Giữa trưa, mọi người nghỉ ngơi dưới một cây hòe già.
Trong chiếc xe nhà, hương thịt thơm phức lan tỏa, một mùi vị đã lâu không thấy.
"Hồi còn ở Khu Thị, nhai bánh quy đến mức dạ dày cồn cào cả lên..." Hạ Chước cắn một miếng đùi thỏ nướng vàng ruộm, mỡ chảy dọc theo kẽ tay.
Trên bàn ăn toàn một màu thịt — cái miệng thiếu thốn mấy ngày qua, cuối cùng cũng được bù đắp chút ít.
Trong tiếng nhai nuốt, đề tài dần chuyển sang phân loại zombie.
Qua những ngày đối đầu với chúng, mọi người cũng đã rút ra được vài quy luật.
Zombie cấp một luôn đi lang thang thành từng đàn, hành động dựa vào thính giác và khứu giác.
Zombie cấp hai, họ mới chỉ gặp có hai con.
Một con thể hình to lớn, sức lực kinh người, một con có năng lực đặc biệt thuộc hệ tinh thần, vì thế, tạm thời chưa thể kết luận chắc chắn!
Zombie cấp ba thì càng chưa tiếp xúc, con duy nhất từng thấy là Lạc Tinh Hòa, lại còn không biết tấn công người.
Còn lên cao hơn nữa có zombie cấp độ cao hơn hay không, họ lại càng không biết...
Lộc Nam Ca bực bội xoa xoa thái dương.
Chỉ hận lúc đọc tiểu thuyết, đã không học thuộc lòng toàn bộ!
Đến lúc cần mới hối hận ít chữ...
...
Khi mặt trời dần lặn, đoàn người Lộc Nam Ca men theo rìa quốc lộ, phát hiện ra một thị trấn nhỏ tiêu điều.
Có lẽ gọi là thị trấn còn chưa xứng, chỉ có thể coi là một làng quê nhỏ — đơn giản là vài căn nhà tự xây lẻ tẻ dưới chân núi, như bị lãng quên trong ánh hoàng hôn.
Họ chọn căn gần ngã rẽ nhất, trên bức tường loang lổ vẫn còn dán đôi câu đối Tết đã phai màu.
Khoảnh khắc đẩy cửa, mùi thối rữa xộc thẳng vào mặt.
Đàn ruồi xanh đầu "oàng" một tiếng bay tán loạn, Lộc Tây Từ khẽ búng tay, mấy ngọn lửa nhỏ vút qua không trung một cách chính xác.
Thiêu rụi lũ ruồi phiền toái kia thành tro bụi li ti.
Cố Kỳ giơ tay ngưng tụ một dòng nước, dập tắt những tia lửa.
Trên sàn nhà đọng những vết máu, mấy xác zombie teo tóp khục khặc chạy về phía họ.
Không biết có phải vì lâu ngày không có thức ăn — da của mấy con zombie chùng nhão bọc lấy bộ xương, trông gầy trơ xương.
Lộc Nam Ca vài nhát phong nhận liền giải quyết xong.
Các chàng trai nhanh nhẹn kéo xác zombie ra ngoài nhà.
"Thông gió một chút." Lộc Nam Ca vừa nói, mọi người vừa dùng sức mở toang hết cửa ra vào và cửa sổ.
Mở cửa sổ xong, Cố Kỳ bắt đầu dội nước rửa sạch cả căn nhà.
"Nam Nam, chúng ta đi kiểm tra mấy nhà khác nhé."
"Ừ, cẩn thận đấy."
Lộc Tây Từ dẫn vài người đi về phía những ngôi nhà lân cận.
Lộc Nam Ca lấy đồ dùng nấu nướng từ không gian ra, xếp ngay ngắn ở chỗ râm mát dưới mái hiên.
Từ phía xa liên tiếp vọng lại tiếng "ầm — ầm —" đập cửa, không biết ai đã đạp tung cửa nhà bên cạnh.
Lộc Tây Từ và mấy người nhanh chóng moi hết tất cả hạt tinh, kéo xác zombie khô quắt ra một bãi đất trống xa chỗ ở.
Ngọn lửa "bùng" một cái bốc lên, mùi khét lẹt lập tức lan tỏa, thân thể trong ngọn lửa dữ dội dần hóa thành tro tàn.
Hạ Chước phẩy tay một cái, những lớp đất cuộn trào liền vùi lấp đống tro tàn, chỉ để lại một mảnh đất bằng phẳng.
"Chỉ tại lũ thỏ biến dị to quá, mười bữa cũng chẳng ăn hết!" Hạ Chước vừa lật miếng thịt thỏ trên vỉ nướng vừa cảm thán.
Ăn liền hai bữa thịt, Ôn Thanh đặc biệt nấu thêm mấy món rau củ theo mùa cho bữa tối.
Tinh Hựu nhỏ nhẹ cắn miếng đùi thỏ, trong lòng vừa mừng vừa lo.
Cô cảm thán mình chắc là đụng phải vận may lớn, ôm được cây đùi rất to, chỉ là thời thế thế này, cứ ăn nhờ ở đậu mãi...
Cô cắn một miếng thịt thỏ, trong lòng thầm thề, sau này nhất định phải làm nhiều việc hơn, đến thành phố tìm thêm đồ ăn!
Đêm khuya thanh vắng, bốn phía không một bóng người.
Các chàng trai dọn dẹp xong, Ôn Thanh lau tay đề nghị: "Hay là, làm số thịt thỏ còn lại thành thịt khô và thịt xay nhé, đi đường cho tiện."
Tinh Hựu lập tức gật đầu tán thành: [Làm việc, em làm được!]
Những người khác cũng phụ giúp một tay.
Đợi đến khi mọi thứ xong xuôi, mọi người mới lần lượt đi tắm rửa nghỉ ngơi.
Các cô gái chia nhau hai người một phòng, các chàng trai thì ngủ ở phòng khách, tiện cho việc thay phiên nhau canh đêm.
Đêm đó bất ngờ lại yên ổn.
Sáng hôm sau, Lộc Nam Ca bị mùi thức ăn thơm phức gọi dậy.
Cô vươn vai một cái, Cố Vãn cũng co mũi lại rồi tỉnh giấc.
Hai người tắm rửa qua loa rồi theo mùi hương đi ra hành lang.
Đêm qua Ôn Thanh đặc biệt xin không ít nguyên liệu tươi, Lộc Nam Ca lấy từ không gian ra máy phát điện và mấy chiếc tủ lạnh.
Cố Kỳ cũng chẳng ngồi không, dùng năng lực đặc biệt đông đá siêu nhiều đá lạnh trong tủ — cái thời tiết quỷ quái này, không có đá lạnh và quạt thì đừng hòng ngủ được.
Trong căn bếp tạm bợ bên hành lang, Ôn Thanh và Tinh Hựu đã tất bật làm việc từ lúc nào.
Chân trời mới lấp ló màu trắng cá, họ đã dậy nhào bột, trộn nhân.
Trên mặt bàn xếp ngay ngắn những chiếc bánh bao mập mạp, trong nồi nước sùng sục những viên hoành thánh, bên cạnh còn phơi hàng dãy những chiếc bánh chưng.
"Chị Thanh ơi, các chị dậy sớm thế à? Nghỉ ngơi đủ chưa?" Cố Vãn vừa dụi mắt vừa hỏi.
Ôn Thanh tay vẫn không ngừng động tác, cười đáp: "Trời sáng là không ngủ nổi nữa rồi. Yên tâm, bọn chị chỉ chuẩn bị chút đồ ăn mang đường thôi, cho tiện."
Lộc Nam Ca đi đến chỗ bột bánh chưng, định phụ giúp.
Ôn Thanh vội vàng ngăn lại: "Nam Nam, em và Vãn Vãn ăn trước đi. Anh trai em với mấy người kia ăn xong rồi, đi loanh quanh gần đây rồi."
Vừa nói, cô vừa mở nắp xửng hấp, hơi nóng bốc lên nghi ngút, những chiếc bánh bao tỏa ra hương thơm quyến rũ.
Lộc Nam Ca đang cùng Cố Vãn vừa ăn tô hoành thánh nóng hổi vừa trò chuyện với Ôn Thanh và Tinh Hựu.
Bỗng nhiên từ phía xa vọng lại một trận chấn động ầm ầm như sấm, lẫn với tiếng "khịt khịt" nặng nề, ngay cả mặt đất cũng rung nhẹ.
Chiếc thìa sứ "xoảng" một tiếng rơi vào bát, Lộc Nam Ca đứng phắt dậy, lực tinh thần nhanh chóng mở rộng ra ngoài.
Trì Nhất và Cố Kỳ vừa canh đêm ngủ chưa bao lâu cũng chạy ra.
"Có chuyện gì vậy?" Giọng Cố Kỳ vẫn còn ngái ngủ.
"Là lợn rừng! Mấy con đang lao về phía anh trai em kìa!" Lộc Nam Ca đã lao vút ra ngoài.
Ôn Thanh và Tinh Hựu buông cục bột trên tay định chạy theo, Lộc Nam Ca không ngoảnh lại hô lớn: "Ở nhà phải có người! Chị Thanh các chị trông nhà nhé, cẩn thận đấy!"
"Biết rồi!" Ôn Thanh một tay kéo Tinh Hựu lại, hướng về phía bóng lưng đang xa dần hô: "Các em nhất định phải cẩn thận đấy!"
"Ừ!"
Cố Vãn cùng ba người khác bám sát Lộc Nam Ca lao về phía chân núi, trong tầm mắt dần lộ ra đường nét của mấy sinh vật khổng lồ.
Trì Nhất vừa chạy vừa nói: "Trông giống lợn nhà nuôi hơn là lợn rừng đấy! Chỉ có điều cái thể hình này..."
Lộc Nam Ca: "Chắc là biến dị rồi! Ước chừng là lợn của dân quanh đây nuôi, sau ngày tận thế, chạy lên núi mất."
"To thế này thì quá đáng thật! Như một chiếc xe hơi con..." Cố Vãn ngửa mặt lên hít một hơi lạnh, lời chưa dứt đã bị tiếng hét của Hạ Chước cắt ngang.
"Thịt đưa đến tận miệng còn muốn chạy à?" Hạ Chước gầm lên một tiếng, hai tay đập mạnh xuống đất.
Mặt đất ầm ầm nhô lên, một bức tường đất cao ba mét mọc lên từ dưới đất, những mũi nhọn đất từ mặt đất đâm thẳng ra, nhắm vào chỗ hiểm của đàn lợn.
Lộc Tây Từ: "Lão Hạ mày từ từ thôi! Thịt mà lẫn mùi tanh của đất thì ăn sao nổi?"
Hạ Chước: "Mày mới phải chú ý đấy, mày sắp làm thịt lợn bốc lửa rồi kìa!"
Lộc Tây Từ thong thả ném ra mấy quả cầu lửa: "Sao? Heo sữa quay tại chỗ không thơm à?"
"Em gái bảo rồi," Hạ Chước một cú lăn tránh khỏi cú lao tới, mũi nhọn đất đâm chính xác vào móng lợn: "Biến dị thú không có hạt tinh mới ăn được. Mấy con này..."