Chương 40: Tình báo.
Phòng thẩm vấn lạnh lùng nghiêm túc mà họ tưởng tượng đã không xuất hiện. Họ được đưa vào một phòng ăn trang trí nhã nhặn.
Chiếc bàn tròn trải khăn trắng tinh, giữa bày một tác phẩm điêu khắc băng tinh xảo, xung quanh đã sắp sẵn bộ đồ ăn, không khí thoang thoảng hương thơm thức ăn kích thích thèm thuồng.
Cô bé phiên dịch từng gặp trước đây - “Tiểu Nguyệt” - đã ngồi sẵn một bên, trông khá căng thẳng.
Còn ở ghế chủ tọa, một người đàn ông trạc năm mươi, khí chất nho nhã trầm ổn, đứng dậy, trên mặt nở nụ cười chân thành, ra hiệu mời họ ngồi.
Sau khi được giới thiệu, họ mới biết đây là chủ nhiệm phòng phân tích tình báo, Dương Văn Viễn.
Điều này cũng khiến họ bước đầu nhận ra, số người của phe này chắc chắn không ít.
Kēi im lặng vài giây, ánh mắt lướt qua khung cảnh quá đỗi thân thiện này, rồi chậm rãi mở lời, thông qua Tiểu Nguyệt phiên dịch: “Tôi tưởng… sẽ là một buổi thẩm vấn chính thức hơn.”
Dương Văn Viễn nghe Tiểu Nguyệt thuật lại, bật cười, tự tay cầm ấm trà rót cho Kēi một chén trà xanh, giọng điềm đạm:
“Sao lại thế? Chúng tôi có câu nói xưa: ‘Bạn tới có rượu ngon, thú dữ tới có súng.’ Các bạn mang thiện chí tới, đương nhiên phải dùng rượu ngon thức ngon để chiêu đãi. Vừa ăn vừa nói, không mất hòa khí, cũng dễ nói chuyện thấu đáo hơn.”
“Phụt——” một vị chuyên gia trẻ bên cạnh đang uống nước suýt không nhịn được. Chủ nhiệm Dương nói thế, làm sao dịch cho Tiểu Nguyệt hiểu đây?
Do khác biệt văn hóa và ẩn dụ, các chuyên gia đành chuyển sang nghĩa trắng hơn: “Bạn tới: mời ăn. Kẻ thù tới: giết. Các bạn là bạn, nên ăn.”
Nhưng nhìn Kēi và đồng đội, tuy biểu cảm vẫn nghiêm túc, nhưng ánh mắt dường như đã bớt phòng bị một chút. Quy tắc thẳng thừng thường làm người ta yên tâm hơn lời hoa mỹ.
Dương Văn Viễn tuy không hiểu, nhưng thấy đối phương thả lỏng chút ít, liền cười nâng ly: “Nào, đừng câu nệ. Trước hết, tôi xin mời một ly vì cuộc gặp gỡ vượt qua… vượt qua cơn đại họa mênh mông này. Thuận tiện, cũng chúc mừng giao dịch đầu tiên thành công giữa chúng ta.”
Theo lời dịch, Kēi cũng nâng ly. Chất lỏng trong ly trong vắt, hương thơm tương tự “Nhị Oa Đầu” hắn có trước đó, nhưng dường như nồng đượm hơn. Hắn nhấp một ngụm, một dòng ấm áp chảy thẳng xuống dạ dày, những sợi dây thần kinh căng cứng trong bầu không khí tiếp đãi thuần túy xa cách này thoáng chốc không dễ phát hiện mà giãn ra một chút.
Các món ăn lần lượt được dọn lên, nhiều món họ chưa từng thấy hoặc thậm chí tưởng tượng ra. Mã Khắc ăn đến nỗi suýt rơi nước mắt, ngay cả Lệ Á vốn thận trọng nhất, sau khi nếm một miếng cá mềm mại, trong mắt cũng lóe lên một tia dao động.
Qua vài tuần rượu, bầu không khí không còn ngưng đọng như lúc đầu. Dương Văn Viễn mới làm như vô tình, đưa câu chuyện trở về quỹ đạo chính.
“Đội trưởng Kēi, chúng tôi rất tò mò về nền tảng kỹ thuật của Thiết Bảo. Ví như trang bị của đội các bạn, đã khiến chúng tôi sáng mắt. Có thể nói thêm về Thiết Bảo không? Và các bạn mạo hiểm vào Thành La nguy hiểm, rốt cuộc vì việc gì?”
Cuộc trao đổi thông tin thực sự, trên bàn ăn tưởng chừng nhẹ nhàng này, mới chỉ bắt đầu.
Kēi biết, đã hưởng rượu ngon của chủ nhà, tiếp theo, đến lượt họ thể hiện giá trị của một người bạn.
“Thiết Bảo được xây dựng trên đống đổ nát của tập đoàn công nghiệp Số Bảy thời cũ, cách đây ba mươi lăm năm. Chúng tôi kế thừa một phần dây chuyền sản xuất ngầm và cơ sở dữ liệu, đặc biệt là vật liệu môi trường khắc nghiệt, pin thể rắn, và giao diện sinh học-cơ khí, đều có dây chuyền sản xuất hoàn chỉnh.”
“Dân số khoảng năm vạn đến sáu vạn. Có rất nhiều đội lính đánh thuê như chúng tôi, sống bằng nhận nhiệm vụ từ các khu tụ cư, hoặc vào đống đổ nát tìm báu vật. Đôi khi nhặt được một thứ còn dùng được từ thời cũ, là đủ cho chúng tôi sống tốt.”
“Nhiệm vụ lần này: chủ thuê cần mô tươi của Kẻ Nuốt Chửng, đặc biệt là da và hạch thần kinh, thù lao rất hậu. Chủ thuê là ai chúng tôi không rõ, qua trung gian giới thiệu. Ở vùng đất hoang, hỏi nhiều khó sống lâu.”
Khi lời dịch tới, tất cả đều sáng mắt: Dây chuyền sản xuất thời cũ!
Bên ngoài lớp kính một chiều.
Sở Thiên Khoát, nhìn vào cuộc trò chuyện bên trong, nói với Lâm Huyền: “Lâm cố vấn, xem ra chúng ta phải nhanh chóng giải quyết mối đe dọa từ Thành La, đứng vững bước. Thế giới Số Không còn nhiều thứ tốt lắm.”
“Thực ra đồ tốt trong Thành La cũng không ít, mà còn chưa ai động tới,” Lâm Huyền đáp.
“Xem ra phải tốn chút công sức rồi.” Ánh mắt Sở Thiên Khoát sắc bén.
Cuộc giao lưu tiếp tục. Ngoài cửa sổ là ánh sáng nhân tạo ban ngày của Căn cứ Chúc Long, vững chắc như núi.
Trong phòng, hai đại diện của văn minh nhân loại dưới những quỹ đạo số phận khác nhau, đang cố gắng trong mùi thơm của thức ăn mà ghép nên chân tướng thế giới của nhau, và tìm một tọa độ chung cho tương lai khả dĩ.
…
Cùng lúc đó, trong phòng thí nghiệm ở đầu kia căn cứ, việc nghiên cứu mẫu mô Kẻ Nuốt Chửng đang được tiến hành khẩn trương từng giây.
Trong chiếc thùng cách ly trong suốt khổng lồ, một mảnh da ngoài màu tím sẫm lấy từ lưng con Kẻ Nuốt Chửng đã chết được cố định trên cánh tay robot. Đối diện, một khẩu súng trường tấn công tiêu chuẩn được đặt trên bàn thử.
Tiếng súng vang vọng trong phòng thí nghiệm kín. Máy quay tốc độ cao ghi lại khoảnh khắc đạn chạm vào da ngoài. Không xuyên qua, mà kẹt lại trong một lớp không giống thịt.
Sau khi thử nghiệm với nhiều loại vũ khí, các nhân viên nghiên cứu đưa một báo cáo sơ bộ cho vị đại tá đang chờ từ lâu.
…
Trong phòng ăn, câu chuyện đã mở rộng từ Thiết Bảo ra vùng đất rộng lớn hơn.
“Đi về phía đông, vòng qua hồ nước ngọt, khoảng mười ngày đường, có một Hắc Thạch Trấn. Ở đó là một bọn cướp, không trồng trọt, không sản xuất, sống bằng cướp bóc các đoàn buôn và điểm cư nhỏ. Bọn chúng còn buôn người, khác gì bọn biến chủng,” Kēi nói với giọng ghét rõ rệt.
“Hướng Bắc, gần dòng sông cũ, có một trang trại xám – Hôi Nham Trang. Ở đó là một đám chủ nô, kiểm soát vài nguồn nước và một vùng đất hoang có thể cày cấy, nô dịch dân di cư làm việc. Chỉ hai nơi này cần chú ý, còn lại là các tụ điểm trung tiểu,” Lệ Á bổ sung.
Bên ngoài lớp kính một chiều.
“Cái thời này,” Lâm Huyền thở dài.
Trong trí tưởng tượng của anh, bức tranh vùng đất hoang tàn khốc và trần trụi là thế, nhưng khi tưởng tượng thành hiện thực, tâm trạng anh vô cùng phức tạp.
“Cũng coi là tin tốt, chúng ta đã biết đại khái tình hình chung quanh. Mấy vạn người ở Thiết Bảo, hai thế lực kia chắc nhỏ hơn. Quan trọng hơn, theo mô tả của Kēi, họ không khôi phục được năng lực công nghiệp quy mô lớn, hậu cần yếu, khoa học kỹ thuật tiên tiến cũng chỉ dựa vào di sản. Quan trọng nhất là họ không có vũ khí có thể xóa sổ một thành phố khỏi bản đồ.”
Sở Thiên Khoát không bình luận gì về điều đó, mà quan tâm tới khía cạnh khác.
Hiện tại họ không cần lo vệ tinh trên trời, tất cả đều như nhau, không thấy gì. Cũng không cần lo gây ra động tĩnh lớn, thế lực xung quanh trực tiếp dùng vũ khí xóa họ khỏi bản đồ.
Điều đó có nghĩa, ở tầm chiến lược, dự án Bàn Cổ có quyền chủ động tuyệt đối và chiều sâu an toàn.
Lâm Huyền gật đầu. Những thế lực này đều ba bốn chục năm trước, từ hầm trú ẩn đi ra, dựa vào di tích hầm, khảo cổ và khôi phục kỹ thuật gian nan, xây dựng nên những căn cứ mong manh trên đống đổ nát.
Một số nơi có thể còn giữ kỹ thuật tiên tiến trong lĩnh vực nào đó thời trước chiến tranh, nhưng cơ cấu xã hội tổng thể và năng lực sản xuất cực kỳ lạc hậu, không thể chống đỡ một cuộc chiến tranh hiện đại cường độ cao.