Chương 100: Tổ Mẹ.
“Dừng bắn.”
Giọng Sở Thiên Khoát lại vang lên.
“Đại đội UAV, đại đội chó máy, xuất kích.”
“Rõ!”
Hai trăm máy bay không người lái tấn công “Bầy Ong-2” bay lên. Chúng có thân hình nhỏ gọn, tốc độ nhanh, được thiết kế riêng cho tác chiến đường phố và dưới lòng đất.
Mỗi chiếc UAV mang hai tên lửa siêu nhỏ và một khẩu súng máy 5,8 mm.
Theo sau là những chú chó máy Tật Phong-1.
Đây là mẫu sản xuất hàng loạt sớm nhất. So với Tranh, chúng đã lạc hậu cả một thời đại, nhưng số lượng đủ nhiều.
Dùng để đánh tiêu hao thì không gì thích hợp hơn.
UAV đến cửa Tổ Mẹ trước tiên.
Trong ống kính hồng ngoại, vách hố vẫn còn sót nhiệt độ cao, nhưng không có sinh vật sống.
Đạn xuyên đất xé toạc hơn chục vết nứt dẫn xuống lòng đất, vết nứt lớn nhất rộng tới năm mét, kéo dài xiên xuống dưới, sâu không thấy đáy.
15 phút sau, nhiệt độ giảm xuống mức vật liệu cơ khí chịu được, đàn UAV nối đuôi nhau chui vào.
Chó máy bám sát phía sau, bốn chân bám chắc trên đá vụn, đèn cảm biến nhấp nháy trong bóng tối.
Hình ảnh được truyền về trung tâm chỉ huy.
Sâu trong hố, hoàn toàn không như họ tưởng tượng.
Không có đất đá, không có tầng đá, mà là một lớp chất màu nâu sẫm chưa từng thấy bao phủ toàn bộ mặt đất, vách tường, thậm chí cả trên đầu.
Nó giống như một lớp rêu dày, lại như da của sinh vật nào đó, bề mặt có những đường vân nhỏ li ti, phân bố giống như mạch máu.
Chó máy đạp lên, hơi lún xuống, như đạp lên thân thể một sinh vật sống.
“Mẹ kiếp, thảm nấm?”
Đó là từ hiện lên trong đầu Lâm Huyền.
“Cái thứ quỷ này, đúng là giỏi vá víu, thứ gì cũng dính được một chút. Lỡ như thứ chế tạo ra nó là tộc Thần thì thật buồn cười.” Anh thầm bĩu môi.
Bây giờ cái thứ này anh chẳng biết đã thấy bóng dáng bao nhiêu thứ rồi.
“Kết quả thăm dò đã có. Thành phần hữu cơ chiếm hơn bảy mươi phần trăm, chứa lượng lớn quần thể vi sinh vật chưa xác định. Nhiệt độ bề mặt cao hơn môi trường xung quanh năm độ. Và nó đang hít thở chậm. Trao đổi oxy có nhịp điệu.” Nhân viên kỹ thuật nói.
“Tiếp tục tiến lên.”
UAV và chó máy tiến sâu dọc theo khe nứt.
Trên đường đi, thỉnh thoảng có Kẻ Nuốt Chửng lao ra từ bóng tối. Nhưng đều là những con đơn lẻ, bị thương, hoặc chưa kịp hồi phục sau đạn pháo.
Súng máy trên UAV quét.
Chó máy xúm lại, chiến đấu bằng súng máy hạng nhẹ gắn trên lưng và súng ngắn tích hợp trong miệng.
Số lượng Kẻ Nuốt Chửng tiêu hao nhanh chóng.
Nhưng càng vào sâu, môi trường càng phức tạp.
Thảm nấm bao phủ tất cả, Kẻ Nuốt Chửng có thể dễ dàng hòa vào đó, tấn công bất ngờ từ bất kỳ hướng nào.
Tổn thất bắt đầu xuất hiện.
Nhưng đồng thời với tổn thất, số tiêu diệt cũng tăng vọt.
Mỗi chó máy trước khi hỏng, ít nhất mang theo ba đến năm Kẻ Nuốt Chửng.
Mỗi UAV trước khi rơi, ít nhất thực hiện một cú tự hủy cuối cùng.
Các đường hầm sâu trong Tổ Mẹ dường như vô tận.
Nhưng chó máy và UAV vẫn tiếp tục tiến sâu.
Tám trăm mét.
Độ sâu tăng lên, nhưng sự kháng cự của Kẻ Nuốt Chửng bắt đầu thưa thớt.
Không phải không còn, mà chúng đang co rút về nơi sâu hơn, như đang bảo vệ thứ gì đó.
Cảm biến của chó máy bắt được sự bất thường phía trước.
Đường hầm đột nhiên rộng mở, bước vào một không gian ngầm khổng lồ. UAV điều chỉnh ống kính, hình ảnh truyền về trung tâm chỉ huy.
Đó là một hang động khổng lồ cao tới trăm mét, vách hang hoàn toàn bị thảm nấm bao phủ, ánh sáng đỏ sẫm lọt ra từ khe hở của thảm nấm, như mạch máu của sinh vật sống.
Giữa hang động, một cây cột thô lớn từ mặt đất thẳng lên vòm, bề mặt đầy những mạch dày đặc, giống như một cây cổ thụ ngược làm bằng thịt và máu.
“Đó là gì?” Có người khẽ hỏi.
Không ai trả lời.
UAV tiếp cận.
Ống kính phóng to.
Trên bề mặt cây cột, gắn vô số túi dạng bán trong suốt, mỗi cái to bằng người lớn. Bên trong túi, có những bóng người mờ ảo cuộn tròn, hình dáng giống người, nhưng không hoàn toàn là người.
Một số đã phát triển thành hình, có thể thấy rõ tay chân, thân thể, thậm chí đường nét khuôn mặt. Một số chỉ là khối thịt mơ hồ, từ từ ngọ nguậy trong dung dịch dinh dưỡng.
Ống kính lướt qua một trong những khoang nuôi cấy.
Bóng người cuộn tròn trong đó, bỗng nhiên động đậy. Quay đầu. Cái bóng mờ ảo đó, từ từ quay đầu lại, hướng về phía UAV.
Ống kính bắt được khoảnh khắc đó, trên khuôn mặt đó, có mắt. Và đôi mắt đó, đang mở.
…
Trung tâm chỉ huy.
“Nó muốn tạo ra con người.” Lâm Hàn Văn kinh ngạc nói.
Sở Thiên Khoát lập tức nhìn ông, ra hiệu nói tiếp.
Lâm Hàn Văn trấn tĩnh lại: “Kẻ Nuốt Chửng có thể hiểu là những kỹ sư di truyền xuất sắc, chỉ số thông minh không thấp. Con người vượt xa các sinh vật khác về mặt trí tuệ. Liệu chúng có suy nghĩ đến việc tạo ra con người không? Một khi tạo ra được, toàn bộ thực lực của Kẻ Nuốt Chửng sẽ có bước nhảy vọt về chất.”
Sắc mặt mọi người đều vô cùng khó coi.
Lâm Huyền khẽ thở dài. Hai thế lực kia còn có thể đoán, là tranh giành thừa kế đến chết đi sống lại.
Còn thế lực thứ ba là Kẻ Nuốt Chửng cũng không chịu ngồi yên, đang thay đổi hướng đi. Cả ba thế lực, không có một quả hồng mềm nào để bóp.
Anh nghĩ đến kỹ thuật gen của Hội Phục Hưng và Kẻ Nuốt Chửng, hai thứ hoàn toàn trái ngược nhau. Lỡ một ngày nào đó chúng hợp tác, trong lòng anh, không khỏi rợn tóc gáy.
“Giữ lại, sau này nghiên cứu tiếp. Nhiệm vụ thanh trừng hiện tại tiếp tục, thống kê số lượng.” Sở Thiên Khoát phá vỡ sự im lặng.
Ông không chọn phá hủy những thứ này, mà giữ lại. Cái chưa biết mới là đáng sợ nhất, không thể vì nguy hiểm mà không nghiên cứu.
Vũ khí đỉnh cao của Gaia họ chưa thấy bao nhiêu, nhưng thứ kỹ thuật gen cấm kỵ này, họ lại liên tiếp thấy.
“Ước tính ban đầu, bề mặt cây cột có ít nhất ba nghìn khoang nuôi cấy.”
Không ai trả lời.
Tất cả đều nhìn chằm chằm vào màn hình, nhìn cái cây cổ thụ kết bằng thịt và máu, nhìn những khoang nuôi cấy vẫn đang từ từ ngọ nguậy.
“Dữ liệu đã ghi lại hết chưa?”
“Rõ, tướng quân. Quét toàn phổ, đã lưu trữ hoàn chỉnh.”
“Tốt. Lệnh: UAV và chó máy, tiếp tục đẩy sâu. Tôi muốn biết cái gốc của thứ này, cắm sâu đến đâu.”
“Rõ!”
Trong màn hình, UAV và chó máy vượt qua cây cột khổng lồ, tiếp tục tiến sâu.
Thảm nấm bắt đầu thay đổi.
Mặt đất không còn bằng phẳng, mà nhô lên những rễ cây dày đặc, đường kính từ nửa mét đến hai mét, như mạch máu tỏa ra khắp nơi. Trên bề mặt một số rễ cây, thậm chí có thể thấy nhịp đập có tiết tấu, giống như nhịp tim.
UAV bay dọc theo một rễ cây lớn nhất, tiến sâu xuống lòng đất một nghìn mét.
Cuối cùng, điểm cuất hiện.
Đó là một không gian khổng lồ lớn hơn hang động vừa rồi gấp mười lần.
Vòm quá cao, đèn chiếu của UAV không chiếu tới đỉnh. Trên mặt đất, một tồn tại không thể tả nổi đang cuộn mình.
Nó giống như một trái tim khổng lồ, đường kính vượt quá trăm mét.
Bề mặt bao phủ bởi lớp tổ chức màu đỏ sẫm không ngừng ngọ nguậy, vô số rễ cây từ nó vươn ra, cắm vào lớp đá xung quanh, như mạch máu lan tràn khắp thế giới ngầm.
Mỗi lần nó đập, toàn bộ không gian lại rung chuyển một lần.
Mỗi lần nó đập, nhịp đập trên thảm nấm lại mạnh thêm một phần.
“Cái quái gì vậy? Nó dùng để làm gì?” Lâm Huyền lẩm bẩm.
Nhưng ngay khi UAV còn cách trái tim năm trăm mét, một tiếng gầm vang lên, tất cả tín hiệu đột nhiên mất kết nối.
Màn hình tối đen.
“Mất liên lạc.”
“Mất liên lạc.”
…
Một loạt báo cáo vang lên.
Sở Thiên Khoát không động đậy, chỉ nhìn chăm chăm vào màn hình tối tăm đó, im lặng rất lâu, rồi ông nói: “Sóng âm?”
Ông xoay người, nhìn tất cả mọi người trong trung tâm chỉ huy.
“Chuẩn bị một lô UAV khác, bắn cho thứ bên trong đến nỗi không kêu lên được.”