Chương 73: Người kể chuyện
Dương Hoài Sơn mắt đỏ hoe, nhìn Chử Linh nói: “Đại nhân, Lộc phu nhân tự vẫn, vậy không phải Lộc An Minh ra tay, Lộc An Minh có thể được cứu rồi.”
Chử Linh nhìn hắn hỏi: “Anh định thuyết phục Tri phủ đại nhân ở đây xét lại vụ án thế nào?”
“Hả?” Dương Hoài Sơn sững người.
Chử Linh mắt trầm xuống: “Chứng cứ là chúng ta tự ý khám nghiệm tử thi mà có, nhân chứng Lộc Cao nói hắn không nhìn nhầm, nên muốn xét xử lại rất khó.”
“Vậy, vậy làm sao bây giờ?” Dương Hoài Sơn lẩm bẩm.
Chử Linh trầm ngâm một lát, chợt nghĩ ra một chuyện: “Dương Hoài Sơn, anh sắp vào kinh đúng không?”
Dương Hoài Sơn ừ một tiếng, tuy không biết tại sao Chử Linh đột nhiên hỏi vậy, nhưng vẫn thành thật đáp: “Vốn định vào kinh, đến đó nương nhờ họ hàng, chờ kỳ thi Xuân Vi năm sau.”
“Vậy được, anh viết cho tôi một cuốn truyện.” Chử Linh nói: “Không cần dài, tôi nói anh viết, trau chuốt một chút là được.”
“Truyện?” Dương Hoài Sơn ngẩn ra.
.
Phố phường Vạn Châu bỗng nhiên náo nhiệt hẳn lên. Người bán hàng rong, người làm xiếc, ngay cả bọn ăn mày bên đường cũng túm tụm lại, thần thần bí bí bảo nhau: “Nghe nói gì chưa?”
“Nghe nói rồi!”
“Có người mở quyển truyện mới ở lầu trà Xuân Phong.”
“Nghe nói bày bàn ngoài trời, ai cũng có thể xem.”
“Còn miễn phí trà nữa.”
“Nghe nói còn rải tiền đồng nữa.”
“Vậy mau đi, mau đi, đi chậm là hết chỗ, đến tiền đồng cũng không cướp được.”
Trong lầu trà Xuân Phong.
Chủ quán cúi rạp người trước vị khách lớn trước mặt, cười đến nỗi mắt híp lại: “Công tử hào phóng quá, đúng là người rộng rãi.”
Vạn Tam Kim hai tay chắp sau lưng, nhìn chủ quán nói: “Cuốn sách này mà kể hay, ta sẽ trả thêm một phần tiền nữa.”
“Đương nhiên, công tử cứ yên tâm.” Chủ quán nói xong, liền chắp tay lui xuống an bài.
Vạn Tam Kim trở lại phòng riêng trên lầu hai, ngồi ở chỗ gần cửa sổ nhìn xuống, một đám đông đen nghịt đang tụ tập bên dưới, còn không ít người đang chạy đến.
Chủ quán đang dẫn tiểu nhị bê ghế ra ngoài, cũng chừa chỗ cho bàn của người kể chuyện.
“Đại nhân, có ích không?” Vạn Tam Kim quay đầu hỏi.
Chử Linh nhấp một ngụm trà, nhìn Lộc Cao bị bịt miệng, khẽ cười, dựa lưng vào ghế nói: “Tôi làm sao biết có ích hay không, phải xem dân chúng nghĩ thế nào.”
“Đại nhân, em và anh trai cũng đi nghe kể chuyện ạ.” Tiểu Hoa nói.
Chử Linh cười nói: “Đi đi.”
Đúng lúc đó, có người gõ cửa phòng riêng. Tiểu Hoa vừa ra ngoài, liền đón người bước vào: “Lục công tử, đại nhân của chúng em ở kia.”
Lục Thế Minh chắp tay tạ ơn, vừa vào đã thấy Lộc Cao bị trói như bánh chưng, giật mình kêu lên: “Lộc bá!”
Chử Linh vẫy tay với cậu: “Lại đây ngồi uống trà, đừng để ý đến ông ta.”
Lục Thế Minh mặt mày ngơ ngác bước tới, ngồi xuống cạnh Dương Hoài Sơn: “Hoài Sơn ca, chuyện gì thế?”
Dương Hoài Sơn cúi đầu, mắt dán chặt vào chén trà trước mặt, mấy lần ngước lên nhìn Chử Linh, nhưng vừa chạm ánh mắt của nàng lại cúi xuống.
“Hoài Sơn ca?” Lục Thế Minh càng lạ hơn.
“Sắp bắt đầu rồi, người kể chuyện đến kìa.” Vạn Tam Kim quay đầu kêu một tiếng.
Tô Hòa đứng dậy bước tới, nép bên cửa sổ nhìn xuống.
Người kể chuyện chậm rãi bước đến, một tay đỡ túi tiền, bên trong có ba lượng bạc nặng trịch, chính là do vị khách lần trước cho, nhưng cuốn truyện mới này lại khiến hắn run sợ từ tận đáy lòng.
“Phịch——”
Tiếng gõ bàn vang lên, người kể chuyện ngồi xuống.
“Hôm nay tôi xin kể cuốn sách này, tên là ‘Lê Hoa Táng’.”
Lục Thế Minh tò mò đứng dậy, cũng tới gần cửa sổ: “Mẹ cháu lúc sinh thời thích nhất hoa lê.”
Lộc Cao ra sức giãy giụa, mặt đỏ bừng, nhưng vô ích, chỉ trừng mắt nhìn Chử Linh đầy ác độc.
“Nói về thành Lê Hoa này, có một thanh niên tài tuấn họ Từ, tên là Từ Thành, làm nghề buôn bán. Từ Thành này, từ nhỏ học hành không thành, chỉ có tính toán là thông một lần là hiểu. Lớn lên đi nam chạy bắc, tích cóp không ít gia tài. Sau đó một lần giao dịch xã giao, kết giao được một Lý lão bản.”
“Lý lão bản có con gái yêu, sinh ra chim sa cá lặn, trăng tán hoa nhường. Từ Thành sinh lòng, mấy lần mượn cớ lên cửa, bị Lý lão bản ba phen thử thách, cuối cùng cũng cưới được mỹ nhân. Con gái nhà họ Lý từ nhỏ theo cha học buôn bán, cũng là một tay hảo thủ. Hai người thành hôn, khác nào hổ mọc thêm cánh, không ai địch nổi.”
“Nhà họ Từ giàu có, nhưng Từ Thành ngoài một lão mẫu, một vợ đẹp, một con nhỏ, không còn ai dựa vào. Bất đắc dĩ Từ Thành chỉ đành tự mình ra ngoài đàm phán sinh ý. Nào ngờ một lần ra đi này, lại không có ngày về. Hỡi ôi… Ngày về gần trong gang tấc, lại gặp sơn tặc, một mạng người cứ thế về suối vàng…”
Nghe đến đây, đám đông bên dưới xôn xao, nhìn nhau, mắt đầy kinh nghi.
Cuốn truyện này, sao nghe quen tai thế?
Người kể chuyện lại gõ bàn một cái ‘phịch’, kéo lại tầm nhìn của mọi người.
“Nhà họ Từ gia tài to lớn động lòng người, cô nhi quả phụ bị ức hiếp. Chú bác thím cô tới viếng, nhưng lòng chỉ muốn nắm gia tài.”
“Trong linh đường, phướn bay phần phật, áo thọ chưa kịp mặc, hạt tính đã rơi trước mắt. Lý thị đau đớn cầu xin, chú bác làm ngơ, mấy người cùng xông tới, mắt đầy ác ý! Bắt Lý thị giao gia tài, nếu không sẽ không có ngày yên ổn!”
Ầm——
Đám đông vô cùng phẫn nộ, nghiến răng chửi rủa, hận không thể xắn tay áo chui vào trong truyện, đánh cho bọn chúng một trận mới thôi.
Người kể chuyện hít một hơi thật sâu, nghỉ một lát rồi tiếp: “Lúc này, cơ hội chuyển mình đến.”
“Nói về thành Lê Hoa này, một người họ Từ, một người họ Hứa. Từ Thành làm ăn, Hứa Thư thích đọc sách. Hai người họ gần nhau, còn từng là đồng môn, chỉ là sở thích trái ngược, không tránh khỏi nhiều tranh cãi, sau này cũng chẳng qua lại. Nhưng khi nhà họ Từ gặp biến, không ai dám nói một câu công đạo, Hứa Thư lại dám trực tiếp báo quan, dẫn sai nha vào nhà họ Từ, mắng đuổi lũ thân thích bạc tình bạc nghĩa, cứu được nhà họ Từ.”
“Các vị nhất định sẽ nói, Hứa Thư nghĩa hiệp nói thẳng, là người tốt?”
“Chẳng lẽ không phải sao?” Có người ngơ ngác hỏi.
Người kể chuyện cười ha ha: “Là người tốt, nhưng cũng có tâm tư riêng. Hứa Thư này thi mấy lần đều trượt, làm thầy đồ, càng dạy càng nghèo. Sau đó một hôm tình cờ gặp Lý thị, bị khí độ tài hoa của nàng khuất phục, trong lòng kinh thán, thậm chí còn ra tay cứu giúp Lý thị.”
“Người đọc sách, phát tình nhưng dừng ở lễ, biết Lý thị đã gả chồng, liền lặng lẽ lui bước. Kết quả đường cùng lối rẽ, Lý thị thành góa phụ, suýt bị người ta bắt nạt, nên Hứa Thư mấy lần lên cửa giúp đỡ, mặc kệ lời ong tiếng ve.”
“Cuối cùng, lão phu nhân nhà họ Từ nhận ra điều không ổn.”
Người kể chuyện uống một ngụm trà, nghỉ một hơi, khẽ lắc đầu rồi tiếp: “Hứa Thư có tâm tư riêng, nhưng chưa từng vượt giới, nhưng lời ra tiếng vào ngày càng nhiều, đến nỗi lão phu nhân họ Từ bắt đầu hoài nghi chân tướng cái chết của con trai mình. Phải biết rằng địa thế quanh thành Lê Hoa bằng phẳng, không có núi cao, nào có sơn tặc, sơn tặc lại trốn ở đâu!”