Chương 81: Tin Tốt Từ Phía Chính Quyền.
“Đoàng… Đoàng… Đoàng…”
Sáng sớm.
Tiếng chuông của Tử Thành vang lên.
Đó là khởi đầu của một ngày mới.
Trong khu dân cư, không ít người thờ ơ trỗi dậy, bụng đói cồn cào kiểm đếm lại số tinh thể tích góp được, tính toán xem có thể ra quảng trường đổi lấy một phần khẩu phần no bụng hay không.
Sống mỗi ngày như thể đó là ngày cuối cùng đã thành chuyện thường tình.
Nỗi sợ hãi sinh ra sự tê liệt, và từ sự tê liệt ấy, hy vọng không thể nảy mầm.
Chỉ có sự chờ đợi ngày này qua ngày khác.
Chờ đợi điều gì?
Cũng chẳng rõ ràng.
Mục tiêu duy nhất chỉ còn lại là “sống sót”.
Trong thành cũng chẳng phải ngày nào cũng yên ổn. Những bang hội lớn nhỏ đều đang mở rộng địa bàn, chiêu mộ người, cứ vài ba hôm lại đánh nhau một trận.
Những người bị các bang hội gọi là “độc nhân” chỉ có thể lảng tránh, tránh bị vạ lây. “Đao Sẹo” từng oai phong lẫm liệt trước kia đã đổ, “Chó Điên” thế lực lớn mạnh, phía đông đã trở thành kho riêng của bọn chúng.
Thế là chỉ còn cách đi về phía bắc.
Nhưng phía bắc còn nguy hiểm hơn phía đông.
Các loại quái vật biến dị xuất hiện liên tục, một chút lơ là là bị cắn một phát, xui xẻo hơn thì mất cả mạng để quay về thành.
Cũng chẳng biết chính quyền rốt cuộc còn quản họ hay không, những con quái vật ngoài tường thành đã hoạt động mạnh đến thế rồi, mãi vẫn chẳng thấy người từ trên xuống dọn dẹp… Nhưng cũng chỉ dám giận mà không dám nói, chẳng ai thực sự dám lên chất vấn các quan thủ thành.
Gần đây phía Tường Thành phía tây dường như cũng có động tĩnh, không ít người tụ tập về đó.
Chẳng biết là đi làm gì.
Chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt.
Biết đâu lại là một bang hội mới nào đó đang chiêu mộ người, hoặc là một tổ chức tẩy não kiểu như “Tân Sinh Giáo” mấy năm trước.
Sống trong ngày tận thế, muốn không bị liên lụy vì những chuyện linh tinh, thì phải kìm hãm sự tò mò của bản thân.
Mỗi ngày sinh tồn đã đủ khó khăn rồi, chẳng ai muốn sinh sự.
Thế là một ngày mới, dường như chẳng khác gì ngày hôm qua, ngày kia, hay ngày trước nữa.
Đơn điệu và lặp lại.
Những người nắm chặt tinh thể tụ tập trên quảng trường trước Tháp Chuông.
Chờ các quan thủ thành tổ chức đội ngũ thu tinh thể và đổi khẩu phần.
Rất ít người trò chuyện.
Cũng chẳng có gì để nói.
… Ơ?
Trong làn sương sớm, bóng dáng các quan thủ thành xuất hiện.
Tình hình hôm nay, dường như có chút khác biệt.
Những ngày thường, việc đổi chác ở quảng trường do sáu quan thủ thành phụ trách.
Hai người cảnh giới, hai người thu tinh thể đổi tiền thành phố, hai người thu tiền thành phố đổi khẩu phần.
Hôm nay, sao lại có nhiều quan thủ thành đến thế?
Liếc mắt một cái đã thấy hơn chục người.
Người đứng đầu bước lên bục quảng trường, trong tay cầm chiếc loa giống hệt lần trước thông báo bốc thăm phục dịch Hắc Điền.
“Đây là ý gì vậy?”
Thấy khác với mọi ngày, trong đám đông cuối cùng cũng xuất hiện tiếng bàn tán.
“Không lẽ… lại thông báo bốc thăm buổi tối sao?”
“Mới có mấy ngày? Điên rồi…”
“Tôi chỉ muốn đổi khẩu phần thôi, tích cóp ba ngày mới dám đến… đừng có xảy ra chuyện gì mới được.”
“Xèo xèo——”
Âm thanh dòng điện khi mở loa rất chói tai, chạm vào dây thần kinh nhạy cảm của những người phía dưới.
Vị quan thủ thành thức trắng đêm nhìn xuống người dân Tử Thành.
Trên khuôn mặt họ chất chứa sự tê liệt, nghi hoặc, và cả sợ hãi.
Như đang chờ đợi một bản án nào đó.
Cảnh tượng này vị quan thủ thành quá quen thuộc, mỗi lần đứng trên bục cao này, ông đều nhìn thấy vô số khuôn mặt như vậy.
Bốc thăm Hắc Điền, thông báo phong tỏa Tường Thành phía nam, thông báo thời gian về thành sớm hơn, hạn mức đổi khẩu phần mỗi người mỗi ngày…
Toàn là tin xấu.
Nhưng lần này thì không.
Ông khẽ ho một tiếng, nhìn thấy đồng nghiệp đã bày xong tấm bảng thông báo mà họ đã gấp rút làm ra.
Mở lời.
“Thưa toàn thể người dân Tử Thành, trước khi bắt đầu đổi chác hôm nay, xin thông báo với mọi người một việc.”
“Phía ngoài Tường Thành phía tây, có một Nhà Hàng Trung Hoa mới khai trương. Nơi đó bán nhiều loại thực phẩm, bao gồm khoai tây nướng, khoai lang nướng, v.v…, giá cả thấp hơn khẩu phần do trong thành cung cấp.”
Câu nói này của ông vừa dứt, mọi người trên quảng trường hoàn toàn im lặng.
Lác đác vài người đang thì thầm cũng không còn tiếng động.
“Trên bảng hiệu là giá cả một phần thực phẩm của Nhà Hàng Trung Hoa, mọi người có thể so sánh tham khảo. Nhà hàng này có thể dùng tinh thể, kim loại, nguyên liệu thực phẩm bị ô nhiễm, động thực vật biến dị và đồ thủ công mỹ nghệ, v.v… để đổi lấy tiền thành phố, rồi mua hàng.”
“Trong thành vẫn cung cấp dịch vụ đổi tinh thể và đổi khẩu phần, đồng thời, đội ngũ quan thủ thành sẽ dẫn đầu, mở ra con đường an toàn, dẫn mọi người đến Nhà Hàng Trung Hoa.”
“Đơn giá một phần thực phẩm, hiệu quả thực phẩm và vị trí của Nhà Hàng Trung Hoa đều đã được ghi rõ trên tấm bảng thông báo này, mọi người có thể tự xem.”
“Bây giờ là tám giờ mười phút, chín giờ đúng, tất cả những ai muốn đến Nhà Hàng Trung Hoa hãy tập trung tại quảng trường, đội ngũ quan thủ thành sẽ xuất phát đúng giờ.”
Thông báo nói xong, đám đông vẫn im lặng.
Bên cạnh, những chiếc hộp và bàn dùng cho việc đổi chác hàng ngày đã được bố trí đâu vào đấy.
Chẳng mấy ai bước qua xếp hàng.
Như thể vẫn chưa tiếp nhận được lượng thông tin trong đoạn lời nói vừa rồi của quan thủ thành.
Cho đến khi có người từ từ tiến lên phía trước, đến gần tấm bảng kia.
'【Nhà Hàng Trung Hoa】.
Cách phía nam ngoài Tường Thành phía tây khoảng 2.3 km.
Thực phẩm bán: Khoai tây nướng - 4 tiền thành phố (giải độc 1%).
Khoai lang nướng - 6 tiền thành phố (giải độc 2%).
……
Phương thức đổi tiền thành phố: Tinh thể, kim loại, v.v… có thể đổi tiền thành phố trong thành, nguyên liệu thực phẩm (bao gồm động thực vật bị ăn mòn và biến dị), động thực vật biến dị không ăn được, đồ thủ công mỹ nghệ, v.v…
Lưu ý: Nhà Hàng Trung Hoa không thuộc chính quyền, thời gian mở cửa từ 8:00 sáng đến 18:00 tối. Trong giờ mở cửa, quan thủ thành sẽ túc trực dọc đường, quy định thời gian ra vào thành không thay đổi.
Thực phẩm từ Nhà Hàng Trung Hoa có thể mang vào trong thành.'
Khoan đã… 4 tiền thành phố?
Còn giải độc nữa?!
Đây đúng là bảng hiệu do chính quyền đưa ra mà, phải không?
Không phải là cái bẫy tẩy não của giáo phái tà đạo nào chứ?
“Thưa ngài, cái này, thật sao?”
“Bốn tiền thành phố… thật là bốn tiền thành phố chứ?!”
“Khoai tây nướng, là loại khoai tây nướng tôi nghĩ đến sao???”
“Thưa ngài…”
Âm thanh từ đám đông trở nên náo nhiệt.
Những câu hỏi liên tiếp như sóng trào dâng về phía vị quan thủ thành.
Giống hệt cái khí thế họ chất vấn thành quan đại nhân trong cuộc họp tối hôm qua.
Tuy nhiên, tình hình họ đặt câu hỏi lúc đó còn tốt hơn bây giờ một chút, dù sao trên bàn cũng bày sẵn khoai tây nướng, mắt thấy tai nghe.
Trong cuộc họp, thành quan đại nhân đã nhắc nhở, nói rằng dân chúng rất có thể sẽ không tin, khi trả lời câu hỏi phải cố gắng kiên nhẫn, chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.
Sự chuẩn bị tâm lý này vẫn là chưa đủ… Ông thậm chí có thể nghe thấy bảy tám giọng nói cùng lúc vang lên, căn bản không nghe rõ.
Vị quan thủ thành không biết đã nói bao nhiêu lần “thật”.
Đám đông ngược lại càng lúc càng náo nhiệt.
Có người sau khi nhận được vài lần trả lời “thật” từ quan thủ thành, đã phấn khích chạy về khu dân cư, gọi những người khác.
Trên quảng trường, người tụ tập ngày càng đông, âm thanh cũng dần lớn hơn.
Vị quan thủ thành có một cảm giác kỳ lạ.
Tử Thành… dường như sống lại rồi.
…
Âm thanh náo nhiệt của quảng trường bao trùm lấy Tháp Chuông.
Y Phu Cách ở bên cửa sổ nhìn xuống một cái, thuận tay đóng cửa sổ lại.
Trong phòng lặng im.
Ông quay người, đối diện với người trong phòng.
“Tình hình Tường Thành phía nam thế nào?”
“Sinh vật biến dị cấp thấp phần lớn đã bị tiêu diệt, sinh vật biến dị cấp cao đã bị đẩy lùi.” Morrie báo cáo: “Hoàn thành nhiệm vụ phòng thủ tường thành, đêm qua không ai hy sinh.”
Trên người cô vẫn mặc bộ đồ bảo hộ, phong trần vội vã, các vết bẩn màu xanh lục với mức độ khác nhau bắn tung tóe lên đó, như máu.
Nhưng đôi mắt thì sáng ngời.
“Tuy nhiên, trưởng nhóm Beverly nói chúng tôi cố gắng thu thập thi thể sinh vật biến dị, tôi đã mang theo một phần cho ngài xem, mức độ ô nhiễm của thứ này…”
Biểu cảm trên mặt Morrie rất kỳ lạ, chỉ vào chiếc túi tanh hôi bên cạnh, muốn nói lại thôi.
Cô thực sự không hiểu tại sao thành quan đại nhân lại bảo họ thu thập thứ này.
“Việc này một lúc nữa tôi sẽ giải thích nguyên nhân cho cô.”
“Vâng. Thưa trưởng quan, sinh vật biến dị cấp cao tuy tạm thời bị đẩy lùi, nhưng tình hình vẫn không lạc quan.”
Morrie trở nên nghiêm túc: “Sức công phá của hỏa lực hiện tại đối với con sinh vật biến dị cấp cao đó rất thấp, phải kết hợp với đặc tính sợ ánh sáng ban ngày của Tường Thành và sinh vật đầm lầy mới có thể giữ được Tường Thành phía nam. Nhưng chủng loại sinh vật biến dị ngoài Tường Thành phía nam phức tạp, nếu để chúng tiếp tục phát triển…”
“Tôi đặc biệt gọi cô đến, chính là vì việc này.” Y Phu Cách ngắt lời cô, đẩy tập tài liệu trên bàn về phía Morrie.
“Chỉ dựa vào vũ khí được cấp phát từ trên, chúng ta thực sự rất bị động.” Thành quan đại nhân nói như vậy.
Morrie nhìn vào tập tài liệu được đẩy tới.
——《Phương Án Kích Hoạt Thức Tỉnh Cho Đội Hành Động Đặc Biệt Tường Nam》.