Chương 064: Báo ứng của Hầu phu nhân.
Ngày đầu tiên Bạch Từ Dung rời đi, hầu phủ náo loạn suốt cả buổi.
Người do nhà họ Bạch ở Dư Hàng gửi đến được sắp xếp ở nhà người hầu; lễ vật chất đống trong kho. Hầu phu nhân chẳng buồn nhắc tới nữa.
Chuyện Lạc Dần “ăn trộm” thì rầm rộ khắp nơi, bọn gia nô tất nhiên không thể không buôn chuyện.
Hầu phu nhân rất tức giận.
Tam phu nhân chạy sang nhà Nhị phu nhân, để dò la tin tức.
“Em nghe gia nô nói, Ôn thị muốn đem chuyện A Dần ăn trộm ra nói rõ, cô ta sợ việc, không chịu tự mình gánh trách nhiệm, tỳ nữ và mẹ mạ của cô ta hết lời khuyên can. Suýt nữa đã khuyên được, ai ngờ Đại thiếu nãi nãi nổi cơn thịnh nộ, bảo cô ta có gì thì nói thẳng mặt. Thế là, lộ hết ra ngoài rồi.” Tam phu nhân hả hê.
Hầu phu nhân thật đúng là mất cả chì lẫn chài.
Giá như bà ấy tôn trọng Đại thiếu nãi nãi Ôn thị dù chỉ hai phần, thì việc này đâu đến nỗi bị lôi ra giữa thanh thiên bạch nhật.
Người bên cạnh Đại thiếu nãi nãi đều biết phải “giấu nhẹm chuyện xấu”.
Nhị phu nhân thì nói: “Thiếp lại cảm thấy, Ôn thị học khôn ra rồi. Cô ta giấu giếm, dù Hầu gia có lục ra được kim kỳ lân từ chỗ A Dần, biết đâu cũng bắt Ôn thị đứng ra chịu tội.”
Tam phu nhân suy nghĩ kỹ lời này, gật đầu: “Hầu gia và Đại thiếu nãi nãi làm ra chuyện đó đấy. Vì danh tiếng của con trai, có thể đổ tội cho tỳ nữ hoặc mẹ mạ của Ôn thị ăn trộm. Ăn trộm số vàng trọng lượng như vậy, sẽ bị đánh chết mất.”
“Đấy, chúng ta cười Ôn thị bất tài, nhưng cô ta lại cứu được mạng người tâm phúc của mình.” Nhị phu nhân cười nói, “Sao lại là vô dụng chứ? Lấy nhu thắng cương, trong phủ chúng ta đâu có kẻ ngốc.”
Tam phu nhân sững người.
Rồi bà nói, “Nhị tẩu quá coi trọng Ôn thị rồi, cô ta chẳng qua vô tình trúng phóc mà thôi.”
Nhị phu nhân không nói gì thêm.
Tam phu nhân vẫn chưa hỏi đến chỗ then chốt, hạ giọng: “Em nghe nói, việc này còn liên quan đến A Khâm nữa. Hòa thượng cũng đã tới. Gió thổi, sấm rền, nhưng lại chẳng có mưa, cũng không biết vị cao nhân nào đã ra tay làm phép. Chắc chắn là tính toán A Khâm, mượn miệng hòa thượng để giữ biểu tiểu thư lại.”
Nhị phu nhân trong lòng chấn động, mặt mày giả vờ kinh ngạc: “Biểu tiểu thư người đã đi rồi, giờ chắc đã tới bến đò Cát Châu.”
“Em không tin.” Tam phu nhân bĩu môi, “Cô ta chịu đi? Nếu chịu đi, hôm qua đã không diễn trò ầm ĩ như vậy.”
Lại cúi sát thêm mấy phần, “Còn lâu mới yên, Nhị tẩu tin không?”
Nhị phu nhân: “Thiếp thì không tin lắm. Một cô biểu tiểu thư, Đại thiếu nãi nãi khổ sở làm gì? Nhà mẹ đẻ cô ta đâu phải hạng sa sút. Giàu có như vậy, biểu tiểu thư về là ‘về nhà’, ở hầu phủ là ‘sống nhờ dưới mái nhà người’, sao lại cứ phải bám trụ hầu phủ?”
Cuối cùng cũng nói đến trọng điểm.
Tam phu nhân khinh bỉ cười: “Cô ta sống nhờ? Cô ta sống còn sung sướng hơn bất kỳ tiểu thư nào trong hầu phủ chúng ta. Đều nói cô ta tự tiêu tiền của mình, ăn mặc không dựa vào hầu phủ. Giờ nhìn dáng vẻ cô ta sống chết không chịu đi, rõ ràng là đang dựa vào hầu phủ. Người ta muốn không phải là tiền bạc của hầu phủ, mà là thanh thế của hầu phủ.”
Lại nói, “Lúc cô ta mới đến, chúng ta đáng lẽ phải nhìn rõ rồi, sao lại đều bị mê hoặc cả? Ngược lại cứ như thể cô ta bỏ tiền ra giúp đỡ hầu phủ vậy.”
Tam phu nhân nói hồi lâu.
Đợi bà ta đi rồi, Nhị phu nhân cười khổ.
Cô biểu tiểu thư này ở hầu phủ đã gần ba năm, mãi đến hôm nay, mọi người mới tỉnh như sau cơn mộng, nhìn thấu bộ mặt thật của cô ta.
Ngày thứ ba Bạch Từ Dung rời đi, Hầu phu nhân khắp người nổi ban đỏ.
Mời thầy thuốc dùng thuốc, đều vô ích, bà vô cùng đau đớn khổ sở.
Vật vã một ngày, đến ngày thứ tư, bà đến trước cửa Phật đường của Lão phu nhân quỳ xuống: “Trên người A Dung có thuốc cao, có thể giải cơn ngứa đau này của nhi tức. Thuở nhỏ nhi tức thường phát bệnh này, thầy thuốc nói là do tâm tình u uất mà thành. Sau khi gả về nhà họ Lạc, sống mấy năm tốt đẹp, không hề tái phát. Giờ nghĩ đến việc A Dung trở về, phải chịu đủ mọi sự hành hạ của mẹ kế, nhi tức thật không thể nào bình tâm tĩnh khí, bệnh này lại phát tác. Mẫu thân, xin người thương xót nhi tức, cho A Dung ở lại đi. Cô bé không hề làm sai bất cứ việc gì. Cứ ép cô bé đi, chẳng lẽ nói Vương phi không dung được người sao? Mẫu thân, đây là giết chết nhi tức, cũng là hủy hoại thanh danh của Vương phi. Hãy để cô bé ở lại đi, nhi tức và nhà họ Bạch đều sẽ cảm kích người.”
Lão phu nhân một lúc lâu sau mới ra.
Bà trầm mặc nhìn Bạch thị, giây lát mới nói: “E rằng không kịp rồi, cháu trai ngươi đi bốn năm ngày rồi, chỉ sợ đuổi không về.”
“Đuổi kịp, cô bé vẫn ở quán trọ của cửa hiệu cách ngoại thành ba mươi dặm. Cô bé không nỡ đi, đứa trẻ ngốc ấy cứ khóc mãi.” Hầu phu nhân cúi đầu lạy.
Lão phu nhân lặng lẽ nhìn bà.
Nhớ lại lời Lạc Ninh nói “bắt rùa trong chum”, Lão phu nhân hít một hơi thật sâu.
“Đã vậy, ngươi tự mình sắp xếp.” Lão phu nhân nói.
Hầu phu nhân vui mừng khôn xiết.
Buổi chiều hôm ấy, biểu tiểu thư trở về Trấn Nam hầu phủ.
Cô ta không ở Huệ Phúc viện nữa, mà ở nhà ngược của Đông Chính viện của Hầu phu nhân, chỉ để lại hai tiểu tỳ nữ hầu hạ.
Những ngày tháng tốt đẹp với một tòa viện riêng biệt, thể diện còn hơn cả các tiểu thư khác trong hầu phủ, tỳ nữ mẹ mạ còn đông hơn, đã một đi không trở lại.
Nhà họ Lạc đều đã phản ứng lại.
Bạch Từ Dung luôn miệng nói từ trước đến nay chưa từng tiêu tiền của họ Lạc, tiền lương hàng tháng của tỳ nữ mẹ mạ cô ta tự trả, ăn mặc đều bỏ tiền ra, cô ta ở đây là đương nhiên.
Nhưng dựa vào cái gì?
Không phải người nhà họ Lạc, dựa vào cái gì mà được sống cuộc sống như vậy trong cái viện này?
Tước vị há phải thứ có thể mua bằng tiền sao?
Bạch Từ Dung ba năm nay luôn chiếm tiện nghi của nhà họ Lạc, lợi dụng thanh thế của hầu phủ để nâng cao bản thân, đây mới là thứ tiền bạc không mua được.
Một cô gái nhà buôn, mưu toan mượn hầu phủ để bay cao.
Những ân huệ nhỏ nhoi của cô ta, cộng thêm sự thiên vị sủng ái của Hầu phu nhân dành cho cô ta, gần như che lấp hết những mục đích này.
Trong Văn Ỷ viện, Lạc Ninh dùng bữa tối.
Tỳ nữ Thu Lan vừa bày thức ăn, vừa đem tin tức dò la được, nói cho Lạc Ninh nghe.
“Bọn gia nô đều chê cười cô ta, chết sống không chịu đi, cứ đợi mãi bốn ngày. Giờ trở về mặt mày xám xịt.”
“Phu nhân bảo cô ta ở nhà ngược, tỳ nữ mẹ mạ đều đuổi hết rồi. Có ý coi cô ta như tiểu thư khách ở vậy.”
“Phu nhân dùng thuốc cao, ban đỏ trên người tan đi nhiều lắm. Hầu gia nói không quản việc này, bảo phu nhân tự biết liệu mà sống.”
Thu Hoa cảm thấy rất hả hê: “Lúc Đại tiểu thư về nhà, cô ta còn ở Văn Ỷ viện của chúng ta đấy. Giờ đáng đời.”
Lại nói, “Rốt cuộc cô ta dựa vào cái gì chứ?”
Lạc Ninh từ từ uống một ngụm canh, khẽ cười: “Ừ, cô ta dựa vào cái gì.”
Lại cười nói, “Trở về cũng tốt, náo nhiệt hơn nhiều. À, trưởng phòng chúng ta thêm hai vị di nương.”
Thu Hoa và Thu Lan sững người, Khổng mẹ mạ cũng kinh ngạc: “Không nghe nói.”
“Nếu không thêm hai vị di nương, Hầu gia sao lại nhắm mắt làm ngơ?” Lạc Ninh cười nói, “Cứ xem đi.”
Đôi di nương song sinh này, sớm muộn cũng sẽ vào phủ.
Hai người họ họ Mai. Một người tên Mai Trúc, một người tên Mai Lệ, là hai con chó hoang. Vì chút xương, sẽ cắn người, tâm địa độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn.
Họ bảy tám tuổi bị bán vào lầu xanh, mười ba tuổi được nhà họ Bạc chuộc ra, điều dưỡng hai năm, học chút chữ và cầm kỳ thi họa.
Nơi như lầu xanh, mỗi người đều phải giết người uống máu mới có thể sống sót ra một con đường, bằng không nửa năm sẽ bị hành hạ đến chết.
Hai vị di nương này vô cùng tàn độc, họ vừa không có lòng liêm sỉ, thủ đoạn cũng hèn hạ, việc bẩn thỉu nào cũng có thể làm.
Cái khát vọng sinh tồn mãnh liệt ấy, căn bản không phải phụ nữ nội trạch có thể chống cự nổi.
——Nhà họ Bạch đã gửi đến trợ thủ đắc lực cho Bạch Từ Dung và Hầu phu nhân.
Quả nhiên, hôm sau liền nghe tin, Hầu gia mới có được hai vị di nương.
Lạc Ninh dậy sớm đi thỉnh an mẫu thân, đã trông thấy hai người họ, cũng gặp Bạch Từ Dung.
Bạch Từ Dung thay đổi vẻ xa hoa quen thuộc, mặc một chiếc váy dài màu hồng nhạt không hoa văn, áo trên màu trắng hạnh, áo khoác cùng màu, trên đầu không có bất kỳ trang sức nào, chỉ trên tai đeo đôi bông tai hạt gạo ngọc trai nhỏ xíu.
Thanh nhã, đáng thương.
“A Ninh tỷ, trước đây tiểu muội có chỗ đắc tội, tỷ đừng trách. Tiểu muội chỉ muốn ở lại bên cô, phụng dưỡng cô hai năm, không có bất kỳ tâm tư nào khác.” Bạch Từ Dung nói.
“Biểu muội hiểu lầm rồi, không phải ta đuổi muội đi.” Lạc Ninh khẽ cười, “Hay là muội không dám oán hận người thực sự muốn muội đi, nên chuyển sang ức hiếp ta?”
Bạch Từ Dung: “……”
Hai vị di nương mới, đều tò mò nhìn Lạc Ninh.
Lạc Ninh nhìn lại họ.
Hai người họ lập tức nở nụ cười ngọt ngào đáng yêu: “Thiếp gặp Vương phi.”
So với những người khác trong nhà, họ buông bỏ được thân phận, ánh mắt lại độc.
Lạc Ninh cười một tiếng.
Ban đỏ trên người Hầu phu nhân đã lặn đi phần lớn, để lại không ít vết cào cấu.
Bà cuối cùng cũng nếm trải cái khổ này, lại còn là do tự mình chuốc lấy.
Lạc Ninh cúi thấp hàng mi, tâm tình lại bình tĩnh thêm mấy phần."
}