Chương 99: Hạ cánh khẩn cấp tại Pháo đài Niết Bàn
“Đại đội trưởng… Liệp Ưng 2… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao lại…” Người liên lạc bên cạnh run run nói.
Mấy chục giây trước, anh ta còn thấy Liệp Ưng 2 kéo cao, chuẩn bị cùng họ rút lui, ai ngờ chỉ trong chớp mắt đã thành ra thế này…
Hàn Mãnh không nói gì, chỉ nắm chặt bộ đàm, các khớp ngón tay trắng bệch.
Anh cũng không hiểu, rõ ràng mọi thứ vẫn ổn…
Đột nhiên, khóe mắt Hàn Mãnh liếc thấy một bóng hình.
Anh quay phắt đầu, đồng tử co rút.
Trên mép mái của một tòa nhà cao tầng, một bóng xám đang lao về phía họ.
Nó nhảy từ mái nhà lên, thân hình vẽ một đường cong giữa không trung, đáp xuống mái nhà bên cạnh, gập gối, giảm xóc, bật lên, rồi lại đáp xuống.
Tốc độ nhanh hơn bất kỳ sinh vật nào từng biết, nhanh hơn báo, nhanh hơn Bolt, nhanh hơn bất cứ thứ gì Hàn Mãnh từng thấy.
Nó nhảy từ tòa nhà này sang tòa nhà khác, như chạy trên mặt đất bằng phẳng, như đánh đá trên mặt nước, mỗi bước vượt qua bảy tám mét, mỗi lần tiếp đất đều phát ra tiếng đập nặng nề.
“Cái gì thế kia?” Ai đó thét lên.
Hàn Mãnh không trả lời.
Anh nhìn chằm chằm vào bóng xám đang điên cuồng nhảy giữa đống đổ nát, cổ họng nghẹn lại, sống lưng lạnh toát.
Thứ đó là zombie?
Không thể… tuyệt đối không thể…
Zombie không thể nhảy, không thể chạy nhanh như vậy, càng không thể bay qua các mái nhà.
Đó là quái vật, quái vật thực sự.
“Cái quái gì thế này!” Tay xung kích bên cạnh chửi to, giọng biến dạng.
Hàn Mãnh nuốt nước bọt, yết hầu lăn lên xuống.
Trực thăng đang tăng tốc, tiếng cánh quạt gầm rú ngày càng lớn, bóng xám đuổi theo họ trên các mái nhà, như một con chó săn đuổi theo con mồi.
Nó nhảy càng lúc càng nhanh, đuổi càng lúc càng gần, đôi mắt đen tuyền nhìn chằm chằm vào họ, nhưng trực thăng nhanh hơn.
Nó bắt đầu tụt lại, từ ba mươi mét đến năm mươi mét, từ năm mươi mét đến một trăm mét.
Cuối cùng nó không đuổi kịp nữa.
Bóng xám dừng phắt lại, ngồi xổm bên mép mái nhà, nghiêng đầu nhìn chiếc trực thăng ngày càng xa, trong đôi mắt đen tuyền lóe lên một cảm xúc mà con người không nên có.
Tiếc nuối? Giận dữ?
Hay thứ gì khác?
Rồi nó ngửa đầu, há miệng, phát ra một tiếng rít the thé.
Hai bên đường, giữa đống đổ nát, trên mái nhà, vô số bóng đen đồng loạt xuất hiện.
Kẻ nửa người thò ra từ cửa sổ, kẻ trèo ra từ khe nứt đổ nát, kẻ đứng lên từ mép mái nhà.
Chúng đều có một điểm chung: mắt đều đen tuyền.
“Nhanh! Nhanh! Nhanh!” Giọng Hàn Mãnh gần như gầm lên, cổ họng rát bỏng mặc kệ, “Tốc độ tối đa! Mau rời khỏi đây!”
Phi công đẩy mạnh cần điều khiển, trực thăng tăng tốc đột ngột, gần như bay sát qua các mái nhà.
Cuối cùng biến mất ở đường chân trời.
Hàn Mãnh ngã vật xuống ghế, thở hổn hển, toàn thân run rẩy.
Anh cúi đầu nhìn tay mình, đôi tay run dữ dội, như mắc bệnh Parkinson.
Tô Cẩm Chanh thu mình trên ghế, ôm đầu gối, cả người run rẩy.
Lâm Vãn Thanh ôm cô ấy, mặt mình cũng trắng như tờ giấy, nhìn ra ngoài cửa sổ đống đổ nát ngày càng xa, ánh mắt trống rỗng, không biết đang nghĩ gì.
Trong khoang không ai nói gì.
Chỉ có tiếng cánh quạt gầm rú, và bầu không khí nặng nề ngột ngạt.
Đằng xa, bóng xám vẫn đứng trên mái nhà, nhìn về hướng họ biến mất, khóe miệng từ từ nhếch lên.
…
Liệp Ưng 1.
Một lính đặc công trông khá trẻ dựa vào vách khoang, tháo mũ ôm trong lòng, mắt nhìn xuống sàn, môi run run.
Anh ta tên là Tiểu Trang, năm nay hai mươi tám tuổi.
“Mất rồi…” Anh ta thì thào, giọng nhẹ như sợ động đến gì, “A Hào họ… đều mất rồi…”
Người bên cạnh không nói gì, có người cúi đầu, có người quay mặt đi, có người siết chặt nắm đấm.
Tiểu Trang ngẩng đầu, mắt đỏ ngầu, nhưng không rơi nước mắt. “Tối qua trước khi xuất phát, A Hào còn nói với tôi, đợi nhiệm vụ này xong, về sẽ nhậu một bữa ra trò, cậu ấy nói giấu một chai rượu ngon, mãi không nỡ uống.” Giọng anh ta bắt đầu run, “Cậu ấy nói đợi về, mấy anh em mình tụ tập một bữa thật đã… Mẹ nó, rượu cậu ấy giấu, tôi còn chưa được uống…”
Một lính già khác dựa vào vách, ngửa đầu nhìn trần, giọng nghẹn ngào:
“Trước khi đến, chúng ta đã biết, nhiệm vụ này, chín phần chết một phần sống.” Anh ta ngừng lại, “Nhưng đến bước này, vẫn mẹ nó khó chịu.”
Tô Cẩm Chanh thu mình trên ghế, ôm đầu gối, toàn thân run.
Cô nghe những lời này, mỗi chữ như dao đâm vào tim.
Cuối cùng cô không kìm được, ngẩng đầu, mắt đỏ hoe, môi run run, giọng đứt quãng: “Xin lỗi… nếu không vì chúng em… họ sẽ không chết… đều tại em… đều tại em…”
Cô không nói tiếp được, cúi đầu, nước mắt rơi lộp bộp trên đầu gối.
Lâm Vãn Thanh ôm cô, nhẹ nhàng vỗ lưng cô.
Mắt cô cũng đỏ, nhưng cô không khóc.
Cô chỉ cúi đầu, không dám nhìn những người mặc đồ rằn ri.
Cô biết Tô Cẩm Chanh đang tự trách, nhưng cô cũng tự trách.
Không phải vì chúng tôi, những người đó sẽ không chết.
Câu đó quay trong đầu cô cả trăm lần, nhưng cô không nói ra, vì cô biết nói ra cũng vô ích.
Người đã chết, nói bao nhiêu xin lỗi, họ cũng không sống lại.
Hàn Mãnh dựa vào ghế, nhắm mắt.
Trong đầu hiện ra toàn bộ những khuôn mặt thân quen từng vào sinh ra tử, cứ thế lần lượt rời khỏi thế giới của anh.
Sao anh có thể cam tâm? Sao anh có thể không đau?
Nhưng anh là đại đội trưởng, là linh hồn của những người này.
“Đủ rồi.”
Anh lên tiếng, giọng không lớn.
Mọi người đều nhìn anh.
“Mẹ nó, tất cả đứng lên cho tôi.” Hàn Mãnh ngồi thẳng người, ánh mắt lướt qua từng người, “Khi nhận nhiệm vụ, thủ trưởng cũng nói, chúng ta đều rõ hậu quả.”
Anh ngừng lại, giọng nhẹ hơn một chút, “Nhưng A Hào họ… không chết vô ích.”
Anh nhìn Tiểu Trang, nhìn lính già, nhìn Tô Cẩm Chanh, nhìn Lâm Vãn Thanh.
“Họ chết thay chúng ta.” Giọng anh rất đều, từng chữ rõ ràng, “Nếu hôm nay chúng ta ngồi trên chiếc máy bay đó, họ cũng sẽ đau lòng vì chúng ta, nhưng đau thì đau, khóc thì khóc, xong rồi, việc gì phải làm vẫn phải làm.”
Anh nắm chặt nắm đấm, các khớp ngón tay kêu răng rắc.
“Mạng chúng ta là A Hào họ dùng mạng đổi lấy, vậy nên không ai được chết ở đây, sống mà về nhà, sống thật tốt, giết thêm vài thây ma, báo thù cho họ.”
Khoang máy bay im lặng vài giây.
Nhưng không còn tĩnh mịch như trước.
Ngay lúc đó, thân máy bay rung mạnh.
Không phải bị thứ gì bắn trúng, mà là một loại rung động cơ học từ bên trong.
Một đèn đỏ trên bảng đồng hồ bắt đầu nhấp nháy, phát ra tiếng bíp chói tai.
Sắc mặt phi công thay đổi, ngón tay bấm nhanh các nút, giọng vừa gấp vừa trầm: “Đại đội trưởng, không ổn! Động cơ hỏng! Vòng tua động cơ trái đang giảm!”
“Cái gì?” Hàn Mãnh đứng bật dậy, đầu suýt đụng trần, “Nói rõ, rốt cuộc thế nào?”
“Không biết! Có thể vì quá tải cơ động vừa rồi quá lớn, động cơ chịu không nổi!” Giọng phi công rất thấp, nhưng mỗi chữ như búa tạ đập vào tim mọi người.
“Còn trụ được bao lâu?”
“Không rõ.”
“Năm phút, ba phút, có thể ngắn hơn.” Phi công nhìn dãy số nhảy trên bảng đồng hồ, mồ hôi đầy trán, “Về căn cứ chắc chắn không kịp.”
Mặt Hàn Mãnh tái xanh, lao tới ô cửa sổ nhìn xuống.
Bên dưới là mặt đất xám xịt, đường phố vỡ nát, nhà đổ sụp, và những đống đổ nát rộng lớn anh không gọi tên nổi.
Anh đảo mắt một vòng, đột nhiên sững lại.
Không xa, một tòa nhà hình vòm màu đen khổng lồ lặng lẽ đứng đó, dưới ánh nắng phản chiếu ánh lạnh.
Còn có lá cờ tung bay trên tường thành.
Trên lá cờ, thêu một con phượng hoàng vàng.
Đồng tử Hàn Mãnh co rút mạnh.
Quân Niết Bàn.
“Đằng kia.” Anh chỉ về hướng đó, giọng vừa gấp vừa trầm, “Hạ cánh khẩn cấp ở đó.”
Phi công nhìn một cái, mặt càng khó coi hơn: “Đại đội trưởng, đó là địa bàn của họ, chúng ta đường đột xông vào…”
“Đến lúc này rồi còn nghĩ mấy thứ đó, hơn là rơi vào đám zombie.” Hàn Mãnh cắt lời anh ta, giọng trầm xuống, “Rơi ở đó, còn một tia sống, rơi ở đây…”
Anh nhìn ra ngoài cửa sổ những đống đổ nát um tùm,
“Chúng ta sợ rằng xương cốt còn chẳng còn.”
Phi công cắn răng, không nói gì thêm.
Anh ta điều chỉnh hướng bay, trực thăng nghiêng nghiêng bay về phía tòa nhà màu đen.
Tiếng gầm rú của động cơ càng chói tai, đèn đỏ trên bảng đồng hồ nhấp nháy càng nhanh.
Mọi người đều nắm chặt ghế, có người nhắm mắt, có người cắn môi, có người nhìn chằm chằm vào tòa nhà màu đen ngày càng gần.
Tô Cẩm Chanh nắm chặt tay Lâm Vãn Thanh, siết rất chặt.
Lâm Vãn Thanh cũng nắm lại cô.
Hai người không ai nói gì, nhưng đều thầm niệm trong lòng điều gì đó.
Có lẽ là cầu nguyện, có lẽ là thứ khác.
Hàn Mãnh nhìn tòa nhà màu đen ngoài cửa sổ, anh hít một hơi sâu, siết chặt nắm đấm.
“Liều chết thành sống vậy.”