Chương 24: Kế hoạch.
Trong giờ cuối trước khi cánh cổng dịch chuyển đóng lại, cảnh tượng phía căn cứ Chúc Long thực sự điên cuồng.
Xe tải hạng nặng xếp thành ba hàng dọc, động cơ gầm rú lao qua màn sáng xanh lam.
Công binh hô vang khẩu hiệu, đẩy lô cấu kiện cuối cùng sang vùng đất bên kia cánh cổng.
Kỹ thuật viên chạy qua chạy lại hai bên, kiểm tra tình trạng cố định của từng thiết bị đi qua.
Tướng quân Sở Thiên Khoát đứng trên đài chỉ huy, ánh mắt như chim ưng quét qua toàn bộ khu vực tác chiến.
Bộ đàm trong tay ông cứ vài phút lại vang lên, các báo cáo xác nhận từ những bộ phận khác nhau hội tụ thành một dòng thông tin ngắn gọn.
"Đoàn công binh đợt ba, toàn bộ đã qua."
"Mô-đun y tế lắp ráp xong, đang vận chuyển."
"Lõi năng lượng dự phòng đã được đưa đến khu vực chỉ định G-7."
Câu trả lời của lão tướng quân chỉ vỏn vẹn hai chữ: "Tiếp tục."
Bên kia cánh cổng, Triệu Kình đứng trên bãi đất trống vừa được san phẳng, nơi này đã được đánh dấu là "Khu tập kết số 1".
Trong tay anh là máy tính bảng hiển thị danh sách vật tư và sơ đồ phân bổ nhân sự liên tục cập nhật.
Chỉ trong hơn hai tiếng đồng hồ, vùng đồi hoang vu này đã chất đống vật tư như núi.
Xa hơn, Lôi Chiến đang dẫn người dựng doanh trại tạm thời.
Đó là những module container vận chuyển từ căn cứ, vỏ ngoài màu bạc xám phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới bầu trời u ám của vùng đất hoang.
Sáu container đã ghép xong, đèn bên trong sáng lên, qua ô cửa sổ dài hẹp có thể thấy kỹ thuật viên đang hiệu chỉnh thiết bị.
Từ Sấm báo cáo qua kênh liên lạc: "Đội trưởng, chuyến cuối cùng rồi. Theo danh sách, máy xúc hạng nặng, linh kiện trạm trộn bê tông, và lõi hệ thống tuần hoàn nước đã đến đủ."
Triệu Kình ngước nhìn cánh cổng ánh sáng, màn sáng xanh lam đã bắt đầu nhấp nháy nhẹ, đó là "dấu hiệu suy giảm năng lượng" mà Lâm Huyền đã dặn trước.
Cánh cổng chỉ còn duy trì được chưa đầy bốn mươi phút.
"Cố vấn Lâm đâu?" anh hỏi.
"Anh ấy đang duy trì cánh cổng ở bên kia."
Triệu Kình gật đầu, mở một tài liệu khác. Đó là thông tin về cụm hang động do tổ Lục Minh cập nhật sau khi trinh sát hôm qua.
Ngón tay anh lướt qua điểm đánh dấu hang động trên máy tính bảng, cách căn cứ 8,7 km đường chim bay. Địa hình phức tạp, có nhiều điểm cao thuận lợi cho mai phục.
Bộ đàm phát ra tín hiệu, là Lâm Huyền.
"Đội trưởng Triệu, cổng còn ba mươi lăm phút nữa đóng. Bên này còn vật tư gì cấp bách cần tôi mang sang lần sau không?"
Triệu Kình nhìn đống vật tư chất như núi: "Tạm thời đủ. Nhưng có việc cần anh báo cáo với căn cứ — rạng sáng mai, tôi dự định thực hiện chiến dịch bắt giữ cụm hang động. Ngoài ra, nếu có thể, xin cử chuyên gia tâm lý học hành vi và chuyên gia ngôn ngữ đi cùng trong lần tới."
Đầu dây bên kia im lặng hai giây. Lâm Huyền cũng hiểu, bọn họ vẫn chưa thể lộ diện, dù là tiếp xúc với họ hay để mặc họ đều có nguy cơ bại lộ.
"Bắt sống?"
"Bắt sống, và phải nói được. Chúng ta cần thông tin, không phải xác chết."
"Rõ. Tôi sẽ chuyển lời."
Liên lạc kết thúc. Triệu Kình quay người đi về phía doanh trại tạm thời đang được dựng lên.
Bên trong container đã có hình hài sơ bộ, trung tâm là một bàn cát điện tử khổng lồ, đang hiển thị bản đồ địa hình 3D bán kính 15 km lấy căn cứ làm trung tâm.
Lục Minh và Từ Sấm đã đợi sẵn bên trong.
"Hôm nay bọn họ có động tĩnh gì bất thường không?" anh hỏi.
"Có. Vừa nãy họ dừng lại ở một đống đá cách hang động khoảng một km trong mười lăm phút. Hai người leo lên chỗ cao, quan sát về phía căn cứ chúng ta rất lâu."
"Phát hiện ra chúng ta rồi?"
"Khả năng cao. Tiếng động từ việc xây dựng cơ bản của chúng ta quá lớn."
Trong doanh trại chìm vào im lặng ngắn ngủi, tạo nên sự tương phản rõ rệt với tiếng ồn của máy móc xây dựng truyền từ bên ngoài.
"Kế hoạch bắt giữ cần điều chỉnh. Phương án ban đầu là tập kích lúc rạng đông, chặn cửa hang khi phần lớn bọn họ còn nghỉ ngơi trong động. Nhưng nếu họ đã cảnh giác, cưỡng ép xông vào có thể gây thương vong."
Anh bước đến bàn cát, ngón tay chỉ vào một lòng sông khô cạn ở phía đông nam cụm hang động.
"Đây, con đường họ đi qua mỗi ngày. Hai bên có vách đất cao 6-8 mét, tầm nhìn hạn chế, là điểm mai phục lý tưởng."
"Cần bao nhiêu người?" Từ Sấm đã bắt đầu tính toán.
"Hai tổ đột kích, mỗi tổ sáu người, trang bị vũ khí phi sát thương và lưới bắt. Một tổ bắn tỉa ở cao điểm yểm trợ và cảnh giới. Thêm bốn chó máy móc phía trước tạo tiếng động giả, thu hút sự chú ý của họ."
"Thời gian?"
"Ngày mai họ thường xuất phát khoảng một giờ sau khi mặt trời mọc. Chúng ta hành động lúc 3 giờ sáng, hoàn thành triển khai trước 4 giờ 30."
"Thêm một tổ dự bị, bốn người chờ sẵn bên ngoài khu vực phục kích, nếu hành động bại lộ hoặc xảy ra sự cố, sẽ phụ trách cường công hang động."
Từ Sấm và Lục Minh liếc nhau, không ai phản đối. Đây không phải diễn tập, cũng không phải cuộc tranh luận đạo đức về chính nghĩa hay không.
Đây là lần tiếp xúc chính thức đầu tiên giữa hai nền văn minh xa lạ trên vùng đất hoang, và họ phải nắm quyền chủ động.
"Tôi đi chuẩn bị danh sách trang bị." Từ Sấm nói.
"Tôi đi sắp xếp trạm trinh sát, tối nay canh chặt hang động đó." Lục Minh quay người rời đi.
Triệu Kình ở lại một mình trong doanh trại. Bàn cát điện tử phát ra ánh sáng lờ mờ, hắt bóng anh lên vách container.
Sự huyên náo bên ngoài dần lắng xuống, cánh cổng dịch chuyển sắp đóng, phần lớn nhân sự đã quay về căn cứ Chúc Long.
Còn Lâm Huyền, đã đứng ở bên cánh cổng thuộc Thế giới Số 0 (Zero), đang dặn dò điều gì đó với nhóm người cuối cùng quay về. Thấy Triệu Kình, anh bước tới.
"Sắp xếp ổn cả chứ?" Lâm Huyền hỏi.
"Tàm tạm. Bên căn cứ thì sao?"
"Đã phê duyệt hành động. Thiết bị và chuyên gia anh cần, ngày mai khi truyền tống sẽ mang theo cùng. Cấp trên nói: 'Cần con mồi sống, cũng cần tình báo. Nhưng quan trọng nhất, người của chúng ta phải về đủ, không thiếu một ai.'"
Triệu Kình gật đầu. Anh nhìn về phía cánh cổng ánh sáng, màu xanh lam đang thu hẹp và tối dần với tốc độ mắt thường có thể thấy.
"Cổng sắp đóng rồi, tôi phải đi. Ngày mai tôi sẽ mở cổng vào khoảng giờ này, các anh bên này..."
"Chúng tôi xử lý được. Ngày mai gặp."
Lâm Huyền liếc nhìn căn cứ tiền phương đã có quy mô ban đầu lần cuối: container sáng đèn, vật tư chất như núi, bóng lưng chiến sĩ đứng thẳng trên trạm canh gác phía xa. Rồi anh quay người, một bước bước vào màn sáng xanh lam.
Ánh sáng xanh sau lưng anh nhấp nháy dữ dội vài lần, đột nhiên co lại thành một điểm sáng, biến mất.
Cánh cổng dịch chuyển đã đóng.
...
Khi vùng đất hoang lại bị màn đêm sâu thẳm bao phủ, chỉ có ánh đèn trong căn cứ xé toạc bóng tối.
Triệu Kình đứng nguyên tại chỗ, nghe tiếng gió rít qua đồi núi, và xa hơn, tiếng tru dài của một sinh vật không rõ tên.
Từ Sấm bước ra từ bóng tối, đưa cho anh một thanh năng lượng. "Tất cả trạm gác đã vào vị trí, lịch trực đã xong. Anh có muốn nghỉ ngơi một lát không? Còn sáu tiếng nữa mới hành động."
Triệu Kình nhận lấy thanh năng lượng, xé bao bì. "Không ngủ được. Tôi đi tuần tra một vòng."
Anh men theo hàng rào tạm vừa dựng, mỗi bước đều đặt rất vững.
Bên ngoài hàng rào là bóng tối, là vô tri, là 'người ngoài' đầu tiên mà anh sẽ đối mặt vào ngày mai.
Tại một trạm gác, anh dừng lại. Chiến sĩ trực rất trẻ, đôi mắt sau mặt nạ mở to, cảnh giác quét qua màn đêm.
"Thấy gì bất thường không?" Triệu Kình hỏi.
"Không, đội trưởng. Chỉ là mấy âm thanh hình như lại gần hơn."
"Sinh vật trong thành phố hủy diệt ban đêm phạm vi hoạt động rất rộng, giữ cảnh giác, nhưng đừng quá căng thẳng. Phía sau cậu có đồng đội, và có cả đất nước."
Chiến sĩ trẻ thẳng lưng: "Rõ, đội trưởng!"
Triệu Kình tiếp tục bước đi. Anh nhớ lại nhiều năm trước, lần đầu tiên mình thực hiện nhiệm vụ tác chiến thực tế, cũng là một đêm như thế này, cũng là sự chờ đợi như thế.
Khác biệt là, lúc đó anh biết kẻ địch là ai, biết chiến trường ở đâu, biết sau khi nhiệm vụ kết thúc có thể trở về nhà.
Còn bây giờ, nhà ở một thế giới khác. Kẻ địch là đồng bào, nhưng lại không phải đồng bào. Chiến trường là một hành tinh xa lạ không có bản đồ nào.
Anh dừng lại ở khoảng đất trống trước doanh trại, ngước nhìn bầu trời.
Vẫn không có sao, chỉ có một lớp mù mịt vĩnh hằng, xám xịt, thấp lè tè trên đường chân trời.
Hơn mười tiếng sau, bình minh sẽ đến. Lúc đó, anh sẽ dẫn một tiểu đội, đi bắt một nhóm người khác đang vật lộn sinh tồn trên vùng đất hoang này.
Triệu Kình nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, đè nén những suy nghĩ vô ích. Khi mở mắt ra, bên trong chỉ còn lại sự tập trung lạnh lẽo.
Đã đến lúc chuẩn bị cuối cùng.