Chương 46: Không phải chết ở nhà
Trong phòng chìm vào im lặng.
Thúy Hỉ đột nhiên bụm miệng, kinh hãi kêu lên: “Phải, tôi chết đuối ở bờ sông, tiểu thư cũng đến bờ sông mới thấy tôi, tôi không thể đi tìm tiểu thư được.”
Quỷ phu tử cũng lạ lùng nói: “Tôi và Bạch Tố cũng là đi dạo trong nha môn mới gặp được đại nhân. Ngô Liên Chi xuất hiện bên cạnh hài cốt, Trầm Lập Chu cũng là ở miếu Sơn Thần, nơi oán khí sâu nhất trước khi chết, mới gặp được.”
“Nếu Hồng cô nương không phải là trường hợp ngoài ý muốn.” Bạch Tố khẽ lẩm bẩm, “vậy thì cô ấy không phải chết ở nhà, mà là… bờ sông!”
Chử Linh lập tức nhìn Chung Hồng hỏi: “Hồng cô nương, trước khi chết cô có nhớ mình đã làm gì, đi đâu không?”
Chung Hồng hơi nhíu mày, chìm vào hồi ức: “Con gái nhà tiệm gạo Vương lấy chồng, là chuyện vui duy nhất trong gần một năm nay. Nhà chồng cô ấy ở nơi khác, đã đón dâu an toàn, nên nhà họ Vương mở tiệc lớn.”
“Cha tôi được mời cùng đi, nên muốn để A Trung ở lại trông tôi. Sau đó có người đến nhà báo tin, nói cha tôi uống say ngã không nhẹ, bảo A Trung đến đón. A Trung bảo tôi đóng chặt cửa nẻo, cậu ấy đi cõng cha tôi về.”
Chử Linh hỏi: “Vậy ra cô không phải trong trạng thái tỉnh táo mà ra ngoài?”
Chung Hồng nhíu mày: “Không đúng, hình như tôi đã rời khỏi nhà. Lúc đó trời đã tối, tôi… tôi đã ra bờ sông!”
“Sao cô lại ra bờ sông?” Chử Linh hỏi.
Chung Hồng lắc đầu: “Tôi không nhớ, chỉ mơ hồ nhớ mình ra khỏi nhà, ra bờ sông, rồi tỉnh dậy trong trạng thái lờ mờ…”
“Vấn đề vẫn là ở bờ sông.” Chử Linh lẩm bẩm, “Ngày mai ngoài tra cứu hồ sơ án, còn phải tự mình đến bờ sông xem sao.”
.
Sáng sớm, Vương Long Vương Hổ đi tuần phố cùng bọn sai dịch huyện Thanh Ninh, tiện thể làm quen đường xá.
Tiểu Hoa ở lại khách điếm, Trương Động mượn xe ngựa, đưa Chử Linh và mấy người trở lại bờ sông.
Đến bờ sông, Vạn Tam Kim đi trước tìm người lái đò, đặt cọc xong bảo ông ta tạm dừng thêm một lúc. Còn Chử Linh thì theo chỉ dẫn của Chung Hồng, băng qua một lối cỏ hoang, dừng lại ở một chỗ.
Tô Hòa không hiểu gì đi theo: “Đại nhân, ngài định đi đâu? Ở đây không có đường.”
Chử Linh ừ một tiếng qua loa, dùng ánh mắt hỏi Chung Hồng: Là chỗ này à?
Chung Hồng gật đầu: “Tôi cứ quanh quẩn ở đây, sau đó đại nhân đến, tôi bỗng thấy mình có thể đi lại, thế là đi về phía đại nhân.”
Chử Linh nhớ tối hôm đó khi họ đỗ xe bên đường chưa vào huyện, Chung Hồng từ trong bóng tối hướng này đi ra, giải thích cho cô vì sao treo đèn lồng đỏ.
“Đại nhân!” Vạn Tam Kim gọi một tiếng, bước nhanh tới, “Người lái đò nói nhà có việc, ba ngày sau mới quay lại.”
Chử Linh tiện miệng hỏi: “Việc gì thế?”
“Bảo là mùa này nước sông dồi dào, một loại cỏ thủy sinh gọi là xà độc thảo mọc rất nhanh. Nhà ông ta ở ngay bờ sông, lo xà độc thảo ảnh hưởng đến người nhà, nên phải nhanh chóng đào bỏ.” Vạn Tam Kim nói.
Trong đầu Chử Linh lóe lên một tia sáng, lập tức nhìn ra bờ sông: “Mùa này nước sông dồi dào, gần nhà người lái đò mọc loại cỏ này, nhưng ở đây lại không có à?”
“Đại nhân, tôi cũng biết xà độc thảo.” Chung Hồng nói, “Huyện lệnh đại nhân thấy loại cỏ này nguy hiểm, nên mỗi năm trước thời gian này đều sai người đào hết, phơi trên bờ cho héo.”
Bạch Tố giải thích bên cạnh: “Thân rễ xà độc thảo có độc, phơi khô tán bột có thể giảm đau tạm thời. Nhưng nếu dùng nhiều, có thể gây hôn mê, nhưng không ảnh hưởng nhiều đến cơ thể, chỉ hơi khát, uống nhiều nước là khỏi.”
Chử Linh lẩm bẩm: “Thì ra là do xà độc thảo, trách sao khám nghiệm không ra.”
“Đại nhân, gì cơ?” Vạn Tam Kim hỏi.
Chử Linh vừa định mở miệng, bỗng nhìn về một chỗ trong bụi cỏ, bước nhanh tới phát hiện, nhíu mày hỏi: “Vạn sư gia, anh xem, cỏ ở đây có thấp hơn những chỗ khác một chút không?”
“Không phải thấp…” Vạn Tam Kim ngồi xuống, mặt hơi ngạc nhiên, rồi lập tức nhìn Tô Hòa nói: “Kéo đại nhân ra phía sau.”
Tô Hòa “ồ” một tiếng, kéo Chử Linh lùi lại.
Chử Linh chưa kịp phản ứng: “Kéo tôi làm gì?”
“Đại nhân, ở đây có thể, có thể có dị vật để lại.” Tai Vạn Tam Kim hơi đỏ, “Đại khái, là chuyện nam nữ.”
Chử Linh hiểu ngay: “Vậy đây là hiện trường phạm tội!”
Vạn Tam Kim đứng phắt dậy, kinh ngạc: “Đây là hiện trường phạm tội, vậy người bị hại ở đây là ai?”
“Hồng cô nương.” Chử Linh xác nhận.
Tô Hòa biến sắc: “Ý đại nhân là, Hồng cô nương không phải ở trong phòng mình, mà là ở đây? Hung thủ đã di chuyển thi thể Hồng cô nương? Nhưng tôi thấy đế giày Hồng cô nương sạch sẽ, không đúng, cũng có thể đã thay giày áo mới… Không được, tôi phải đi hỏi Hồng cô nương hôm đó quần áo giày dép để ở đâu.”
Chử Linh lập tức bảo Trương Động trước đưa Tô Hòa đến nhà Chung thiết tượng hỏi rõ, tốt nhất chứng cứ như quần áo vẫn còn giữ lại.
“Tìm xung quanh đây, xem còn chứng cứ gì không.” Chử Linh lập tức bắt đầu tìm tứ tung.
Vạn Tam Kim cũng vội cúi đầu tìm kiếm: “Đây, đại nhân!”
Chử Linh bước nhanh tới: “Cái gì thế?”
“Một túi thơm? Nhỏ vậy sao?” Vạn Tam Kim nhấc một vật lên ngắm nghía, chỉ bằng ngón tay cái, mùi hơi đắng, màu xám bẩn giấu trong bụi cỏ, nếu hôm nay họ không đi lối này thì chẳng ai phát hiện ra.
Chử Linh cầm lấy, khẽ ngửi, lập tức nhíu mày: “Hơi đắng, lại hơi ngọt…” Rồi người mềm nhũn, không tự chủ được ngã xuống.
“Đại nhân, đại nhân!” Vạn Tam Kim nhanh như chớp nắm lấy cánh tay Chử Linh. Chử Linh trước mắt hơi choáng váng, nhìn bóng người mờ ảo trước mặt, muộn màng nhận ra: À, thì ra là thuốc này.
Bạch Tố đỡ lưng Chử Linh, đẩy người cô đứng dậy, hai ngón tay điểm vào mấy huyệt sau lưng Chử Linh, kích thích cô tỉnh táo. Thúy Hỉ vội vàng vỗ tay Chử Linh, làm rơi túi thơm.
Vạn Tam Kim “oa” một tiếng kinh hỉ: “Đại nhân ngài ngất rồi còn tự đứng được, giỏi thật.”
Chử Linh vịn vai Vạn Tam Kim, một tay xoa xoa ấn đường, đợi cảm thấy khá hơn mới khẽ khàng khó chịu nói: “Vạn sư gia, anh thu chứng cứ lại đi, thuốc mê này hình như không có tác dụng nhiều với anh… Không đúng.”
Chử Linh đột nhiên ngẩng đầu, nhanh chóng nhìn quanh một lượt, ở đây chỉ có hai người họ.
“Thuốc này vô dụng với đàn ông, có tác dụng với phụ nữ. Mà vừa nãy phát hiện chỗ phạm tội, anh lập tức bảo Tô nghiệm thi kéo tôi ra, anh biết tôi là nữ?” Chử Linh hỏi thẳng.
Vạn Tam Kim ho khan hai tiếng ngượng ngùng, gãi đầu nói: “Hề hề, đại nhân thật thông minh, ha ha ha…”
“Vạn sư gia, tôi cho anh cơ hội cuối cùng để thành thật, nếu không để tôi tự tra ra, tôi nhất định sẽ không cho anh dễ chịu đâu?” Chử Linh nheo mắt, chẳng lẽ đây là thủ đoạn của phu nhân cả?
“Trước đây tôi chẳng phải lo ngài lấy thân phận Đại tướng quân phủ bắt nạt Khinh Ngọc sao…” Vạn Tam Kim nói nhỏ.
“Khinh Ngọc là ai, người yêu của anh? Tiểu thư nhà nào?” Chử Linh nhíu mày.
Vạn Tam Kim mặt như bị sét đánh, mở to mắt nói: “Phó Khinh Ngọc, Phó Khinh Ngọc! Chẳng phải ngài vì hắn ta mới mua quan đến huyện Tứ Thủy này sao? Xem ra ngài thực sự bị sét đánh rồi, nên không nhớ, tôi còn tưởng ngài nói đùa.”
Bây giờ đến lượt Chử Linh mặt như bị sét đánh, há miệng, hồi lâu mới nói: “Thế, thế à?”
Thúy Hỉ bên cạnh gật đầu nói: “Phải đấy tiểu thư, cô vì công tử Khinh Ngọc mới mua quan đến huyện Tứ Thủy mà.”