Chương 1: Đỉnh Hoàng Sơn
Tháng Sáu, nắng như đổ lửa.
Khuôn viên đại học nhộn nhịp hẳn lên, lại một mùa sinh viên tốt nghiệp bước ra đời. Đủ mọi cung bậc cảm xúc đan xen, tạo nên một thứ văn hóa đặc biệt của mùa tốt nghiệp đại học.
Lam Di là sinh viên chuyên ngành Quản trị Kinh doanh của trường Đại học H. Sáu chị em trong ký túc xá cũng đến lúc phải chia tay. Hai người ở lại học cao học, ba người làm việc trong thành phố, chỉ có cô ba là phải về quê tìm việc. So với những ký túc xá khác, người mỗi nơi một phương, thế này đã là tốt lắm rồi.
Hôm nay là ngày cuối cùng rời trường. Lam Di giúp mọi người xách hành lý xuống lầu. Cái ký túc xá đáng ghét này không có thang máy, cái cầu thang “ốm nhom” ấy cô cũng đã lên xuống không biết bao nhiêu lần. Giờ đã xế chiều, người đi hết, phòng không, chỉ còn lại rác rưởi và tiếng cằn nhằn của các cô lao công. Lam Di cũng chẳng còn hứng thú ở lại nữa.
Ngoảnh đầu nhìn lại căn phòng đã gắn bó suốt bốn năm, Lam Di gỡ tấm hình Sát Sinh Hoàn đại nhân trên tường xuống cuộn lại, ôm đống hành lý ít ỏi đáng thương của mình đi đến ký túc xá dành cho nghiên cứu sinh không xa. Cô sẽ còn ở đó thêm ba năm nữa, tiếp tục con đường học vấn của mình.
“Cảnh vật năm nào cũng giống, chỉ có người là đổi thay. Người ta thường buồn vì phải chia xa.” Cô ôm chăn gối đi về phía sau tòa nhà, lòng dâng lên nỗi buồn ly biệt. Cô thích thơ từ, thấy rằng chỉ với vài chữ, vài câu ngắn ngủi đã có thể vẽ nên một bức tranh hùng vĩ, thật là tuyệt vời. Vì thế, từ nhỏ cô đã muốn làm một nhà thơ. Hồi đại học, cô cũng định học chuyên ngành Văn, nhưng thời cấp ba cô không thích môn Chính trị, nên đã chọn khối Tự nhiên. Lên đại học, một sự tréo ngoe đã đưa cô đến với ngành học hiện tại, nhưng điều đó cũng không làm tan chảy ngọn lửa đam mê thi ca trong cô.
“Lam Di, cô đi qua ký túc xá rồi kìa.” Một giọng nói trầm thấp cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. Lam Di cau mày ngước lên, thấy Vu Chí Huy đã đứng bên cạnh cô từ lúc nào.
Lam Di mới phát hiện ra mình lại đi nhầm đường, đang tiến thẳng về phía nhà ăn phía sau ký túc xá nghiên cứu sinh. Giờ đang là giờ ăn trưa, người qua lại tấp nập, thế mà cô lại tưởng là sinh viên năm cuối chia tay nhau.
“Anh, anh không đi thư viện à?” Vu Chí Huy là bạn đọc sách Lam Di quen ở thư viện, hơn cô một khóa, năm ngoái ở lại học cao học. Nhưng anh ta học chuyên ngành Thiên văn, khiến cô vô cùng ngưỡng mộ.
“Ừ, đầu tháng sau chúng ta lên đường rồi, em chuẩn bị đồ đạc xong chưa?” Vu Chí Huy vừa nói vừa đỡ lấy túi đồ của cô, tiện tay đưa cho cô một tờ giấy. “Đây là những thứ cần mang theo, em kiểm tra lại xem còn thiếu gì không, chúng ta có thể đi mua cùng nhau.”
“Cảm ơn anh, em cũng đang định hỏi anh xem mang những gì đây.” Lam Di nhìn những chữ viết bay bướm trên tờ giấy, bất giác đổ mồ hôi. “Anh yên tâm, em sẽ tập trung đúng giờ.”
Còn hơn ba tháng nữa mới vào năm học mới, khiến một người đã quen với việc lên lớp, vào thư viện như cô không biết phải làm gì. Vu Chí Huy nói kỳ nghỉ này anh ấy sẽ đi thực tập khảo sát ở Hoàng Sơn, hỏi cô có muốn đi cùng không, cô liền đồng ý. Vẻ đẹp của Hoàng Sơn không cần phải bàn cãi, đi xem một chuyến cũng tốt.
Cô rất ngưỡng mộ những người du lịch ba lô, nhưng cô là một “con mù đường” chính hiệu. Không có người quen đi cùng, cô chẳng bao giờ dám đến những nơi xa lạ.
Hơn nữa, du lịch thì phải giống như đi dạo trong vườn vậy, thong thả bước, thấy cảnh đẹp thì dừng lại ngắm nghía, rồi chọn một góc ưng ý để vẽ một bức ký họa, thêm vào một bài thơ ứng tác. Cô kiên quyết cho rằng mình không phải là mọt sách, chỉ là người khác thích đi phố, mua sắm, yêu đương, còn cô thì thích văn hóa cổ điển, sở thích khác nhau thôi.
Vài ngày sau, Lam Di đứng trên đỉnh Liên Hoa Phong của Hoàng Sơn, hít thở làn gió núi, cảm thán: “Từ Hà Khách nói không sai, trong ngoài bốn biển, không có ngọn núi nào đẹp bằng Hoàng Sơn của Huy Châu. Đã lên Hoàng Sơn, thì núi nào trên đời cũng không còn là núi nữa, đẹp đến thế là cùng!”
Cơn mưa bụi vừa lướt qua, Hoàng Sơn càng trở nên rõ nét hơn. Lam Di tìm một tảng đá phẳng để ngồi ăn chút gì đó. Leo núi mệt lắm, cô chỉ mang theo một gói bánh quy và một chai nước khoáng để giảm trọng lượng. Đến chân Hoàng Sơn, cô từ chối lời đề nghị đi cùng của Vu Chí Huy, một mình thong thả vượt núi. Tính ra cũng đã sáu bảy tiếng đồng hồ chưa có gì vào bụng.
“Ồ, đây là huệ lan à?” Lam Di phát hiện một bụi cỏ nhỏ bên cạnh tảng đá, lá dài chừng 30 cm, xanh tốt um tùm, điểm xuyết vài bông hoa nhỏ màu vàng lục nhạt, hương thơm thoang thoảng quyện với mùi không khí trong lành đặc trưng của núi rừng sau mưa, thật dễ chịu. Lam Di quyết định đi vòng quanh mấy tảng đá trên đỉnh, biết đâu vận may đến, cô lại tìm được một hai cây lan quý hiếm thì sao. Cô đi vòng quanh mấy tảng đá lớn, dần dần tiến gần đến mép núi. Và rồi, thảm họa ập đến, chân cô trượt trên mặt đá ẩm ướt, ngã sõng soài, đầu đập vào một tảng đá.
Lam Di không ngất đi, cô choáng váng ngồi dậy, thấy sau đầu hơi đau, đưa tay lên sờ, phát hiện trên tóc có một cục u to bằng đồng một tệ. Cô không khỏi thấy sợ hãi.
“May mà không phải ở bờ vực, nếu không thì mình có khi phải xuống đó tìm đường hầm của Minh Giáo!” Lam Di lại xoa đầu. “Không đúng, sao mình nhớ là đập vào trán, mà cái u lại mọc ra sau đầu thế này?”
“Oa…”
Lam Di nghe thấy tiếng khóc đặc trưng của trẻ sơ sinh, bỗng thấy rợn tóc gáy. Thầm nghĩ, chẳng lẽ gặp phải sơn quỷ rồi sao? Rõ ràng trên đỉnh núi chỉ có một mình mình mà!
“Quán Tự Tại Bồ Tát, hành thâm Bát Nhã Ba La Mật Đa thời, chiếu kiến ngũ uẩn giai không, độ nhất thiết khổ ách…” Lam Di run rẩy lẩm nhẩm Tâm Kinh, đó là việc cô không tự chủ được mỗi khi sợ hãi.
“Oa… mẹ…” Tiếng khóc lại vọng tới, lần này Lam Di phân biệt rõ ràng âm thanh phát ra từ sau lưng mình. Cô nhảy dựng lên định chạy về phía trước, nhưng vấp phải váy của chính mình. Váy?! Lam Di theo bản năng cúi xuống nhìn chiếc áo ngắn màu lục nhạt ôm sát người và chiếc váy dài thêu hoa trắng muốt đang mặc trên người. Từ năm lớp năm, khi bắt đầu đi xe đạp đến trường, cô đã không bao giờ mặc váy nữa, huống chi là một chiếc váy đẹp cổ điển thế này. Cô máy móc đưa tay lên sờ, cảm giác thật, ừm, cảm giác tốt, còn hơn cả quần jean của mình.
“Á…” Lam Di giơ tay lên nhìn, phát hiện bàn tay mình nhỏ đi nhiều, trắng trẻo mềm mại, trông y hệt một tiểu thư chưa từng động tay vào việc bếp núc. Chuyện gì thế này?
“Oa… nương nương…” Tiếng trẻ khóc vẫn chưa dứt, Lam Di mới nhận ra mình lại ngẩn người ra, quên mất hoàn cảnh hiện tại!
“Ừm… khụ khụ…” Mấy tiếng ho nhẹ yếu ớt của phụ nữ vọng ra từ phía sau. “Xuân Đào, có bị thương ở đâu không?”
Lam Di thấy giọng nói này rất quen, theo bản năng quay đầu lại, nhìn thấy một mỹ nhân cổ trang nằm dưới đất. Mái tóc đen óng ả hơi rối, trên búi tóc cao cài một chiếc lược sừng trắng, bên tai đính một bông hoa lụa trắng. Người mặc một chiếc áo giao lĩnh đơn thân màu đen viền hoa văn trắng thêu ren, dưới mặc một chiếc váy dài xếp ly in hoa trắng muốt. Mặt mày trắng bệch, khóe môi vương máu, đôi mắt hạnh long lanh đang nhìn về phía cô. Trong tay phải của người phụ nữ đang ôm một đứa bé chừng gần một tuổi, mặc một chiếc áo lụa trắng, đang khóc lóc vung tay múa chân. Khuôn mặt mũm mĩm trắng trẻo lấm lem nước mắt nước mũi, trông thật đáng thương.
“Đây là xuyên không, hay là trúng ảo thuật của sơn quỷ?” Lam Di lẩm bẩm trong lòng. Mọi người đừng ngạc nhiên, đứa nhỏ này trước đó có một khoảng thời gian nghiên cứu Sở Từ, rất thích chương “Sơn Quỷ” trong Cửu Ca của Khuất Nguyên, còn đặc biệt tìm hiểu sơn quỷ là gì, nên mới có suy nghĩ như vậy.
Lam Di đưa tay véo má mình, thấy đau, xem ra là xuyên thật rồi! Cô không kìm được nước mắt tuôn rơi:
“Trời xanh ơi, Thượng Tà ơi, tôi chỉ va vào đá thôi mà, sao cũng có thể xuyên được! Tôi muốn về, không muốn chết một cách mất mặt như thế này, nằm sõng soài trên tảng đá đâu!”