Chương 90: Con hổ trong lồng
Tiếng hổ gầm giận dữ vang lên từ trong Mãnh Thú Các, kèm theo vài tiếng thét kinh ngạc.
Tuệ Hòa khựng lại, giọng này sao nghe quen quen?
“Tiểu thư, vào xem đi ạ. Con hổ này là mua với giá cao hai hôm trước đấy, còn có cả hổ con nữa, rất đáng yêu, còn có thể vuốt ve nữa.”
Thấy Tuệ Hòa có vẻ hứng thú với tiếng hổ gầm mà không hề sợ hãi, đứa ở cửa vội giới thiệu.
“Vậy à, vào xem thử đi.”
Tuệ Hòa đi theo đứa ở vào trong. Sau cửa, hai bên là những kệ gỗ sơn bóng loáng, bày không ít lồng sắt, lồng gỗ đủ loại.
Còn được trang trí theo đặc tính của từng con vật, bày thêm đồ chơi, khiến chúng phô bày vẻ đáng yêu của mình, làm các cô nương thích thú reo hò, tranh nhau đặt mua những con thú cưng ưng ý.
Đứa ở dẫn Tuệ Hòa thẳng đến giữa đại sảnh. Ở đó vây quanh một vòng người, ngoài tiếng trêu chọc thì chỉ có tiếng hổ con gầm yếu ớt.
“Tránh ra, tránh ra, tiểu Đan, để khách của tôi vào!”
Đứa ở kéo một đồng nghiệp ra, nhét Tuệ Hòa vào trong, rồi cũng đi ra ngoài kéo khách. Khách nào do mình dẫn vào thì đều có người ghi lại, nếu họ mua đồ thì mình sẽ được hoa hồng.
Tuệ Hòa nhìn con hổ lớn đeo hàm khóa đang giận dữ trong lồng sắt, con hổ con thì bị người ta dùng que lông vũ trêu chọc không ngừng, cùng với những tràng cười vang của đám đông.
Hổ con sợ hãi chạy trốn khắp nơi, thỉnh thoảng ngã lăn ra rồi gầm lên. Hổ mẹ liều mạng lao vào song sắt. Tuệ Hòa cảm thấy cảnh này thật chói mắt.
Nếu là trực tiếp săn giết, hoặc là động vật được nuôi lớn trong vườn thú từ nhỏ thì còn đỡ, nhưng kiểu trêu chọc đầy ác ý thế này, Tuệ Hòa không thể chấp nhận được.
“——rầm——rầm, hức hức”
Con hổ trong lồng bên kia ngửi thấy mùi quen thuộc, nhìn về phía đó. Thấy con hai chân lợi hại đang nhìn con mình, nó càng dùng sức lao vào lồng, muốn gây sự chú ý của Tuệ Hòa.
Tuệ Hòa liếc con hổ một cái, rồi chen ra khỏi đám đông, không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng ra ngoài.
“Ằm ừm...”
Con hổ đeo hàm khóa thấy Tuệ Hòa rời đi, lòng tràn đầy tuyệt vọng, ánh mắt lộ ra vẻ bi thương, lực lao vào lồng cũng yếu đi nhiều.
“Con hổ này có bán không?”
Tuệ Hòa đến quầy bán hàng ở cổng, hỏi thăm tình hình.
“Hả? Cái này... để tôi hỏi ông chủ đã.”
Cô gái ở quầy thấy một cô bé trông còn nhỏ hơn mình mà muốn mua hổ thì hơi ngạc nhiên, nhưng vì tính chuyên nghiệp nên nhanh chóng trấn tĩnh lại.
“Được, phiền cô.”
Tuệ Hòa ngồi xuống khu nghỉ chân bên cạnh, nghịch tách trà, nhìn lá trà xanh chìm nổi trong nước, chìm vào suy nghĩ.
“Tuệ Hòa! Là tôi, Thiên Châu đây! Sao cô lại ở đây?”
Thiên Châu dẫn hai người vào Mãnh Thú Các. Trước đó nghe nói ở đây có con hổ dữ lắm, hắn muốn đến xem thử, kết quả liếc mắt một cái đã thấy Tuệ Hòa đang uống trà.
Trước đó cô nói sẽ không quay lại, hắn buồn bã một thời gian dài, đại ca còn mắng hắn là đồ vô dụng.
“Cô muốn mua gì à? Cô đã cứu tôi, tôi tặng cô!”
Thiên Châu vỗ vỗ ngực mặc chiếc áo gile xám, ra vẻ như muốn bao hết mọi thứ ở đây.
“Tôi muốn mua hổ.”
Tuệ Hòa nhìn Thiên Châu đang ra vẻ ta đây, trông có vẻ chững chạc hơn lần trước, nhưng vừa hành động là lộ nguyên hình, có cảm giác như một con chó ngao Tây Tạng.
“Hả?”
Thiên Châu ngây người.
“Mua hổ.”
Tuệ Hòa gật đầu khẳng định.
“Hay là cô mua con cáo đi? Hoặc con mèo Ba Tư này, rất hợp với con gái.”
Thiên Châu lén sờ túi tiền của mình, mua hổ á, tiền riêng của hắn không đủ.
“Khách ơi, ông chủ nói hổ lớn thì bán, hổ con thì không bán.”
Cô gái ở quầy vừa hay đi tới, giải thích tình hình. Hổ lớn đã trưởng thành, tính hung dữ, khó thuần, dễ làm bị thương người. Trừ khi mang đi đấu thú thì mới kiếm được chút tiền, không thì lỗ vốn.
Hổ con thì còn nhỏ, sau khi thuần phục, lớn lên sẽ thành một con hổ ngoan ngoãn biết tương tác, có thể làm một chiêu trò lớn.
“Hổ lớn bao nhiêu tiền?”
Biết là hổ con không bán, Tuệ Hòa không nói gì, tiếp tục hỏi.
“100 bạc, tức là 1 vàng. Tặng kèm vài dây xích, hàm khóa, và sẽ có người chuyên đưa về tận nơi. Sau khi bán, trừ khi nó chết bất thường, còn không thì không hoàn lại.”
“Được, dẫn ra đây đi.”
Tuệ Hòa rút tiền ra trả.
“Không phải chứ, cô mua thật à?”
Thiên Châu không thể tin nổi nhìn Tuệ Hòa ký tên soạt soạt mua một con hổ lớn. Cô mua cái đó làm gì?
“Ừm, đúng rồi, giúp tôi một việc, mua giúp tôi con hổ con kia, tiền tôi trả.”
Tuệ Hòa biết từ lần trước rằng tên này có chút thân phận, người tự dâng đến cửa mà không dùng thì phí quá.
“Ừm... được thôi, nhưng đổi lại, cô phải nói cho tôi biết mua chúng để làm gì.”
Thiên Châu thật sự tò mò.
“Thành giao.”
Một khắc sau, Tuệ Hòa ở cửa sau Mãnh Thú Các, mặt đối mặt với một con hổ lớn và một con hổ con. Thiên Châu dẫn người đứng từ xa xem náo nhiệt.
“——Ằm ừm——”
Hổ con đeo xích, lăn một vòng trên đất, lộ bụng, miệng không ngừng kêu ầm ĩ làm nũng, giục Tuệ Hòa xoa nó.
Con hổ lớn bên cạnh ngồi phịch xuống đất, vẻ mặt trấn tĩnh, chỉ có cái đuôi không ngừng vỗ xuống đất đã lộ rõ tâm trạng.
Tìm được con hai chân rồi, lại còn cứu cả hai mẹ con nó, đúng là một con hai chân đáng tin cậy.
“Bẩn, không xoa.”
Tuệ Hòa nhìn cục bông lăn lộn dưới đất, cái miệng 37 độ thốt ra lời lạnh lùng.
“Từ giờ ngươi tên là Đại Hoàng, nó là Tiểu Hoàng, biết chưa? Đi thôi!”
Tuệ Hòa giật giật sợi xích trong tay, con hổ con lập tức đứng dậy phủi bụi trên người, bước những bước nhỏ đi theo sau hổ mẹ.
Thiên Châu nhìn hai con hổ ngoan ngoãn đi trước mặt Tuệ Hòa, có chút kinh ngạc. Con hổ này từ đầu đã có mấy tên công tử bột muốn mua, đều bị dọa chạy mất dép.
Giờ nó ngoan ngoãn như một con mèo to, làm hắn trợn mắt há mồm. Ngay cả hổ mẹ cũng phải tâm phục khẩu phục, Thiên Châu thầm nghĩ hắn càng thích cô hơn rồi! Hắn cũng lon ton đi theo phía sau.
Cả đoàn người thu hút không ít ánh nhìn, nhưng khi thấy Thiên Châu thì lại có vẻ hiểu ra, ánh mắt dò xét giảm đi kha khá.
“Cầm giúp tôi một lát.”
Tuệ Hòa vỗ đầu Đại Hoàng, nhét sợi xích vào tay Thiên Châu, rồi vào quán trọ hỏi xem có thể mang chúng vào không.
Buổi trưa, một cô gái khác trực quầy, sau khi xin phép bà chủ thì cho Tuệ Hòa dẫn chúng ra sân sau, nhưng phải nhốt lại, sợ dọa người.
Tuệ Hòa đồng ý, nhận lại sợi xích từ tay Thiên Châu, tự tay đưa hai con hổ vào lồng.
Đại Hoàng có chút không hiểu, sao lại nhốt nó nữa, theo bản năng giãy giụa.
“Không được động. Từ giờ nếu muốn đi theo ta, hôm nay và tối nay phải ngủ ở đây một đêm. Nếu không thì từ đâu về đó.”
Nó biết con Đại Hoàng này có chút thông minh, có thể giao tiếp được một chút. Thứ nó muốn là một con vật biết nghe lời, chứ không phải một con dã thú chỉ biết làm theo ý mình.
Nếu thật sự như vậy, vì tình nghĩa quen biết, nó sẽ thả chúng về rừng núi.
“——gầm——”
Đại Hoàng gầm nhẹ tỏ vẻ đã hiểu, ngoan ngoãn đi vào lồng, rồi ngoạm con nhỏ vào, dùng chân kéo khóa ra hiệu đóng cửa.
“Chết tiệt! Thông minh vậy sao! Phí quá, phí quá! Tuệ Hòa, cô nhường cho tôi đi, tôi trả gấp đôi!”