Chương 2: Kiểm tra.
Đại tá im lặng quan sát Lâm Huyền suốt hơn chục giây. Cuối cùng, ông gật đầu với thiếu tá.
Một chiếc hộp trong suốt dày được mang vào, độ kín cực tốt. Lâm Huyền ra hiệu đặt hộp lên giữa bàn, mọi người xung quanh lùi lại. Anh tập trung lần nữa, lần này mục tiêu cụ thể hơn, tiêu hao lớn hơn. Một lỗ hổng lớn hơn xuất hiện. "Phụt." Xác chuột đột biến màu đỏ sẫm, đầy u sừng, rơi xuống đáy hộp, hình thù dữ tợn. Tiếp theo là mảnh kim loại méo mó, mẫu thực vật kỳ lạ màu xám trắng.
Thiếu tá hít một hơi lạnh. Đại tá đứng phắt dậy, hai tay chống mép bàn, mắt nhìn chằm chằm vào trong hộp, đặc biệt là con chuột. Lần đầu tiên trên mặt ông lộ rõ vẻ kinh hãi gần như khiếp đảm. "Bịt kín!" Giọng đại tá trầm và gấp. Chiếc hộp bị khóa chặt ngay.
"Đây là một phần mẫu vật tôi mang về từ bên đó. Con chuột này cực kỳ hung hãn, môi trường cực kỳ nguy hiểm. Trong vòng ba ngày, tôi sẽ bị buộc truyền tống lần nữa. Một mình tôi không chịu nổi lần sau. Đó là lý do tôi phải đến đây."
Lúc này, đại tá không còn tâm trạng nghe Lâm Huyền nói, ông lập tức lên tiếng: "Bịt kín! Lập tức cách ly cấp ba! Thông báo cho tổng chỉ huy căn cứ, thủ trưởng, khởi động phương án khẩn cấp Vạn Lý Trường Thành! Tất cả người có mặt, ký thỏa thuận bảo mật cấp cao nhất! Trước khi tổ chuyên gia đến, không ai được rời khỏi, không được liên lạc với bên ngoài!"
"Nhóm sinh học, phòng hóa, cách ly y tế: chỉ thị cấp cao nhất, kiểm tra toàn diện và đánh giá y tế cho tất cả nhân viên ở đây."
Chiếc hộp được khóa chặt. Lâm Huyền thấy cảnh này biết mình đã thành công. "Đây là một phần mẫu vật tôi mang về từ bên đó. Con chuột này cực kỳ hung hãn, môi trường cực kỳ nguy hiểm. Những gì tôi biết, những gì mang được, tôi đều mang đến. Tôi xin sự giúp đỡ và bảo vệ của đất nước."
Đại tá nhìn lại Lâm Huyền, ánh mắt phức tạp: "Đồng chí Lâm Huyền, cậu có biết việc cậu đang làm nguy hiểm đến mức nào không?"
"Biết ạ. Lúc về, cháu tự cách ly ba ngày, thấy mình không có gì bất thường mới dám đến bệnh viện kiểm tra, kết quả chỉ có chút bệnh nhỏ, nên cháu mới dám đến." Lâm Huyền thận trọng nói.
"Cậu đã mở ra một cánh cửa chúng tôi chưa từng tưởng tượng. Còn cho tất cả chúng tôi một lần kiểm tra sức khỏe miễn phí." Thiếu tá thấy bầu không khí căng thẳng, liền nói đùa.
Lâm Huyền nghe câu đùa, cười gượng, rồi nói nhỏ: "Xin lỗi, cháu biết làm vậy là không phải, gây thêm phiền toái và nguy hiểm lớn cho căn cứ, cho mọi người."
Đại tá xua tay: "Bây giờ không phải lúc nói chuyện này. Lựa chọn của cậu có lẽ là tối ưu. Tôi tên Chu Chính, trước hết mở dây trói cho đồng chí Lâm Huyền."
Dây trói được tháo ra, cổ tay truyền đến cảm giác mát lạnh. Lâm Huyền biết lần truyền tống sau mình sẽ có người bảo vệ.
Chẳng mấy chốc, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dày đặc và nhẹ nhàng. Mấy nhân viên y tế mặc đồ bảo hộ trắng kín mít nhanh chóng vào. Trước tiên, họ kiểm tra bề ngoài tỉ mỉ nhất cho Lâm Huyền: thân nhiệt, huyết áp, phản ứng đồng tử, lấy mẫu nước bọt, dịch mũi và máu. Tiếp theo, Chu Chính, thiếu tá và tất cả binh sĩ, sĩ quan có mặt, không ngoại lệ, đều được kiểm tra theo quy trình nghiêm ngặt như vậy.
Cho đến khi trưởng nhóm y tế kiểm tra kỹ tất cả dữ liệu sơ bộ, báo cáo với Chu Chính: "Báo cáo! Tất cả nhân viên tại hiện trường, dấu hiệu sinh tồn đều bình thường, không phát hiện dấu hiệu nhiễm mầm bệnh độc lực đã biết. Chi tiết xét nghiệm cần thời gian."
Hầu như tất cả mọi người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm không thể nhận thấy, sợi dây căng tột lõi lỏng ra một chút. Tiếp đó, một nhóm khác mặc đồ nặng hơn, có ký hiệu cảnh báo nguy hại sinh học bước vào. Họ vô cùng thận trọng đặt chiếc hộp kín vào một hộp chuyển lớn hơn. Xác con chuột đột biến sẽ trở thành trọng tâm nghiên cứu không ngừng nghỉ của vô số chuyên gia sau này.
Chu Chính xoa xoa ấn đường, mặt lộ vẻ mệt mỏi sâu, nhưng mắt vẫn sắc bén. Ông nhìn Lâm Huyền, giọng dịu hơn: "Đi thôi, ra ăn cơm trước. Vật vã lâu vậy, cậu cũng đói rồi. Chúng ta vừa ăn vừa đợi, thủ trưởng đang trên đường, một tiếng nữa tới."
Lâm Huyền quả thực đã đói cồn cào. Sự căng thẳng thần kinh tột độ sau khi giãn ra càng làm tăng cảm giác đói. Anh không từ chối, lặng lẽ đi theo Chu Chính và thiếu tá Lý - người vẫn ghi chép.
Rời khỏi phòng thẩm vấn ngột ngạt, qua vài hành lang có lính đứng gác súng, họ đến một nhà ăn nhỏ đơn giản nhưng sạch sẽ trong căn cứ. Cơm canh đã chuẩn bị sẵn, là khẩu phần tiêu chuẩn của quân đội, nóng hổi, nhiều đạm.
Chu Chính không có khẩu vị, chỉ uống trà chậm rãi. Thiếu tá Lý cũng ăn ít, ánh mắt thường xuyên lướt qua Lâm Huyền, như đang đánh giá lại chàng trai trông bình thường này. Lâm Huyền thì mặc kệ, ăn gần như ngấu nghiến. Hơi ấm của thức ăn làm tay chân lạnh cóng và lòng anh dần ấm lại.
"Đừng căng thẳng, đến bước này rồi, cậu không còn một mình nữa. Nhớ lại và kể chi tiết nhất có thể những gì cậu thấy, trải qua, đó là nhiệm vụ quan trọng nhất của cậu bây giờ." Chu Chính bất ngờ lên tiếng.
"Vâng, cháu hiểu!" Lâm Huyền gật đầu.
...
Một tiếng sau, Lâm Huyền được Chu Chính đưa vào một văn phòng sâu trong căn cứ. Vừa vào, anh thấy một ông già tóc hoa râm, mặc thường phục nhưng ngồi thẳng như cây tùng. Ông có gương mặt cương nghị, ánh mắt hiền từ nhưng như thấu suốt mọi thứ, đang ngồi sau một chiếc bàn cũ. Trên bàn ngoài máy tính, điện thoại, ấm trà và vài tập tài liệu, không có gì khác.
"Thủ trưởng, đồng chí Lâm Huyền đã đến." Chu Chính đứng nghiêm báo cáo.
Trần lão đưa tay hạ thấp, ý bảo không cần đa lễ. Mắt ông dừng trên Lâm Huyền, nhìn kỹ một hồi, mới lên tiếng: "Đồng chí nhỏ, vất vả rồi. Tôi họ Trần, là người phụ trách cao nhất ở đây hiện tại. Ngồi đi."
"Cháu chào thủ trưởng ạ." Lâm Huyền vội lễ phép chào, rồi hơi ngượng ngùng ngồi xuống ghế đối diện theo hiệu ý của Chu Chính.
Trần lão không khách sáo thừa, vào thẳng vấn đề: "Tình hình vừa rồi, tôi đã xem băng ghi hình và báo cáo sơ bộ. Bây giờ, tôi cần em tự nói cho tôi nghe tình hình cụ thể hơn. Hãy bắt đầu từ việc em phát hiện ra tất cả chuyện này."
Lâm Huyền sắp xếp lại mớ suy nghĩ hỗn độn, bắt đầu kể: "Là ba ngày trước. Trong đầu cháu đột nhiên xuất hiện một giọng nói, nó bảo cháu sắp bị truyền tống đến một thế giới khác, nhiệm vụ là sống sót 24 giờ ở đó."
"Ban đầu cháu tưởng là ảo giác, hoặc ai đó chơi khăm, không hề tin. Cho đến khi cháu phát hiện hình như cháu cảm nhận được một không gian tùy thân, giống như đã chứng minh lúc nãy, có thể bỏ đồ vào lấy ra, thì cháu mới biết chuyện này là thật."
"Cháu sợ chết khiếp, nhưng không còn cách nào. Chỉ có thể dùng tất cả tiền nghĩ ra được, mua bánh quy nén, nước, vài loại thuốc thông thường và kháng sinh, còn ra cửa hàng ngoài trời mua một cái xẻng công binh chắc chắn làm vũ khí."
"Vừa mang mấy thứ này về nhà, nhét vào không gian đó được một lúc thì truyền tống bắt đầu. Không có hiệu ứng ánh sáng gì, chỉ thấy tối sầm lại, rồi sáng lên, cháu đã ở thế giới phế thổ rồi."
"Sao cậu xác định đó là thế giới phế thổ?" Chu Chính ở bên cạnh trầm giọng hỏi, đây là phán đoán mấu chốt.