Chương 25: Nhà họ Khương ở Kim Lăng
Phủ Khương ở Kim Lăng.
Khi quà hồi môn của nhà họ Bùi được gửi đến, tiểu đồng gác cổng vội vàng chạy vào báo cho Khương Văn Hòa: “Lão gia! Quà hồi môn nhà họ Bùi đã đến rồi!”
Trong thư phòng, đang là ngày nghỉ, rảnh rỗi không có việc gì nên cầm bút vẽ tranh, Khương Văn Hòa bị tiếng hét đó làm cho run tay, cây bút son trong tay liền run lên, một bức tranh đẹp thế là hỏng mất.
Khuôn mặt nho nhã của ông đầy vạch đen, không vui quát: “La cái gì mà la? Đến thì dỡ xuống, bảo Khương Bạch ghi chép số lượng rồi đưa vào kho là được.”
Đồ đến mà người không đến, có gì mà phải kích động?
Tiểu đồng hậm hực lui ra, nhưng lại bị gọi lại: “Khoan đã.”
Khương Văn Hòa bước ra khỏi thư phòng, trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Đại tiểu thư có gửi thư không?”
Tiểu đồng gật đầu: “Có ạ, có một phong riêng gửi cho ngài.”
Vừa dứt lời liền bị mắng: “Sao không nói sớm!”
Nói xong, Khương Văn Hòa chỉnh lại y quan, ưỡn ngực bước nhanh ra tiền viện.
Tiểu đồng cười khổ: Ngài cũng có hỏi đâu?
Vừa đến tiền viện, quản gia Bạch thúc vội đưa thư cho Khương Văn Hòa. Trong thư viết không nhiều, đại khái là: con gái rất tốt, nhà họ Bùi cũng được, chồng tốt, không cần lo lắng, giữ gìn sức khỏe, xin tiền.
Khương Văn Hòa vuốt râu, xem đi xem lại mấy lần, rất an ủi: “Cũng có lương tâm đấy, còn nhớ đến cha.”
Lại còn tự tay vẽ trên phong bì một bức tranh hoa điểu ‘niềm vui hiện rõ trên nét mặt’, nét vẽ tuy đơn sơ nhưng cũng coi như một tấm lòng.
Còn mấy câu dặn dò được phóng to, in đậm ở cuối thư, ông giả vờ như không thấy.
Lúc này, quản gia Bạch thúc vốn im lặng nãy giờ lên tiếng nhắc nhở: “Lão gia, đại tiểu thư trong thư đã dặn dò riêng nô tài phải giám sát ngài, không được đụng đến rượu.”
Nói rồi ông ta làm như thật lôi từ trong lòng ra một lá thư, mở ra xem, trên đó viết mấy chữ lớn, rõ ràng là giọng của Khương Nghiêu:
Không được để cha uống rượu, Bạch thúc thay con giám sát!
Giấy trắng mực đen, rõ ràng.
Khương Văn Hòa lập tức nghẹn lời, lời phản bác nuốt trở vào, mặt mày hơi ngượng.
Những người khác đương nhiên cũng thấy, Nguyễn di nương mỉm cười nói: “Đại tiểu thư nói đúng, lão gia không thể đụng đến rượu nữa, lỡ lại tổn thương thân thể thì biết làm sao?”
Từ khi mẹ của Khương Nghiêu qua đời, Khương Văn Hòa thỉnh thoảng lại thích uống vài chén. Năm ngoái ông tham dự yến tiệc của đồng liêu, bị mời uống thêm vài chén, kết quả đột nhiên ngất xỉu, co giật, suýt mất mạng.
Đại phu dặn dò không được uống rượu, từ đó Khương Nghiêu sai người phong kín hầm rượu trong nhà, không cho phép trong nhà có một vò rượu nào, cũng không cho cha uống một giọt nào.
Nếu có ai mời rượu Khương Văn Hòa, Khương Nghiêu liền sai người đánh trống khua chiêng đi đón ông về. Mấy lần như vậy, người Kim Lăng đều biết Khương Đồng Tri không thể uống rượu, nếu không sẽ ngất xỉu mất mạng, cũng không ai dám mời rượu nữa, nếu không đội chiêng trống nhà họ Khương sẽ vang trời trước cửa nhà họ.
Muội muội cùng cha khác mẹ nhỏ nhất của Khương Nghiêu phụ họa: “Cha yên tâm, đại tỷ không có ở đây, con sẽ thay đại tỷ giám sát cha cai rượu, tuyệt không để cha uống một giọt nào.”
Khương Văn Hòa mặt nặng mày nhẹ: “Cái nhà này rốt cuộc ai mới là chủ?”
Sao ai cũng nghe lời con nhỏ Khương Nghiêu đó vậy?
Nguyễn di nương nhẹ nhàng an ủi: “Đương nhiên là ngài, lão gia của tôi.”
Bạch thúc: “Đại tiểu thư cũng vì tốt cho ngài, một tấm lòng hiếu thảo cảm động trời xanh!”
Ông ta lau khóe mắt, đấm ngực, thở dài cảm thán.
Ai bảo vợ ông ta là người của đại tiểu thư? Nếu ông ta không nghe lời đại tiểu thư, tối về nhà sẽ bị đuổi ra phòng ngoài ngủ, thế thì tổn thương tình cảm vợ chồng quá?
Khương Văn Hòa mặt dài ra: “Biết thế thì gả nó sớm cho rồi! Gả đi tốt, thiếu nó cái nhà này cuối cùng cũng yên tĩnh…”
Không hiểu sao, ông lại đột nhiên thở dài.
Ông nhìn mấy cái rương dưới đất, phất tay nói: “Thôi, đồ đạc này, cái nên chia thì chia, cái không nên thì khóa vào kho, kẻo ngày nào đó con nhỏ đó về lại làm ầm ĩ không ngừng, đều giải tán đi hết.”
Nói xong ông không quên dặn dò Bạch thúc: “Ngươi đi từ sổ của ta lấy ba nghìn… năm nghìn lượng đi, kẻo nó bảo ta keo kiệt, tìm người tin cậy gửi cho nó, tiện thể ở kinh thành dò la tin tức nhà họ Bùi.”
Đều nói chỉ báo tin vui không báo tin buồn, tuy Khương Văn Hòa trong lòng không cho rằng Khương Nghiêu, đứa con gái lớn này là loại người như vậy, con nhỏ đó từ nhỏ chỉ cần chịu một chút ấm ức liền hận không thể la to cho tất cả mọi người biết, không phải loại chịu thiệt chịu khổ chịu thua.
Nhưng lỡ đâu?
Nói xong ông phất tay áo bỏ đi, bóng lưng gầy gò toát ra vẻ tiêu điều.
Bạch thúc bất lực lắc đầu, lão gia rõ ràng là nhớ đại tiểu thư, vậy mà còn cứng miệng.
-
“Ý gì?”
Trước khi đi, Bùi Chinh nhìn hai ngón tay trắng muốt như ngọc trước mắt, không hiểu ý tứ.
Khương Nghiêu khua khua, chớp mắt nói: “Điều thứ hai, cho phép thiếp ra ngoài tự do.”
Nghe vậy, Bùi Chinh theo bản năng nhíu mày: “Nàng muốn ra ngoài? Bao giờ?”
“Nếu không gấp, ngày mai đợi ta nghỉ ngơi sẽ cùng nàng ra ngoài?”
Hôm nay chàng có việc quan trọng, không rảnh.
Khương Nghiêu lắc đầu từ chối: “Không, thiếp hôm nay sẽ ra ngoài. Nghe nói kinh thành phồn hoa, thiếp đến kinh thành nhiều ngày rồi, vẫn chưa thực sự ra ngoài dạo qua.”
Mà đi dạo phố đương nhiên phải đi cùng với các tiểu thư cùng lứa hợp tính. Lựa chọn đầu tiên của Khương Nghiêu bây giờ là Tiết Giao, nhưng nàng ấy đang mang thai, đương nhiên nàng không thể mời, liền định dẫn theo hai nha hoàn là đủ.
Còn Bùi Chinh, tạm thời không nằm trong lựa chọn của nàng, dù sao nàng cũng không muốn bị lải nhải.
Sờ miếng ngọc bội bên hông chàng, nàng nhướng mày cố ý nói: “Yên tâm, không cần lo thiếp lén chạy về Kim Lăng đâu.”
Dù thật sự có ngày đó, nàng cũng sẽ đường hoàng quay về Kim Lăng, chứ không phải lủi thủi trở về.
Thấy nàng thích thú, Bùi Chinh tháo ngọc bội xuống cho nàng nghịch, tiện tay sửa lại tóc mai cho nàng, nghe vậy liền nghiêm mặt: “Lại nói bậy.”
Khương Nghiêu khẽ hừ một tiếng, nàng chống cằm, má thịt mềm tràn ra, trông như một cục bột nếp trắng muốt.
Thấy sự chú ý của nàng đều đặt trên miếng ngọc bội, Bùi Chinh vô tình chạm vào má nàng, cảm giác mềm mại hơn tưởng tượng.
Má ngưa ngứa, Khương Nghiêu ngước mắt liếc chàng một cái, Bùi Chinh đột nhiên rụt tay về, nắm tay che miệng khẽ ho một tiếng: “Ta bảo Thạch Toàn chuẩn bị xe ngựa cho nàng, mang theo hai hộ vệ, ra khỏi phủ muốn đi đâu thì hỏi bọn họ, nhưng chỗ hẻo lánh và đông đúc không được đi, kẻo xảy ra chuyện.”
Là nơi dưới chân thiên tử, kinh thành tuy an toàn hơn các châu thành khác, nhưng cũng chỉ là tương đối, trên đời không có nơi nào tuyệt đối an toàn.
“Đồ ăn vặt ngoài phố nên ăn ít thôi, nếu đi mỏi thì vào quán trà nghỉ chân, đừng cố, trước giờ Dậu phải về phủ…” Chàng lải nhải không ngừng.
Khương Nghiêu trợn mắt trắng, nàng biết ngay mà, ai nói chàng xưa nay ít nói?
Nàng vội ngắt lời, đứng dậy đẩy chàng ra cửa: “Biết rồi biết rồi, chàng mau đi nha môn đi, nói nữa thì muộn mất, trời cũng sắp tối rồi.”
Nhận ra mình vô tình dặn dò một tràng dài, Bùi Chinh ngẩn ra một lúc, bất đắc dĩ cười khổ.
Chỉnh trang lại một chút, Khương Nghiêu dẫn Lục Phỉ và Tử Sam ra ngoài.
Gần cửa hông của Tuế An cư có một cỗ xe ngựa đang đợi, kích thước không bằng xe của Bùi Chinh, nhưng cũng đủ dùng.
Lên xe ngựa, Tử Sam hỏi: “Phu nhân, chúng ta đi đâu trước ạ?”
Khương Nghiêu: “Đến Nghê Thường Các trước.”