Chương 99: Lê thơm giòn
Hai con hổ chạy một lúc là biến mất dạng. Tuệ Hòa tiếp tục chặt bụi rậm. Vào thu, trên Hạ Lan Sơn hoa dại rất ít, chủ yếu là một số loại cúc.
Loại cúc này không giống những khóm cúc dại thường thấy ở miền Nam, mà là từng cây nữ cao Hạ Lan Sơn, hoa cũng màu vàng, ưa mọc trong kẽ đá hoặc trên đồng bằng hoang mạc.
Lá còn lại không nhiều, cành màu nâu xám mọc lộn xộn. Chúng quấn vào nhau với những bụi cây rậm rạp, đều bị Tuệ Hòa chặt phá không chút do dự.
Giữa đường, cô phát hiện thảo dược “điền đinh ngọt”, không chỉ một cây mà xung quanh còn khá nhiều, chỉ là bị cỏ dại che phủ, nhưng rất dễ nhận biết, dùng cuốc nhỏ đào lên là có thể thu vào không gian.
“Điền đinh ngọt” thu hoạch vào mùa thu, cả cây đều có thể dùng làm thuốc. Nó có tác dụng thanh nhiệt giải độc, trị đau họng, lở miệng và nhiễm trùng da cục bộ rất hiệu quả.
Cách chế biến cũng rất đơn giản, chỉ cần rửa sạch rồi phơi khô là được.
Đào một lúc lâu, Tuệ Hòa mới nghe thấy tiếng gầm của Đại Hoàng. Cô nhổ những củ lớn bên cạnh ra, rồi đi về phía đó. Giữa đường gặp Tiểu Hoàng đang chạy tới tìm mình.
“Gầm gừ ~” Ở đây này!
“Đến đây!”
Tuệ Hòa đáp lời rồi đi theo sau Tiểu Hoàng. Ngoài đoạn sườn đồi lúc đầu có bụi rậm, vào sâu bên trong cây cối cao lớn, che khuất ánh nắng, cỏ dại và bụi rậm đều bị chết vì thiếu sáng.
Ngoài một số cây ưa bóng râm phát triển tốt, còn lại đều ủ rũ. Khi tầm nhìn mở rộng, mùi trái cây càng lúc càng nồng, đã có thể phân biệt được.
Là lê!
Khi Tuệ Hòa đến nơi, Đại Hoàng đang ăn ngon lành. Dưới đất rơi vãi vài quả lê to bằng nắm tay, cùng không ít ruồi giấm bay qua bay lại.
Là lê thơm giòn, to bằng nắm tay người lớn, vỏ màu xanh vàng, khi chín sẽ có một mảng hồng như má. Vỏ mỏng thịt dày, nhiều nước, rất giống lê vịt nhưng to hơn.
“Gầm gừ ~” Tao muốn ăn!
Tiểu Hoàng sốt ruột cắn giày Tuệ Hòa, muốn kéo cô đến gốc lê. Cây lê không cao, cành mọc hướng lên, phần lớn quả treo trên cao, nó không với tới!
Tuệ Hòa hái vài quả đặt xuống đất cho nó ăn, còn mình cũng hái một quả, lau lên áo rồi cắn “rắc” một tiếng.
Cây lê này chỉ có một cây nhưng chiếm diện tích không nhỏ, cành lá vươn ra che phủ xung quanh, để có đủ ánh sáng quang hợp, kết quả vừa to vừa ngọt.
Tuệ Hòa nhìn mà thèm thuồng. Trong sân nhà cô vẫn còn thiếu một cây ăn quả, cô thấy cây lê này rất hợp, nhưng bây giờ không phải lúc trồng, phải đợi sang năm.
Bình thường cành lê chỉ to bằng ngón tay cái, cây này lâu năm nên cũng chỉ to bằng hai ngón tay, không chịu nổi việc trèo, chỉ có thể hái ở dưới, còn trên cao thì không với tới.
Tuệ Hòa không muốn làm hại cây lê này. Dùng liềm chạm vào để thu vào không gian thì quá mệt, đầu vừa mới đỡ, cần nghỉ ngơi một chút.
Suy nghĩ một lúc, cô tìm một sợi dây thép trong không gian, bẻ cong thành hình tròn, rồi quấn cố định vào cây sào tre. Lại lấy một chiếc áo vải gai cũ, chùm lên vòng thép.
Sau khi chùm vải lên vòng, dùng liềm rạch vài lỗ nhỏ trên vải dọc theo mép dây thép, rồi dùng dây vải luồn qua buộc lại. Một chiếc túi vải gắn trên sào tre đã hoàn thành.
Dùng nó chụp vào quả lê, khẽ kéo nhẹ là quả rơi vào túi, vừa tiện vừa dễ dùng. Đây cũng là dụng cụ hái quả thường thấy ở nông thôn.
Túi vải không làm sâu, khoảng hai quả là phải lấy ra. Nếu sâu quá, quả thứ hai rơi vào sẽ va chạm, làm dập vỏ, ăn sẽ không ngon.
Cây lê này kết quả nhiều thật đấy! Tuệ Hòa hái được bốn sọt lê mà mới được một nửa, còn một phần nhỏ chưa chín có thể để dành hái sau.
Quả chín thì hái về ngay, ăn không hết thì để trong không gian hoặc hầm đất ăn dần. Nếu bảo quản tốt có thể ăn đến tận Tết.
Trước đây, các cụ già trong làng hái lê trên núi về nấu thành cao lê thu, đem lên thành phố cho con cháu ăn, còn mình thì hoặc đem bán hoặc gọt vỏ ăn tươi.
Tuệ Hòa thích nhất là nấu lê bỏ hạt với táo đỏ uống như nước đường, vừa ngọt vừa bổ phổi, giảm ho, long đờm, là món bổ dưỡng mùa thu tuyệt vời.
Hái được hơn nửa số lê, tâm trạng Tuệ Hòa rất vui, cô dọn sạch cây nhỏ và cỏ dại xung quanh. Sang năm sẽ mang cây về nhà, bây giờ cứ để nó yên ổn ở đây!
“Đại Hoàng! Tiểu Hoàng! Đi thôi! Đi ăn ngon nào!”
Bây giờ đã là giữa trưa, Tuệ Hòa không định về ăn cơm, cô gọi hai con hổ đi lên đỉnh núi này.
Hôm nay gió khá lớn, trước đó gió thổi từ hướng này mang theo một chút hơi ẩm, mà nơi đây gần núi Thác Nước, biết đâu trên đó cũng có nguồn nước.
Lên đến đỉnh núi, quả nhiên phát hiện một cái đầm nước, cũng không nhỏ. Cây cối xung quanh um tùm, một số lá đã ngả vàng, nhuốm chút sắc thu.
Không có nhiều cỏ dại, nhưng lại có khá nhiều đá to nhỏ. Đến một nơi râm mát, cô lấy từ trong không gian ra một cái lều, dựng lên, đặt một chiếc gối tre và một chiếc chăn mỏng.
“Hai đứa muốn ăn thịt gì thì tự đi săn, chị sẽ nướng cho.” Dặn dò hai con hổ xong, Tuệ Hòa bắt đầu dựng bếp tạm, chỉ cần xếp đá lại là được, nướng thịt không cần lửa to.
Giữa trưa nhiệt độ cũng cao, dùng cành khô nhóm than củi là được. Than củi cháy hết cần một thời gian, hai con hổ cũng chưa về, cô muốn đi xem trong đầm có cá không.
Ném một hòn đá xuống đầm, nước bắn tung tóe. Thấy động tĩnh trên mặt nước gần đó, cô biết có cá. Cô lấy từ trong không gian ra một tấm lưới đánh cá đã phủ bụi.
Trước tiên giũ ra, kiểm tra xem có chỗ rách nào không. Không có vấn đề gì, cô tìm một chỗ ưng ý, quăng lưới xuống, cảm nhận động tĩnh trong lưới, Tuệ Hòa nhẹ nhàng kéo lưới vào.
Cá không nhiều, chỉ khoảng bốn năm con, một mình cô ăn là đủ. Nghĩ đến hai con hổ to xác, cô lại quăng lưới ở vài chỗ khác nhau. Tuyệt đối không phải vì cô thèm cá đâu, ha ha ha ha!
“Gầm gừ ——!”
Đại Hoàng ném con mồi đang ngậm trong miệng xuống, một con lợn rừng nhỏ, thì thấy Tuệ Hòa đang cười khanh khách. Nó hơi khó hiểu, lại gần cái thùng gỗ bên cạnh cô nhìn vào.
“Tõm! Bốp!”
“Phì... ha ha ha”
Một con cá từ trong thùng nhảy lên, đập mạnh vào mặt nó, rồi rơi xuống đất. Miệng cá há ra ngậm lại, thỉnh thoảng lại giãy giụa.
“Gầm gừ?” Cái gì thế?
Không để ý đến tiếng cười của Tuệ Hòa, vẻ mặt ngơ ngác nhìn con cá đang giãy giụa dưới đất, không hề tức giận mà còn tò mò giơ chân ra nghịch.
Thấy cảnh Đại Hoàng bị cá vả vào mặt, Tuệ Hòa không nhịn được cười. Đại Hoàng không những không giận mà còn có vẻ hứng thú, chẳng lẽ đây là bản tính của loài mèo? Thích ăn cá?
Tuệ Hòa nhặt con cá dưới đất lên ném vào thùng, lại làm nước bắn lên mặt Đại Hoàng.
“Đi thôi, đi nướng cá cho mày ăn!”
Bây giờ tiền cũng đủ dùng, cô không định làm cao lê thu để bán. Còn mấy giỏ nho hái về không ăn hết, có thể ủ thành rượu vang, để vài năm tự uống hoặc đem bán cũng được.