Nghe thấy tiếng hét của Lộc Nam Ca, Trì Nghiễn Chu gầm lên một tiếng, lôi quang trong lòng bàn tay ầm ầm đập xuống, những con rắn điện màu tím cuồng loạn luồn lách trong đám thực vật, khiến những dây leo đang đuổi theo co giật, run rẩy.
Hạ Chước và Quý Hiến đứng tách ra hai bên, ngưng tụ thành tấm khiên đất, che chắn cho mọi người trước làn sóng nhiệt ào tới mặt.
Cả đoàn nắm bắt cơ hội thoáng qua này, trong khoảng trống khi thực vật chưa kịp tổ chức lại thế công, lao đi như bay.
"Chước ca, Quý Hiến, tôi ném lựu đạn đây!"
Lộc Nam Ca xoay người vung ra một nhát phong nhận, đưa quả lựu đạn vào chỗ dày đặc nhất của biển lửa.
"Ầm!"
Trong tiếng nổ chói tai, tấm khiên đất kịp thời mọc lên từ mặt đất phía sau lưng mọi người, dù cách xa một khoảng, nhưng vẫn có chút mảnh vụn thực vật văng trúng lá chắn.
Thoáng chốc, mọi người cảm giác như nghe thấy tiếng rên rỉ tập thể phát ra từ quần thể thực vật.
Ngọn lửa bốc cao xé toạc màn đêm một vết nứt đỏ rực, nửa bầu trời bị chiếu sáng như hoàng hôn.
Khi thực vật rút lui, con đường bốn làn xe cuối cùng cũng lộ ra trở lại.
Chỉ có điều trên mặt đường vẫn còn sót lại những dây leo ngoe nguẩy cùng cành lá gãy rụng, tựa như xúc tu của một sinh vật sống nào đó, vẫn đang lặng lẽ ẩn nấp.
Lộc Nam Ca khẽ vạch đầu ngón tay, một nhát phong nhận sắc bén chém ra, trong chớp mắt cắt đứt mấy sợi dây leo chắn ngang phía trước.
Thế nhưng ngay giây sau, từ trong khu rừng tối đen lại xào xạc thò ra mấy sợi dây leo mới, như thể vô tận.
“Quả nhiên, những thứ này là cộng sinh.” Cô lạnh giọng nói: “Chúng ta lái xe cán qua, chúng sẽ tấn công không phân biệt. Chỉ có thể cố tránh, nếu không thì đêm nay chỉ riêng việc mở đường máu từ con đường này thôi, cũng đủ làm kiệt sức chúng ta.”
Hạ Chước chửi thề một tiếng: “Thảo nào – vừa rồi rõ ràng đã phóng ra được một đoạn, kết quả chạy đến chỗ rộng rãi lại bị vây, hóa ra những thứ này mới là thủ phạm.”
Cả đoàn bật đèn pin, những tia sáng vàng mờ đan xen lắc lư giữa những tán lá rậm rạp.
Họ cúi đầu, cẩn thận tránh những dây leo bò trên mặt đất, có những cành cây thô to, nằm chắn ngang giữa đường, ngay cả Lộc Bắc Dã cũng không bước qua nổi.
Lộc Tây Từ cúi người, một tay ôm bổng đứa trẻ vào lòng.
Lộc Bắc Dã thuận thế ôm lấy cổ anh, thở dài ủ rũ: [Rốt cuộc bao giờ mới cao lên được đây?
Ngày mai phải nói với chị, một ngày uống ba hộp sữa! Không được thì sau này nhảy lên chém đầu zombie? Chắc cũng giống như đánh bóng rổ thôi!]
......
Lộc Nam Ca thấy Lộc Tây Từ bế Lộc Bắc Dã, vừa đi vừa hỏi Hữu Hữu: [‘Hữu Hữu’, cậu có biết những cây này là chuyện gì không?]
[Nam Nam, cậu có thể đi xem trung tâm thành phố Gia thử xem!]
[...Những cây này có cách nào giải quyết một lần không!]
[Nam Nam, bên này đề nghị cậu đi xem trung tâm thành phố Gia thử xem!]
[...]
***
Một nhóm người đi suốt nửa đêm, cho đến khi chân trời ló rạng ánh mai.
Những cành cây xung quanh bỗng nhiên như đang vươn vai, xào xạc rút về chỗ tối.
Mặt đường vốn bị dây leo phủ kín dần lộ ra, những chiếc xe bỏ hoang bị chôn vùi dưới cành lá cũng lần lượt hiện lên.
Lộc Nam Ca: “Giống zombie sao? Ban ngày hoạt động chậm hoặc ngủ đông, ban đêm mới hoạt động?”
Trì Nghiễn Chu gật đầu: “Chắc vậy!”
“Đi nhanh lên.” Cô lấy xe từ trong không gian ra: “Cái chỗ quỷ quái này, ở thêm một giây cũng thấy xui xẻo!”
Động cơ gầm rú, hai chiếc xe phóng nhanh rời khỏi khu rừng rậm kỳ quái này.
Tiếng nhiễu "xào xạc" từ bộ đàm vang lên giọng của Cố Kỳ: “Chúng ta có nên tranh thủ ban ngày ra khỏi thành luôn, đi thẳng đến thành phố tiếp theo không?”
Lộc Nam Ca nghĩ đến lời ‘Hữu Hữu’ nói, trầm ngâm một lát: “Đi vào trong thành xem trước đã, rồi quyết định.”
Nửa tiếng sau, đường nét thành phố Gia dần hiện ra trong tầm mắt.
Trên tường ngoài của các tòa nhà hai bên đường bám đầy cành cây, dây leo.
Tiếp tục đi thêm khoảng mười phút, chướng ngại vật bất ngờ xuất hiện buộc xe phải phanh gấp.
Lộc Nam Ca giật mình tỉnh giấc từ giấc ngủ chập chờn, lực sát thương tinh thần lập tức trải ra – người sống! Và số lượng không ít!
“Căn cứ sống sót?” Cố Kỳ.
Hạ Chước áp lên kính xe, ngồi thẳng tắp: “Căn cứ sống sót? Tôi vẫn là lần đầu thấy.”
Cố Kỳ liếc anh ta một cái: “Chẳng lẽ tôi không phải?”
Người gác mặc đồng phục dùng đốt ngón tay gõ vào cửa kính xe, giọng điệu trầm đục và công thức: “Quy tắc vào căn cứ thành phố Gia: mỗi người mười viên linh hạch cấp một, đăng ký thông tin cá nhân, năng lực đặc biệt và cấp độ. Người có năng lực đặc biệt được lái xe vào trong, người bình thường đi lối bên phải.”
Hạ Chước chống một tay lên cửa kính, nhướng mày hỏi: “Nếu không lấy ra được linh hạch thì sao?”
Người gác ngẩng đầu nhìn anh ta: “Hai đường – lập tức quay đầu, hoặc làm việc trừ nợ.” Hắn chỉ về phía lán công trường xám xịt ở đằng xa: “Bao ăn ở.”
Lộc Nam Ca: “Vào xem thử?”
Trì Nghiễn Chu mấy người đều gật đầu.
Mọi người xuống xe, nhanh nhẹn nộp một trăm mười viên linh hạch.
Lúc đăng ký, ô cấp độ năng lực đặc biệt của Trì Nghiễn Chu và Lộc Tây Từ điền "cấp hai", những người còn lại chỉ viết "cấp một".
“Hai chiếc xe, thu thêm mười viên.” Người gác dùng dao găm hất linh hạch, bỗng nhiên bổ sung.
Lộc Nam Ca đưa thêm linh hạch, thà tránh chuyện còn hơn.
Linh hạch cấp một với họ bây giờ cũng không phải thứ thiết yếu.
Người gác: “Vào cửa rồi theo biển chỉ dẫn đi đến bãi đỗ xe, sẽ có người chuyên trách sắp xếp.”
Cổng áo giáp từ từ nâng lên, lộ ra cảnh tượng bên trong căn cứ.
Mỗi ngã tư đều dựng biển chỉ dẫn, mũi tên xanh đỏ đặc biệt nổi bật.
Đến bãi đỗ xe.
Bên ngoài cửa đứng khá nhiều người, người dẫn đường phụ trách họ lặp lại quy định một cách máy móc: “Người có năng lực đặc biệt cấp một ở khu vực ngoại vi C, xe cộ phải đỗ tập trung.”
Hạ Chước "rầm" đóng cửa xe: “Phải đỗ bãi chỉ định?”
Người dẫn đường như không nghe thấy.
Lộc Nam Ca nhảy xuống xe, đưa ra một viên linh hạch.
Vẻ mặt vô hồn của người dẫn đường lập tức trở nên sống động.
“Người có năng lực đặc biệt cấp hai có thể thuê biệt thự nhỏ,” cô ta xoa xoa viên linh hạch, nở nụ cười nịnh nọt: “Mỗi biệt thự có chỗ đỗ xe riêng, còn có thể mang theo gia quyến.”
“Tiền dẫn đường.” Lộc Nam Ca lại ném thêm một viên linh hạch.
Người dẫn đường xoa tay: “Cái này... phải thêm...”
“Năm viên.” Lộc Nam Ca ngắt lời cô ta: “Nói rõ tình hình căn cứ, rồi giúp chúng tôi làm thủ tục thuê nhà cho xong.”
“Đồng ý!” Người dẫn đường trên mặt chất đầy nụ cười sốt sắng: “Cứ gọi tôi là A Hà là được, mấy vị mời đi lối này!”
Cô ta xoa xoa tay, bổ sung: “Nhưng xe phải đỗ ở đây trước, đợi làm xong thủ tục thuê nhà lấy giấy tờ chứng minh mang đến, mới có thể lái đi.”
Trì Nhất lập tức bước lên một bước: “Thiếu gia, tiểu thư Lộc, mấy người đi làm thủ tục, tôi ở đây trông xe!”
Quý Hiến cũng bước ra: “Tôi cũng ở lại.”
Cuối cùng Ôn Thanh, Lạc Tinh Hựu cũng ở lại trong xe.
Những người còn lại đi theo A Hà xuyên qua con phố ồn ào, đến trước một tòa nhà xám xịt.
Trên bức tường loang lổ treo nghiêng ngả tấm biển sắt "Phòng quản lý nhà ở".
Đám đông xếp hàng dài trước cửa bỗng nhiên xôn xao, mấy chục đôi mắt đồng loạt đổ dồn về phía họ.
Lâu rồi không gặp nhiều người như vậy, Hạ Chước mấy người đều cảm thấy hơi xúc động.
“Lại có người có năng lực đặc biệt cấp hai đến rồi?” Một thanh niên gầy gò chọt chọt bạn.
“Nói nhảm, không thấy đi thẳng lối VIP à?” Bạn đáp lại với giọng chua chát.
Người phụ nữ đứng giữa hàng thở dài: “Thật là ghen tị...”
“Suỵt! Họ nhìn qua kia kìa!” Có người căng thẳng hạ giọng.
......
“Chú Hoa!” A Hà quen thuộc chào hỏi: “Đây là những người sống sót mới đến, có hai người có năng lực đặc biệt cấp hai muốn thuê nhà.”
Người đàn ông trung niên được gọi là chú Hoa tùy tiện ném qua mấy tờ giấy: “Năm căn cuối cùng, tự xem đi.”
Hắn dùng ngón tay gõ gõ mặt giấy: “Đánh dấu đỏ là khu vực trung tâm an toàn, đánh dấu xanh là ngoại vi, giá chênh nhau ba lần.”
Lộc Nam Ca nhận tờ giấy, Hạ Chước mấy người lập tức vây quanh.
Tính toán trong lòng lượng linh hạch dự trữ còn lại, cuối cùng mấy người chọn một tòa nhà hai tầng.
Tiền thuê hàng tháng hai trăm viên linh hạch cấp một.
Nhận được chìa khóa, mọi người quay lại bãi đỗ xe lấy xe, theo chỉ dẫn của A Hà đến chỗ ở mới thuê.
Lộc Nam Ca đưa số linh hạch đã thỏa thuận cho A Hà, đối phương vui mừng khôn xiết nhận lấy rồi cáo từ.
Hạ Chước: “Suýt nữa thì không thuê nổi nhà, các cậu có thấy chúng ta nghèo đến đáng sợ không!”