Trong ánh sáng mờ ảo, cánh cửa phòng mở ra theo tiếng gõ.
"Các bạn không phải người thành Cù." Giọng Lý Vi khàn đặc nhưng đầy chắc chắn.
Hạ Chước nhướng mày: "Chị ơi, sao chị biết?"
"Cái đám náo động đêm qua..." Ngón tay Lý Vi vô thức vuốt ve mái tóc con gái, "là vì các bạn phải không?"
Lộc Tây Từ khoanh tay trước ngực: "Chị đã nhìn ra rồi, vậy có ngại gì mà không nói thẳng ra?"
"Trung tâm thành Cù..." Lý Vi đột nhiên ho dữ dội, Tửu Tửu vội vỗ nhẹ vào lưng mẹ, "từ lâu đã không còn người trẻ tuổi nào, huống chi là những người có khí chất xuất chúng như các bạn!"
Hạ Chước kéo một chiếc ghế gỗ kêu cót két lại ngồi: "Chị ơi, ý chị nói vậy là sao?"
Nghĩ đến thức ăn và thuốc men mấy người kia đưa, giọng Lý Vi dịu xuống một chút: "Xem trên tình nghĩa đồ ăn thuốc men các bạn cho, tôi khuyên một câu, hãy rời đi càng sớm càng tốt!"
Lộc Nam Ca lấy từ ba lô ra vài gói bánh quy nén, đặt lên bàn: "Xin chào, tôi có thể hỏi về nhà họ Tô được không?"
Bàn tay Lý Vi dừng lại trên mái tóc con gái, liếc nhìn Lộc Bắc Dã.
Một lúc lâu sau bà mới lên tiếng: "Cứ gọi tôi là chị Vi là được."
Bà ngẩng đôi mắt đã hơi đục lên nhìn: "Thành Cù bây giờ... là bãi săn của nhà họ Tô. Những người sống sót lang thang bên ngoài như chúng tôi, chẳng qua chỉ là... quân bài trong tay Tô Trạch Lễ mà thôi."
Trì Nghiễn Chu hơi nhíu mày: "Chị Vi, quân bài nghĩa là sao?"
Ánh mắt Lý Vi lướt qua mấy thanh niên ưa nhìn này, ánh mắt họ nhìn vào vết sẹo gớm ghiếc trên mặt bà lại chẳng chút gợn sóng.
Bà kéo nhẹ khóe miệng, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
"Khi tận thế mới bùng phát, nhà họ Tô giương cao ngọn cờ cùng xây dựng phòng tuyến nhân loại." Móng tay bà cắm sâu vào lòng bàn tay: "Lừa toàn bộ quân đội, người dị năng, thanh niên trai tráng, vào tận căn cứ của nhà họ Tô."
"Đợi đến khi họ dùng mạng sống dọn sạch hết lũ thây ma trong thành Cù..." Bà đột nhiên ho dữ dội trở lại, như muốn ho cả phổi ra ngoài.
"Nhưng trong rượu thức ăn ở bữa tiệc mừng công, lại bị trộn độc. Chỉ có tiêm thuốc giải độc định kỳ mới có thể tiếp tục sống."
Đôi mắt đầy tơ máu của bà nhìn chằm chằm xuống nền nhà: "Những kẻ chống đối, ngay đêm đó đã chết trong bữa tiệc mừng công."
"Những người già yếu, phụ nữ, trẻ em còn sót lại ở thành Cù, chỉ có thân nhân của người dị năng hoặc thanh niên đang làm việc cho nhà họ Tô mới được sống ở đây."
"Những người còn lại, không biến thành thây ma, thì cũng thành làn khói đen trong lò hỏa táng."
"Những người thân nhân như chúng tôi, bị đánh tản ra nuôi riêng như súc vật, đến hàng xóm là ai cũng không dám hỏi nhiều."
"Nhà họ Tô sẽ chọn ra người phụ trách cho mỗi khu vực."
"Người phụ trách sẽ sắp xếp ai mỗi ngày phải ra ngoài thu thập vật tư."
"Toàn bộ thức ăn thu thập được, mỗi tuần phải nộp một phần cố định cho nhà họ Tô."
"Thiếu một hạt gạo, khuyết một chai nước, khu vực đó sẽ ‘yên tĩnh’ đến mức tiếng chó sủa cũng không nghe thấy."
Cố Kỳ cười khẽ một tiếng: "Đến tận thế rồi, nhà họ Tô này còn chơi trò cát cứ phong kiến nữa à?"
Lý Vi từ từ ngẩng mắt lên, giọng nói nhẹ như đang đọc cáo phó: "Ở thành Cù, nhà họ Tô chính là trời. Họ gật đầu, bạn mới được thở, họ nhíu mày, bạn đến xương cốt cũng chẳng còn."
Ánh mắt Ôn Thanh đậu trên những vết sẹo chằng chịt trên mặt bà: "Mặt chị là do họ...?"
Lý Vi bịt tai Tửu Tửu lại: "Tôi tự cào đấy, trông gớm lắm phải không?"
"Khắp thành Cù đâu đâu cũng có phụ nữ mặt mày đầy vết cào giống tôi."
Bà ôm chặt con gái vào lòng hơn: "Chỉ có như vậy, tôi mới không bị đưa đến nhà họ Tô, được ở lại bên Tửu Tửu của tôi."
Lý Vi nhìn họ: "Nên nói không nên nói, tôi đều nói hết rồi, các bạn mau rời đi đi!"
"Hai ngày nữa thôi, người nhà họ Tô sẽ bắt đầu đi tuần tra từng khu vực rồi!"
Mấy người Lộc Nam Ca khẽ gật đầu.
"Cảm ơn chị Vi." Giọng Lộc Nam Ca rất nhẹ: "Chúng tôi sẽ đi vào tối nay."
Lý Vi nhấc mấy món đồ ăn Lộc Nam Ca để trên bàn lắc lắc: "Trao đổi ngang giá thôi."
Bà liếc nhìn Lộc Bắc Dã: "Trông chừng đứa trẻ này, đừng để nó rời khỏi tầm mắt của các bạn!"
Lời vừa dứt, Lý Vi dắt Tửu Tửu lảo đảo lùi vào phòng.
Mấy người Lộc Nam Ca trở về căn phòng tạm trú.
Hạ Chước nắm chặt tay: "Nhà họ Tô này xem mình là vua đất à?"
Lộc Tây Từ liếc anh ta: "Thế giới luật rừng, mạnh được yếu thua."
Cố Vãn xoa xoa thái dương đang căng tức, khẽ nói: "Chị Vi và Tửu Tửu trông tội nghiệp quá, Nam Nam, mọi người, các cậu nói lúc chúng ta đi, có nên để lại chút thức ăn cho họ giống như để đồ cho anh Đạt không?"
Lộc Nam Ca khẽ "ừ" một tiếng, ánh mắt chuyển sang Trì Nhất đang ngồi trong góc, hơi nhíu mày: "Để lại mấy thứ nhỏ gọn, để được lâu, không thì lúc nhà họ Tô đi tuần tra lục ra, có khi lại hại họ."
Vừa nãy ra ngoài, Trì Nhất đã không đi theo.
Không giống phong cách của anh ta chút nào.
Trì Nghiễn Chu nhận thấy điều khác lạ, vài bước đã đến trước mặt Trì Nhất.
Anh ngồi xổm xuống, đưa tay đặt lên trán anh ta, lòng bàn tay chạm vào một mảng nóng rực: "Sốt rồi."
Ôn Thanh tiến lại gần, đầu ngón tay lóe lên ánh sáng dị năng.
Dừng lại trước trán Trì Nhất một lúc, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng: "Không phải sốt thông thường... giống như dấu hiệu trước khi thức tỉnh dị năng."
Cố Vãn đột nhiên loạng choạng, chống tay vào tường, giọng có vẻ yếu ớt: "Hình như... tôi cũng hơi sốt."
Ôn Thanh nhanh chóng quay sang cô, lại dùng dị năng thăm dò.
Một lúc sau gật đầu: "Giống hệt lúc Nam Nam và Chước tỉnh thức trước đây."
Lộc Nam Ca lục từ ba lô hệ thống, lấy ra hai chiếc giường xếp, để Cố Vãn và Trì Nhất nằm lên.
Quý Hiến khoanh tay dựa vào tường, ánh mắt di chuyển qua lại giữa hai người.
Giờ chỉ còn mình anh chưa thức tỉnh.
Anh tự giễu kéo nhẹ khóe miệng, thầm nghĩ: Đúng là một đám thiên chi kiêu tử, chỉ có mỗi mình anh mãi mãi là kẻ tụt hậu.
Lộc Nam Ca vén mép chăn cho Cố Vãn, quay đầu nói với mọi người: "Tôi đi nói với chị Vi một tiếng. Nếu tối nay Vãn Vãn và anh Nhất không tỉnh dậy được, chúng ta chỉ có thể hoãn đến tối mai mới đi."
Ôn Thanh lập tức đi theo: "Chị đi cùng em."
Lộc Bắc Dã như cái đuôi nhỏ, lẽo đẽo theo sát bên chân Lộc Nam Ca.
Vừa bước ra khỏi cửa, Ôn Thanh đã hạ giọng: "Nam Nam, em nói xem chị có nên... khám cho mẹ Tửu Tửu không?"
Lộc Nam Ca hơi dừng bước: "Chị Thanh, em tôn trọng quyết định của chị. Nhưng tốt nhất đợi lúc chúng ta sắp đi hãy nói."
"Chị hiểu." Ôn Thanh mím môi: "Chị biết là quá mạo hiểm, nhưng nhìn thấy Tửu Tửu... đứa trẻ đó cần có mẹ mới sống được, chỉ là, lỡ như lộ ra chúng ta..."
Lộc Nam Ca vỗ nhẹ vai chị: "Chắc là không đâu...!"
Từ sau khi thức tỉnh dị năng tinh thần, Lộc Nam Ca đã có thể mơ hồ cảm nhận được dao động cảm xúc của người tiếp xúc – đó cũng là lý do cô luôn đề phòng Quý Hiến.
Tiếng gõ cửa của Lộc Nam Ca làm người trong phòng giật mình.
Tửu Tửu mở cửa ngẩng mặt nhỏ nhìn họ.
Trong phòng, Lý Vi nửa nằm nửa ngồi dựa vào đầu giường, những ngón tay khẳng khiu nắm chặt mép chăn: "Có việc gì?"
Lộc Nam Ca đưa cho Tửu Tửu một gói bánh quy mạch nha: "Chị Vi, chúng tôi có lẽ phải ở lại thêm một đêm nữa."
Lý Vi ra hiệu cho con gái nhận lấy bánh quy, giọng khàn đặc: "Nếu bị người khác phát hiện, tôi sẽ nói là các bạn ép buộc hai mẹ con chúng tôi!"
Lộc Nam Ca khẽ gật đầu: "Cảm ơn chị."