Bốn mươi sáu. Thời Đại Hồng Thủy.
Màn đêm buông xuống, ánh sáng mặt trời đáng sợ biến mất khỏi đường chân trời, nhưng vùng đất hoang không vì thế mà trở nên tuyệt vọng hơn.
Tôi đỗ xe tải trên bãi đất trống của một nhà máy cũ kỹ. Lặc Cương kết thúc giấc ngủ, thấy chúng tôi đã thoát nạn, hắn thở phào nhẹ nhõm hỏi: "Rốt cuộc Vua Mặt Trời là cái gì?"
Tôi nói với hắn chính Vua Mặt Trời đã hủy diệt loài người, nguồn cội của sự sống cũng đã trở thành điểm kết thúc của sự sống.
Lặc Cương ngước nhìn bầu trời đầy sao, lắc đầu nói: "Ta vẫn tưởng mặt trời chỉ là lời nguyền với Ma tộc, giờ thì đến lượt loài người rồi."
Tôi tưởng tượng khoảnh khắc mặt trời mọc, từng cho rằng cảnh tượng ấy thật đẹp, nhưng giờ đây nó khiến dòng máu trong tôi lạnh giá.
Tôi nói: "Những tín đồ Mặt Trời này, những tập hợp thịt xương này có mặt ở khắp nơi. Có lẽ chúng giống như những hóa thạch bị chôn vùi dưới lòng đất, hòa làm một với cỏ cây hoa lá." Nghe đến đó, Lamia rút tay khỏi thân cây mà cô vừa đặt lên, cô hỏi: "Những loài thực vật như thế này cũng vậy sao?"
Tôi đáp: "Rất có thể, cũng có thể không. Chúng ta không có phương tiện để kiểm tra chúng."
Lặc Cương hỏi: "Tên Tony điên điên kia, cùng những người đi cùng hắn, có liên quan đến tín đồ Mặt Trời không?"
Tôi nói: "Những tín đồ Mặt Trời này sẽ sản sinh ra tín ngưỡng tôn giáo. Chúng dường như cho rằng việc dung hợp với những người khác là sứ mệnh thiêng liêng, là trách nhiệm bẩm sinh. Ý nghĩa tồn tại của chúng, chính là hoàn thành sự hòa hợp vĩ đại của sự sống với phần còn lại của nhân loại."
Lamia run lên một cái, lẩm bẩm nhắc lại: "Sự hòa hợp vĩ đại của sự sống? Từ ngữ này nghe thật quái dị."
Tôi nói: "Ý em không phải như vậy."
Lamia đáp: "Ý chị cũng không phải như vậy, hay là đổi từ khác đi."
Tôi luôn cảm thấy Lamia rất nhạy cảm với một số 'meme' cổ đại nào đó, có vẻ sau này tôi phải nói năng hết sức cẩn thận.
Lặc Cương nói: "Chúng ta có thể gọi tín đồ Mặt Trời là 'kẻ bị nhiễm', những kẻ bị nhiễm đó sẽ tụng niệm cầu nguyện, mê hoặc những người như Tony."
Tôi đáp: "Theo những gì thấy được hiện nay, là như vậy."
Lặc Cương hỏi: "Còn mặt trời hiện tại thì sao? Nó dường như không còn khiến người ta nhiễm bệnh nữa."
Tôi nói: "Nó vẫn sẽ lây nhiễm cho người, nhưng tác hại nhẹ hơn nhiều, chỉ khiến con người biến dị. Những biến dị đó cuối cùng cũng gây chết người, nhưng cũng chỉ rút ngắn tuổi thọ con người khoảng hơn chục năm mà thôi."
Lặc Cương nói: "Nhưng nó không còn thúc đẩy tạo ra những kẻ bị nhiễm đó nữa."
Tôi đáp: "Đúng vậy, bi kịch đó chỉ kéo dài trong một khoảng thời gian ngắn ngủi. Sau đó, tác hại của ánh sáng mặt trời đã suy yếu, suy yếu đi rất nhiều lần."
Lặc Cương thở dài: "Bản thân Ma tộc chúng ta vốn đã không thể tồn tại dưới ánh mặt trời, nên luôn trốn tránh, ngờ đâu lại nhờ vậy mà được cứu."
Tôi nói: "Cho dù mặt trời có trở lại bình thường, nhưng những kẻ bị nhiễm sẽ tìm kiếm những người chưa bị nhiễm, đồng hóa họ."
Sorece nói: "Tôi và Phế Chung dường như có thể kháng cự lại ảnh hưởng này."
Tôi nói: "Đúng vậy, và Ma tộc dường như cũng tạm thời được miễn nhiễm. Có lẽ cuối cùng vẫn khó tránh khỏi bị dung hợp, nhưng ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với việc con người tan chảy ngay lập tức."
Lặc Cương nói: "Chúng ta phải tìm ra phương pháp tiêu diệt sự lây nhiễm của mặt trời, và luôn theo dõi sự biến dị của ánh sáng mặt trời, nếu không kế hoạch tái thiết của chúng ta chỉ là nói suông mà thôi."
Tôi nói: "Tôi đã đọc sách, Trái Đất tồn tại hàng tỷ năm, mặt trời cũng chiếu rọi Trái Đất hàng tỷ năm, nhưng chỉ trong khoảnh khắc đó, khoảnh khắc thực sự vô cùng nhỏ bé ấy, ánh sáng mặt trời mới trở nên độc hại. Đây là sự kiện xác suất cực thấp, chúng ta không thể vì sợ hóc xương mà bỏ ăn."
Lặc Cương nói: "Nhưng cái giá của sự kiện xác suất thấp đó quá lớn."
Hắn đứng dậy nói: "Bóng tối mà ngươi tạo ra có thể làm tổn thương những kẻ bị nhiễm Mặt Trời."
Tôi lập tức quét sạch cảm giác mất mát nặng nề ấy, bởi vì tôi nhìn thấy từ đó cơ hội được trọng dụng. Tôi nói: "Đúng vậy, tôi có thể làm được, chỉ có tôi mới có thể dọn sạch những virus... thứ mục rữa này! Tôi là kẻ chấm dứt thảm họa, đối với thế giới này, tôi thực sự là tin mừng không thể thiếu."
Lặc Cương gật đầu: "Lời của ngươi tuy có phần khoa trương, nhưng không sai."
Tôi hét lên: "Vì vậy, thưa ngài, tôi phải yêu cầu quyền lực lớn hơn, tự do lớn hơn! Chỉ có như vậy, tôi mới có thể thả tay hoàn thành sự nghiệp vĩ đại thiêng liêng này. Tôi nói vậy không phải vì tham danh hám lợi, mà là để cứu lấy thế giới đầy thương tích này."
Lặc Cương nói: "Được, sau khi trở về, ta thăng ngươi lên Trung tá."
Tôi nhăn mặt: "Trung tá cũng chả ra gì, ít nhất cũng phải Thượng tá chứ, tôi không thể nhỏ hơn vợ tôi được, không thì ở nhà còn làm người sao?"
Lặc Cương nói: "Trung tá cộng thêm Huân chương Hạng Nhất. Nếu ngươi thăng quá nhanh, trong doanh trại sẽ có lời đồn thổi."
Tôi sốt ruột: "Lời đồn thổi có quan trọng bằng thế giới này không? Trung tá cộng Huân chương Hạng Nhất, mỗi tháng tăng lương ba trăm Kim Nguyên, không thể thấp hơn nữa!"
Lặc Cương thở dài: "Gần đây quân phí khẩn trương, ngươi cũng không phải không biết."
Tôi lắc đầu: "Hầu tước, ngài làm vậy tôi rất khó xử đấy, tầm nhìn của ngài phải xa hơn một chút."
Lặc Cương nói: "Vậy đi, Trung tá cộng Huân chương Hạng Nhất, mỗi năm phát một năm phiếu ăn ở căn-tin Kỵ Binh Tuần Tra, thế nào?"
Tôi nói: "Chúng ta đang bàn chuyện về nhân loại, về thế giới, sao ngài lại tính toán chi li thế? Một năm phiếu ăn thế nào cũng quá ít, hai, không, ba năm còn tạm được."
Lặc Cương chắp tay lại, nói: "Chuyện căn-tin không do ta quản, nhưng ta có thể bảo người ta thêm cho ngươi một miếng thịt vào mỗi bữa trưa, không biýt ý ngươi thế nào?"
Tôi tức giận: "Thế giới này muốn ra sao thì ra, tôi không cứu nữa!"
Chúng tôi rơi vào thế bế tắc. Tôi nhận ra Lặc Cương chỉ cần một câu là có thể đuổi tôi ra khỏi Quan Tài Đen, đang do dự không biết có nên mềm mỏng hay không, thì Lặc Cương nói: "Ta có một ý hay hơn, cả hai chúng ta đều có thể thu lợi từ đó."
Tôi ngồi xuống trước mặt hắn, nói: "Thật sao? Tôi đang nghe đây."
Lặc Cương nói: "Trước tiên, chúng ta tuyên truyền việc này — Vua Mặt Trời, kẻ bị nhiễm, dòng máu ăn mòn mọi thứ, thân thể được ngưng tụ từ hàng vạn người, nói hoàn toàn rõ ràng với Chấp Chính Quan, với Viện Trưởng Lão, phải thuyết phục họ tin tưởng. Sau đó, chúng ta lấy ngươi làm hạt nhân, xây dựng một kế hoạch hoàn chỉnh để cứu thế giới, tiêu trừ tai họa."
Tôi mừng rỡ: "Nghe hay quá!"
Lặc Cương nói: "Sau khi có cương lĩnh hành động, chúng ta thành lập bộ phận chuyên án, đòi Quan Tài Đen cấp tiền cấp người, cấp vật tư cấp quyền lực. Họ buộc phải cho, nếu không Quan Tài Đen cũng nguy cấp, đúng không?"
Tôi vỗ tay: "Chính là như vậy!"
Lặc Cương lại nói: "Nhưng chỉ như vậy là chưa đủ. Sau khi chúng ta có danh nghĩa, có thể thành lập Quỹ Hủy Diệt Vua Mặt Trời, kêu gọi thường dân Quan Tài Đen đóng góp tiền của sức lực, và hứa hẹn sẽ đền đáp phong phú sau khi sự việc thành công. Họ thấy giới lãnh đạo Quan Tài Đen ủng hộ như vậy, chắc chắn sẽ dốc hết sức, tranh nhau tham gia cổ phần, cổ phần trong tay chúng ta có thể tăng gấp mười lần, thậm chí gấp trăm lần không chỉ, ngươi xem vụ làm ăn này có làm được không?"
Tôi hoàn toàn không hiểu đạo lý của hắn, nhưng cảm thấy cực kỳ chính xác, bởi vì đúng là một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao. Tôi từng chứng kiến sự điên cuồng của tôn giáo, bất kỳ tôn giáo nào cũng dùng ngày tận thế và cái chết để hù dọa tín đồ, kích thích sự cuồng nhiệt ngu muội của họ, làm như vậy hợp tình hợp lý. Tôi nói: "Chính là phải làm như vậy!"
Lặc Cương nói: "Ta xem vậy là quyết định rồi, nhưng ngươi phải tham gia cổ phần trước, bây giờ bỏ ra vốn càng nhiều, tương lai thu được lợi ích càng lớn, ngươi thấy có đúng không?"
Tôi sốt sắng: "Đúng, đúng, chuyến này tôi có thể nhận được tiền hoa hồng bốn mươi triệu, tôi toàn bộ..."
Lamia một cước đá tôi bay đi, hét lên: "Đồ ngốc, ngươi bị Hầu tước lừa cho tơi tả rồi!" Rồi quay sang nói với Lặc Cương: "Huân chương Hạng Nhất và danh hiệu Trung tá là đủ rồi, tôi đảm bảo Lang Cơ sẽ hết lòng hết sức."
Lặc Cương mỉm cười cúi chào Lamia, nói: "Thượng tá, ngài khôn ngoan hơn chồng ngài."
Tôi bò dậy, bỗng nhiên hiểu ra chuyện gì vừa xảy ra.
Lamia ngăn cản tôi, là sợ tôi có tiền rồi hư hỏng. Ôi, bà vợ tôi cái gì cũng tốt, chỉ là tầm nhìn hơi hẹp hòi, không thể như tôi nhìn xa trông rộng, vượt qua giới hạn của thời không.
Ghen tị là tội lỗi nguyên thủy.
Nhưng giờ muốn nói gì cũng không kịp nữa rồi. Tôi lấy ra bức tượng Nữ Thần Ix thứ ba, đặt trước mặt Lặc Cương.
Lặc Cương sững sờ một lúc lâu, nói: "Hóa ra ngươi không quên lấy."
Tôi nói: "Đây là bốn mươi triệu cơ mà, làm sao quên được."
Lặc Cương đẩy bức tượng trả lại cho tôi, nói: "Ba chị em Ix mỗi người đều sở hữu ma pháp kinh hãi, có thể biến con người thành quái vật hút máu. Giờ đây, linh hồn của họ vẫn còn trong bức tượng, vẫn sở hữu sức mạnh khó lường."
Sorece hỏi: "Liệu họ có phải cũng là Ma tộc không?"
Lặc Cương nói: "Có khả năng nhất định, nhưng không biết họ thuộc dòng máu nào."
Tôi hỏi: "Ma tộc có bao nhiêu dòng máu?" Tôi của thế kỷ trước từng tuyên bố mình cũng thuộc Ma tộc, và đã hút máu bóng tối, còn Lặc Cương thuộc dòng máu thú, điều này khiến tôi tò mò.
Thần sắc Lặc Cương trở nên khá trang trọng, hắn nói: "Ngươi đã nghe qua câu chuyện Cain và Abel trong Kinh Thánh cổ điển chưa?"
Tôi nói: "Nghe không biết bao nhiêu lần rồi."
Lặc Cương nói: "Ma tộc còn có một cuốn Kinh Thánh thuộc về Ma tộc, gọi là Sách Nord. Trong Sách Nord có ghi chép, sau khi Cain giết chết Abel, hắn bị Chúa trời nguyền rủa, trở thành Ma tộc đầu tiên trong lịch sử. Tất cả các dòng máu Ma tộc, sớm nhất đều bắt nguồn từ Cain."
Lamia nói: "Nhưng Sách Nord mà tôi đọc qua hoàn toàn không phải chuyện như vậy, trên đó nói Cain là con của Chúa đời trước thay loài người chịu tội, giống như Christ vậy."
Lặc Cương nói: "Đó không phải là Sách Nord thật sự, mà là bản đã bị Chấp Chính Quan sửa đổi, nhằm tạo ra tôn giáo sùng bái Cain trong loài người. Sách Nord thật sự có ghi chép: Cain trở thành yêu ma hút máu, không được loài người chấp nhận, bị Chúa trời lưu đày, định mệnh cô độc. Hắn không chịu nổi khổ nạn này, vì vậy, hắn đã chọn ra ba nhân vật kiệt xuất nhất trong loài người, ban cho họ dòng máu, biến họ thành đồng loại của Ma tộc. Ba Ma tộc viễn cổ này, chính là tổ tiên đời thứ hai, họ lần lượt là Enoch, Irad và Zillah.
Ba Ma tộc này lại lần lượt tạo ra con cháu thuộc về chính mình, dòng máu của những con cháu này lại biểu hiện ra những đặc tính hoàn toàn khác biệt — sức mạnh biến hóa thịt xương, sức mạnh mãnh thú chim săn, sức mạnh bóng tối đêm đen, sức mạnh tiên tri, sức mạnh mê hoặc lòng người, sức mạnh thao túng vong linh, sức mạnh tạo ảo giác, sức mạnh khống chế tự nhiên... Những tổ tiên đời thứ ba này cực kỳ cường đại, họ liên hợp lại, giết chết tổ tiên đời thứ hai, khiến Cain đau lòng tuyệt vọng, lại một lần nữa tự lưu đày.
Ma tộc đời thứ ba chia tay mỗi người một ngả, họ lại lần lượt chuyển hóa phàm nhân, tạo ra hậu duệ thuộc về chính mình, họ chính là tổ tiên thực sự của Ma tộc chúng ta. Bởi vì họ được sinh ra trước trận Đại Hồng Thủy được kể trong Kinh Thánh, chúng ta còn gọi họ là Tiên Dân Hồng Thủy. Hiện nay, chúng ta đã không biết từng có bao nhiêu Tiên Dân Hồng Thủy, chỉ biết trong Quan Tài Đen chỉ còn tồn tại bốn dòng máu mà thôi."
Hắn chỉ vào mình, nói: "Ví dụ như ta bắt nguồn từ dòng máu thú của Gangrel, Bella bắt nguồn từ dòng máu tao nhã của Toledo, Michael bắt nguồn từ dòng máu xuất chúng của Ventrue..."
Tôi hỏi: "Còn dòng máu Lạt Sâm Bạt thì sao?"
Lặc Cương im lặng một lúc, nói: "Dòng máu Lạt Sâm Bạt đã tuyệt chủng từ lâu. Ta không biết vì sao ngươi là một phàm nhân lại có thể sở hữu sức mạnh của dòng máu bóng tối.""
}