Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, quảng trường pháo đài đã đứng đầy người.
Hai đại đội bộ binh, ba trăm năm mươi chiến sĩ, hai mươi tám xe chiến đấu bộ binh 04, dàn trận dưới ánh bình minh chờ lệnh.
Chín khẩu PLZ-05 pháo tự hành xếp thành một hàng dài phía sau, họng pháo chỉ về phía xa.
Không khí thoang thoảng mùi dầu diesel và hơi lạnh của kim loại, cùng với một cỗ sát khí không kìm nén được.
Giang Thần đứng trên đài cao, gió sớm từ tường thành ùa vào, thổi vạt áo anh phần phật.
Ánh mắt anh lướt qua các tướng sĩ dưới đài, trên mặt lộ rõ vẻ hăng hái, phấn chấn.
Đã từng biết bao lần, cảnh tượng như thế này hiện lên trong tâm trí hàng ngàn lần, nhưng đau đớn thay không có số phận đó.
Nhưng hôm nay, chẳng biết là tạo hóa trêu ngươi hay số mệnh an bài, cảnh trong mơ này lại thực sự thành hiện thực.
“Khụ khụ…”
Giang Thần hắng giọng, rồi từ từ lên tiếng, giọng không lớn nhưng mọi người đều nghe rõ ràng.
“Các cậu, trận hôm nay khác với trước đây.”
“Trước kia là phòng thủ, giữ được là xong.”
“Hôm nay là tấn công, phải cắn từng mảnh đất, dọn từng tòa nhà.”
Anh dừng lại, giọng bỗng trở nên nghiêm túc: “Nhưng có một điều, các cậu phải nhớ kỹ, bất kể chuyện gì xảy ra, giữ mạng sống là quan trọng nhất.”
Ánh mắt anh lướt qua Lý Vân Long, chỉ thấy hắn cười hì hì, lấy điếu thuốc khỏi miệng.
Giang Thần bực mình liếc hắn một cái, giọng lạnh tanh:
“Đừng có cười hì hì ở đó, đánh trận không phải mời khách ăn cơm, thây ma lại càng là quái vật chỉ biết giết chóc. Mỗi người các cậu đều là binh sĩ của Niết Bàn quân ta, mất một người tôi cũng đau lòng.”
Lúc này, anh đưa mắt nhìn tất cả mọi người, giọng dần trầm xuống:
“Các cậu đều nhớ này, khi xông lên, đừng chỉ lo lao về phía trước, nên dùng xe chiến đấu bộ binh thì dùng, nên dùng drone thì dùng, có thể đánh xa thì đừng cận chiến, có thể hỏa lực yểm trợ thì đừng liều mạng, sống sót trở về mới là quan trọng nhất.”
Lý Vân Long nín cười, kẹp điếu thuốc lên tai, ngoan ngoãn gật đầu.
Giang Thần nhìn về phía Cao Thành, giọng đầy tâm huyết: “Đại đội 2 lần đầu ra trận, hãy bám sát nhịp độ của Đại đội 1, đừng mạo hiểm, trận đánh còn dài, không thiếu một hai ngày.”
Cao Thành đứng nghiêm: “Nguyên thủ yên tâm, Đại đội 2 sẽ không làm hỏng việc.”
Giang Thần gật đầu, giọng cao thêm vài phần:
“Nếu gặp kiến trúc phức tạp, trước tiên thả drone trinh sát, quét ảnh nhiệt một lượt, nếu không có người sống sót, bộ binh vào dọn dẹp. Địa hình phức tạp khó đánh, trực tiếp gọi hỏa lực yểm trợ, để pháo binh làm việc, đừng tiếc đạn pháo. Đạn pháo hết có thể làm lại, người mất rồi là thật sự mất.”
Anh dừng lại, như chợt nhớ ra điều gì, giọng dịu đi một chút: “Còn một việc quan trọng, nhớ này, trước khi trời tối, bất kể đánh đến đâu, hãy dừng tiến quân tại chỗ, tìm địa hình có lợi, thiết lập phòng tuyến tạm thời. Xe chiến đấu bộ binh quây thành vòng tròn, súng máy giương sẵn, thay phiên canh gác. Nghỉ ngơi tốt, ngày hôm sau mới có sức mà đánh.”
Ánh mắt anh lại lướt qua mọi người, giọng bình thản nhưng mang một sức mạnh không thể nghi ngờ: “Đợt hành động này, ngắn thì mười ngày, dài thì nửa tháng, thậm chí lâu hơn.
“Các cậu sẽ rất mệt, rất khổ, sẽ muốn mắng cha mắng mẹ, nhưng các cậu phải nhớ…” Anh ngừng lại, “Mỗi tấc đất các cậu giẫm lên, sau này đều là địa bàn của Niết Bàn.
Mỗi người các cậu cứu ra, sau này đều là dân chúng của Niết Bàn.
Mỗi con thây ma các cậu giết, đều sẽ là huy chương vinh quang của các cậu.”
Gió sớm thổi qua quảng trường, không một ai lên tiếng.
Chỉ có sự kiên định trên gương mặt thay cho quyết tâm của tất cả.
Giang Thần nhìn những khuôn mặt ấy, giọng không lớn nhưng từng chữ đều nặng như đá: “An toàn là trên hết, sống sót trở về, lên đường.”
Lý Vân Long là người đầu tiên quay người, sải bước về phía xe chiến đấu của mình, vừa đi vừa hét: “Tiểu đội Ba! Đi theo tao! Hôm nay cho mấy thằng mới đến xem thế nào gọi là đánh trận!”
Khổng Tiệp và Đinh Vĩ nhìn nhau, mỗi người dẫn đội ngũ của mình hướng về phía đông tuyến.
Cao Thành nhìn Giang Thần một cái thật sâu, quay lại Đại đội 2, giọng trầm ổn: “Đại đội 2, lên đường.”
Những xe chiến đấu bộ binh gầm rú lao ra khỏi cổng pháo đài.
Hai mươi tám cỗ mãnh thú thép xếp thành hai con rồng dài, lăn bánh về hai hướng đông, tây.
Chín khẩu PLZ-05 pháo tự hành chậm rãi xoay nòng, chỉ về phương xa.
Trên tường thành, Thần Lôi Pháo Tháp và Lục Đốn lặng lẽ nằm đó, sẵn sàng chi viện bất cứ lúc nào.
Giang Thần đứng trên đài cao, nhìn hai con rồng thép dần dần biến mất trong ánh bình minh.
Gió thổi tới, mang theo mùi khói diesel và hương đất.
...
Nửa giờ sau.
Đông tuyến.
Ba xe chiến đấu bộ binh chạy song song trên con đường rộng, xích xích nghiền qua mặt nhựa vỡ vụn, phát ra tiếng gầm trầm đục.
Ánh sáng ban mai từ kẽ mây chiếu xuống, rọi lên khu đô thị hoang phế này, khắp nơi là xe cộ bỏ hoang, đèn đường đổ sập, đồ đạc vung vãi.
Bỗng nhiên, xe chiến đấu đi đầu phanh gấp.
“Dừng dừng dừng! Mẹ nó—!” Đoàn Bằng thò nửa người ra khỏi tháp pháo, trợn mắt nhìn phía trước, chửi ầm lên: “Đám này biết lái xe không hả? Hả? Có biết lái không đấy?”
Phía trước năm mươi mét, bảy tám chiếc xe bỏ hoang nằm ngổn ngang chắn giữa đường, có chiếc lật ngửa, có chiếc nằm chệch, có chiếc đầu xe lao vào cửa hàng bên cạnh, như một đám say rượu ôm nhau ngủ, chặn kín cả con đường, không chừa một kẽ hở.
Đoàn Bằng tức đến nỗi đập thẳng lên tháp pháo, chửi ầm: “Bằng lái thi thế nào đây? Thi sao hình không học đỗ xe song song à? Đỗ thế này, thầy dạy lái dạy thể dục chắc?”
Trong bộ đàm vọng ra giọng bực dọc của Lý Vân Long:
“Đoàn Bằng, mẹ nó, mày loay hoay gì ở phía trước thế?”
Đoàn Bằng rụt đầu lại, chộp lấy bộ đàm: “Trung đội trưởng, phía trước toàn xe hỏng, chặn kín đường rồi, không qua được.”
“Không qua được?” Giọng Lý Vân Long cao hơn vài độ, rồi im lặng hai giây: “Thế thì đâm qua.”
Đoàn Bằng sững người: “Đâm... đâm qua?”
“Vớ vẩn! Mày lái cái gì? Xe chiến đấu bộ binh! Cục thép hai mươi mốt tấn! Mấy cái xe hỏng kia làm bằng gì? Bằng giấy! Đụng một phát là vỡ, đâm một cái là hỏng!”
“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Đâm!”
“Rõ!” Đoàn Bằng ném bộ đàm, chui vào buồng lái, hét với tài xế: “Nghe thấy chưa? Trung đội trưởng bảo, đâm!”
Tài xế là một thanh niên trẻ, nghe thấy thế, khóe miệng kéo lên, để lộ hàm răng trắng, đạp ga hết cỡ.
Xe chiến đấu gầm rú lao đi.
Ầm!
Chiếc xe con bỏ hoang đầu tiên bị húc bay, lăn mấy vòng trên mặt đất, linh kiện văng tứ tung.
Ầm! Chiếc thứ hai bị xúc sang lề đường, cửa bẹp dúm, kính vỡ.
Ầm! Chiếc thứ ba lăn mấy vòng, đâm sầm vào cửa hàng bên cạnh.
Ba xe chiến đấu như ba con tê giác thép điên cuồng, lao tới lao lui, húc những xe chắn đường ngả nghiêng.
Mảnh kính, mảnh nhựa, mảnh kim loại rào rào rơi lên tấm giáp, loảng xoảng vang lên như pháo nổ ngày Tết.
Đoàn Bằng bám chặt tay vịn, cười không ngậm được mồm:
“Mẹ nó, sướng hơn lái máy kéo!”
Ầm!
Lại một chiếc xe bị húc bay.
Cũng ngay lúc này.
Những tiếng gầm rú nổ ra từ bốn phương tám hướng.
Từ trong các cửa hàng hai bên đường, từ hẻm nhỏ, từ sau những chiếc xe bỏ hoang, đột nhiên trào ra vô số thây ma.
Chúng bị kinh động bởi tiếng động lớn, miệng há hốc, tay dang ra, điên cuồng tràn về phía họ.
“Đến rồi đến rồi! Trung đội trưởng! Nhiều thây ma quá!” Đoàn Bằng chộp bộ đàm hét lên.