Chương 70: Kể Lại Chuyện Năm Xưa
Ra khỏi phủ Lục, Chử Linh từ chối lời tiễn của Lục Thế Minh, chỉ bảo cậu ta chăm chỉ học hành, rồi cáo biệt.
Dương Hoài Sơn đỏ tai, lúng túng đi sau Chử Linh, khẽ nói: “Đại nhân, chúng ta lấy nhiều trà của người ta thế, không hay lắm đâu.”
Chử Linh ngạc nhiên: “Ngươi không nghe thấy à? Đây là lão phu nhân tặng cho bạn của cháu trai mình, chỉ là ít trà thôi.”
Dương Hoài Sơn hơi khô họng: “Nhưng đại nhân, trà này chắc đắt lắm.”
“Người ta có nói đắt không?” Chử Linh quay đầu cười, rồi nói: “Người ta tặng quà không xem giá trị, mà xem có cần hay không. Đã tặng thì ngươi cứ nhận đi. Bây giờ, theo ta đến một chỗ.”
“Chỗ nào ạ?” Dương Hoài Sơn vội hỏi.
“Trà lâu.” Chử Linh nói, tiện tay kéo một người, hỏi trà lâu náo nhiệt nhất, rồi dẫn Dương Hoài Sơn đến. Đến cửa trà lâu, Chử Linh nhìn Dương Hoài Sơn từ trên xuống dưới.
“Đại, đại nhân, có chuyện gì thế?” Dương Hoài Sơn lo lắng hỏi.
“Bổn đại nhân ra ngoài không mang tiền.” Chử Linh xòe tay, vẻ mặt vô tội.
Dương Hoài Sơn: “… Đương nhiên là tôi phải mời đại nhân rồi.”
Chử Linh hài lòng, vào trà lâu, lập tức gọi tiểu nhị, kêu một ấm trà nóng, hai đĩa điểm tâm, rồi gọi người kể chuyện: “Ta muốn nghe chuyện nhà họ Lục năm đó.”
“Thưa công tử, đã bao nhiêu năm rồi, bây giờ người kể chuyện hay kể nhất là chuyện Lộc Cao vì vợ giết con, nhìn thì tình cảm mặn nồng, nhưng biết đâu lại là muốn leo cành cao hơn.”
“Có người để mắt đến Lộc Cao à?” Chử Linh tò mò hỏi, đồng thời nhét hai đồng tiền.
Tiểu nhị lén nhận lấy, nói ngay: “Nghe nói là em gái của đại nhân họ Triệu, nửa năm trước mất chồng, giờ cô đơn một mình, ở nhà đại nhân họ Triệu.”
Chử Linh sắp xếp thông tin vừa nhận được, trong lòng đã hiểu.
“Một lượng bạc, kể cho ta nghe chuyện nhà họ Lục năm đó. Nếu người khác không muốn nghe, thì mời lên lầu hai kể riêng cho ta.” Chử Linh cười, rồi ra hiệu cho Dương Hoài Sơn trả tiền.
Dương Hoài Sơn đành đưa bạc.
Tiểu nhị cười tít mắt nhận lấy: “Công tử trả tiền, đương nhiên có người chịu kể.”
Đợi người đi rồi, Dương Hoài Sơn mặt mếu: “Đại nhân, mời người kể chuyện, đâu cần tới một lượng bạc.”
“Ta sợ họ kể không đầy đủ. Hơn nữa, là ngươi mời mà.” Chử Linh nói xong, tự nhiên rót cho mình một chén trà nóng, còn rót cho Dương Hoài Sơn một chén: “Uống trà, uống trà, nghe chuyện.”
Người kể chuyện dưới lầu cầm bạc, lập tức nhét vào túi, vỗ tay xuống bàn:
“Rầm!”
“Nói đến chuyện gần đây các vị khách thường nghe nhất, chính là chuyện Lộc Cao vì vợ giết con. Ồn ào náo động, một thanh niên tài tuấn chỉ ba ngày nữa là bị xử trảm. Nhưng theo tôi, chuyện này phải kể từ mười hai năm trước!”
“Mười hai năm trước?”
“Chuyện gì thế?”
Người kể chuyện cười hề hề: “Thưa chư vị, nhà họ Lục và nhà họ Lộc kết thông gia, gặp gỡ nhau, năm đó cũng là một giai thoại đẹp. Lão phu nhân nhà họ Lục thật lòng nhân hậu, cho con dâu rất nhiều của hồi môn. Giờ nhà họ Lộc giàu sang phú quý thế này, đều nhờ vào vị Lộc Từ thị này!”
“Đúng vậy.”
“Phải đấy.”
Người kể chuyện thở dài, ngước mặt lau nước mắt: “Thực ra hồi Lộc Từ thị còn là Lục Từ thị, cuộc sống cũng rất hạnh phúc. Nhà họ Lục chỉ có một con trai, tên là Hoài. Lục Hoài từ nhỏ học hành không giỏi, nhưng tính toán thì rất tài. Sau vài năm học, cậu ta theo bác trong nhà học buôn bán.”
“Lục Hoài tuy nhỏ tuổi nhưng rất hiểu đường đi nước bước trong kinh doanh. Sau khi tự lập, chỉ trong vài năm đã tích lũy được không ít gia tài, mở tiệm trà, tiệm vải, tửu lâu, khách sạn, hễ là nghề buôn bán gì cũng không bỏ qua. Nhưng một người như thế, năm đó biết bao tiểu thư khuê các mà không vừa mắt, lại chỉ để mắt đến con gái thứ của một nhà buôn là Lục Từ thị.”
“Lão phu nhân nhà họ Lục phản đối kịch liệt, nhưng bất lực vì con trai quá yêu, lại hứa với Lục Từ thị là không bao giờ lấy thêm vợ lẽ, nên mới cho vào cửa. Năm sau, có con trai độc nhất là Lục Thế Minh, lão phu nhân cũng hòa giải với con dâu, thân thiết như mẹ con.”
Người kể chuyện lại vỗ tay xuống bàn, thở dài một hồi.
“Vui chẳng tày gang, năm Lục Thế Minh lên ba, Lục Hoài đi bàn chuyện làm ăn, kết quả ở Tiểu Lâm Pha gặp phải phục kích của mã tặc. Từng xe đồ sứ vải vóc, vàng bạc châu báu, bị cướp sạch. Lục Hoài nói: ‘Ta cho ngươi hết đồ, chỉ xin giữ lại mạng sống.’ Tên mã tặc cười ha hả, mắt đầy hung quang nói: ‘Có người mua mạng ngươi, nên mạng ngươi không thể giữ.’ Nói xong liền giết Lục Hoài.”
“Lục Hoài chết, trụ cột nhà họ Lục mất. Người nhà vừa mới mặc áo liệm cho hắn, thì lũ họ hàng mặt người dạ thú đến, mượn cớ viếng tang, thực chất là nói mẹ góa con côi không giữ nổi gia sản, đòi quản lý thay. Quản lý thay rồi quản lý mãi, thành của mình luôn.”
“Lão phu nhân khóc, khóc cho số phận hẩm hiu. Lục Từ thị cũng khóc, ôm con khóc, nhưng không ai dám quản. Họ hàng nhà họ Lục đông lại ngang ngược, ai dám quản?”
“Nhưng ngay lúc đó!”
Người kể chuyện lại vỗ tay xuống bàn: “Nhà họ Lộc ra mặt. Lộc Cao, một thư sinh, trực tiếp đến nha môn báo án, dẫn Triệu đại nhân và một đám quan sai xông vào nhà họ Lục. Lũ họ hàng nhà họ Lục sợ hãi tè ra quần, cắp đuôi chạy mất.”
“Từ đó, Lộc Cao dứt khoát ở lại giúp đỡ, đến cả khiêng linh cữu cũng cùng đi. Lão phu nhân nhìn thấy, hài lòng trong lòng, bèn không bắt Lục Từ thị thủ tiết nữa, chỉ nửa năm sau đã gả người đi, còn đưa không ít cửa tiệm làm của hồi môn.”
“Lão phu nhân thật lòng nhân hậu, sợ mình ra ngoài sẽ khiến con dâu không thoải mái, nên ngay cả ngày xuất giá cũng không tiễn ra cửa, thậm chí nhà họ Lộc cũng không thèm lui tới, ngày lễ ngày Tết càng giả vờ như không quen biết.”
“Hừm… Lục Từ thị gả vào nhà họ Lộc mười hai năm, thật sự chăm chỉ không chê vào đâu được. Lộc Cao cũng mấy lần nói vợ mình là bảo bối trong lòng bàn tay. Nhưng vui chẳng tày gang, năm nay cuối cùng cũng có đứa con, lại là con trai, kết quả lại chết mất. Đau thương, đáng tiếc, đáng than…”
Khách trong quán không khỏi xúc động, giơ tay áo lau nước mắt.
Người kể chuyện cũng không ngừng lau nước mắt, Lộc Từ thị đúng là quá thảm.
“Lộc Cao phát hiện con trai mình là hung thủ, lập tức giải người đến nha môn. Dù sao Lộc Cao và Triệu đại nhân là bạn học cũ, nên nhanh chóng bị xử tử hình.” Người kể chuyện nói.
Lúc này, một vị khách nói: “Tôi nhớ, Triệu đại nhân, Lộc Cao, và Lục Hoài đều là bạn học, từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau.”
“Đúng vậy, chỉ là ba người ban đầu không hợp nhau.” Một lão giả cười: “Lũ thanh niên tụ vào là đánh nhau, lần nào cũng phải có người can ra. Sau đó Lục Hoài đi buôn, không học nữa. Thằng nhỏ họ Triệu lên kinh thành nương nhờ họ hàng. Thằng nhỏ họ Lộc ở lại Vạn Châu, thi vài lần rồi làm thầy đồ.”
“Thật đáng ngậm ngùi.” Người kể chuyện than thở.
“Thiếu một điểm.” Bỗng có người cao giọng nói: “Từ thị và Lộc Cao, từ nhỏ đã quen biết, vốn định kết hôn. Kết quả Lục Hoài nhảy vào, phá đôi uyên ương, cướp Từ thị về làm vợ.”