Chương 8: Nguy cơ trước mắt
Dù chẳng ai có kinh nghiệm về tận thế, nhưng bình thường mà nói, trong đống đổ nát của một thành phố của loài người, luôn có thể tìm thấy một chút thức ăn còn sót lại như đồ hộp chẳng hạn. Vậy mà ba ngày trôi qua, họ đã lục soát nhiều nơi, nhưng không thể tìm thấy bất cứ thứ gì có thể ăn được.
Tệ hơn nữa, cái bụng bắt đầu réo lên vì đói, cảm giác như thứ gì cũng có thể ăn được, ngay cả rễ cỏ hay vỏ cây cũng nuốt trôi. Lúc này họ mới giật mình nhận ra, trong thành phố này dường như không có một cái cây, một ngọn cỏ nào!
Mãi đến khi Kester thấy họ có vẻ muốn đi đào rễ cỏ, anh ta mới cuống quýt ngăn lại.
"Quên nói với các cậu, thế giới này, tức là toàn bộ lãnh thổ Vương quốc Đêm, căn bản không hề có thực vật!"
"Cái gì?!" Mấy người quên cả nguy hiểm xung quanh, đồng thanh kêu lên.
Một thế giới không có thực vật, thật khó mà tưởng tượng được nó khác biệt đến nhường nào so với thế giới họ từng sống. Rau củ quả thường ngày, thậm chí cả gạo mì lương thực sẽ chẳng bao giờ thấy nữa, đó là một mặt. Mặt khác, nếu ngoài hoang dã không có cây cối mọc lên, khả năng kiếm được thức ăn an toàn sẽ giảm đi hơn 70%.
Nghĩ lại thì cũng dễ hiểu. Thực ra, sau ba ngày, cuối cùng họ cũng hiểu vì sao nơi này được gọi là "Vương quốc Đêm". Bởi vì suốt ba ngày nay, vầng trăng tròn khổng lồ màu xanh thẳm cứ lơ lửng mãi giữa bầu trời, không hề nhô lên từ hướng đông, cũng chẳng lặn xuống hướng tây, ban ngày thì chưa từng xuất hiện. Nếu không nhờ Kester có thể tính giờ, họ căn bản không biết đã trôi qua bao nhiêu thời gian.
Trong một thế giới không có mặt trời, thực vật cần quang hợp thì dựa vào cái gì để sinh trưởng đây?
Không chỉ đói, mà còn khát nữa.
Trong thành phố này, đầy rẫy xác sống. Sự tồn tại của xác sống đồng nghĩa với việc virus đang lây lan rộng rãi. Hệ thống cấp nước của thành phố hiển nhiên đã bị bỏ hoang từ lâu, mọi nguồn nước đều nằm dưới lòng đất, vài khu vực trên mặt đất còn đọng lại một ít nước, có lẽ là nước mưa.
Thứ nước này trông sánh đặc màu xanh lục, như thể chứa đầy những sinh vật phù du không xác định. Ngay cả khi là nước sạch bình thường, trong hoàn cảnh này, bất kỳ ai có chỉ số IQ bình thường cũng sẽ không dễ dàng thử uống nó.
Không biết trong nước có gì, uống vào có trúng độc không, uống vào bao lâu thì chết, thậm chí, uống vào có biến thành xác sống luôn không.
Theo sự tiêu hao của chiến đấu và thể lực, cảm giác khát và đói ngày càng tăng, cổ họng bắt đầu khàn đặc, dạ dày bắt đầu đau đớn.
Đến ngày thứ ba, họ nhìn thấy một cặp đôi khác, và bám theo từ xa một lúc. Hai người đó dừng lại bên một cái giếng một lúc, nhưng cuối cùng không lấy nước từ giếng để uống.
Xem ra, đều là những người rất cẩn thận. Hơn nữa, thể lực và sức chịu đựng của hai người đó nhìn là biết ngay vượt xa ba người họ.
Nếu cứ tiếp tục thế này, không cần đến bảy ngày, chưa kịp chờ đến hạn kết thúc nhiệm vụ, họ sẽ bị chết khát chết đói, bị đào thải một cách tự nhiên.
Việc cần giải quyết đầu tiên là nước uống. Bảy ngày, nếu không ăn, có lẽ vẫn có thể sống qua ngày, nhưng nếu bảy ngày không uống nước, cơ thể con người căn bản không thể chịu đựng nổi.
Nếu chỉ là nguồn nước bị ô nhiễm thông thường, thì về cách lọc, trong kho kiến thức của Quan Minh Ngạn có sẵn các phương pháp liên quan. Nhưng vấn đề là, chỉ lọc thôi thì không an toàn, bởi vì căn bản không biết nguyên lý gây bệnh và lây lan của loại virus xác sống ngày tận thế này.
Vì vậy, Quan Minh Ngạn áp dụng một chiến lược tương đối an toàn. Anh tìm trong đống đổ nát vài chiếc túi ni lông, lại tìm vài cái hộp rỗng, chọn một nơi kín đáo, đào hơn mười cái hố nông trên mặt đất.
Đặt hộp vào chính giữa hố, dùng túi ni lông phủ lên miệng hố, xung quanh dùng đá đè kín để bịt kín, sau đó đặt một viên sỏi nhỏ lên chính giữa túi ni lông, khiến phần chính giữa của túi ni lông vốn đang căng ra hơi trũng xuống.
Hố đất bị túi ni lông bịt kín, nhiệt độ sẽ tăng lên, hơi ẩm trong đất bốc hơi, bay lên, khi gặp túi ni lông sẽ ngưng tụ thành những giọt nước trên bề mặt túi. Do túi ni lông bị viên sỏi đè cho trũng xuống ở giữa, nên những giọt nước ngưng tụ sẽ chảy theo hướng trũng xuống về phía trung tâm, rồi nhỏ xuống hộp.
Chỉ có hơi nước mới có thể bay hơi, rồi ngưng tụ thành giọt, nếu không bị ô nhiễm từ bên ngoài, thì thứ thu được sẽ là nước tinh khiết. Mặc dù không phải là tuyệt đối an toàn, nhưng hệ số an toàn cao hơn nhiều so với các phương pháp khác.
Đây là phương pháp lấy nước được dùng trong sa mạc, mặc dù tốc độ lấy được nước tinh khiết bằng phương pháp này rất chậm.
Mất khoảng sáu giờ đồng hồ, mỗi cái hố trong số hơn mười cái hố đều ngưng tụ được một lượng nước láng láng đáy bát.
Trong sáu giờ này, cả ba người không làm gì cả, chỉ yên lặng ở gần các hố, thay phiên nhau nghỉ ngơi. Bọn họ gần như không còn sức để giết xác sống nữa, nếu lúc này mà đánh nhau với xác sống, rất có thể mất mạng chính là mình.
Quan Minh Ngạn lôi ra một cái hộp, nghiến răng, nói: "Bây giờ tôi sẽ uống. Về lý thuyết, nếu trong đó có virus, thì nó sẽ phát tác rất nhanh. Nhưng để chắc ăn, sau khi tôi uống, các cậu hãy cầm vũ khí, quan sát trong ba giờ. Nếu ba giờ sau tôi vẫn ổn, thì các cậu hãy uống nước."
"Nếu trong ba giờ mà cơ thể tôi có biến đổi bất thường," Quan Minh Ngạn liếc Nhậm Xuyên Tình một cái, "cậu hãy dùng tuyệt chiêu với tôi."
"Không được!" Nhậm Xuyên Tình nhảy dựng lên, "để tôi uống trước."
Trong lòng cô luôn cảm thấy áy náy. Phần lớn là vì cô mà Minh Ngạn và Bạch Lộc mới bị cuốn vào vòng nguy hiểm. Vì vậy, trong thời khắc này, cô cho rằng vật thí nghiệm này không ai có thể giành với cô.
Quan Minh Ngạn cười lạnh một tiếng: "Cậu uống trước? Đừng quên, nếu cậu chết, chúng tôi cũng có thể bị tiêu diệt trực tiếp. Đừng nghĩ rằng tôi đang bảo vệ cậu, tôi làm vậy chỉ là để khỏi bị cậu hại chết muộn hơn một chút."
Chưa nói hết câu, anh đã một hơi uống cạn chỗ nước trong tay.
Nhậm Xuyên Tình cảm thấy như ngồi trên đống lửa, không biết phải làm gì, chỉ đành ở bên cạnh chăm chú theo dõi Minh Ngạn, thầm cầu nguyện trong lòng. Mười phút trôi qua, hai mươi phút trôi qua, một giờ trôi qua, Minh Ngạn vẫn không có gì bất thường. Chẳng mấy chốc, ba giờ cũng đã trôi qua.
"Xem ra không sao, uống đi."
Tất cả đều thở phào nhẹ nhõm, như thể cuối cùng đã sống lại từ địa ngục. Họ chia chỗ nước lấy được trong hố thành ba phần, ừng ực ừng ực uống cạn.
Đúng là khát quá, khát đến mức cả cổ họng như bốc khói, tim phổi trong lồng ngực đau đớn như nứt nẻ. Dòng nước mát lạnh trượt xuống cuống họng, ngọt ngào hơn cả rượu tiên. Chưa bao giờ có cảm giác này, cơ thể lại khao khát một thứ gì đó một cách bản năng đến vậy. Sau khi tất cả nước đã vào bụng, Nhậm Xuyên Tình thở dài một hơi dài.
Như thể bỗng nhiên có thêm chút sức sống, đối với tương lai đen tối không thể lường trước, lại có thêm một chút niềm tin.
"Đặt lại đi, tiếp tục hứng nước."
Nhậm Xuyên Tình và Lý Bạch Lộc vội vàng làm theo chỉ dẫn của Quan Minh Ngạn, dùng cách vừa rồi để lắp lại hệ thống lấy nước thô sơ. Nơi họ chọn tương đối kín đáo, bình thường sẽ không có ai đến. Vì vậy, chỉ cần những thứ này vẫn còn, họ sẽ có một chút lợi thế trong việc sinh tồn.