Chương 5: DNA Này... Nó Có Tới Ba Sợi!
Tại văn phòng của Sở trưởng Sở Công an tỉnh, Chu Chính Dương, chiếc gạt tàn đã đầy ắp.
Ông ta dập điếu thuốc thứ ba, vầng trán nhíu chặt thành hình chữ Xuyên.
Trên bàn, trải ra một tài liệu tuyệt mật vừa được mã hóa chuyển đến từ Cục Thành phố. Tài liệu không dày, nhưng từng chữ trong đó đều toát lên một sự kỳ quái khó tả.
Chu Chính Dương đã làm việc trong hệ thống chính pháp ba mươi năm, từ một cảnh sát cơ sở leo lên vị trí hiện tại, ông đã chứng kiến đủ loại vụ án kỳ quặc. Giáo phái tà đạo giả thần giả quỷ, tội phạm tự cho mình thông minh, những sự trùng hợp ly kỳ đến mức có thể đưa vào tiểu thuyết, tất cả đều đã quá quen thuộc với ông.
Nhưng bản báo cáo trước mắt này, vượt xa tổng hợp kinh nghiệm ba mươi năm của ông.
“Túi vật chứng, chất liệu là màng ngăn tổ chức sinh vật chưa xác định, trình tự DNA có độ khớp bằng không với bản đồ sinh vật đã biết trên Trái Đất.”
“Giấy viết thư, chất liệu là sợi thực vật chưa xác định, công nghệ thô sơ, cấu trúc sợi của nó chưa được ghi nhận trong bất kỳ cơ sở dữ liệu giấy nào đã biết.”
Đốt ngón tay của Chu Chính Dương vô thức gõ lên mặt bàn gỗ đỏ.
Ông lại đọc một lần nữa bản báo cáo do viên cảnh sát trẻ tên Trương Vĩ ở Cục Thành phố viết.
“Người báo cảnh Lý Tú Lan, kiên quyết tin rằng con trai mất tích ba năm của bà là Lâm Phàm bị bắt cóc đến khu vực lừa đảo điện tử xuyên biên giới, nội dung thư là mật mã dùng để tránh bị giám sát…”
Suy luận này, hợp tình hợp lý. Một người mẹ sốt ruột như lửa đốt, nghĩ như vậy cũng là chuyện hết sức bình thường.
Nhưng kết quả giám định vật chứng, lại đẩy suy luận hợp lý nhất này, sang một hướng vô lý nhất.
Ánh mắt Chu Chính Dương, cuối cùng dừng lại ở bản scan độ phân giải cao của bức thư, trong phần phụ lục của báo cáo.
“Tôi xuyên không rồi.”
“Một thế giới tên là ‘Thần Vực’.”
“Mười năm sau sẽ xâm lược Trái Đất.”
Những từ ngữ này, nhìn riêng lẻ, giống như lời nói nhảm của một bệnh nhân tâm thần, hoặc trò đùa ác ý của một cậu bé tuổi teen.
Nhưng khi nó được đặt cạnh bản báo cáo giám định “phi sinh vật Trái Đất” kia, thì tạo ra một phản ứng hóa học khiến người ta lạnh sống lưng.
Chu Chính Dương không tin vào quỷ thần, ông chỉ tin vào bằng chứng.
Mà bây giờ, bằng chứng nói với ông, chuyện này, e rằng cũng không phải thứ một Sở trưởng Công an tỉnh như ông có thể xử lý được.
Căn bản đây đã không còn nằm trong phạm trù vụ án hình sự nữa.
Ông nhấc chiếc điện thoại nội bộ trên bàn, quay một số ngắn.
“Cho tôi nối chuyện với Viện Nghiên cứu Thông tin Sinh học tỉnh, tìm Giáo sư Lưu Kiến Quốc. Đúng vậy, cứ nói là tôi tìm ông ấy.”
Điện thoại nhanh chóng được kết nối, đầu dây bên kia vang lên giọng nói đầy khí thế: “Lão Chu? Khách hiếm đấy, ông đại nhân bận rộn thế này sao lại nhớ đến gọi điện cho tôi? Lại có vụ án khó nhằn gì, cần đến lão học giả này ra tay hả?”
Lưu Kiến Quốc, nhà khoa học trưởng của Viện Nghiên cứu Thông tin Sinh học tỉnh, cũng là bạn học đại học của Chu Chính Dương, một chuyên gia có thẩm quyền trong giới sinh học trong nước.
“Lão Lưu, không đùa đâu.” Giọng Chu Chính Dương rất nghiêm túc, “Tôi có một thứ ở đây, cực kỳ khó xử. Thiết bị của Cục Thành phố và Sở chúng tôi, đều phân tích không ra đầu đuôi.”
“Ồ?” Lưu Kiến Quốc ở đầu dây bên kia tỏ ra hứng thú, “Thứ gì mà có thể làm khó được các anh? Đến cả DNA cũng không tách ra được sao?”
“Tách ra rồi, nhưng kết quả rất kỳ quái.” Chu Chính Dương cân nhắc từ ngữ, “Tôi cần ông dùng thiết bị tối tân nhất của viện các ông, tiến hành một lần giải trình tự gene và phân tích thành phần toàn diện nhất cho một mẫu tổ chức sinh vật. Phải toàn diện nhất.”
Ông dừng lại, bổ sung thêm: “Chuyện này, cấp độ bảo mật, cao nhất. Ông phải tự tay làm, không để bất kỳ nhân viên không liên quan nào tiếp xúc với mẫu vật.”
Lưu Kiến Quốc nghe ra sự trầm trọng trong giọng ông ta, thu lại thái độ đùa cợt: “Được, ông cử người đưa đến đây đi. Tôi cũng muốn xem, là thứ gì mà khiến lão Chu căng thẳng thế.”
Cúp máy, Chu Chính Dương lập tức bố trí hai cảnh sát đặc nhiệm đáng tin cậy nhất, tự mình hộ tống vật chứng, thẳng tiến đến Viện Nghiên cứu Thông tin Sinh học tỉnh.
Ông ta dựa vào lưng ghế, nhìn ra bầu trời xám xịt bên ngoài cửa sổ, trong lòng cứ cảm thấy như đè nặng một tảng đá.
Trực giác mách bảo ông, chuyện này, có lẽ còn lớn hơn những gì ông tưởng tượng.
…
Hai giờ sau, Phòng thí nghiệm An toàn Sinh học Cấp 3 (P3), Viện Nghiên cứu Thông tin Sinh học tỉnh.
Dưới ánh đèn không bóng chói mắt, Giáo sư Lưu Kiến Quốc mặc nguyên bộ đồ bảo hộ toàn thân, đang dùng cánh tay robot độ chính xác cao, cẩn thận cắt lấy một mẫu nhỏ từ cái “túi nội tạng” màu nâu sẫm kia.
Mẫu vật được cho vào một ống ly tâm chứa dung dịch phân giải, bắt đầu quá trình tách chiết DNA.
“Thầy ơi, rốt cuộc đây là cái gì vậy ạ?” Bên cạnh, trợ lý nghiên cứu sinh tiến sĩ của ông, Tiểu Vương, tò mò nhìn qua tấm kính bảo hộ dày, “Trông kỳ kỳ, chất cảm cũng chưa từng thấy.”
“Không biết.” Lưu Kiến Quốc lắc đầu, mắt dán chặt vào số đọc trên máy ly tâm, “Sở tỉnh gửi đến, nói là tuyệt mật. Chúng ta chỉ cần làm phân tích, đừng hỏi nhiều.”
Một loạt quy trình phức tạp diễn ra, mẫu DNA được tách chiết thành công, đưa vào máy giải trình tự toàn bộ hệ gene thế hệ mới nhất.
Thiết bị nhập khẩu từ Đức này, trị giá vài tỷ, là bảo vật trấn viện của cả viện nghiên cứu, có thể với độ chính xác và hiệu suất cực cao, hoàn thành việc giải trình tự cho bất kỳ mẫu DNA nào.
Tiểu Vương ngồi trước máy tính, giám sát dữ liệu vận hành của máy giải trình tự.
“Thầy ơi, có chút không ổn.” Vài phút sau, Tiểu Vương đột nhiên hô lên, “Máy báo rất nhiều lỗi đọc trình tự, module nhận diện base dường như có vấn đề.”
Lưu Kiến Quốc nhíu mày, bước lại xem những cảnh báo không ngừng nhảy lên màn hình.
“Chuyện gì vậy? Máy móc mới được hiệu chuẩn hôm kia mà.”
“Con không biết nữa, giống như mẫu bị nhiễm bẩn, hoặc là… sợi DNA bị đứt quá nghiêm trọng trong quá trình giải trình tự.” Tiểu Vương có chút luống cuống, “Hay là, con đổi mẫu khác, tinh chế lại một lần nữa?”
“Không cần.” Lưu Kiến Quốc trầm tư giây lát, “Bỏ qua module nhận diện base tiêu chuẩn, khởi động chế độ phân tích dữ liệu quang phổ thô tầng đáy. Tôi nghi ngờ vấn đề không phải ở máy móc.”
Ông có linh cảm, vấn đề có thể nằm ở chính bản thân mẫu vật.
Tiểu Vương làm theo chỉ thị của ông, nhập vào bảng điều khiển một chuỗi lệnh phức tạp dài dằng dặc. Chế độ vận hành của máy giải trình tự được chuyển đổi, trên màn hình không còn là biểu đồ đỉnh bốn màu base A, T, C, G thông thường nữa, mà biến thành một dòng dữ liệu quang phổ thô khiến người ta hoa mắt.
“Tiến hành mô hình hóa cấu trúc cho dòng dữ liệu.” Lưu Kiến Quốc ra lệnh.
Ngón tay Tiểu Vương gõ lia lịa trên bàn phím, sức mạnh tính toán của siêu máy tính bắt đầu can thiệp, dòng dữ liệu khổng lồ được chải chuốt, phân giải, tái cấu trúc.
Một phút sau, một mô hình cấu trúc ba chiều, từ từ được tạo ra trên màn hình chính trung tâm.
Trong phòng thí nghiệm, đột nhiên yên tĩnh hẳn.
Tiểu Vương đờ đẫn nhìn màn hình, miệng từ từ há to, trong mắt tràn ngập vẻ khó tin.
Lưu Kiến Quốc cũng sững người.
Ông chỉnh lại tấm kính bảo hộ trên sống mũi, cúi sát vào màn hình, nhìn thật kỹ mô hình đó.
Đó không phải cấu trúc xoắn kép hài hòa mà ông đã nhìn mấy chục năm nay.
Mô hình trên màn hình kia, là ba sợi.
Ba sợi phân tử độc lập, theo một cách thức chưa từng tưởng tượng, quấn quýt, xoắn vào nhau, tạo thành một cấu trúc…
Xoắn ba ổn định, phức tạp, nhưng lại hoàn toàn trái ngược với kiến thức sinh học hiện có!
“Cái này… không thể nào…” Giọng Tiểu Vương run run, như thể đang nhìn thấy chuyện kinh khủng nhất trên thế giới, “DNA… sao có thể là ba sợi chứ? Cái này… hoàn toàn vi phạm nguyên tắc trung tâm rồi!”
Hơi thở của Lưu Kiến Quốc cũng trở nên gấp gáp.
Ông không phải chưa từng thấy cấu trúc xoắn ba, trong điều kiện phòng thí nghiệm đặc thù, người ta có thể tổng hợp nhân tạo những đoạn cấu trúc xoắn ba DNA không ổn định, nhưng đó chỉ là trạng thái nhất thời thoáng qua, căn bản không thể tồn tại ổn định, càng không thể trở thành vật mang thông tin di truyền.
Nhưng thứ trước mắt này, là tự nhiên, ổn định, hoàn mỹ… mật mã sự sống.
Khoảnh khắc này, nhận thức khoa học được xây dựng suốt mấy chục năm của ông, sụp đổ ầm ầm.
Đây không phải đơn giản là phát hiện một loài sinh vật mới.
Đây là phát hiện một dạng thức sự sống hoàn toàn mới, độc lập với hệ thống sự sống Trái Đất…
“Thầy… chúng ta…” Tiểu Vương đã không biết nên nói gì.
Lưu Kiến Quốc bỗng nhiên tỉnh táo lại, trong ánh mắt ông không còn là sự chấn động, mà thay vào đó là một sự nghiêm túc và sắc bén chưa từng có.
Ông quay người lao ra khỏi phòng thí nghiệm P3, vừa hấp tấp cởi đồ bảo hộ, vừa chạy về phía văn phòng của mình.
Ông chộp lấy điện thoại, với tốc độ nhanh nhất, bấm số của Chu Chính Dương.
Điện thoại gần như được bắt máy ngay lập tức.
“Lão Lưu?”
“Lão Chu!” Lưu Kiến Quốc thậm chí quên cả xã giao, “Thứ ông gửi đến, rốt cuộc là kiếm được từ đâu vậy?!”
Chu Chính Dương ở đầu dây kia im lặng một chút: “Kết quả ra rồi?”
“Đâu chỉ là ra rồi!” Lưu Kiến Quốc gần như gào lên vào ống nghe, “DNA của nó, là cấu trúc xoắn ba! Ông hiểu điều này có nghĩa là gì không?!”
Chu Chính Dương không hiểu.
Nhưng ông ta nghe ra sự chấn động mang tính lật đổ và một chút… sợ hãi trong giọng điệu của Lưu Kiến Quốc.
“Lão Chu, đây không phải là vụ án hình sự nữa rồi! Ngay lập tức! Lập tức! Báo cáo lên An ninh Quốc gia! Chuyện này, đã hoàn toàn vượt ra ngoài phạm vi xử lý của chúng ta! Tôi nói lại lần nữa, lập tức báo cáo!”