Chương 1: Ngày Đại Hôn
“Một lạy trời đất——”
“Hai lạy cao đường——”
“Phu thê giao bái——”
“........”
Mồng chín tháng năm năm Vĩnh Khang thứ mười chín, ở kinh thành, công tử nhà họ Bùi cưới con gái nhà họ Khương ở Kim Lăng làm kế thất.
Trong tân phòng, nến đỏ cháy sáng, lụa đỏ buông rủ, thảm hỉ trải kín đất.
Trên giường cưới, chăn uyên ương thêu gấm xếp chồng, trên bàn gỗ chạm hoa bày đủ loại quả và kẹo hỉ, trên khung cửa sổ, chữ hỉ kép bay lượn như rồng múa phượng.
Đưa mắt nhìn, khắp nơi là hỉ khí ngút trời.
Khương Nghiêu mặc áo cưới đỏ thắm, đầu đội mão vàng, vai khoác áo choàng thêu, tay cầm quạt tròn che mặt ngồi bên mép giường, hai chân khép lại, tư thế ngay ngắn, để lộ mũi giày thêu đính đầy trân châu.
Trông nàng thật quy củ và trang nghiêm.
Thế nhưng theo thời gian trôi, nàng tiện tay đặt quạt sang một bên, eo nhẹ xoay, nghiêng người dựa vào gối thêu, lười biếng xoa bóp cổ tay mỏi, rồi thuận thế ngáp một cái.
Tử Sam, nha hoàn theo hầu từ bên ngoài bước vào, vội vàng ngăn lại: “Phu nhân không được, thế này trái lễ!”
Khương Nghiêu không để bụng, hé môi đỏ: “Sợ gì? Ở đây có ai đâu.”
Nàng hơi khom lưng, đưa tay ra, ngước mắt lên, ánh mắt long lanh như nước, quyến rũ vô cùng.
Tử Sam cúi xuống nâng tay nàng vào lòng, nhẹ nhàng xoa bóp, miệng không quên giải thích: “Nô tỳ sợ xung phạm đến Hỉ Thần nương nương, không may mắn, không tốt cho người.”
Khương Nghiêu nói: “Hỉ Thần nương nương sẽ không để bụng đâu.”
Nếu để bụng thì đã chẳng phải Hỉ Thần.
Nàng cong ngón tay che nửa môi đỏ, ngáp liên hồi, mắt long lanh ánh lệ, từng cử chỉ toát lên vẻ lười biếng mà thanh lịch.
Tử Sam giật thót, vội rót một chén trà ấm đưa đến bên môi nàng, vừa đút vừa dịu dàng dỗ: “Tiểu thư tốt của nô tỳ, dù sao đây cũng là lần đầu người thành thân, người cố gắng thêm chút nữa được không, nô tỳ xin người đấy.”
Nàng thực sự sợ đến giờ Hợi, Khương Nghiêu sẽ cởi áo đi ngủ, mặc kệ nghi thức tiếp theo và cả tân lang.
Với tính cách của chủ tử nhà mình, chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra.
Nghĩ đến cảnh đó, Tử Sam chỉ thấy như trời sập.
Ngày đại hỉ, Tử Sam không dám làm mặt mày ủ rũ, đành cố gắng kéo khóe miệng lên, mắt mở to nhìn chủ tử nhà mình.
Khương Nghiêu khẽ nhướng khóe mắt, ngón tay chạm vào chân mày nàng, giọng hơi bất lực: “Thôi được, ta nghe ngươi một lần vậy.”
Nghe vậy, Tử Sam nhe răng cười, nụ cười chân thật từ tận đáy lòng.
Rượu qua ba tuần, màn đêm buông dần.
Từ tiền sảnh đi ra, Bùi Chinh hướng về phía hậu viện.
Dưới ánh trăng, chàng mặc áo cưới màu đỏ thắm thêu chỉ vàng, đội mão đen, thắt đai vàng ngọc, dáng người cao thẳng, bước đi như sao, đạp ánh trăng bước vào cửa động, xuyên qua hành lang, dừng trước cửa tân phòng.
Ngoài cửa, nô bộc cúi người hành lễ.
Nghe động tĩnh, Tử Sam và Lục Phỉ vội nhét quạt tròn vào tay Khương Nghiêu, chỉnh lại y phục và tóc mai cho nàng, xác nhận không có gì sai sót rồi lui ra ngoại thất.
Khương Nghiêu đã khôi phục dung nghi, dùng quạt che mặt, ngồi ngay ngắn.
Một lát sau, nàng nghe tiếng cửa kẽo kẹt mở ra, rồi bóng nến lay động, trước mặt đổ xuống một bóng đen, phảng phất mùi rượu nhẹ.
Xuyên qua mặt quạt, trong mơ hồ Khương Nghiêu thấy một bóng người đàn ông, ước chừng dáng người cao lớn uy nghi.
Phu quân mới cưới của nàng đến rồi.
“Mời tân lang làm thơ cho tân nương——” Bà mối bên cạnh vui vẻ lên tiếng.
Ở Đại Ung, khi con gái xuất giá, so với việc tân nương đội khăn đỏ che mặt, đêm tân hôn được tân lang dùng ngọc bích khêu khăn để lộ dung nhan, phần lớn các cô gái thích nghi thức khước phiến hơn.
Khước phiến, tức là tân lang làm thơ cho tân nương, nếu tân nương nghe xong hài lòng, thì sẽ bỏ quạt, để lộ chân dung cho người xem.
Lễ nghi, Bùi Chinh đương nhiên hiểu.
Làm thơ, chàng cũng biết.
Ánh mắt rơi trên chiếc quạt tròn khảm đá quý, tinh xảo quý giá trước mắt, xuyên qua lớp sa mỏng dường như có thể thấy một gương mặt trẻ trung xinh đẹp.
Bùi Chinh khép mắt, trầm ngâm giây lát, hé môi thản nhiên đọc hai câu đầu: “Lụa trắng cắt nên trăng tròn, rèm châu soi rèm lụa.”
Vì nhiều lý do, cưới con gái nhà họ Khương là do thế ép buộc, chàng chưa từng nghĩ sẽ cùng nàng làm ân ái thắm thiết, sẻ chia ngọt bùi, hay trở thành đôi vợ chồng ghen tị, chỉ mong sau này có thể tuân quy củ, kính trọng nhau, sống qua ngày thể diện.
Còn về chuyện tình cảm, theo Bùi Chinh, chẳng qua là hoa trong gương, trăng dưới nước, thứ hư vô mờ mịt.
Chàng không phải những cậu nhóc mười mấy tuổi.
Chàng đã sớm như nước lặng.
Hai người làm một đôi vợ chồng mặt ngoài là đủ.
Bùi Chinh nghĩ vậy, ánh mắt khẽ động, bỗng chạm phải một đôi mắt đượm nước mông lung.
Vừa cất tiếng, giọng nói trầm ấm từ tính đã thu hút Khương Nghiêu, khiến nàng càng tò mò về dung mạo của vị phu quân xuất thân cao môn, quyền cao chức trọng này.
Thế là nàng buông chiếc quạt tròn trong tay, để lộ đôi mắt đẹp, nhìn thẳng vào đối phương, trong con ngươi đen láy sáng ngời phản chiếu gương mặt tuấn mỹ của người đàn ông.
Mặt như ngọc, mày kiếm mắt sao, tựa như mực đặc khó tan, giữa hàng mày toát ra vẻ lạnh lùng nghiêm nghị, không giận mà uy.
Chàng chắp tay sau lưng, dáng đứng thẳng cao, khí chất nho nhã pha chút thanh thoát xa cách, trầm ổn như năm tháng lắng đọng, áo cưới đỏ thắm khó che được vẻ cao quý lạnh lùng của chàng.
Chỉ một cái liếc mắt, đã có thể thấy rõ khoảng cách tuổi tác giữa họ.
Đó là dấu vết của năm tháng và trải nghiệm.
Ánh mắt nàng táo bạo và tùy ý, như đang đánh giá một món đồ gì đó, nhìn kỹ dường như còn thấp thoáng sự hài lòng.
Còn về bài thơ chàng làm, Khương Nghiêu không nghe lọt một chữ nào.
Khoảnh khắc nàng ngước mắt nhìn sang, cả phòng nến sáng cũng lu mờ.
Bùi Chinh rung động trong lòng, hai câu cuối thốt ra:
“……Khước phiến thấy mày ngài, từ nay hai lòng chung.”
Cùng với chữ cuối cùng rơi xuống, Khương Nghiêu từ từ bỏ quạt.
Trong khoảnh khắc, mọi người sáng mắt lên, tiếng hít vào nổi lên không ngớt.
Bà mối và nô bộc nhà họ Bùi đều không ngờ vị kế thất mới cưới của Hầu gia lại xinh đẹp đến vậy, thực sự là tuyệt sắc.
Mày như vẽ, tóc như mây, môi như ngậm son, tựa như một đóa mẫu đơn phú quý đang nở rộ, rực rỡ đại khí, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều đoạt hồn người.
Áo đỏ xiêm hoa, mũ phượng áo choàng, khắp người châu báu sáng lấp lánh cũng khó che nổi dung nhan tuyệt thế của nàng, không hề lu mờ, trái lại càng tôn thêm khí chất thanh nhã, tự nhiên như trời sinh.
Trên gương mặt trắng ngần như sữa không tỳ vết, một nốt chu sa đỏ như máu, đỏ tươi chói mắt, đẹp đến nỗi người ta không rời mắt nổi.
Nàng chỉ ngồi yên đó, đã là một bữa tiệc thị giác, khiến người ta biết thế nào là “nhà tranh rực sáng”.
Thấy phản ứng của mọi người, Tử Sam và Lục Phỉ liếc nhau, đều đầy tự hào.
Tiểu thư nhà họ, chính là mỹ nhân nức tiếng Kim Lăng.
Bỏ qua sự khác thường kỳ lạ trong lòng, Bùi Chinh thu hồi ánh mắt, thần sắc trở nên thản nhiên, rồi quay người.
Nhấc chân lên, tay áo chợt bị kéo lại, theo đó bên tai vang lên giọng nói của Khương Nghiêu:
“Chàng thấy thiếp xấu lắm sao?”
Giọng nàng như ngọc rơi mâm, pha chút tuyết, ngấm mật, âm cuối mang giọng Giang Nam, ẩn chứa cái móc câu đầu tiên.
Bùi Chinh dừng bước, mắt đầy khó hiểu: “Sao nàng lại nói thế?”
Khương Nghiêu hơi nâng cằm, mắt nhìn chàng không tránh không né: “Bằng không sao chàng không nhìn thiếp?”
Hay nói đúng hơn, chỉ nhìn một cái rồi quay đi.
Khương Nghiêu xưa nay rất tự tin vào dung mạo của mình, vì thế không hài lòng với phản ứng của Bùi Chinh.
Không ngờ nàng lại hỏi như vậy, Bùi Chinh liếc nhìn ống tay áo bị nàng tùy tiện nắm trong tay, nhăn nhúm, rồi đưa mắt lên, cuối cùng dừng lại trên gương mặt nàng.
Một gương mặt như vậy, người bình thường không thể gật đầu nói xấu được, trừ phi họ không bình thường.
Bùi Chinh cũng vậy.
Chàng lắc đầu, nói ít như vàng: “Không xấu.”
“Chỉ là không xấu thôi sao?” Khương Nghiêu cau mày, rõ ràng không hài lòng, tay nắm tay áo chàng không buông, đuôi mắt nhướng lên, thần thái bay bổng.
Bùi Chinh hơi nhíu mày.
Đều nói con gái dòng chính nhà họ Khương hiền thục đức hạnh, tính tình dịu dàng e thẹn… cái này gọi là dịu dàng e thẹn sao?