Chương 11: Quà của nhà Nhị phòng
Khương Nghiêu mắt đẹp long lanh, như chứa nước mùa xuân.
La thị bị nàng nhìn mà nổi da gà, cuối cùng quay mặt đi, nghiêm giọng: “Hừ, đừng có ba hoa nữa.”
Bà quay đầu liếc mắt nhìn Nhị thái thái, không nhịn được thêm vào một câu mỉa mai: “Ta đâu phải loại mẹ chồng chuyên hành hạ con dâu, không coi con dâu ra gì, nửa đêm còn bắt con dâu bưng trà rót nước.”
Làm Nhị thái thái tức suýt xé nát chiếc khăn trong tay, con dâu bên cạnh bà ta cúi đầu, che đi vị đắng trong mắt.
Thấy vậy, lão phu nhân chậm rãi lên tiếng: “Thôi, đều là người một nhà, đối chọi nhau như vậy thành ra thế nào? Đem lễ gặp mặt cho vợ Minh Xu ra đây, ta làm bậc trưởng bối cũng phải có chút biểu thị.”
Bà quay người dặn dò người hầu.
La thị cười lạnh trong lòng, thấy nhà mình đang ở thế yếu, ầm ĩ nữa chỉ chuốc lấy trò cười mới biết đánh tan cuộc vui?
Nể tình đều mang họ ‘Bùi’, bà nhận thua đúng lúc.
Nghe nói Trần thị chuẩn bị lễ gặp mặt cho Khương Nghiêu, mọi người đều tò mò là vật gì.
Một lát sau, người hầu bưng những chiếc hộp tinh xảo bước vào, hai cái đầu đựng trang sức bình thường, chẳng có gì lạ, chỉ có cái cuối cùng, trên đĩa đặt một chiếc lọ thủy tinh nhỏ cao bằng đốt ngón tay, bên trong đựng đầy chất lỏng.
Thấy vật này, con gái út của Quách thị là Bùi Minh Vi thốt lên: “Tổ mẫu thật hào phóng, lại chuẩn bị tinh dầu hoa hồng!”
Phải biết rằng thứ tinh dầu hoa này là thứ quý hiếm mà các quý phụ, tiểu thư kinh thành tranh giành nhau, có tác dụng làm đẹp da, lưu hương, một lọ giá trị nghìn vàng.
Nàng quay đầu nhìn Khương Nghiêu, khẽ nhếch môi hỏi: “Nghe nói Kim Lăng phồn hoa, thứ quý giá như vậy, không biết đại tẩu đã dùng qua chưa?”
Giọng điệu hiếu kỳ, nhưng không che giấu được khinh miệt.
La thị lập tức lạnh mặt, định mở miệng, thì bên tai vang lên một tiếng cười nhạt.
Khương Nghiêu nửa cười nửa không liếc Bùi Minh Vi một cái, khóe mắt ẩn chứa ba phần giễu cợt, còn sắc bén hơn lời nói.
Bùi Minh Vi thót tim, mơ hồ cảm thấy sống lưng lạnh toát: “Đại tẩu cười gì?”
Khương Nghiêu thu hồi tầm mắt, không nhìn nàng nữa, nghiêng đầu thản nhiên nói: “Tử Sam, con nói.”
Tử Sam hiểu ý, lớn tiếng đáp: “Cô nương có điều không biết, loại tinh dầu hoa hồng này phu nhân nhà tôi có cả một hộp, ngày thường đều dùng để rửa mặt rửa tay, tắm gội, gội đầu, xông hương quần áo.”
Nàng cười nói tiếp: “Ngay cả chúng tôi là nha hoàn thân cận, cũng có vinh hạnh được chia một ít.”
Ý ngoài lời, thứ tinh dầu hoa mà nàng cho là vô cùng quý giá, bất quá chỉ là đồ thường dùng của Khương Nghiêu, chẳng đáng gọi là quý hiếm.
Bùi Minh Vi sững sờ, buột miệng: “Sao có thể? Cha ngươi chỉ là một quan thất phẩm nhỏ nhoi, sao dùng nổi thứ tinh dầu hoa giá trị nghìn vàng?”
Suýt nữa thì nói thẳng cha Khương Nghiêu tham ô hối lộ.
La thị đập bàn, quát lớn: “Hỗn láo! Một tiểu thư khuê các chưa xuất giá sao lại ăn nói vô lý như vậy?”
Nhị thái thái Quách thị: “Đại tẩu đừng giận, Minh Vi chỉ là nhất thời lỡ lời, huống chi chúng tôi cũng thực sự tò mò.”
Tam thái thái phụ họa.
Tử Sam liếc nhìn Khương Nghiêu, gật đầu hãnh diện: “Cậu ba của chủ tử nhà tôi làm nghề buôn bán, thường xuyên lui tới với các thương nhân Tây Vực, Đại Thực…, giao dịch hàng hóa nhiều. Cậu ba thương chủ tử là cháu gái, biết chủ tử thích đồ tinh xảo, nên mỗi năm đều gửi tặng vô số châu báu, hương liệu, kim ngân khí cụ, cùng với tinh dầu hoa hồng.”
“Bất quá chỉ là một tên thương nhân, có gì đáng kiêu ngạo?” Bùi Minh Vi khinh thường nói.
Sĩ nông công thương, thương nhân địa vị thấp kém nhất, vốn bị các thế gia đại tộc coi thường.
Khương Nghiêu ngước mắt nhìn người, ý cười không đến đáy mắt, giọng nói u u: “Nghe ý của cô, là cô coi thường thương nhân?”
Bùi Minh Vi ngẩng cằm, thần thái ngạo mạn: “Thì đã sao?”
Khương Nghiêu lại cười, cười rạng rỡ, cười đầy ẩn ý: “Không nói đến việc Thái Tổ năm xưa lập đội thương nhân thu thập tình báo địch quốc, nay Hoàng thượng cho phép thương nhân Đại Ung giao thương với các nước láng giềng, thể hiện khí độ lễ nghi chi bang, phong thái đại quốc của Đại Ung ta.”
“Chỉ nói riêng lão Hầu gia nhà họ Bùi năm đó lọt vào Ô Hoàn bị vây khốn, sau nhờ có thương nhân đi lại giữa hai nước giúp đỡ mới toàn thân rút lui, sau đó còn kết bái làm huynh đệ.”
“Lão Hầu gia chịu ơn thương nhân, mới có ngày nay của nhà họ Bùi.”
Nàng liếc Bùi Minh Vi, giọng bỗng cao vút: “Thế mà cô lại nói thương nhân hèn hạ, cô đây là quên gốc, lại cao quý chỗ nào? Liệt tổ liệt tông nhà họ Bùi biết được hậu bối vong ân phụ nghĩa như vậy, dưới chín suối e cũng khó mà yên nghỉ được?”
Các thế tộc khác có thể khinh rẻ thương nhân, nhưng nhà họ Bùi chịu ơn thương nhân thì dựa vào đâu? Nếu không có lão Hầu gia sẽ có ngày nay của nhà họ Bùi? Nếu không có thương nhân năm đó liều chết cứu giúp, sẽ có lão Hầu gia?
Không phải muốn đội mũ sao? Tới đây!
Lời nói dứt, bốn bề yên lặng, rơi kim cũng nghe tiếng.
Mọi người nhà Nhị phòng không khỏi nhìn Khương Nghiêu với con mắt khác, tưởng nàng chẳng có chút học thức nào, không ngờ miệng lưỡi sắc bén đến thế.
“Nói hay lắm!”
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng khen, mọi người nhìn ra, Bùi Chinh thong thả bước vào, phía sau là một người đàn ông trung niên thanh tú.
Bùi Chinh dừng mắt trên bóng hồng diễm lệ một lát, rồi quét qua mọi người nhà Nhị phòng: “Không ngờ đây lại là giáo dưỡng của Nhị phòng, thực khiến ta mở rộng tầm mắt.”
Giọng hắn lạnh như băng, mắt phượng hơi nheo lại, không giận tự uy.
Bùi nhị thúc chần chừ: “Minh Xu, trong này e là có hiểu lầm——”
La thị liếc hắn, cười lạnh: “Không có hiểu lầm gì cả, chính là như các người vừa nghe thấy!”
Dưới ánh mắt lạnh của Bùi Chinh và cái nhìn giận dữ của cha mình, Bùi Minh Vi mặt trắng bệch, nàng theo bản năng nhìn về phía mẹ và tổ mẫu, nào còn nửa phần ngạo mạn?
Lão phu nhân mặt nặng mày nhẹ lên tiếng: “Minh Vi, còn không mau xin lỗi đại tẩu của con.”
Bùi Minh Vi nghiến răng: “Đại tẩu, xin lỗi.”
Khương Nghiêu mặt vô cảm, nàng cúi đầu từ từ vuốt phẳng tay áo, thong thả nói: “Một câu xin lỗi nhẹ bẫng, chẳng đau chẳng ngứa, miễn cưỡng không tình nguyện, thế mà đã bù được tội nàng ta vu khống thanh danh nhà tôi sao? Lễ nghi giáo dưỡng của nhà họ Bùi, thứ lỗi cho tôi là con gái quan thất phẩm không dám tán đồng.”
Lão phu nhân căng mặt nói tiếp: “Vậy từ hôm nay, Minh Vi đến trước bài vị tổ tiên trong từ đường quỳ đủ ba ngày, phạt chép gia quy mười lần, cấm túc một tháng.”
“Như vậy, con có hài lòng không?” Bà nhìn chằm chằm Khương Nghiêu.
Khương Nghiêu không tiếp lời: “Hài lòng hay không không phải do tôi nói, lão phu nhân thấy hài lòng, thấy có lỗi với tổ tiên nhà họ Bùi là được. Tôi chỉ là một tân phụ, con gái quan thất phẩm, đâu dám chỉ tay năm ngón vào tiểu thư cao môn quý tộc?”
Còn muốn đổ cái cớ phạt Bùi Minh Vi lên đầu nàng? Nằm mơ.
Mọi người: ………
Miệng lưỡi thật lợi hại!
Bùi nhị thúc mặt nặng mày nhẹ lên tiếng: “Vậy quỳ đủ bảy ngày, cấm túc hai tháng, trong thời gian đó con học cho tốt quy củ, khỏi ra ngoài mất mặt!”
Bùi Minh Vi không thể tin nổi nhìn cha, mắt đẫm lệ.
Mọi người nhà Nhị phòng nhìn nhau, lòng dạ mỗi người một khác, khí thế không còn.
-
Rời khỏi Nhị phòng, Khương Nghiêu liếc Bùi Chinh một cái: “Sao chàng lại tới? Lại đi dạo đâu đó?”
Bước chân khựng lại, Bùi Chinh nhìn thẳng phía trước: “Không phải, tới bàn công vụ với nhị thúc, vừa bàn xong tiện đường qua đây.”
Nghe vậy, Khương Nghiêu “à” một tiếng, chẳng hứng thú, nàng quay đầu nhìn La thị: “Mẹ, vừa rồi cảm ơn mẹ đã nói đỡ cho con.”
La thị nhẹ ho một tiếng, mặt lạnh tanh nói: “Con là người của Đại phòng, không giúp con thì mất mặt cũng là của Đại phòng.”
“Đúng vậy!” La Phù Cù phụ họa.
Khương Nghiêu lại dừng bước, đường hoàng hành lễ với La thị: “Dù sao thì vừa rồi mẹ che chở cho con là thật, con đều phải tỏ lòng cảm tạ.”
Điều này khiến La thị có chút thụ sủng nhược kinh, “Hừ, con…”
Bà chần chừ một lát, vắt óc khen một câu: “Con cũng không tệ, biết đại thể, hùng biện, không làm mất mặt ta.”
Nghĩ đến vẻ mặt của lão phu nhân và Quách thị, bà liền tinh thần sảng khoái, hả hê, ngay cả đau đầu cũng hết.
Khương Nghiêu: ?
Bùi Chinh vốn im lặng nãy giờ lên tiếng sửa: “Mẹ, ‘hùng biện’ mới là từ hay, ‘khéo miệng’ là từ chê.”
La thị xua tay: “Đại khái đại khái.”
Ánh mắt chú ý đến mấy món trang sức trong hộp gỗ trên tay Tử Sam, bà nói giọng chê bai: “Bất quá chỉ là mấy chuỗi hạt chẳng đáng tiền, nếu con thích, ngày khác mẹ tặng con mấy chuỗi tốt hơn, khỏi nói ta làm mẹ chồng mà keo kiệt.”
“Được ạ, vải vóc đẹp con cũng muốn, con muốn may quần áo mới.” Khương Nghiêu đường hoàng đòi hỏi.
La thị liếc nàng: “Được voi đòi tiên!”
Bà không từ chối, chính là đồng ý.
La Phù Cù lập tức bất mãn: “Mẹ, con cũng là con dâu của mẹ!”
Sao không cho con?
La thị ôm trán: “Thôi, đều cho! Qua hai ngày gọi cả vợ của lão Nhị nữa!”
Ầm ĩ, ầm ĩ, làm bà lại đau đầu.
Trên đời này có ai làm mẹ chồng như bà không?