Chương 32: Mưa đỏ thẫm lại giáng xuống, nguy cơ ẩn giấu
Sảnh tầng một.
Cánh cửa mở ra, một mùi thơm nồng nàn như thủy triều ập tới.
Thịt kho tàu, gà cung bảo, thịt heo chua ngọt, giò heo kho tương, sườn non kho tàu, rau xào thập cẩm, canh cà chua trứng... mấy chục mâm lớn bày đầy trên bàn dài, chất thành đống.
Bên cạnh là từng hộp cơm trắng nóng hổi, cùng vài thùng nước khoáng xếp ở góc tường.
Những người sống sót vừa khiêng xác xong, người đầy mồ hôi hôi hám, đứng ở cửa, đồng loạt sững sờ.
“Mẹ kiếp...”
Có người theo bản năng hít một hơi.
“Thơm quá... thơm như cái quái gì ấy...”
“Đó là thịt kho tàu đúng không? Tôi ngửi thấy mùi thịt kho tàu!”
“Còn có giò heo! Giò heo kho tương!”
“Cơm... cơm nóng hổi...”
Có người bắt đầu nuốt nước bọt. Có người bụng kêu ọt ọt. Có người mắt đỏ hoe.
Nhưng không ai động đậy.
Hơn hai mươi người đứng ở cửa, nhìn chằm chằm vào bàn đồ ăn đầy ắp kia, mắt như muốn rơi ra ngoài, nhưng không dám bước lên dù chỉ một bước.
Giang Thần từ bên cạnh đi tới, liếc nhìn họ một lượt.
Từng người mặt mũi lem luốc, người đầy máu bẩn, mùi mồ hôi hôi hám hòa với mùi xác chết, cách ba mét cũng có thể khiến người ta ngất xỉu, nhưng lúc này, mắt họ chỉ có bàn đồ ăn kia.
“Còn ngây ra đấy làm gì?” Giang Thần lên tiếng.
Tất cả đồng loạt quay sang nhìn hắn.
“Bữa này, tôi mời.”
Im lặng một giây.
Sau đó,
“Nguyên thủ vạn tuế!!”
“Chết mất! Tuyệt vời!”
“Cảm ơn Nguyên thủ! Cảm ơn Nguyên thủ!”
“Nguyên thủ, ngài chính là ân nhân tái sinh của tôi!”
Một đám người reo hò lao về phía bàn dài, nhưng chạy được nửa đường lại đồng loạt dừng lại, quay đầu nhìn Giang Thần, ánh mắt đầy xin phép.
Giang Thần cười, phẩy tay: “Ăn đi.”
Lời vừa dứt, đám đông liền lao tới bàn dài.
Có người dùng tay chộp ngay một miếng thịt kho tàu nhét vào miệng, nóng đến nỗi phải xuýt xoa nhưng chẳng nỡ nhả.
Có người múc một bát cơm đầy, chất đủ thứ đồ ăn lên trên, như một quả núi nhỏ.
Có người ôm cái giò heo kho mà cắn, mồm đầy mỡ.
Có người bưng bát canh tu ừng ực, nóng đến nỗi nước mắt trào ra.
“Ngon... ngon quá...”
“Tôi nửa tháng rồi chưa được ăn đồ nóng...”
“Thịt kho tàu này, đỉnh thật!”
“Đừng giành miếng sườn đó! Tôi nhìn thấy trước!”
“Xàm! Rõ ràng là tao đưa tay trước!”
Hỗn loạn, ồn ào, bừa bộn.
Nhưng trên mặt mỗi người đều nở nụ cười. Thứ nụ cười chân thật, nụ cười của kẻ sống sót sau kiếp nạn.
Giang Thần đứng bên cạnh nhìn, đợi họ bình tĩnh lại một chút, mới lên tiếng lần nữa:
“Nghe đây.”
Đám đông dần im bặt, miệng vẫn còn đang nhai, nhưng mắt đều hướng về hắn.
“Hôm nay bữa này, là tôi mời.”
“Nhưng từ ngày mai...” Hắn dừng lại, ánh mắt quét qua từng người:
“Tất cả mọi thứ, đều cần điểm cống hiến để đổi.”
“Hôm nay các người khiêng được bao nhiêu xác, có bao nhiêu điểm, Chu Trạch Dân đều ghi lại.”
“Ngày mai muốn ăn cơm, tìm hắn.”
Không ai nói gì.
Có người cúi đầu nhìn miếng thịt trong tay, động tác nhai chậm lại.
Giang Thần quay đầu, đưa mắt nhìn người đàn ông đeo kính, chậm rãi lên tiếng: “Chu Trạch Dân.”
“Dạ, Nguyên thủ.”
Chu Trạch Dân vội vàng tiến lên vài bước, mặt đầy nịnh nọt.
“Từ những người này chọn vài người biết nấu ăn, lên nhà ăn tầng hai, sau này giao nhiệm vụ nấu cơm hằng ngày cho họ.”
“Nguyên liệu không cần lo, tôi sẽ cung cấp.”
“Nhưng giá mỗi món ăn, anh phải niêm yết giá rõ ràng, dán ở cửa nhà ăn.”
“Rõ!”
Chu Trạch Dân quay người nhìn đám đông: “Ai biết nấu ăn? Giơ tay!”
Mấy người do dự giơ tay.
“Anh, anh, còn anh... qua đây đăng ký.”
Giang Thần không để ý đến họ nữa, quay đầu nhìn Sở Yên Nhiên.
Cô còn đứng ở rìa đám đông, người quấn chiếc áo tắm, trông khác biệt rõ rệt.
“Lại đây.”
Sở Yên Nhiên cúi đầu bước tới.
“Ăn đi.”
Sở Yên Nhiên sững lại, ngước nhìn hắn.
“Không hiểu à?”
Cô vội gật đầu, bước nhỏ đến bàn dài, cầm một cái đĩa, gắp vài miếng thịt kho tàu, múc nửa bát cơm, đứng ở góc ăn từng miếng nhỏ.
Giang Thần liếc nhìn, không nói gì thêm.
......
Ngoài cửa chính.
Lý Tĩnh dẫn vài thành viên, tay cầm súng phun lửa, đứng trước mười ba đống xác.
“Chuẩn bị xong chưa?”
“Đội trưởng, chuẩn bị xong rồi.”
“Bắt đầu đốt.”
Ngọn lửa màu cam đỏ từ đầu phun trào ra, nuốt chửng đống xác gần nhất trong chớp mắt.
Súng phun lửa phát ra tiếng gầm trầm thấp, nơi ngọn lửa cuốn qua, xác chết nhanh chóng đen lại, hóa than, rã ra.
Tiếng xèo xèo của mỡ cháy, tiếng lách tách của xương nứt vỡ, hòa thành một thứ âm thanh kỳ quái.
Mùi hôi khét lan tỏa, cay nồng hơn mùi xác chết, nhưng lại khiến người ta yên tâm hơn.
Đốt đi, là hết.
Từng khẩu súng phun lửa thay phiên nhau, mười ba đống xác lần lượt bị đốt cháy.
Lửa bùng lên cao, nhuộm đỏ bầu trời hoàng hôn.
......
Hai giờ sau.
Lửa thiêu xác vẫn còn lan tỏa.
Các thành viên cũng đã sớm trở về căn cứ bắt đầu ăn cơm.
Lúc này, bầu trời bỗng tối sầm lại.
Giang Thần đứng trong căn cứ, nhìn về phía ánh lửa xa xa, định quay người thì bỗng cảm thấy có thứ gì đó rơi từ trên trời xuống.
Hắn ngước đầu nhìn kỹ.
Bầu trời mây đen kín mít, như một tấm vải đen khổng lồ che khuất cả bầu trời.
Mây đen cuộn trào, chồng chất, ép xuống rất thấp.
Rồi, những giọt mưa rơi xuống.
Màu đỏ.
Đỏ thẫm.
Đồng tử Giang Thần co rút đột ngột.
Cơn mưa này...
Màu sắc này...
Cảm giác này...
Giống hệt cơn mưa nửa tháng trước.
“Sao lại thế...” Hắn lẩm bẩm, “Sao lại đổ xuống nữa rồi?”
Phía sau, những người sống sót cũng phát hiện ra bất thường.
Có người đặt đồ ăn xuống, đi ra cửa nhìn ra ngoài, rồi sắc mặt lập tức tái nhợt.
“Là... là cơn mưa đó...”
“Mưa đỏ thẫm... lại đến rồi...”
“Sao lại thế này?”
“Xong rồi... xong rồi...”
Có người bắt đầu run rẩy, có người lùi lại, có người miếng thịt trong tay rơi xuống đất cũng không hay.
Giang Thần nhìn chằm chằm vào màn mưa đỏ thẫm, tim đập dữ dội.
Cơn mưa này rốt cuộc là chuyện gì? Sao lại đến nữa? Nó muốn làm gì?
......
Cùng lúc đó.
Trên một con phố cách Căn cứ Niết Bàn hai ba cây số.
Những giọt mưa đỏ thẫm rơi xuống mặt đất, rơi lên những chiếc xe bỏ hoang, rơi lên những xác sống đang lang thang.
Lũ xác sống không có phản ứng gì.
Chúng vẫn lang thang vô định, vẫn xô đẩy nhau, vẫn nằm trên đống xác tàn mà gặm nhấm.
Nước mưa chảy theo khuôn mặt thối rữa của chúng, chảy vào hốc mắt, chảy vào miệng, chẳng có gì thay đổi.
Rồi, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.
Một con xác sống bỗng dừng lại.
Đó là một người phụ nữ.
Cô ta mặc một chiếc váy dài màu vàng, tuy đã rách nát nhưng vẫn còn thấy được sự lộng lẫy ngày trước.
Mái tóc dài màu vàng xõa trên vai, dính đầy máu và bùn đất.
Cô ta vốn giống những xác sống khác, cúi đầu, khom lưng, lang thang vô định.
Nhưng lúc này, cô ta dừng lại.
Cô từ từ ngước đầu.
Đôi mắt vốn trắng đục ấy, bỗng lóe lên một tia sáng đỏ thẫm.
Tia sáng ấy vụt sáng rồi tắt.
Rồi, lòng trắng mắt bắt đầu biến đổi.
Trắng xám – xám nhạt – xám đậm – đen.
Cuối cùng, biến thành đôi mắt đen tuyền.
Biểu cảm của cô ta cũng thay đổi.
Không còn là vẻ đờ đẫn trống rỗng đặc trưng của xác sống nữa, mà là...
Tư duy.
Cô ta đang suy nghĩ.
Cô cúi đầu nhìn bàn tay mình. Bàn tay ấy đã mục nát một nửa, lộ ra xương trắng, nhưng trên xương đang mọc ra thịt mới, tuy rất chậm nhưng đích thực đang mọc.
Cô lại ngước đầu nhìn quanh những đồng loại vẫn còn đang lang thang.
Trong mắt loáng qua một tia... khinh miệt?
Rồi, cô chầm chậm quay đầu, nhìn về phương xa.
Hướng đó, lờ mờ có thể thấy một đường viền hình vòng cung màu đen.
Rất cao.
Rất lớn.
Bao phủ thứ gì đó.
Cô nhìn chằm chằm vào đường viền đó, khóe miệng từ từ nhếch lên.
Ban đầu chỉ hơi nhếch, rồi càng lúc càng rộng, càng lúc càng dữ tợn.
“Hê hê hê...”
Cổ họng cô phát ra tiếng cười trầm thấp, khàn khàn, chói tai, nhưng lại mang một sự phấn khích kỳ quái.
“Gào——!!!”
Cô bỗng ngửa mặt lên trời gầm thét.
Âm thanh ấy the thé chói tai, như kim loại cào lên kính, như dã thú gầm rú, lại như một mệnh lệnh nào đó.
Trong khoảnh khắc, tất cả xác sống xung quanh đều dừng lại.
Chúng đồng loạt quay đầu, nhìn về phía cô.
Rồi, chúng bắt đầu bước về phía cô.
Một con, hai con, mười con, năm mươi con, một trăm con...
Chúng từ các hướng tụ lại, dừng trước mặt cô, cúi đầu, buông tay, bất động.
Như thần dân đang chờ mệnh lệnh của quân vương.
Người phụ nữ xác sống tóc vàng – hay nói đúng hơn, thứ không còn là xác sống ấy – từ từ liếc nhìn một vòng những đồng loại đang quỳ phục này.
Nụ cười trên khóe miệng càng sâu hơn.
Cô lại nhìn về đường viền đen nơi xa.
“Hê hê hê... hê hê hê...”
Tiếng cười tan trong màn mưa, quái dị và rợn người.