Chương 10: Tin đồn lặng lẽ lan truyền.
Trời chưa tối hẳn, bên trong Tường Thành đã vang lên mười hồi chuông.
Cổng thành bắt đầu tấp nập người từ bên ngoài kéo vào.
Những quan thủ thành mặc đồng phục đen đứng thành từng nhóm bốn người, hai người bên trong, hai người bên ngoài.
Hai người đứng trong thành dán mắt vào cái máy quét màu xanh ở lối qua, còn hai người bên ngoài thì cảnh giác nhìn quanh, tay đặt trên báng súng ở thắt lưng.
Ba cổng của Tử Thành đều như vậy.
Sau khi chuông vang, mỗi cổng lại được tăng cường thêm hai người.
Không ít người cũng bắt đầu tụ tập bên trong tường, chờ đợi những người từ bên ngoài trở về.
Kẻ lo lắng, người sầu muộn.
Cổng phía đông.
“Sao lão Tôn trông ủ rũ thế? Mặt còn đầy thương tích, bị đánh à?”
“Cậu không biết sao? Dạo này bọn Chó Điên chúng nó chiếm đất, ra phía đông khó lòng kiếm được đồ lắm, chắc là xảy ra xung đột rồi.” Mấy người tụm năm tụm ba bàn tán.
“Chó Điên? Chúng nó có tư cách gì mà chiếm đất? Tôi nhớ bọn chúng cũng chỉ mười mấy đứa thôi mà… Trong thành này đội năm bảy người đâu thiếu, lão Tôn bọn họ hình như cũng có bảy tám người mà.”
“Đầu đàn của Lão Ưng chết rồi, chuyện tuần trước ấy, không biết bọn Chó Điên nói gì với đám người của Lão Ưng, số còn lại đều theo chúng nó hết. Chà, hôm nay chúng nó dẫn hơn ba chục người ra ngoài đấy, ai tranh nổi?”
“Ồ… Thảo nào chiều nay Long Nhã từ phía đông về cứ lầm bầm chửi rủa.”
“Đám người của Lão Ưng đâu phải hạng tốt lành gì, tâm địa độc ác, trước đây không gây ra bao nhiêu chuyện rồi sao, bọn Chó Điên nuốt nổi sao?”
“Cậu tưởng bọn Chó Điên lại là người tốt à? Cùng một giuộc xấu xa thôi.”
“Suỵt – chúng nó vào rồi, đừng để chúng nghe thấy!”
“Nghe thấy thì sao, trong thành cấm đánh nhau mà…”
Nói thì nói vậy, giọng người kia vẫn hạ thấp xuống.
Ở cổng thành, một đám người cũng toàn thân vũ trang đi vào một cách ngang nhiên, nhìn cái túi nặng trịch lấp lánh trên tay mỗi đứa là biết thu hoạch của chúng khá hậu hĩnh.
Đều đeo khăn che mặt, không nhận ra mặt mũi, nhưng trên cánh tay mỗi đứa đều buộc một sợi dây đỏ.
Đó chính là dấu hiệu nhận biết người của Chó Điên.
Tên cầm đầu ánh mắt âm trầm, xuyên qua tấm vải, đảo mắt nhìn quanh một cách lạnh lẽo.
Những người xung quanh đều im bặt một cách khó hiểu, tránh ánh mắt của bọn chúng.
Bên trong Tường Thành nghiêm cấm đánh nhau, trộm cắp cướp giật.
Kẻ vi phạm lập tức bị bắt, đày đi Hắc Điền.
Đó là quy định rõ ràng.
Nhưng trong những ngày tận thế mưu sinh, ai dám đảm bảo mình sẽ không bao giờ bước ra khỏi tường?
Quan thủ thành chỉ quản việc bên trong tường thôi.
Đợi cho bọn Chó Điên đi qua, bên ngoài tường lục tục kéo vào những kẻ mặt mày ủ rũ.
Tiếng bàn tán lại nổi lên.
“Thế này là để bọn chúng một mình một chợ, thống trị phía đông sao?”
“Chà… khó nói lắm.”
“Độc bá không nổi đâu, người của Hắc Tử, Châu Tuyết đứa nào chẳng lợi hại hơn bọn Chó Điên, chỉ là chẳng thèm để ý đến chúng thôi. Các bang phái lớn giờ đều nhận trợ cấp của thành, đang thám hiểm phía bắc.”
“Rốt cuộc phía bắc có gì vậy, sao năm nay các bang phái lớn đều đổ xô lên đó?”
“Không biết nữa, có lẽ có tình hình mới gì đó.”
“Tôi nghe nói phía bắc giờ rất kỳ lạ đấy, xuất hiện quái vật biến dị không nên có trong khu an toàn, loại trợ cấp nào có thể khiến các bang phái lớn này nghe lời quan thành mà lao vào chỗ chết vậy?” Người hỏi câu này tỏ ra vô cùng khó hiểu.
“Ai mà biết được, có lẽ là… mũi tiêm giải độc?”
“Xì…” Ánh mắt người nói chợt dậy sóng, thở dài: “Ôi, thứ đó có liên quan gì đến chúng ta đâu. Giờ bọn Chó Điên làm càn, những người như chúng ta sau này sống sao đây?”
“Ừ nhỉ, phía bắc quỷ dị, phía đông bị chiếm, chẳng lẽ lại đi sang phía tây… Phía tây có cái gì chứ…”
“Không sống nổi nữa rồi, những ngày tháng này thật sự không sống nổi nữa.”
Có người căm hận nguyền rủa.
“Chẳng nhặt được cái gì, vất vả cả ngày liền một suất khẩu phần cũng đổi không nổi!”
Có người vừa vào thành vừa giật khăn che mặt ra chửi.
Cảm xúc như một tấm lưới khổng lồ, trùm lên trái tim vô số người.
Trong ngày tận thế, tài nguyên là tất cả, họ đánh không lại quái vật biến dị, cũng đánh không lại các bang phái kia.
Liều mạng ra khỏi tường vất vả cả ngày, đến miếng cơm cũng chẳng kiếm nổi.
Đây gọi là sống sao?
“Ơ? Kia có phải Long Thi bọn họ không?”
Một bà cụ trạc tuổi kéo người đàn ông bên cạnh đang lắc đầu, khẽ hỏi.
“Phải đấy, sao vậy?”
Người đàn ông vừa từ ngoài thành về, gần như tay trắng, đang lo lắng cho suất ăn ngày mai.
“Chiều nay cậu đi vắng không biết, lúc xế chiều Cách Lý bị cõng đi đấy. Hắn bị cắn lúc đi phục dịch, còn nhớ chứ?”
“Hình như có, rồi sao?”
“Lúc đó Cách Lý đi không nổi nữa rồi! Chúng tôi còn tưởng cõng hắn đi chôn đấy, cậu nhìn xem, người đi cạnh Long Nhã kia không phải là Cách Lý sao? Giờ đã đi lại bình thường rồi!”
Cách Lý không đeo khăn che mặt, thân hình lại to lớn, quả thực rất dễ nhận.
“Làm sao có chuyện đó được, ở Hắc Điên bị cắn, người ta coi như chết rồi, làm sao còn đi…”
Người đàn ông vừa nói, vừa ngẩng đầu lên – đúng là Cách Lý thật!
Trên mặt vẫn còn vết xanh khá đậm, nhưng thật sự đang tự mình bước đi!
Trông dáng vẻ, thể lực còn khá dồi dào?
“Tôi lên hỏi thử xem!”
…
Nhóm người của Long Thi đã nghỉ ngơi khá lâu ở cái “Nhà Hàng Trung Hoa” thần kỳ kia.
Đợi nghe thấy tiếng chuông, mới quay về.
Vừa vào thành không lâu, đã gặp không ít người đến “hàn huyên”.
Ánh mắt đứa nào cũng liếc về phía Cách Lý.
Cũng phải thôi, chiều nay lúc họ cõng Cách Lý đi, không ít người đã nhìn thấy.
Giấu là không giấu nổi.
Long Thi cũng chẳng định giấu.
Họ cũng đã hứa với vị chủ quán tên Lăng Thanh kia, sẽ giúp tuyên truyền một chút.
Những năm tháng này, người trong thành sống khổ cực, những ai dám lên chào hỏi Long Thi, cũng đều là người quen thân thiết ngày trước.
Nhưng mà cái việc tuyên truyền này… nói thật ra, chưa chắc đã có người tin.
Vẫn phải giữ chút bí mật.
Bà hạ giọng, liên tục nói nhỏ điều gì đó với những người đến hỏi.
Rồi trong ánh mắt hoang mang của đối phương, bà mỉm cười, dẫn Long Nhã bọn họ về chỗ ở.
-
Trong một căn nhà gỗ rách nát.
“Anh, hôm nay anh có thu hoạch gì không?”
Trên giường, một cậu bé nhút nhát hỏi.
Tính theo tuổi, cậu bé năm nay đã mười một tuổi.
Nhưng nhiều năm suy dinh dưỡng khiến cậu trông chỉ như đứa trẻ bảy tám tuổi.
Người vừa bước vào nhà khẽ “ừ” một tiếng, trông cũng chẳng lớn hơn cậu bé là mấy.
“Có, em yên tâm.”
Giả Văn kéo tấm vải che mặt xuống, đi vào tận cùng căn phòng lấy cái túi giấu trong lớp áo trong cùng ra.
Trong túi chỉ có hai viên tinh thể nhỏ, đây là thứ anh vất vả cả buổi mới tìm được.
Anh lấy vài viên sỏi nhỏ từ trong túi ra, nhắm mắt nuốt vào bụng, rồi cầm nửa miếng khẩu phần cuối cùng trong chiếc hộp, đi đến bên cửa sổ: “Giả Tư, em ăn cơm đi.”
“Thế còn anh?”
“Anh vừa ăn rồi.”
“Ồ… Ngày mai em đi với anh nhé! Em thấy em khỏe rồi.” Cậu bé trên giường tiếp nhận miếng khẩu phần, nói nhỏ.
“Em còn sốt đấy, nghỉ thêm vài hôm nữa, khẩu phần để anh lo.” Giả Văn vừa nói, vừa kéo tấm chăn rách nát trên giường đắp lên người em trai: “Ăn nhanh đi, anh lấy nước cho em uống.”
“Cốc, cốc, cốc.”
Hai anh em đang nói chuyện, thì cánh cửa gỗ bị gõ.
Giả Văn cảnh giác hỏi: “Ai đấy?”
“Là chị.”
Bên ngoài cửa vọng vào một giọng nói quen thuộc.
Giả Văn lúc này mới bước lên mở cửa: “Bác Vân?”
Bà cụ xuất hiện ở cửa, thần bí thần bí đóng cửa lại, nói với hai cậu bé: “Ngày mai mở cổng thành, hai đứa cầm theo thứ gì có thể đổi tiền được, theo bọn bác đi xem phía nam ngoài tường tây!”
“… Tại sao ạ?”
“Long Thi nói thế, bảo đi rồi nhất định không hối hận!”
Bác Vân chính là một trong những người đã hỏi chuyện Long Thi về Cách Lý.
Mấy người họ hỏi thế nào, câu trả lời nhận được cũng đều giống nhau.
“Ngày mai các cháu cứ ra phía nam ngoài tường tây mà xem, nhìn thấy là biết.”
“Cách Lý đi được về, là nhờ bí mật ở đó.”
“Bí mật gì ạ?” Giả Văn hỏi.
“Không biết.” Bác Vân nói: “Nhưng bà ấy bảo phải tận mắt chứng kiến, chúng ta mới tin.”