công thức này." Lạc Ninh nói, "Hồng trà vị đậm, phải làm thế này mới ngon."
Thu Hoa và Thu Lan đều gật đầu.
Cũng gọi hai tiểu tỳ nữ, hai bà vú thô dịch vào, mỗi người nếm một chén nhỏ.
Ở Thịnh Kinh, thứ đắt đỏ không phải là trà, mà là sữa bò và đường, kẻ hạ nhân rất ít khi được nếm những thứ này.
Mấy người đều khen ngon, hết lời tán dương tay nghề của mẹ mạ Khổng.
Mẹ mạ Khổng liền nói: "Đại tiểu thư, có nên đem cho lão phu nhân nếm thử không?"
"Lão phu nhân tuổi đã cao, e là không chịu được." Lạc Ninh nói.
Một việc nhỏ như vậy, đã làm tan biến nỗi buồn man mác trên người Lạc Ninh.
Vào ngày này kiếp trước, Dư Trác đầy khí thế đã đến cửa, cũng là trời mưa phùn như thế. Thời tiết trở lạnh, gió mưa đều lạnh buốt.
Lạc Ninh đã chịu quá nhiều ấm ức. Hầu phu nhân hà khắc với nàng trong ăn mặc ở đi lại, tình cảm thì xa cách. Chỗ nào cũng giẫm lên nàng, nâng cao biểu tiểu thư.
Tính nàng vốn nóng nảy, làm sao chịu được? Cãi vã hết chuyện này đến chuyện khác, nàng đều nghi ngờ mình đã điên mất.
Nghe tin Dư Trác đến cửa, nàng mừng cuống cuồng.
Hận không thể anh ta lập tức cưới nàng đi, đưa nàng thoát khỏi địa ngục.
Nhưng Dư Trác còn tàn nhẫn hơn những người trong nhà này, vừa gặp mặt đã mắng nhiếc nàng một trận.
Sợi dây cuối cùng trong lòng Lạc Ninh đứt đoạn, nàng rơi xuống hầm băng.
Trái tim nàng, lạnh thành tro tàn.
Tổ mẫu vẫn còn bảo vệ nàng. Nhưng tổ mẫu chưa từng nghi ngờ người mẹ ruột họ Bạch kia sẽ hại Lạc Ninh, ở nơi bà không nhìn thấy, Lạc Ninh vẫn chịu hết mọi đày đọa.
Lạc Ninh luôn nhớ ngày này.
Sau khi thành oan hồn, nàng không nghỉ ngơi không ngủ, vui vẻ tự tại, cũng sẽ nhớ lại ngày này.
Tại sao nàng lại đặt hy vọng vào Dư Trác?
Nếu thân ở địa ngục, chỉ có cách gắng sức leo lên, dù mòn gãy cả năm ngón tay, cũng phải với lấy dây leo vốn mọc trên cao, để mình bám vào mà leo lên, mới có thể thoát khỏi biển khổ.
Chứ không phải, tự thương tự hận, trông chờ vào bàn tay chìa xuống địa ngục, có thể cứu vớt mình.
Kẻ chìa tay về phía nàng lúc này, rất có khả năng là đè nàng xuống, để nàng mãi mãi ở lại chốn địa ngục này.
Lạc Ninh đời này đã làm được.
Nàng không mong ai chìa tay vớt nàng.
Nàng mạo hiểm bị Ung Vương đánh chết, tìm đến cửa cùng hắn thương lượng điều kiện, nắm chắc lấy cơ hội.
Người đời chỉ biết thêm hoa trên gấm, rất ít kẻ chở củi lúc tuyết rơi, Dư Trác cũng vậy.
Trong Văn Ỷ viện, chủ tớ cùng thưởng trà, tiếng cười nói vui vẻ.
Có người gõ cửa.
Tiểu tỳ nữ khoác áo tơi đi mở cửa, vào là một tỳ nữ mặc áo giáp màu đào, cười tươi thi lễ: "Đại tiểu thư, có khách đến, phu nhân mời nàng ra tiếp khách."
Lạc Ninh hỏi: "Là ai?"
"Là Dư thái thái, mẹ của Dư tướng quân." Tỳ nữ đáp.
Lạc Ninh hiểu ra, gật đầu.
Nàng trong lòng ước tính một chút ngày tháng.
Lần trước Ung Vương truyền tin cho nàng, nói ngày thánh chỉ ban hôn là vào thượng tuần tháng ba.
Hôm nay là mồng chín.
Không phải hôm nay, thì là ngày mai.
"Không cần thận trọng nữa, hôm nay ta sẽ mượn oai hùm." Lạc Ninh chỉnh lại y phục, trong lòng nghĩ.
Nàng nói với tỳ nữ, "Cứ về trước đi, ta thay y phục rồi sẽ đến."
Lạc Ninh đơn giản thay một chiếc áo bối tử và áo choàng, xỏ vào đôi guốc gỗ tỳ nữ đã chuẩn bị sẵn, đi đến Đông Chính viện.
Mưa nhỏ gió lay, vạt váy của Lạc Ninh bị nhuốm một lớp hơi nước. Hoa hải đường thêu ở gấu váy, dính nước như sắp nhỏ giọt, tươi tắn như sống động hẳn lên.
Nàng bước vào Đông Chính viện, nghe thấy tiếng cười nói.
Trấn Nam hầu cũng ở đó.
Người phụ nữ mặc áo bối tử hoa hồng tím thêu hoa, khóe mắt đầu lông mày đều đầy vẻ đắc ý: "... Trong triều không ai là không khen A Trác dũng mãnh."
Lại nói, "Thôi tướng quân là cậu ruột của Ung Vương, nghe A Trác nói, ông ta sẵn lòng tiến cử A Trác đến dưới trướng Ung Vương. Hiện nay Ung Vương nắm trong tay hai mươi vạn quân mã, võ tướng trong thiên hạ đều do hắn điều động. Được hắn để mắt tới, A Trác mới thực sự có cơ hội phát triển."
Trấn Nam hầu liền nói: "A Trác tuổi trẻ đã được phong Hiêu kỵ tướng quân tòng tam phẩm, Ung Vương nói không chừng thật sự sẽ thu nạp hắn."
Dư thái thái vui mừng lộ rõ trên mặt: "Vậy thật là Bồ Tát phù hộ, tổ tiên hiển linh rồi."
Lạc Ninh chính là lúc này bước vào.
Nàng vén áo thi lễ: "Phụ thân, mẫu thân, Dư bá mẫu."
Dư thái thái nhìn về phía nàng, im lặng một chút, giọng có chút cường điệu: "Là A Ninh sao? Càng ngày càng xinh đẹp rồi."
Hầu phu nhân gọi Lạc Ninh ngồi bên cạnh bà, sai người hầu pha trà cho nàng.
Dư thái thái lại không nói chuyện về Lạc Ninh, mà nói đến Bạch Từ Dung: "Vừa nãy ở hành lang trước cửa thùy hoa, gặp được Bạch tiểu thư.
Thật là người đẹp như tiên, như thần tiên giáng trần. Thiếp liền nói, nhà nào được nàng ấy, thật là phúc phận."
Trấn Nam hầu hơi giật mình.
Ông không ngờ Dư thái thái lại nói như vậy, chân mày khẽ nhíu lại.
Hầu phu nhân thì cười đáp: "Chị khen quá lời rồi. A Dung chỉ là sinh ra khá hơn một chút, những thứ khác đều không đáng nhắc đến."
"Con gái nhà người ta, chính là phải sinh ra cho đẹp. Sinh đẹp, là phúc khí, gia trạch hưng vượng hòa thuận." Dư thái thái nói, "Thiếp nhìn Bạch cô nương, thật là một cô gái tốt nhất trong những cái tốt."
Trấn Nam hầu đã hiểu ra.
Nhà họ Dư lại đổi ý, không muốn cưới Lạc Ninh nữa, mà là Bạch Từ Dung.
Trấn Nam hầu chính mình lấy con gái nhà buôn, không ít lần bị đồng liêu trong bóng tối chê cười. Nhưng ông rất rõ, con gái nhà buôn có giá trị thế nào.
Họ chỉ là xuất thân thấp kém, giao tế hơi thiếu sót. Nhưng nói về của hồi môn, sự dịu dàng khéo léo, cùng bản lĩnh trì gia, nhiều tiểu thư thế gia không sánh bằng.
Lão tướng quân họ Dư qua đời, Dư Trác chính là nam chủ nhân đứng mũi chịu sào.
So với việc liên hôn với Trấn Nam hầu phủ, Dư thái thái muốn lợi ích thực tế hơn.
Của hồi môn tiền tài của Lạc Ninh, xa không bằng Bạch Từ Dung dồi dào. Dư thái thái cận thị, bà ta muốn tiền.
Trấn Nam hầu hơi không vui.
Dư Trác vừa mới được cái thân phận quan chức, đã dám kén chọn Trấn Nam hầu phủ rồi, thật là vô lý!
Ông lại liếc nhìn Lạc Ninh.
Lạc Ninh nghe xong những lời này của Dư thái thái, vốn nên khóc tức lên, nhưng nàng lại điềm tĩnh ngồi đó, từ từ uống trà, khóe miệng luôn có một nụ cười nhạt.
"... A Ninh, cháu ở Thiều Dương ba năm, sao còn trở về kinh thành làm gì?" Dư thái thái đột nhiên hỏi Lạc Ninh.
Như thể nàng nên mãi mãi ở lại Thiều Dương - có lẽ Hầu phu nhân họ Bạch cũng nghĩ như vậy.
Dư thái thái không đợi Lạc Ninh trả lời, lại nói: "Bên đó non nước tốt, sao không tại địa phương tìm một môn thân thích?"
Lạc Ninh cười đáp: "Tự mình tìm hôn nhân? Đây là đạo lý gì, Dư bá mẫu dạy cháu với, để cháu học tập gia phong nhà họ Dư các người."
Dư thái thái sững lại, sau đó mặt tối sầm: "A Ninh nói thế là ý gì? Cháu đang mắng người ta đấy."
"Chẳng phải là bá mẫu mở đầu trước sao?" Lạc Ninh nói.
Dư thái thái lạnh lùng liếc nàng một cái, nhìn về phía Hầu phu nhân, trực tiếp đội cho Lạc Ninh cái mũ bất kính bề trên: "Đệ muội, các người đối với thiếp có điều gì không hài lòng?"
Hầu phu nhân nổi giận với Lạc Ninh: "A Ninh, con thành ra cái thể thống gì! Con ở nhà đỉnh cháng bề trên cũng đành, lại còn xung đột cả với khách nữa!"
"Khách đến nhà ta, nói những lời xúc phạm nhi nữ. Mẫu thân, ngài cho rằng khách là coi thường nhi nữ? Là coi thường ngài và phụ thân." Lạc Ninh nói.
Trấn Nam hầu ngồi một bên: "..."